Хм.
Юзнаэль действительно небожительница.
Поэтому момент, когда она падает из Небесного мира, является одной из ключевых точек сюжета.
Вот только, если честно, эту переменную невозможно контролировать.
Даже я не пытался. Просто жил с мыслью: когда-нибудь упадёт — тогда и разберёмся.
Именно поэтому Юзнаэль нарисована прямо на коробке игры, но встретить её чертовски трудно. А даже если встретишь, открыть её маршрут ещё сложнее.
Например, она может появиться в шестой главе, когда сюжет Ив идёт полным ходом, а может — только в десятой, когда ты уже решил выпускаться вместе с Изольдой.
Если в этот момент у тебя есть ключевой предмет, соответствующий Юзнаэль, маршрут можно открыть когда угодно.
Вот такой он, маршрут Юзнаэль.
Старики-игроки постарше меня радостно ворчали: «Хо-хо-хо... Да такие выкрутасы были ещё в эроге девяносто восьмого... Я на такое всегда ведусь...» — и наслаждались.
Но для нашего поколения, привыкшего считать великой игрой ту, где всё должно быть подконтрольно и никаких случайных переменных не остаётся, Юзнаэль — героиня довольно неудобная.
И всё же именно из-за её особой истории мы её любили.
В буквальном смысле — героиня судьбы, приготовленная специально для Келтуса.
Но... да.
Она небожительница.
То есть если я ударю её [Исполнением казни], она умрёт на месте. А кто-нибудь с выдающимися способностями обнаружения вроде Алисы вполне способен почувствовать её природу.
Если я намеренно проигнорирую Юзнаэль, Алиса может решить, что я, как член Императорского дома, не выполняю свой долг, и начать меня ненавидеть.
Ссориться с Алисой, которая позже ещё очень пригодится, немного неудобно.
Ничего не поделаешь.
— Хм. Понятно. Я услышал твоё мнение.
— Тогда...
— Но в Срединном мире уже есть небожительница. Ты ведь знаешь?
— Ч-что? Правда?
— Да. В храме живёт Каледония Аруа... Она небожительница.
— Ч-что... Правда? Такая... Нет, я хочу сказать, в Срединном мире уже была небожительница?
— Хм. Глупая пленница, которая оставалась здесь до самого конца и в итоге не смогла вернуться в Небесный мир.
— А... В-вот как. В Срединном мире... уже была небожительница...
Эффект оказался великолепен!
Алиса впала в замешательство!
— Допустим, ты права и Юзнаэль тоже небожительница. Но небожители не могут расширять свою власть, если им не доверяют и им не поклоняются. Значит, пока она не занимается проповедью... особой угрозы я не вижу.
— ...
Алиса всё ещё смотрела на меня тревожно.
Понял.
Понял.
Нужно хотя бы сделать вид, что я не игнорирую её подозрения.
— При случае я встречусь с ней.
— Правда?!
— Хм. Да. Обещаю.
— Да! Прошу вас!
Алиса, что для неё необычно, просияла и несколько раз поклонилась.
Я смотрел на этот мир как на игру из современной Южной Кореи.
Но для живущих здесь людей существование небожителей и демонов... возможно, действительно ощущается куда тяжелее и страшнее, чем мне казалось.
Хотя чего их бояться?
И тех и других можно просто разорвать на куски.
Я пожал плечами.
В любом случае, похоже, с Юзнаэль всё-таки придётся встретиться.
Хотя особого желания нет.
***
После ухода Алисы я снова отправился по торговым улицам.
Возле одной лавки пахло чем-то странным. Заглянув внутрь, я увидел хозяина, отмывавшего огромный котёл.
— Есть кто?
— Мы уже закрылись. Кто... Ваше Высочество?
— Хм. Меня привёл странный запах.
— А. Да. Проходите, садитесь.
Я уселся в углу лавки.
Здесь раньше вообще было заведение? У меня оно точно ничего не закупало.
Меню состояло из одной строки.
Одна порция — тысяча рин.
И всё.
Даже описания блюда нет.
А запах во всём помещении... мягко говоря, приятным не назовёшь.
— Хм. Ты как раз мыл посуду? Извини, что помешал.
— Н-ничего. Я почти закончил.
— Я хотел кое-что спросить. Можно?
— Конечно.
— Что вообще продаёт это заведение? Меню выглядит загадочно.
— А... Ха-ха. Не думаю, что блюдо достойно внимания Вашего Высочества... Но это не ответ. Мы продаём так называемый «Суп на день».
— Суп на день.
— Да. Еда для студентов, у которых нет денег даже на обычную столовую. Тысяча рин за приём пищи.
— При такой цене вообще остаётся прибыль?
— Хм. Проще показать.
Хозяин встал и открыл склад с продуктами.
А.
Так вот откуда запах.
Молоко и сыр на грани порчи.
— Кусочки чёрного хлеба варим в молоке и сверху добавляем сыр. Этим едят, чтобы прожить ещё один день. Поэтому и «Суп на день».
— Даже так себестоимость кажется немаленькой.
— Почти всё привозят прямо перед тем, как испортится.
Он говорил спокойно, но в этом мире ещё нет нормальной пищевой промышленности.
Логика, видимо, простая: «Если вскипятить, скорее всего, живот не прихватит. Значит, сварим и накормим».
Когда я пристально посмотрел на него, хозяин криво улыбнулся и кивнул.
В мире, где почти нет понятия срока годности, он и сам понимал, что иногда кидает в котёл уже испорченные продукты.
— В целом питание в Зефрине стало заметно лучше. И всё же этот суп... продаётся?
— Очень хорошо. Очень-очень хорошо.
— ...
— Даже обед по оптовой цене меньше семи тысяч рин, если есть его каждый день, превращается в двести десять тысяч за месяц. А «Суп на день» — тысяча. Есть много студентов, которым нужно лишь чем-нибудь набить желудок.
— ...
Вот настолько мрачна продовольственная ситуация Зефрина.
— Понятно. Спасибо за откровенный ответ.
— Да какой там ответ... Ничего особенного.
Хозяин кивнул, и я вышел.
Хм.
Об этом стоит поговорить с Ив.
***
И я сразу ворвался в студсовет.
Разрешения, конечно, не спрашивал.
Если я хочу войти — войду.
Разрешение председателя студсовета?
Не признаю.
Стоило мне появиться, Ив прищурилась.
— И чего вам опять?
— Знаешь блюдо под названием «Суп на день»?
— Звучит неплохо. Суп, в котором собраны все питательные вещества, нужные человеку на сутки?
— Нет. Это когда в один котёл бросают все продукты, которые испортятся сегодня, варят и едят, чтобы хоть как-то пережить день.
— Что?
В глазах Ив поселилась вселенная.
Мозг отказался обрабатывать услышанное и улетел в космос?
— Такое блюдо существует. Тысяча рин за миску. Говорят, продаётся отлично.
— Подождите. Стоп. Такое правда существует? И его продают?
— Все продукты, которые не съедят иначе и которые вот-вот пропадут, стекаются в подобные лавки. Так и появился этот суп.
— Что вы несёте?! А до этого студенты вообще что ели?!
— Траву.
— Ха-ха, хорошая шут...
— ...
— Это шутка, да?
Да уж.
Хорошо бы это было шуткой.
Не рассказывать же ей, как Нефти продала все свои талоны на еду и потом щипала траву?
— Л-ладно. Трава хуже. Варёная еда всё же лучше. Но даже если всё кипятить, испорченные продукты есть нельзя...
— Хм. Именно. Получается, мы улучшили питание недостаточно.
— Послушайте внимательно. Я считаю, что наш студсовет распоряжается бюджетом честнее любого предыдущего. Мы ещё и вычистили бывший студсовет — рассадник коррупции — и сильнее всех улучшили условия питания. Это я могу заявить уверенно.
Не надо так.
Бывший председатель студсовета сейчас расплачется.
— И?
— Скажу прямо. Даже после всего этого... денег нет.
— ...
— Хоть умри и воскресни — бюджет не появится. Конечно, можно поднять налоги со студентов, которые развивают торговлю в Зефрине, и на эти деньги уничтожить «Суп на день». Но владельцы лавок тоже просто хотят честно развиваться. Мы не можем ради других увеличить им налоги в несколько раз поверх того, что они и так платят.
— Это тоже справедливо.
— Честно говоря, я чувствую собственное бессилие. Да. В этот раз даже возразить нечего. Я не хочу говорить «решения нет», но...
Ив нахмурилась и тяжело выдохнула.
Гораздо слабее, чем обычно.
Сияющая председательница студсовета.
Человек, который не сгибается перед несправедливостью, а просто идёт вперёд и обещает осветить мир.
Это и есть сущность Ив.
В этом мире почти не бывает людей, сияющих так же ярко.
Но есть проблема.
Когда она сталкивается с ситуацией, где действительно ничего не может сделать, её психика мгновенно падает замертво.
— Разве нельзя придумать способ?
— Не знаю. Эти студенты физически не могут тратить на еду больше тысячи рин в день. Нельзя просто сказать им: «Платите больше ради здоровья».
Хм.
Тоже верно.
— Одними отрицательными словами вперёд не продвинешься. Ив. Давай подумаем ещё.
— ...
— Почему ты так смотришь?
— Просто смешно слышать от вас: «Не сдавайся. Давай ещё подумаем ради других».
— Это настолько смешно?
— Хи-хи. Нет. Смешно, что теперь мне кажется естественным услышать такое именно от вас.
— Хм?
Ив прикрыла рот ладонью и тихо захихикала.
Что?
Она считает естественным, что я думаю о других, а потом смеётся, потому что считает это естественным...
Ничего не понимаю.
— Хорошо. Давайте подумаем. Хм... Для начала можно проверять продукты, которые попадают в сам «Суп на день».
— Тогда торговля просто уйдёт глубже в тень и появится «Суп на полдня». Не думаю, что это хороший вариант. Да и людей на проверки потребуется море.
— Тоже верно. Тогда... Может, снабдить их другим продуктом? Почти бесплатно. Рин по сто.
— Почему именно сто?
— Столько, кажется, мы ещё сумеем покрыть из бюджета студсовета и субсидий.
Серьёзно?
По правилам студсовет уже кормит всех, плюс наши обеды расходятся по тридцать тысяч штук, а субсидия позволяет добавить только сто рин на человека?
Но что вообще можно сделать за сто рин?
— Было бы неплохо хотя бы стабильно выдавать всем противоядие... Случайно не существует противоядной травы за сто рин?
— Разумеется, такой...
Я осёкся.
А-а.
И кивнул.
— Есть одна.
— Серьёзно?
— Хм. Точно есть. Вот как. Противоядие. Почему я сразу не подумал?
Паллиативное решение.
Но оно хотя бы предотвратит часть случаев, когда кто-то травится едой.
Полностью питание не исправит, но...
— Значит, воспользуемся этим способом.
— Что именно вы придумали... всё равно не скажете, да?
— Оставлю удовольствие на потом. Отчёт представлю. Пусть наш магазин возьмёт эту работу по субсидии сто рин за порцию.
— Делайте что хотите. Если отчёт будет нормальный, бюджет выделю.
Я слегка улыбнулся и направился к двери.
Уже собирался выйти, когда услышал:
— Спасибо, Вольфрам. В этот раз... Да. Скажу честно. Я рассчитываю на вас.
— Ха. Говоришь совсем не в своём стиле. Я не помню, чтобы назначал председателем студсовета человека, который так легко слабеет.
***
На следующее утро лавка с «Супом на день» гудела с рассвета.
Ещё ночью хозяину пришлось собрать по всему городу продукты на грани порчи и сварить их — уже это само по себе тяжёлый труд.
А теперь добавилась новая работа.
— Вот это?.. Вы хотите, чтобы мы выдавали это каждому покупателю вместе с супом?
— Хм. Средство от расстройства желудка. Оплачено из бюджета студсовета. По одной бутылке бесплатно к каждой миске.
— А... В-вот как. У нас и правда иногда жаловались на живот... Спасибо. Спасибо вам.
Только теперь жалкая улыбка исчезла с лица хозяина, и он искренне схватил меня за руки, несколько раз кивнув.
Хорошо.
Похоже, он всё-таки не плохой человек.
Что же я сделал?
Противоядие.
Причём чудовищно разбавленное.
Тысяча литров воды на десять корней противоядной травы, разлитые по бутылкам по пятьсот миллилитров.
Но моё зельеварение уже достигло небес, поэтому эффект всё равно гарантирован.
Пищевое отравление, если формально рассуждать, тоже отравление.
— Спасибо... Спасибо вам.
— Всё хорошо. Продолжай поддерживать тех студентов, которым тяжелее всего в самом низу. Нет... Я и сейчас искренне благодарен тебе. Мы обязательно сделаем мир лучше. До тех пор прошу — держись.
— В-ваше Высочество, не нужно кланяться!
Когда я глубоко склонил голову, хозяин заметно растерялся.
Но Императорская кровь не остановила меня, не назвала этот поступок «недостойным Императорского дома».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...