Ах ты-ы-ы!
Ну молодец. Наш мирный договор окончен здесь и сейчас.
Как ты посмела обмануть меня? Не прощу! Убью!
Собрав всю ненависть и ярость этого мира, я ворвался к Ив.
Если только кожа на её лице не такая же толстая, как подкожный жир, она не выдержит всей моей ненависти, задрожит от страха и начнёт молить о прощении!
— Вы о чём вообще?
— Демон...
— Изначально всё это устроили вы, так что сами и разбирайтесь. Если подумать, все эти бесполезные слухи по Зефрину... Например, что именно я усмирила пыльцу, — тоже ходят из-за вас, разве нет?
— Тогда ты сама сказала записать это тебе в заслуги.
— Но если объявлять, будто вообще всё, что сделали вы, сделала я, однажды выяснится, что мы обманывали всю Империю. Выходите уже из тени на свет добровольно.
Не хочу.
Мне нравится тень. Снаружи я буду хозяином круглосуточного магазина, а на деле — тёмным магнатом, который держит за горло мировую сеть поставок.
Когда я изложил ей эту идею, Ив прищурилась и подняла средний палец.
— Одна из ваших целей — создать среди студентов Зефрина дружелюбный образ, разве нет?
На это мне возразить было нечего.
Верно. Прокачка уровня симпатии — одна из вещей, которые я обязан успеть в Зефрине.
— Но до выпуска осталось совсем немного. Никто не знает, сколько ещё раз за время вашего пребывания здесь получится провести мобилизацию такого масштаба.
— И то верно. Время расставания близко.
— Да-а... До вашего выпуска уже меньше года.
— ...
— Поэтому сделайте это. Хорошо?
Я не нашёл, что ответить.
Как она и сказала, осталось меньше года.
Если считать это ещё одним воспоминанием, отказываться уже не хотелось.
***
Ив фон Лоэнгрин думала.
Наконец-то она перешла в наступление против Вольфрама фон Лоэнгрина.
Сколько же раз он донимал и мучил её до сих пор?
Девушка в самом расцвете лет имеет право есть конфеты! Как вообще можно издеваться над человеком из-за такой мелочи?
Сейчас она съедает примерно одну банку в день, но ведь это ещё не чрезмерно!
Стоит ему приготовить немного вкусных сладостей или сделать несколько приличных предметов — и сразу начинает смотреть свысока, дразнить её.
Но отомстить Вольфраму фон Лоэнгрину непросто.
Он всегда наступает первым, всегда начинает сам и никогда не делает того, что ему не хочется. И вот наконец она загнала этого мужчину в угол.
До сих пор он всё устраивал сам благодаря своим «таинственным знаниям».
Но сейчас иначе.
— На этот раз план операции могу составить я.
Насколько же это редкая возможность.
Этот мужчина никогда не отказывается от того, что сам пообещал сделать.
То есть даже если сцену подготовил кто-то другой, из гордости и желания показать собственные способности он обязательно выйдет на неё и устроит представление.
Ив долго наблюдала Вольфрама с самого близкого расстояния, поэтому настолько простая оценка его характера не представляла труда.
Остаётся лишь придумать, насколько яркую и весёлую сцену поставить для Вольфрама фон Лоэнгрина.
А если говорить о людях, у которых стоит попросить помощи...
— Хорошо, что пришли. Мильфёй. Нефти. Рудика. Регина. Айла.
— Вы сказали скрыть от Вольфрама, поэтому мы пришли... О чём речь?
— Ничего особенного. О Вольфраме фон Лоэнгрине. Я хочу вытащить этого человека на свет. Не хотите устроить для него самое эффектное представление?
Все разом заинтересовались и придвинулись ближе.
***
Я заново понял, насколько неприятно играть на сцене, план которой составил не ты.
Звучит красиво: «главный командующий». Но почти никаких реальных полномочий мне, оказывается, не дали.
«Вольфрам! Ив всё рассказала! Вы наконец выйдете на свет!»
«Старший! Сценарий оставьте нам! Мы сами договоримся с госпожой Лайей!»
«Мы не допустим, чтобы это подрывало ваше Здоровье!»
«Поверь Рудике и остальным, Вольфрам!»
«Лидер! Я отдам всю себя и подготовлю для вас лучшую сцену!»
Сценарий партии, значит, напишут сами.
Никто из членов партии лично с Лайей Дайей Фрост не знаком, но если посмотреть за пределы партии, есть Фильтия и Эльпиране.
Договорившись через них с Лайей, эта компания через неделю принесла мне примерно тридцать страниц.
Название проекта: «Wolfram the Light and Darkness».
Хуже придумать было трудно.
Звучит как концепция героя дешёвого романа, который никто не покупает, но партия, похоже, искренне считала это весёлым.
— Мы очень старались!
— Старший! Пожалуйста, примите!
Но не могу же я отвергнуть проект, который товарищи начали ради меня.
В конце концов, тяжело вздохнув, я согласился сыграть на сцене, которую они подготовили.
Иными словами.
Всё, что произойдёт дальше, — исключительно их произведение.
Я не вмешивался ни в одну деталь.
Правда.
***
Если считать и сотрудников студсовета, и добровольцев, собралось целых тысяча двести человек.
По сравнению со стотысячным населением Зефрина это немного, но каждый присутствующий показывал высокие результаты.
Студенты, которых уважают на факультетах, центры своих сообществ.
То есть здесь собрались лучшие ученики, которыми гордится Зефрин.
И цель у всех одна.
Своими руками переписать историю, которую не сумели изменить старшие их факультетов и клубов.
Похоже, студсовет разделял эту мечту. Увидев выданное снаряжение, студенты задрожали.
— Пять высших зелий. Следующий.
Красавица с длинными розовыми волосами улыбнулась и положила пять флаконов в руки студента.
Жидкости внутри светились разными цветами — синей, красной, — так что предназначение угадывалось без труда.
А на этикетке стояло «Высшее». Значит, действительно высшие зелья.
Руки задрожали ещё сильнее. Неужели их можно просто выпить? За каждый флакон потом выставят счёт?
Обычный студент никогда не сможет оплатить такие лекарства.
— А к-как оплачивать?
— Бесплатно.
— Что-о?..
— Выпейте всё, что потребуется, и просто обязательно верните пустые бутылки. И ещё. Не забудьте.
— Ч-что именно?
— Все эти зелья лично обеспечил бывший председатель студсовета Вольфрам фон Лоэнгрин. С благодарностью к нему берегите собственную жизнь.
— Д-да!
Студент кивнул и прижал драгоценные флаконы к груди.
— Хуху. Именно так.
Какая добрая улыбка.
Но он слишком хорошо знал, что прозвище этой девушки — Император-завоеватель, поэтому даже подумать не смел, будто она проявляет к нему личный интерес.
И он был далеко не единственным.
Все тысяча двести участников экспедиции получили зелья.
Эта экспедиция наверняка останется легендой.
С такой уверенностью студент направился обратно к своему строю.
Точнее — хотел направиться.
Но именно в тот момент за спиной поднялся шум, поэтому сделать это не удалось. Он обернулся к источнику суматохи.
Там находилось нечто огромное.
Иначе описать невозможно.
Но если попытаться разобрать увиденное подробнее — сначала бросались в глаза скульптуры.
Внизу рельефом была вырезана голова дракона, а вдоль его тела справа простирались ниц духи.
Статуи красного волка и королевы фей склонили головы к центру, выражая бесконечную преданность и благоговение.
И только тогда студент понял.
Это не статуя.
Это кресло.
И сразу всё встало на свои места.
Сидеть на драконе и принимать верность волка и королевы.
Кто вообще достоин такого места?
Это не кресло, а трон.
Место, позволенное лишь тому, кто идёт путём господства над небом и землёй.
И только тогда студент смог встретиться взглядом с тем, кто сидел на троне.
Мужчина с ледяным взором просто смотрел на мир сверху.
С трона высотой почти до потолка здания он словно взвешивал весь мир своим взглядом.
Его имя — Вольфрам фон Лоэнгрин.
Человек, несомненно рождённый с кровью правителя.
***
Если честно.
Экспедиция выглядела во многом недостаточно подготовленной.
Она не могла длиться долго.
Одно лишь питание для тысячи с лишним людей, не говоря уже о ночёвках на снежном поле, — огромная нагрузка.
Говорят, само Снежное поле вечной тени сводит с ума чувства всех, кто туда входит. Подготовки против такого эффекта всегда мало.
То есть любой здравомыслящий человек понимает: людям туда нельзя.
Но если в молодости не бросать себя в подобные великие предприятия — что тогда вообще называть юностью и мечтой?
Кто-то шёл, кипя энтузиазмом и мечтая оставить хотя бы несколько букв собственного имени в истории Зефрина. Кто-то прагматично собирался получить поддержку и сбежать при первой возможности.
Пусть тренировки у всех были одинаковые, мысли отличались. Значит, о настоящей дисциплине и речи быть не должно.
Не должно — в нормальных условиях.
[Эта экспедиция непременно завершится успехом. Я понимаю ваши мысли. Не все из вас пришли сюда из одной верности. Вы хотите славы и почёта. Тогда как главный командующий экспедиции я обещаю вам это.]
В словах Вольфрама фон Лоэнгрина, сидевшего на троне и смотревшего на собравшихся сверху, ощущались проницательность и холодная ясность, словно он видел всех насквозь.
И главное.
[Экспедиция обязательно увенчается успехом, а ваш дальнейший путь будет наполнен славой и почётом. Не бойтесь. Я здесь.]
Достаточно следовать за этим человеком.
Бояться нечего.
Странное воодушевление охватило всё тело.
***
Хм.
Не уверен, что это вообще нормально, но раз всё уже запущено, ничего не поделаешь.
Я сидел на троне, стилизованном под Фильтию; статуи Патраша и Эльпиране лежали у его основания, а сам трон медленно двигался вперёд.
Если честно, Снежное поле вечной тени — не детская площадка. Даже если с Лайей всё заранее согласовано, в момент входа людей накрывает эффект карты, который сводит их с ума.
Сначала я хотел возразить именно поэтому, но...
«Эффект полноценного убежища Первозданного рубина действует не на число людей, а на область. Если все тысяча двести человек находятся внутри зоны рубина, галлюцинаций не будет».
«Если к этому главнокомандующий удержит сердца всех своей способностью, эффект станет ещё сильнее. А если королева Лайя Дайя Фрост максимально подавит воздействие карты, галлюцинации перестанут быть серьёзной проблемой».
«Остаётся вопрос, где хранить Первозданный рубин. Но и он решается просто: поместим его в специальный ультимативный flavour-трон Вольфрама».
«Название трона придумала Айла Тристар».
Удивительно, но меня избили фактами.
«Проблему питания также решает Браслет снабжения Императрицы: преобразуем тридцать тысяч единиц сырья в тысячу двести ланч-боксов. Даже если в один набор уйдёт по двадцать единиц, запас останется».
«Таким образом, все проблемы на пути к месту экспедиции решены».
Вот же...
Они слишком хорошо меня знают.
Наверное, потому что я в какой-то мере раскрывал партии свои возможности. Они идеально разыграли мои карты, сделали меня харизматичным командующим и одновременно закрыли все слабые места.
Так наша экспедиция медленно и без происшествий двигалась к дворцу Лайи Дайи Фрост.
Холод не ощущался. Только странный подъём.
И наконец вдали появилась вторая главная героиня этой сцены.
***
Она стояла в центре армии из тысяч снежных существ.
Раздула тело до размеров, почти достигающих неба.
Но по какой-то причине всё равно осталась чуть ниже моего трона, и я мог смотреть на неё сверху.
— Всем приготовиться к бою! Перед нами ледяная королева Лайя Дайя Фрост! Будьте готовы поставить жизнь на кон!
— Рыцарский факультет! Всем принять стойку-у-у!
— Магический факультет! Готовьтесь к бою, используя однострочные заклинания! Не надейтесь попасть большими чарами!
Ситуация мгновенно накалилась.
В глазах студентов появилось отчаяние.
Перед ними настоящий дух.
Более того — легендарное существо, сражавшееся триста лет назад рядом с Первым императором Харком фон Лоэнгрином.
Смогут ли они победить тысячи ледяных духов?
Страх не успел разрастись лишь по одной причине.
Главный командующий экспедиции Вольфрам фон Лоэнгрин поднял руку раньше, чем тревога успела охватить строй.
[Не действуйте опрометчиво! Не бойтесь. Я здесь.]
Вольфрам фон Лоэнгрин милостиво улыбнулся, глядя сверху на ледяную королеву.
«Кто вы?»
[Я Вольфрам фон Лоэнгрин. Потомок великого предка, рядом с которым вы сражались.]
«А-а. Понятно. Потомок того человека... И всё же вы вторглись с поразительным размахом. Неужели прошлое поражение ничему вас не научило?»
[Ты намерена враждовать со мной, ледяная королева Лайя Дайя Фрост?]
«Ни один хозяин не рад незваным гостям».
[О. Почему же ты уверена, что мы незваные? Эта земля принадлежит тебе?]
«Что?»
[Триста лет назад в центре поля битвы, защитившей Срединный мир, стоял великий предок. Там были мы, люди. И всё же ты называешь себя единственной хозяйкой этой земли?]
«Но и мы сражались на том поле!»
[Да. Этого я не отрицаю. Но если хочешь сказать, что мы защищали мир вместе, почему вы не говорите о мире и сосуществовании, а сразу встречаете нас враждой? Если мы действительно сражались бок о бок, разве не следовало сначала опустить ледяные копья и поговорить?]
«Н-но... Это вы...»
[Моим первым приказом было: не действовать опрометчиво.]
«Угх...»
В голосе Лайи Дайи Фрост, сложенном из звона льда и воя ветра, впервые прозвучала растерянность.
В этот момент все тысяча двести студентов сжали кулаки.
Выходя в экспедицию, они думали, что впереди война и кровавая битва.
Но теперь поняли.
Эта экспедиция будет петь о мире и сосуществовании.
[Похоже, теперь ты готова говорить.]
«Но прежде... я хочу ещё раз услышать ваше имя».
[Без труда. Моё имя — Вольфрам фон Лоэнгрин.]
«Сейчас из потомков Харка только вы?»
[Нет. Хм. Огромную помощь в составлении этого плана оказала Ив фон Лоэнгрин, воплощённая в свете и кра-соте.]
«Хуху. Понятно. Запомню и её. Что ж. Тогда начнём? Споём вашу песню мира и сосуществования».
Напряжение мгновенно растаяло.
Лёд превратился в воду, и будто послышались шаги весны.
На волне этого тепла среди экспедиционного корпуса тихо раздался чей-то голос.
— Герой. Здесь настоящий герой.
На замёрзшем снежном поле одна короткая фраза зажгла огонь в сердцах студентов.
Маленькое тепло стало передаваться от сердца к сердцу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...