Всю дорогу Айла бежала по предрассветной дороге с сияющими от восторга глазами.
— С самого утра — и вдвоём с Вольфрамом творить что-то плохое!
— Плохое — это точно. Спорить не стану.
— И-хи-хи... Я всегда мечтала о чём-нибудь таком!
— Вот как.
— Да. Маленькое отступление от правил вместе с самым близким человеком... Разве от этого сердце не бьётся быстрее?
Хм.
Вот тут возразить нечего.
Как и сказала Айла, у меня самого сердце понемногу начало биться быстрее.
— Тогда веди к самой опасной шахте. Чем сложнее место, тем выше шанс найти что-нибудь редкое.
— Да! Она не так далеко. Только не отставайте!
«Ну всё! Начинаем воровать руду!» — радостно объявила Айла.
Если подумать...
Можно ли вообще назвать воровством, когда ты обчищаешь собственный дом?
Не уверен.
Но Айла выглядит счастливой, так что пусть радуется.
***
Мы пришли буквально на край отвесного утёса.
Предрассветный ветер был такой силы, что падение отсюда гарантированно закончилось бы смертью, однако мы с Айлой стояли совершенно спокойно.
Айла в случае чего могла создать под ногами ступени из Чёрного кристалла, а я...
[Императорская кровь активирована.]
[Ни при каких обстоятельствах вы не способны совершить поступок, не соответствующий достоинству Императорского дома.]
Как видите.
Вернувшаяся Императорская кровь позволяет мне сохранять невозмутимость даже на краю утёса, будто упирающегося в само небо.
— Значит, отсюда нужно спускаться вниз?
— Да. Сначала спустимся и обсудим план! За мной, Вольфрам!
Айла схватила меня за руку и без предупреждения прыгнула с утёса.
Я уже приготовился лететь вниз вместе с ней... но под ногами, разумеется, возникла лестница из Чёрного кристалла.
— Вот! Совсем не страшно!
— Хм-м...
— Вольфрам, ну что вы? Скорее!
[Императорская кровь активирована.]
А.
Айла, я понимаю, что ты в восторге.
Но можно хотя бы иногда включать поворотник, прежде чем вот так влетать в ситуацию?
***
Добравшись до середины шахты, Айла сладко потянулась.
— Кстати, я ведь ничего не знаю о способах разработки шахт. Как это обычно делают?
— Способов много. Можно разрабатывать пласт с поверхности, можно уходить глубоко вниз. Иногда используют воду и одновременно прокладывают отводные каналы... Всё зависит от цели и состояния грунта вокруг.
— Любопытно. А эту шахту как следует разрабатывать?
— Мы ищем редкую руду, которая может быть где-то очень глубоко. Значит, логично сперва пробиться к глубинным слоям. Вообще вода сильно облегчает работу. Просто долбить камень — это довольно тяжело.
— Понятно. Тогда...
— Но если считать такое тяжёлым, невозможно стать главой Тристар — владык Запада.
— Хм...
Я не совсем понял её мысль.
Так это легко или тяжело?
Но вместо объяснения Айла лишь улыбнулась и подняла жезл.
— Вольфрам. Вы знаете особенность Чёрного кристалла Тристар, хозяев Запада? Из всех металлов мира он лучше всего взаимодействует с маной и при этом является фантастическим металлом, который можно создать только из самой маны. В Чёрном кристалле одновременно существуют два свойства — магия и металл. Но его корень всё равно остаётся магическим. Понимаете, что это значит?
— Не совсем.
— Тогда сейчас покажу.
Сзади хлынул свет. Я обернулся.
Передо мной была огромная дуга.
Нет.
Точнее, из-за невероятного масштаба моё поле зрения просто восприняло её как дугу.
Бесчисленные линии, вложенные одна в другую слоями.
Если проследить взглядом самую внешнюю линию, соприкасающуюся с землёй, и попытаться найти её конец, становилось ясно, чем она является на самом деле.
Это был круг.
Просто настолько громадный, что взгляд не мог охватить его целиком.
Сотни, тысячи линий сходились к центру, превращаясь то в формулы, то в символы, то в изображения самой маны.
Это было насилие тайны.
Произведение искусства, созданное из бесчисленных мистических принципов, которые невозможно было охватить разумом.
Айла стояла перед магическим кругом, раскинувшимся почти до небес, и радостно улыбалась.
— Впервые я выучила эту магию в семь лет — тогда мне впервые подарили собственную шахту. В то время круг был размером примерно с меня. А сейчас... довольно большой, правда? Хм! Айла Тристар всегда растёт по-мятежному!
На этом самовосхваление закончилось. Айла вытянула руку, и из громадного магического круга на шахту обрушилась волна маны цвета Чёрного кристалла.
И только тогда я понял.
— Чёрный кристалл рождается из маны и приобретает свойства металла. Иными словами, он способен сливаться с любым другим металлом. Стоит ему соприкоснуться с чужим металлом — он перехватывает главенство над его существованием и превращает его в новый Чёрный кристалл.
Сказав это, Айла словно ухватила что-то в воздухе и резко потянула к себе.
Из огромной горы донёсся звук, будто рушатся небо и земля.
Это был обвал.
Гигантский обвал, в котором фиолетовая магия связала саму шахту и вырывала её наружу.
Будто кто-то пальцем выскребал середину торта — совершенно бесцеремонная, грязная трапеза.
— Мы оплетаем шахту Чёрным кристаллом вот так и вытаскиваем породу наружу. Каждый маг Тристар — то самое «тяжёлое оборудование», о котором говорил Вольфрам. Именно благодаря этой магии Тристар стали владыками Запада. Мы не входим в Двенадцать старейшин, но всё равно занимаем положение, в котором никто не способен нас заменить.
Айла широко улыбнулась и обернулась.
В самом центре горы зияла громадная дыра, длину и ширину которой я даже не мог оценить.
— Конечно, проблем хватает. Главная — вся вытащенная таким образом земля оказывается заражена маной Чёрного кристалла и превращается в один гигантский кусок Чёрного кристалла... Но ведь так намного удобнее. Ну что, Вольфрам? Идём внутрь!
— Хорошо.
Вот оно как.
Когда эта вечно улыбающаяся и хихикающая девчонка всерьёз занимается делом, выглядит она по-настоящему впечатляюще.
Я всё ещё иногда думаю о ней как о ребёнке, а она уже полноценный взрослый человек, способный выполнять настоящую работу.
Увидев Айлу с такой непривычной стороны, я почувствовал лёгкое волнение и пошёл вместе с ней внутрь шахты.
После такого зрелища мне и самому нельзя отставать.
***
Тоннель внутри шахты был вырезан удивительно чисто.
Ходить ничего не мешало, пол был почти гладким.
Айла несла фонарь из Чёрного кристалла, я — огненный камень, и мы медленно шли вглубь.
— Тоннель искусственный, а сверху и снизу всё укреплено маной Чёрного кристалла, поэтому обвалиться здесь ничего не должно. Ну всё, Вольфрам. Ищите сколько угодно!
— Хорошо.
Теперь моя очередь.
Я активировал поиск материалов. Поблизости была в основном железная руда, в лучшем случае — серебро.
[Высококачественная руда отсутствует.]
[Собрать материалы?]
Нет.
Я отказался и пошёл дальше.
Мы уже далеко отошли от входа, но высококачественных минералов всё не было.
И вскоре упёрлись в конец туннеля, созданного Айлой.
— Хм-м... Что же делать? Идти дальше уже небезопасно. Мой предел маны примерно здесь, глубже пробиться я не смогу.
— Значит, здесь и заканчивается наше короткое путешествие.
— Похоже на то.
Айла горьковато улыбнулась.
Но я так просто сдаваться не собирался.
Я протянул руки и начал вынимать из стены всё подряд.
— В-Вольфрам! Голыми руками вы ничего не... Что? Что-о?
— Складируй выкопанную руду в стороне. Мы продолжим продвигаться прямо. Следи только, чтобы ничего не осыпалось.
— Д-да!
Даже голыми руками я копал не хуже кирки.
Чем не человеческий горнодобывающий комбайн?
Ну что. Ещё немного вглубь.
Где-нибудь здесь наверняка есть хотя бы один кусок редкой руды.
***
Не было.
Серьёзно. Хоть глаза протри — ничего.
Конечно...
— Мы добыли столько железа и серебра, что это само по себе огромная прибыль. Вольфрам, не унывайте.
— Хм...
На утешение Айлы я лишь пожал плечами.
По-хорошему следовало бы выбраться из пещеры, но мы оба проголодались и прямо там уселись отдыхать.
Есть в пыли я не собирался, поэтому при помощи огненного камня создал идеальную зону отдыха, поставил барьер из Чёрного кристалла и переоделся.
После чего мы поели прямо под землёй.
На обед были сэндвичи, не требующие разогрева.
Свет давал огненный камень. Очень удобная вещь — горит и не жрёт кислород.
— А-ха! Всё равно очень весело!
— Правда?
— Да!
Айла ела сэндвич, пила напиток, кончик носа был весь в осевшей пыли — и всё равно она улыбалась совершенно счастливо.
А я, если честно, был немного расстроен тем, что мы ничего не нашли.
— И это ты называешь весельем... Если бы мы хотя бы нашли редкий минерал, можно было бы сказать, что всё окупилось. А так я заставил тебя потратить ману, мы до сих пор с пустыми руками, а обедаем сэндвичами в пыльной пещере. Неловко перед тобой.
— Не говорите так. Мне сейчас правда очень весело, Вольфрам. Посмотрите сами — сегодня ведь всё необычное и интересное.
Айла тихо рассмеялась и начала перечислять события дня.
— Вольфрам сам позвал меня куда-то выбраться. Предложил вдвоём сделать немного плохого. Мы вместе прыгнули с утёса. Я показала вам свою магию и даже смогла красиво попозировать. Потом мы вместе шли по пещере, я увидела вашу способность. А теперь ем приготовленную Вольфрамом еду в месте, где мы ещё ни разу вместе не ели. Разве всё это не новое?
— Хм...
— Может, руду мы и не нашли. Но прежде чем думать, что именно делать или что получить, всегда есть кое-что более важное.
— Что?
— С кем это делать.
Сказав это, Айла откусила ещё кусочек сэндвича и продолжила с улыбкой.
— Даже если дело ужасно тяжёлое, рядом с человеком, с которым хочется быть, оно не будет мучительным. И наоборот — даже самое весёлое занятие не хочется делить с тем, кто тебе неприятен. Так что сегодня я впервые попробовала с Вольфрамом вдвоём столько вещей, которых раньше мы не делали. Мне уже одного этого достаточно, чтобы быть счастливой.
В её лице не было ни капли притворства, и я сам невольно улыбнулся.
Вот ведь...
— Пожалуй, ты права.
— Правда?
— Но я жадный человек.
Я поднялся и вытянул руку вперёд.
— Вольфрам?
— Мне одного этого недостаточно.
[Сканирование всех материалов в радиусе 1 км завершено.]
[Обнаружен один материал высшего класса.]
[Координаты отмечены.]
[Израсходовано критически большое количество Воли. Вы ощущаете усталость.]
Даже во время еды я продолжал расширять радиус поиска материалов и в конце концов всё-таки нашёл цель.
— Айла. Сейчас покажу кое-что ещё интереснее.
— Что?
Я снова начал голыми руками разбирать железную руду и пошёл вперёд. Доев сэндвич, Айла засеменила за мной.
И вскоре мы увидели это.
— Вау...
Камень, будто заключивший в себе ночное небо и целую галактику.
Без сомнения.
Один из самых редких минералов высшего порядка — тот, который мои руки уже не способны выкопать как обычный материал.
[Камень Ночной Галактики]
[1Т]
[Минерал высшего класса. С 06:00 до 18:00 он чрезвычайно твёрд: его невозможно обработать или изменить форму никаким способом. В течение двенадцати ночных часов, напротив, он растекается широко, словно заключённая в небе галактика, и может принять любую форму.]
— Я... жадный человек. Полностью согласен с тобой: человек рядом действительно очень важен. И в этом смысле я счастлив. Но разве не ещё счастливее — вместе с тем, с кем хочешь быть, каждый раз добиваться успеха?
[Получен Камень Ночной Галактики.]
[Текущее время: 18:30.]
[Камень Ночной Галактики доступен для обработки.]
Я извлёк минерал и сформировал из него два браслета.
Один надел на запястье Айлы, второй — на своё.
— А...
— Чрезвычайно редкий металл. Его слишком мало, так что пока хватило только на это. Если хочешь, я могу отдать тебе и свою часть...
— Н-нет! Сейчас хорошо. Нет... именно так. Именно сейчас лучше всего.
— Правда? Тогда хорошо.
Айла прижала браслет к себе и счастливо улыбнулась.
Да.
Меня не устраивает ответ вроде: «Мы не добились цели, зато провели время вместе — и этого достаточно».
Если уж мы хотим сделать что-то вместе — я добьюсь результата.
И сам создам улыбку на лице человека, который рядом со мной.
Если даже такой жадности я не способен удовлетворить, тогда ради чего вообще пришёл в этот мир и столько старался?
— Возвращаемся, Айла.
— Да, Вольфрам!

Комментарии

Загрузка...