Через несколько дней Сиеста пришла с докладом.
Встречаться прямо в круглосуточном магазине оказалось слишком заметно.
Айла постоянно рядом, а теперь напротив ещё и общежитие появилось, поэтому Фильтия то и дело летает над округой.
Если Фильтия увидит Сиесту и спросит, кто это такая, станет очень неудобно. Конечности Сиесты ещё, чего доброго, разложат электричеством на составные части.
Она ведь ведьма.
А ведьмы... обычно заключают договоры с демонами.
Поэтому ради сохранности её рук и ног мы решили встречаться на Чёрном рынке, скрывая настоящую внешность.
Встали по разные стороны угла, делая вид, что не знакомы, перекинулись несколькими словами, а затем она незаметно передала мне листы.
Выглядит почти как шпионский триллер. Даже круто.
— Это список руководителей Чёрного флага?
— Да. Вся информация, которой я располагаю.
— Подожди. Проверю.
— Хорошо.
Хм. Понятно.
Сиеста записала всё, что знала, максимально короткими фразами.
На листах — сведения о руководителях Чёрного флага.
Разумеется, некоторые имена я тоже знал.
— Один вопрос. В этом документе ведь нет лжи?
— Ху-ху. Перед кем же я осмелюсь лгать? Взаимное доверие обязательно. Вы... мужчина, который в любой момент способен сломать мне шею.
— Вот как.
Голос слегка напряжён, лицо серьёзнее некуда.
Любому видно, что она напугана. Я кивнул.
— Хорошо. Поверю.
— Да. Верьте. В конце концов, из-за силы тех правил я ни при каких обстоятельствах не способна вас предать.
Я усмехнулся. Сиеста тоже улыбнулась, решив, что заслужила доверие.
— [Вольфрам фон Лоэнгрин принуждает твою душу.]
— А? П-погодите. За что...
Что ты несёшь, лгунья?
— [Если в этих сведениях есть хоть что-то, чем ты пытаешься меня обмануть, отвернись от меня и вырви. Иначе я заставлю тебя сделать это сам.]
— Ух... п-погодите...
Я пожал плечами.
Сиеста повернулась спиной.
И тут звёздный свет превратился в водопад.
— Б-уээээээээк!
Я промолчал.
— Н-нет... Это... у-у... б-уэээк!
— Мне тоже чрезвычайно тревожно и печально, когда между нами, где нужны лишь искренние сведения и доверие, появляется ложь.
— Н-нет, это... уээээээк...
Я уже не раз говорил: эта женщина — психопатка.
Она способна загипнотизировать человека, которого впервые видит, и приказать ему умереть.
Поэтому я специально оставил ловушку.
Один из пунктов, которые я ей навязал:
[Кроме того, ты можешь регулярно предоставлять мне информацию, которую я потребую.]
Ключевое слово — «можешь».
Это ни в коей мере не принуждение. Она вполне способна искажать сведения как угодно.
А женщина она достаточно умная, поэтому я был уверен, что однажды так и сделает.
Вот я и оставил простую, понятную ловушку, чтобы проверить её раньше, чем она найдёт какой-нибудь обходной путь.
Не сработала бы — и ладно.
Я всё равно пришёл сюда натощак, так что сам блевать не собирался.
А вот наша госпожа Сиеста, похоже, хорошо поела.
— Ну как ощущения, когда желудок выворачивает?
— Угх... я... я всё объясню... объясню, только... п-прекратите это... у-уээ...
Кстати.
Я ведь специально приказал отвернуться...
Всё равно мерзко.
— Может, в следующий раз придумать другое наказание. Что-нибудь более подходящее... Такое грязное и отвратительное зрелище лучше не повторять. Ни капли человеческого достоинства не осталось, не находишь?
— Т-тогда хотя бы сейчас... прекратите-е-э...
— Нет. Ещё немного подумай над своим поведением.
— Я в таком состоянии и подумать не могу... у-у... уээээк...
Я снова пробежал глазами по документам, а за спиной продолжало что-то с плеском изливаться.
До чего же грязно.
Как вообще можно заниматься подобной низостью посреди улицы?
— Совести у тебя нет?
— Из-за кого... уээээк...
А я тут при чём?
Не надо было врать.
***
Полностью бесполезной встреча всё же не оказалась.
В конце концов Сиеста взмолилась, я её пощадил и получил уже настоящие сведения.
На маршрут Сиесты можно выйти лишь ближе к концу третьего курса.
То есть даже для Келтерса до него ещё примерно два года.
Иными словами, сейчас Чёрный флаг находится прямо перед сменой поколений.
Сиеста ещё не начала убивать других руководителей и присоединять их силы к себе.
А если я первым заглочу освободившиеся места... разве не стану крёстным отцом подполья?
Среди руководителей Чёрного флага нет ни одного приличного человека.
Такой концентрации отморозков и шпаны ещё поискать.
Разве что Эрхель — домашняя затворница, которая пакостит исподтишка. Остальные успели приложить руку к самым разным преступлениям.
Значит, кому-то придётся стать их классным руководителем, взять в руки указку и устроить длинную воспитательную порку.
Пусть сволочь остаётся сволочью. Главное — чтобы это была моя сволочь.
С кого начать аккуратную зачистку?
Может, первым делом раздавить тех, кто распространяет наркотики на Чёрном рынке?
Пока я размышлял, дверь магазина открылась и раздался бодрый голос.
— Старший! Здравствуйте!
— Какое весёлое приветствие, Мильфёй. Что-то хорошее случилось?
— Эхе! Посмотрите! Та-дам!
Голос у неё был чуть более возбуждённым, чем обычно.
И только тогда я заметил.
Рядом со значком с волком — символом участников нашей группы — на груди красовалась ещё одна эмблема.
Рычащий лев поверх скрещённых мечей.
— Эмблема постоянного члена студсовета.
— Да! С сегодняшнего дня я официально состою в студсовете Зефрина!
Мильфёй рассмеялась и отдала честь.
Давно не видел эту эмблему.
Все носили её, кроме Ив.
Ив заявляла: «В целом мире нет человека, который не знает моего лица. Зачем мне ещё доказывать собственную личность?» — и сама эмблему не надевала. Но для её подчинённых это важный знак принадлежности и средство подтвердить полномочия.
— Поздравляю, Мильфёй.
— Спасибо! Я буду стараться!
И всё же я немного переживал.
Она слишком прямолинейная... и именно поэтому не умеет халтурить.
Когда человек упорно несётся вперёд, легко перегореть.
— Совмещать студсовет и работу в магазине будет непросто. Справишься?
— Буду стараться, пока не справлюсь!
Но она не просто упрямая.
Она умеет трудиться, снова и снова.
Именно я сказал ей выкладываться и в студсовете, и в магазине.
Сегодня надо просто поздравить.
Кстати.
— И какую должность Ив тебе дала?
— М-м. В этом году велела сначала учиться работе. В следующем — самой руководить проектом, а ещё через год — пройти весь квартальный цикл задач. А! И эмблему она прикрепила мне лично.
— ...Вот как.
Это же...
Именно то, что Ив говорила Келтерсу в оригинале, когда он вступал в студсовет на её маршруте.
И Келтерс потом в точности проходит этот путь.
— Значит, вот как всё сложилось.
Неужели для нынешней Ив именно Мильфёй, а не Келтерс, стала самым дорогим младшим товарищем?
От одной этой мысли я невольно улыбнулся.
— Старший...?
— Ничего. Похоже, Ив собирается использовать тебя по-настоящему серьёзно. Хорошая новость.
— Спасибо!
Разумеется.
Если студсовет попытается исподтишка совсем украсть у меня Мильфёй, я тоже приму меры.
[Мильфёй незаменима и в круглосуточном магазине. Не загоняй её слишком сильно.]
Я отправил сообщение Ив и закрыл окно группы.
***
Увидев внезапное сообщение Вольфрама, Ив, оставшаяся одна в кабинете студсовета, тяжело вздохнула.
— Да что он несёт. Вместо благодарности. Мусор какой-то.
Ну разве не мусор?
Как человек может не прислать ни единого слова благодарности и хотя бы две коробки лучших конфет, а только жаловаться?
Ив бросила в рот яблочную конфету и, перекатывая её за щекой, продолжила ворчать.
— Для кого, по-вашему, я всё это делаю?
Как ни удивительно...
Ив проявила к Вольфраму «заботу».
Она вспомнила состоявшуюся днём церемонию назначения Мильфёй и их разговор после неё наедине.
«Поздравляю, Мильфёй. Теперь вы одна из членов студсовета Зефрина».
«Спасибо, старшая! Я буду усердно работать ради студентов Зефрина!»
«И придётся. Для вас это тоже огромная возможность. Неловко говорить самой, но попасть в студсовет невероятно трудно. Даже после выпуска к человеку относятся иначе уже из-за одного факта, что он здесь служил».
«Д-да».
«Не ощущаете масштаба? Тогда поговорим о более практичной выгоде».
«Практичной... выгоде?»
«Слушайте внимательно. Это связано и с Вольфрамом».
«Я слушаю!»
И Ив объяснила, что значит стать членом студсовета.
Попасть сюда означает войти в горстку лучших талантов своего выпуска и поколения — даже среди элиты Зефрина.
Первая на курсе.
Член студсовета.
Отличные оценки.
Если всё это соединить...
«Даже после выпуска вы сможете открыто стоять рядом с Вольфрамом и помогать ему. Вы ведь этого хотите?»
«...Д-да?!»
«Ради этого станьте членом студсовета, возьмите крупный проект, а затем поднимитесь как минимум до заместителя председателя. Если добьётесь этого, окажетесь в положении, на которое никто в мире не сможет указать пальцем».
«Правда?»
«Простите за неприятные слова, но род Сабре не слишком высок по положению. Я не из тех, кто оценивает талант человека по происхождению, однако мир полон идиотов, которые первым делом смотрят на фамилию. Поэтому вам нужен студсовет. Служба здесь... в будущем станет для вас мощным оружием».
«...А».
«Вольфрам будет заниматься тем, чего Империя ещё не видела. Путь окажется тяжёлым. Старая знать станет сопротивляться, а окружающих его людей будут использовать, чтобы унизить и его самого. Вольфрам внимания не обратит... но вы уверены, что сами выдержите подобное?»
«...Поэтому вы и велите мне стать заместителем председателя. Ради моего положения».
«Да. Посмотрите на магистратуру. Студенты идут туда, даже зная, что это муравьиная яма, потому что простолюдину почти невозможно пробить стену сословий. Получаешь степень, становишься профессором — и автоматически получаешь на свою жизнь низшее дворянское достоинство. ...Вот такая Империя. Отвратительно, правда?»
«...»
«Если всё пройдёт хорошо и после выпуска вы не наделаете глупостей, в центре сможете подняться примерно до ранга, близкого к графскому. Примерно как Нефти. Вы родились дворянкой, так что формальных препятствий нет. Кто-нибудь наверняка обвинит меня в фаворитизме, но это просто надо раздавить результатами».
«...»
«Хороший взгляд. Так смотрит амбициозный человек, который готов приблизиться к власти ради своей цели».
«Спасибо».
«Не понимаю, что вам так нравится в Вольфраме, но если хотите стоять рядом с ним, обязательно наберите достижения и целитесь как минимум в заместителя председателя. Понятно?»
«Да! Понятно! Обязательно добьюсь!»
Мильфёй несколько раз энергично кивнула, хотя лицо раскраснелось от того, что её настоящую цель раскрыли.
После того как они обо всём договорились и Мильфёй ушла, Ив ненадолго задумалась.
Заместитель председателя, значит.
Высоко.
Но не вершина.
Раз уж делать...
— Следующему ребёнку с императорской кровью после меня в этом году всего пять лет. Для председателя студсовета Зефрина слишком рано. Значит, у меня будет возможность написать рекомендацию.
То есть — назначить временного председателя полномочиями предыдущей главы студсовета.
— Жалко оставлять талант только на посту заместителя.
Изначально Ив не собиралась заходить так далеко.
Думала, что заместителя вполне достаточно.
Но недавно Вольфрам притащил ей целую гору взяток, и рука будто сама потянулась сделать чуть больше.
«Держи. Это зелья, оставшиеся после изготовления. Они восстанавливают Здоровье и ману не фиксированным числом, а процентом. Чтобы полностью восстановиться, пришлось бы выпить тридцать флаконов... но сразу предупреждаю: от такого количества получишь отравление зельями. Не больше двух в день».
Вот что Вольфрам ей передал.
Сначала Ив сомневалась, но эффект оказался поразительным.
Можно работать всю ночь и не чувствовать усталости!
Получить такую милость от Вольфрама!
— Лучше умереть, чем всю жизнь быть в долгу у этого мужчины.
Хотя Вольфрама рядом даже не было, Ив высунула кончик языка.
— В общем. Теперь долг полностью выплачен. Если потом станет спорить — убью.
Дзинь.
Она щёлкнула указательным пальцем по пустому флакону на столе и рассмеялась.

Комментарии

Загрузка...