Мильфёй фон Сабре думала:
«Это невероятная удача. Каждый день смотреть вблизи, как старший Вольфрам тренируется, подавать ему полотенце и воду».
А ещё:
«Спина мужчины, который занимается до седьмого пота... оказывается, такая красивая».
Эти поверхностные мысли продержались два дня.
На третий начали меняться.
Нет.
Всё совершенно иначе.
Его тренировка находится в иной плоскости, чем то, что люди обычно называют тренировкой.
Движения, в которых нет ничего от здравого смысла.
Объём нагрузки, для которого словно не существует предела.
Способен ли человек столько двигаться?
Способен ли человек настолько... загонять самого себя к границе возможностей?
Мильфёй уже бегала по полю боя вместе с Вольфрамом. Несколько раз рисковала жизнью.
Пусть она не внесла огромного вклада, но видела демонов, которых триста лет назад называли отчаянием всего мира. Видела даже их предводителей — глав восьми Врат демонов, настоящие «останки войны».
Но и тогда старший Вольфрам всегда без колебаний вёл остальных за собой и сам первым бросался вперёд.
Мильфёй считала это талантом.
Думала, что он получил некое чудесное благословение, неизвестное остальным. Как он сам говорил — руководство Первого Императора. Благословение, способное достичь неба, и талант, соответствующий ему.
Конечно, она знала, что Вольфрам трудится. Что старается там, где никто не видит.
Но всё равно считала его рост скорее чудом.
Как же поверхностно она смотрела.
Нет.
Совсем не так.
БА-А-АМ!
Удар голема, от которого сама Мильфёй не смогла бы сделать и шага — её просто смело бы прочь.
Если принять этот кулак прямо, тело раздавит, внутренности разлетятся.
Но...
Вольфрам пропускает его вскользь.
К-р-р-р.
Его рука кричит от нагрузки.
А он улыбается.
Как бы безумно это ни звучало, именно так выглядит «тренировка Силы» Вольфрама фон Лоэнгрина.
Удар мощнее, чем у многометрового гигантского голема наверху, он специально принимает по касательной, чтобы нагрузка дошла до мышц.
Просто уклоняться легко — достаточно Ловкости.
Но это совсем из другой категории, чем то, что Вольфрам называет «характеристиками»: Ловкость, Сила, Здоровье.
Это сила духа.
Зловещая воля человека, живущего рядом со смертью.
Будь он безумцем — можно было бы понять.
Будь маньяком сражений — тоже.
Безумца невозможно прочитать по лицу. Боевой фанатик улыбался бы, радуясь очередной прогулке по краю смерти.
Но Мильфёй могла утверждать наверняка:
Вольфрам фон Лоэнгрин не безумец и не любитель боя.
На его лице ничего.
Да.
Он работает рядом со смертью так, будто выполняет обычную ежедневную задачу.
В идеально рассчитанных движениях тренирует ровно столько Силы, сколько требуется.
Позавчера загнал себя чуть дальше, чем раньше.
Вчера — ещё немного.
Сегодня увеличил нагрузку снова.
Даже тренировка рядом со смертью для него остаётся просто тренировкой.
Обычным пунктом расписания.
Он с совершенно спокойным лицом меряется силой с големом, который ломает землю и крушит стены.
Поэтому...
Глядя на эту пытку, похожую на аскезу, Мильфёй больше не могла позволить себе ни одной нечистой или легкомысленной мысли.
— Вот оно... то самое поле настоящего боя, о котором говорил старший.
Теперь ей стало чуть понятнее, почему Вольфрам раньше не хотел выпускать её на настоящее поле боя.
Её настрой слишком слаб.
Она слишком легко волнуется и теряет равновесие.
Глядя на спину человека, которым восхищалась, Мильфёй крепко сжала кулак.
Если сейчас она не способна повторить — хотя бы запомнит.
Чтобы однажды отплатить человеку, который рискует жизнью, показывая ей высоту, которой она обязана достичь.
***
Как вы думаете, когда человек умирает?
Когда о нём забывают? Нет.
Человек умирает, когда перестаёт дышать. Таков закон жанра.
И сейчас я реально оказался в ситуации, где дыхание вот-вот остановится.
Господи, это же правда смертельно тяжело.
— Фух.
— П-потрудились, старший.
— Хм. Ты каждый раз просто смотришь мои тренировки. Если это не помогает, можешь заниматься своими делами.
— Н-нет! Пожалуйста, разрешите досмотреть до конца!
Мильфёй хорошая девочка.
Каждый раз после того, как я загоняю тело до предела, подаёт полотенце и питьё.
Сегодня я продержался минут на три дольше вчерашнего?
Императорская кровь позволяет сохранять максимальное спокойствие и наблюдать за собой со стороны. Поэтому я могу каждый день понемногу увеличивать нагрузку.
В любом случае расписание «тренировать Здоровье в комнате» даёт куда худший рост, чем системное сообщение: «Вы обменялись силовыми ударами с противником, превосходящим вас на огромную величину».
Есть маленький минус — можно умереть.
Но на такой незначительный недостаток можно закрыть глаза.
Если что, у меня даже есть одно воскрешение.
И всё же...
Работать с «весом», который одним взмахом способен оставить кратер, — это уже довольно серьёзная ставка на жизнь. Я невольно вздохнул.
— Всё-таки тренировка действительно тяжёлая.
— Вы... чувствуете, что вам тяжело?
— Разумеется. Она выглядела лёгкой?
— Н-нет... Просто вы ничего не говорите. Всё время с совершенно спокойным лицом сосредоточены на упражнениях... Простите. Конечно, вам должно быть тяжело...
— Но это необходимо. Я не показываю эмоций потому, что в такой экстремальной ситуации одна секунда расслабленности может стоить жизни.
— А... Значит, вы продолжите?
— Конечно. Я дал клятву. Пока не достигну достойного этой клятвы уровня, останавливаться нельзя.
— Клятву... А.
Мильфёй крепко сжала кулаки.
— Да. Клятву.
— Защитить... нас... потому что мы ваша группа... Уф.
— Что ты сказала? Извини, я думал о следующем тренировочном плане и не расслышал.
Она секунду назад выглядела так, будто вот-вот расплачется, но быстро взяла себя в руки.
— Ничего... Если есть хоть что-то, чем я могу помочь, обязательно говорите.
— Ты и так постоянно мне помогаешь.
— Я... я постираю полотенце.
Она почти выхватила его у меня и помчалась наверх.
Мы остались с големом вдвоём.
Я посмотрел на него.
— Да. Я поклялся. Пусть клятва совсем свежая, но я буду помнить её всю жизнь.
Я тихо произнёс вслух:
— Я не проиграю Ив фон Лоэнгрин в армрестлинге. Мне всё равно, кому ещё проигрывать. Но её я должен победить — и на этом поставить точку. А потом я сам встану над небом.
Чтобы произнесённое стало правдой, я не могу сдаться.
***
Однако внезапная работа с большими весами способна превратить человека в воздушный шар, который умеет только ходить, но не способен поднять даже ложку. Помните об этом.
Я понял эту простую истину и теперь сидел в магазине, тупо глядя в потолок.
Когда-то директор приюта с мучительным лицом говорил: «Если сил даже ложку поднять нет — пора помирать», — и пил соджу прямо из бутылки. Даже ребёнком я думал: бутылка вроде тяжелее ложки.
Но сейчас дело не в этом.
Я действительно не мог поднять даже ложку.
Несмотря на высший кулинарный навык, у меня не осталось сил даже на один нормальный взмах рукой. В итоге пришлось делать зелье.
— Питательное зелье устраняет голод и восстанавливает от истощения.
Я собрал последние силы, приготовил его, вставил трубочку и таким образом начал есть.
— Ну и Вольфрам. Я же предлагала покормить вас с ложечки.
— Нет. На такое я не пойду.
Айла рядом горьковато улыбнулась, будто ей было очень жаль.
Ага. У неё всё лицо говорит: «Как же хочется над ним поиздеваться».
Но на эту шутку я не попадусь.
— Но разве можно вот так внезапно начинать тренировки... ещё и силовые? Я прекрасно знаю, насколько продумана система старшего. Потом можно мне тоже присоединиться?
— Нет.
— Понятно...
Извини, но это не тот спортзал, куда стоит брать компанию.
— Правда, до чего же глупо. А если так раскачаетесь, что старая одежда перестанет налезать?
— Хм-м...
Этот тупой пузатый комок снова что-то говорит.
Глупая Пузо фон Лоэнгрин.
Если бы мышцы росли настолько легко, болезни под названием ожирение в мире вообще не существовало бы.
— Чтобы получить по-настоящему мускулистое тело, нужно хотя бы десять лет постоянных тренировок. То, чего ты так боишься, мне не грозит.
— Подождите. Это правда? Тогда сейчас Вольфрам... просто страдает и жалуется, а внешне ничего не меняется?
— По крайней мере, это лучше, чем вообще не стараться, как ты.
А. Зелье восстановления очень вкусное.
Живая вода моей жизни. Интересно, может, оно ещё и как протеин работает?
— У-у... Я вообще-то тоже стараюсь. Каждый день хожу пешком, отжимаюсь!
— Понятно. Поразительно.
— Что это за тон? Вы хотите сказать, что я совсем не стараюсь?
— Нет. Я искренне похвалил.
Ив прищурилась и уставилась на меня.
— Хм. Сначала позаботьтесь о своём теле. Вы же сейчас настолько слабый, что даже меня не победите.
— Что ты сказала?
— Говорю: перестаньте разваливаться и займитесь собой.
— Не это. До того.
— «Даже меня не победите»?
— Хм-м...
А.
Я вообще-то человек, которого очень трудно спровоцировать.
Постоянника, который полгода пытался со мной задружиться, я одним движением выгнал, когда он начал устраивать срач.
У меня нет родителей, так что оскорбления семьи на меня почти не действуют. В самые горячие времена игры люди создавали пустые аккаунты, чтобы ругать моих родителей, а я отвечал: «Хм, они меня тоже бросили, полностью согласен», — и смеялся.
Но сейчас меня задело.
— Что? Сейчас у вас действительно показатели ниже моих.
— В бою решают не показатели. Ты прекрасно знаешь.
— Но ниже моих.
— Хм-м...
Злюсь.
Меня бесит, что на это нечего ответить.
Да, прямо сейчас моя Сила действительно ниже, чем у Ив.
Но разве из-за одной цифры я обязан терпеть презрение?
Нет.
Так жить нельзя.
И что делать?
— Айла. Сделай стол. И два стула.
— Что? Хорошо.
Айла создала стол из Чёрного кристалла. Я подтащил к нему стул, сел и выставил правую руку.
— Это ещё что?
— Предлагаю решить, кто из нас сильнее. Простое состязание. Армрестлинг.
— Вы серьёзно? Вы же минуту назад буквально умирали?
— Серьёзнее некуда. Хм. Я уже восстановился зельем.
— У вас рука дрожит.
— Слишком много слов. Боишься?
Испугалась?
Ив тут же села напротив и протянула руку.
— Если вы настолько хотите опозориться прямо здесь, я с удовольствием помогу.
Я крепко схватил её ладонь.
Ха. Мягкая-то какая. Вот ведь, жирком обросла.
Ив тоже внезапно замерла, посмотрела на мою руку и кивнула.
— Что означает этот кивок?
— Ничего. Признаю: мозоли есть. Рука человека, который действительно работал.
— Ха. Наконец поняла.
— Но... сейчас вы совершенно не в лучшей форме.
— Хм-м...
— И если я выиграю эту единственную попытку... больше никогда не соглашусь на армрестлинг с вами. Вы ведь и сами будете выглядеть смешно, постоянно требуя реванша? Значит, я навсегда останусь победительницей. И всё равно хотите?
Да.
Я понимаю.
— Всё равно.
— Хорошо. Тогда попробуем.
Я понимаю.
Если Ив победит сейчас — она станет вечной победительницей.
А я останусь проигравшим, который ни разу не смог одолеть Ив в армрестлинге.
Вообще армрестлинг во многом решают техника и мелкие хитрости.
Можно чуть потянуть руку на себя. Можно сыграть кистью.
Но сегодня я не стану.
Победить Ив фон Лоэнгрин — значит не обмануть её техникой, а взять чистой Силой.
— Айла. Судишь.
— Что? Хорошо. Как вообще до этого дошло... Ладно. Оба готовы? Начали!
Ни одного уступленного сантиметра.
Судьбоносное столкновение меня и Ив фон Лоэнгрин.
— Хья-а-а!
— М-м-м!
Так началась величественная битва армрестлинга, от которой замирало сердце.

Комментарии

Загрузка...