И вот наступили выходные.
Да.
День решающей битвы.
— Фух...
Из всей группы сильнее всех разволновалась Ив.
— Не нервничаешь?
— С какой стати мне нервничать, если я всего лишь исполняю долг потомка императорского рода?
Голос звучал спокойно, но слегка дрожащие руки выдавали тревогу.
— Если всё-таки страшно...
— Что?
— Если хотя бы на миг станет страшно, вспомни путь, который прошёл я. Нет — который прошли мы.
— Что вы имеете в виду?
— На этом пути не было ни одного поражения. И сейчас мы обязательно победим. Так что не тревожься и просто жди.
— Даже если вы сейчас будете изображать героя... Вы же сами сказали, что на нас хлынут волны монстров. Думаете, ваши слова меня успокоят?
— Успокоят.
— Ух...
— Потому что это говорю я. Мы обязательно победим и все вернёмся целыми. Так что каждому достаточно сделать всё, что он может.
— Вам не стыдно говорить такое с настолько серьёзным лицом?
Слегка покрасневшая Ив недовольно пробурчала это в мою сторону.
Хм.
Может, и правда прозвучало немного пафосно?
Но всё же.
— Почему мне должно быть стыдно заявлять, что я способен сделать то, что собираюсь?
— Ц... Со мной всё нормально. Лучше остальных подбодрите!
Вот ведь.
Ещё и сердится.
Я по очереди поговорил и с остальными.
Нефти и Людика, уже однажды побывавшие во Вратах мира демонов, держались довольно спокойно.
Айлу и Мильфёй я собирался поддержать отдельно.
Оставалась Регина Сиэлла.
Когда я подошёл, Регина несколько раз глубоко вдохнула, затем посмотрела на меня глазами, полными решимости.
— Лидер... Нет, принц.
— Что?
— Когда эта битва закончится... я хочу кое-что вам сказать.
— Поэтому я обязательно вернусь живой. Пожалуйста, дождитесь меня.
— Хм...
— Я хочу, чтобы мы оба остались живы... и встретились с улыбкой. Можете... пообещать?
Нет.
Обязательно говорить это прямо сейчас?
Серьёзно?
Именно в такой момент?
***
Покинув магазин, все уткнулись в свои документы и начали повторять инструкции, а я заново прокрутил в голове базовое прохождение.
Продвинутые тактики вообще-то не вспоминают уже по дороге на экспедицию. Сначала надо ещё раз проверить основу.
Итак.
Во Вторых вратах мира демонов есть две крупные задачи для двух отрядов.
Первая — задача штурмового отряда.
Ему нужно с «фиксированными характеристиками» пройти карту и добраться до босса.
Каждый оказывается в собственной точке и должен за ограниченное время решать головоломки, поэтому сложность здесь довольно высокая.
Если тир тела недостаточен, персонажа просто выбрасывает «за пределы» Зефрина. Он хотя бы не погибает и примерно через полгода возвращается обратно.
Правда, возвращается с таким недоверием к лидеру группы, что оно буквально пробивает потолок. Когда фанаты спросили, что с ним происходит по официальному лору, выяснилось: бедолагу выбрасывает в ущелье, болото, пустыню или ещё куда-нибудь, откуда он полгода добирается назад один, проклиная Келтерса всеми проклятиями мира.
В общем, если не пользоваться такими жертвенными забегами, головоломки здесь мерзко сложные.
Игра сравнивает интеллект и характеристики персонажа, после чего остаётся только молиться, чтобы ИИ благополучно дошёл куда нужно. Управлять им удалённо нельзя.
Чистый рандом.
Апофеоз плохого геймдизайна.
И именно поэтому в мире, ставшем реальным, всё может оказаться проще.
Там была игра.
А здесь реальность.
Я примерно знаю, по каким шаблонам работает карта, поэтому в гайдах штурмового отряда расписал лучшие способы из всех, которые мне известны.
Вторая задача — оборонительный отряд.
Здесь сохраняются обычные характеристики и навыки, но приходится останавливать чудовищные волны монстров.
Если не удержать их, чудовища прорвутся к штурмовому отряду — и миссия закончится полной гибелью.
Если ошибка группы А стоит одного участника, ошибка группы Б убивает всех.
Неудивительно, что некоторые проходят группу А через жертвы.
Но если я с этим смирюсь — всё кончено.
Поэтому нужно сделать всё правильно.
И мне.
И всем нашим товарищам.
А для этого я уже приготовил нужную вещь.
— Все готовы?
— Да, Вольфрам.
— Айла, Мильфёй. Как я и говорил, штурмовой отряд — мы трое.
— Да. Я готова и телом, и духом, старший.
Айла и Мильфёй кивнули.
— Сразу предупреждаю: гайд не идеален. Желаю вам удачи.
— Да, Вольфрам! Увидимся в первой точке сбора!
— Д-да... Удачи, старший!
Обе укрепились в решимости.
Именно на этой карте почти нет лазеек.
Я даже ни разу не проходил её с позиции обычного участника группы, поэтому часть вещей могу только предсказывать по шаблонам.
По-настоящему безумно несправедливое место.
Но ничего.
Шанс победы я поднял достаточно высоко.
— Оборонительный отряд оставляю тебе. Я уже говорил, но...
— А-а. Вы об этом?
— Хм. Надеюсь, ты поймёшь: здесь ничего не поделаешь.
— Ху-ху. Конечно. Идите, Вольфрам.
Со стороны казалось, будто я просто свалил всю оборону на её лидера — Эльпиране.
Но иначе нельзя.
Пока не победит штурмовой отряд, задача оборонительного тоже не закончится.
В общем.
Подготовка завершена.
Решимость есть.
Мы втроём встали перед Вратами, и Фильтия открыла их.
В прошлый раз ей приходилось удерживать проход, но сегодня в этом не было необходимости.
Как только все вошли внутрь, перед нами раскинулось поле до самого горизонта.
Однако от него неприятно веяло пустотой: ни запаха травы и земли, ни малейшего ощущения живой природы.
Даже искусственный ветер над искусственным газоном выглядел бы экологичнее.
Куда ни посмотри — ни единого ориентира. Идеальное место, чтобы потеряться.
Лишь огромные каменные Врата, возвышавшиеся до самого неба, давали почувствовать, где мы находимся.
Ну что ж.
— Мы входим. Эльпиране, остальное на тебе.
— Да-а. Возвращайтесь, Вольфрам.
Эльпиране пожала плечами, а я улыбнулся и направился к проходу.
Итак.
Пошли.
Пора ломать Вторые врата.
***
Проводив взглядами Вольфрама, Айлу и Мильфёй, Эльпиране и остальные участники одновременно развернулись.
Они заняли позиции, словно охраняя Врата.
В первом ряду — Нефти, Людика и Патраш.
Чуть позади, в среднем ряду, — Спика, Сильфия и Фильтия.
В заднем — Регина, Ив и Эльпиране.
Как только все приготовились к бою, Красный Волк тихо зарычал и усмехнулся.
— О-о... Вот как. Ваше Величество, чувствуете?
— Да-а. Давненько. Этот запах. Этот аромат.
— Да. Ровно триста лет.
Услышав за спиной их совершенно спокойный разговор, Нефти крепче сжала щит.
Эти двое — мифические герои, вписавшие свои имена в историю на поле боя триста лет назад.
Если они что-то почувствовали, значит, впереди к ним идут противники, достойные такой реакции.
— А мне... совсем не нравится эта атмосфера.
— Ну конечно. Тогда Фильтия была ещё маленькой.
Эльпиране и Фильтия продолжали болтать.
Теперь даже человек с самым безнадёжным чутьём понял бы, о чём они говорят, не только проницательная Нефти.
Ветер пришёл в движение.
Не естественный.
Ненависть, злоба и проклятия чёрных уродцев, топтавших землю далеко впереди и несшихся сюда, превратились в ветер и накрыли всё это мерзкое поле.
Чудовища, заполнившие горизонт, были разными.
Чёрный волк на шести лапах. Существо с тремя руками, несущееся вперёд и бездумно размахивающее дубинами...
— Ну что, пойдём, Красный Волк?
— Если прикажет королева — хоть на самый край мира демонов.
Эльпиране из самого заднего ряда и Патраш с передовой неспешно вышли вперёд всех.
Фильтия рассмеялась: «Если так, разве не проще было сразу встать впереди?» Людика и Нефти, до этого занимавшие первый ряд, тоже пожали плечами, словно полностью соглашаясь.
Гайд по Вторым вратам мира демонов.
В нём были расписаны возможные переменные и способы реагировать на них, но первая строка первой страницы боевого раздела во всех экземплярах была одинакова.
Слова Вольфрама:
[Первую атаку в самом начале открывают Эльпиране и Патраш.]
[Это реванш спустя триста лет.]
[Если эти твари помнят вас — покажите им тот облик, от которого они обмочатся и побегут.]
[Если забыли — напомните так, чтобы от страха у них подкосились ноги.]
[Покажите им, какими вы были тогда.]
— Какая прекрасная формулировка. Совсем по мне. Мой Красный Волк, как-нибудь потом спросить, не интересует ли тебя место короля фей или супруга королевы?
— Ваше Величество. Сохраняйте достоинство на поле боя. И главное — если вы будете столько разговаривать, я не смогу сосредоточиться.
— А если я совсем не разговариваю, сосредоточиться не могу уже я.
— Мне замолчать, мой Красный Волк?
— Как пожелаете.
— Вот так-то лучше.
Они ещё долго перебрасывались репликами, но никто не бросил на них раздражённого взгляда с требованием «сосредоточиться, вы же открываете бой».
Потому что навстречу приближались чудовища, несущие проклятие и отчаяние, а вокруг этих двоих уже разрасталась мана, которой хватило бы, чтобы раздавить всё это вместе взятое.
— Итак. Начнём.
Стоило маленькой Эльпиране вытянуть ладонь, как мана вокруг неё пришла в движение.
Нет.
«Пришла в движение» — слишком милое выражение.
Ив считала себя гением магии, но сейчас вообще не понимала, каким образом та управляет силой.
В этот момент она почти отчаялась: оказывается, сама она лишь гений объёма маны, а не настоящей магии.
И одновременно поняла, насколько сильно Эльпиране всё это время щадила её на тренировках.
Ив тоже могла одним движением разорвать воздух.
Но Эльпиране сжимала и уплотняла ману так, что «невидимая» сила не просто пожирала пространство — она доходила до области, где искажался свет, который по природе должен свободно расходиться по всему миру.
Осознав, что перед ней крайняя вершина управления маной, Ив допустила ошибку, недопустимую на поле боя.
Просто замерла и смотрела на форму разрушения, словно на произведение искусства.
А как иначе?
Технику, которая одной лишь компрессией маны способна разрывать свет, время и пространство, увидишь далеко не каждый день.
— [Святилище Королевы].
— [Река пламени].
Королева мягко повела рукой, а её слуга, выпустив всю ману, взревел.
Снаряд неспешно полетел вперёд и ударил в первого монстра.
Тот умер на месте.
Сначала никто не понял, что это было.
«И всё?»
«Столько маны ради одного монстра?»
Но прежде чем сомнение успело оформиться...
Умеро и следующее чудовище.
Потом ещё одно.
И ещё.
Все, кто бежал следом.
Шлёп.
Хлоп.
Тук.
Один за другим они просто исчерпывали жизнь и валились на землю.
Теперь стало ясно всем.
Ни один монстр, пересёкший линию, проведённую маной Эльпиране, не делал больше шага.
Когда одна смерть превратилась в десять, сотню, а затем легко перевалила за тысячу, Королева смерти с улыбкой пропела:
— Святилище Королевы — очень простая магия. Любая цель, которая пересекает выбранную мной линию, обязательно получает состояние, которое я назначила, если только её сопротивление магии не сравнимо с моей собственной маной. Очень просто, правда?
По её словам все поняли: чудовища умирали от наложенного состояния.
Тогда какое именно состояние она назначила?
— Всё очень просто. Я совсем немного позаимствовала силу моего Красного Волка. Вот так — раз!
Она сожгла сердца у всех до единого.
Никто не смог ничего ответить.
Вот какой «первый удар» хотел увидеть Вольфрам.
Разве уровень не слишком высокий?
Эльпиране прикрыла рот и захихикала.
— Итак! Эта пространственная магия жрёт ужасно много маны, поэтому продержится ещё десять минут! После этого мне придётся восстанавливаться... Так что дальше надеюсь на вас! Лучше всего, если за это время Вольфрам уже всё решит... но ещё лучше будет, если вы собственными силами превратите мою магию в устаревшую рухлядь. Вольфрам сказал, что вы все на это способны, а значит, и я поверю. Вы ведь его не разочаруете?
Да как это вообще возможно?!
Каждый мысленно заорал одно и то же, но вслух никто не возразил.
Последние слова Эльпиране.
Ожидания Вольфрама.
Здесь не было ни одного человека, желающего их предать.
***
Задача штурмового отряда проста.
В тумане, где не видно ни на шаг вперёд, найти путь и добраться до следующей точки сбора.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...