Hide and Seek — игра в прятки.
Правила просты.
Карта разбрасывает участников группы по разным местам, а прохождение начинается с того, что лидер остаётся один.
Остальные бродят где-то по этому затянутому туманом пространству, встречают чудовище, воплощающее их внутреннюю слабость, и сражаются с ним.
Лидер становится водящим: нужно одного за другим найти участников и коснуться каждого — тогда всё закончится.
Если кто-нибудь не справится со своим чудовищем или лидер опоздает — поражение.
После этого пострадавшего участника нельзя включать в группу целый месяц: ему требуется восстановление.
Поэтому способ пройти эту карту только один — быстрее всех промчаться через туман и коснуться каждого члена группы.
— Тогда я пошёл, Айла.
— Точно всё будет хорошо?
— Разумеется. Скорее наоборот: если я не потороплюсь, хорошо будет уже не всем.
— … Да. Возвращайтесь, Вольфрам.
— Вообще-то ты тоже должна была бы идти со мной, но…
— Я уже слышала. Если я пойду вместе с вами, появится столько же дополнительных иллюзий.
Я промолчал.
Именно.
В этом и заключается ещё одна мерзость карты.
Если собрать участников и ходить вместе, разновидностей чудовищ тоже становится больше.
Так что…
— Не переживайте за меня. Идите.
Я поблагодарил её за понимание и уже собирался сорваться с места, когда вдруг кое-что вспомнил.
— Айла. Айла Тристар.
— Да.
— Я тебе не враг.
— Что?
— Даже если ты попытаешься меня убить, сначала я спрошу почему и только потом стану действовать.
— К чему вы вдруг это говорите?
Вот к чему.
— Даже если появится моя подделка, уничтожай её без колебаний. Настоящий я никогда не станет на тебя нападать. Значит, любой, кто выглядит как я и атакует тебя, — фальшивка.
Айла промолчала.
Хм.
Если сказать настолько прямо, Айла наверняка поймёт.
А теперь пора искать Рудику и остальных.
Хорошо бы все просто сидели на месте.
Если я сильно задержусь, опаснее всего станет Ив и Сильфии.
— Я пошёл.
***
Айла молча смотрела вслед Вольфраму, исчезающему в тумане, и крепко сжала кулак.
— А… ну правда. Разве можно такое говорить именно сейчас?
Нечестно.
После таких слов остаётся только влюбиться ещё раз.
Раньше он совсем не был человеком, который говорил подобное, но в какой-то момент изменился.
Эта перемена радовала, а сердце никак не желало перестать колотиться.
Ведь прежде он и правда был совсем другим.
— М-м. Если подумать, изменился он, кажется, после мятежа Ив. Хотя до этого мы… почти и не разговаривали.
Вольфрама рядом нет — скрывать пылающее лицо незачем.
Айла так и осталась стоять красная, упёрла руки в бока и широко улыбнулась.
Хотелось ещё немного насладиться этим послевкусием, но, похоже, времени не дадут.
[… Я не хочу, чтобы меня продали…]
[Айла… Айла Тристар… Ты предаёшь меня?..]
Перед ней появились её собственное постыдное детство и призрак, похожий на Вольфрама, но Вольфрамом не являющийся.
Вспомнив совет любимого жениха, Айла подняла правую руку.
— [Чёрный кристалл: одиночный: максимальное усиление: гигантизация: гарантированное попадание: разрушение: мгновенная смерть: преследование].
Поток маны заставил растеряться даже призраков.
Чёрный кристалл был намного больше самой Айлы.
Нет.
Какие там «намного больше» — при таком размере он превосходил даже голема из подземелья студсовета.
[… А?]
[… Что ты собираешься делать, Айла?]
Постыдному прошлому маленькой Айлы — молот.
Призраку, посмевшему выдать себя за дорогого жениха, — тоже молот.
— Ну что. Давайте… аккуратно умрите.
Гигантский Чёрный кристалл рванул вперёд и перемолол и позорную страницу прошлого, и лживого призрака.
Айла потянулась всем телом и ненадолго задумалась.
— Может, когда выберемся отсюда, мне стоит попробовать быть чуть менее стеснительной… А если Вольфрам решит, что я стала слишком навязчивой? М-м…
Какое милое беспокойство.
***
Когда Ив исчезла первой, я специально поставил её последней в порядке поиска.
На этой карте место пропавшего участника определяется не совершенно случайно. Оно закрепляется в зависимости от номера в группе и момента исчезновения.
То есть после первой встречи с Айлой следующим по маршруту становится Рудика.
И когда я мчался сквозь туман к её точке…
[Рудика! Рудика-а-а-а-а! Проклинаю тебя-а-а!]
Я промолчал.
Я увидел Рудику, сражавшуюся с иллюзией.
С первого взгляда было понятно: иллюзия — убийца.
Огромный мужчина. Лица под капюшоном не видно, но сам просто громадина.
Понять, что это именно убийца, а не воин, позволяло одно — невероятная быстрота движений.
С такой мускулатурой двигаться подобным образом вроде бы невозможно, но мужчина двигался. То держал весь огромный вес на одном большом пальце, то одним движением кисти отталкивал себя от земли.
Несомненно, даже среди убийц он был мастером высшего уровня.
Но…
всё равно человеком.
А человек не попадает в мифы.
Значит, до чудовища по имени Рудика ему никогда не добраться.
[Тебя вообще не следовало рожать!]
— Угу. Я и сама не особенно просила меня рожать.
Рудика точно вонзила кинжал мужчине между бровей и провернула его на пол-оборота.
Иллюзия рассеялась.
«Не следовало рожать»? То есть он родил Рудику?
А, понятно. Повитуха?
… Нет, конечно же нет.
Значит, это её родной отец.
Вот ведь.
И она родилась в довольно утомительной семье.
— Рудика.
— … А. Я так и думала. Похоже, этот туман вытаскивает врагов, которые вызывают мою ярость.
Я промолчал.
— Но всё-таки надеялась, что хотя бы ты не появишься, Вольфрам.
— Хм?
— Мне не хочется резать твою иллюзию. Нет… именно потому, что это твоя иллюзия, я буду резать всерьёз.
Погодите.
Почему вы нормально перехватили кинжал?
Эй?
Вы что, собираетесь драться со мной?
Секундочку. Мы цивилизованные люди и можем всё обсудить разумными словами…
Рудика пригнулась и бросилась вперёд.
Ц.
Серьёзно?
Среди всех атак Рудики Хассан Шэдоу, у которых вообще нет подготовительного движения, существует ровно одна с заметной подготовкой.
Ноль-сотня-ноль.
Способ остановить её тот же, что и раньше.
В тот миг, когда Рудика принимает стойку, давлю на неё Императорской кровью и ограничиваю движение.
— [Глупая!]
— … А?
А затем парированием насильно ломаю центр тяжести.
— [Дурочка.]
— Эк?
Это не Берсерк. Обычный Ноль-сотня-ноль даже я с Ловкостью 17 едва-едва способен увести в сторону.
Но Рудика остаётся Рудикой.
Даже падая, она всё равно успела поднести кинжал к моему горлу.
И…
совсем немного раньше я успел вылить флакон зелья ей на голову.
Буль-буль-буль.
— Ухя?!
— Ц. Полегчало? Зелье лечения негативных состояний. Замешательство должно было пройти. Отвечай нормально, глупая.
— … А, угу. Про-прошло. Уже прошло…
— Тогда скажи. Кто я?
— … Вольфрам фон Лоэнгрин. Мой друг. … Настоящий друг.
Только после этого я расслабился, а рука Рудики с кинжалом бессильно опустилась.
Она так и осталась сидеть на земле и, глядя в пустоту, пробормотала:
— … А. А-а… Прости. Прости, Вольфрам. Что я… что я вообще сделала…
— Не обращай внимания. Я не ранен.
— Н-но…
— Я сказал, не ранен. Куда важнее другое.
— Другое?..
— Можешь рассказать, кого встретила и что произошло?
Рудика замолчала.
Не хочет говорить?
Я не торопил её и просто ждал. Через некоторое время Рудика словно сама собой открыла рот.
— … Там была иллюзия моего отца.
— Тот убийца был твоим отцом?
— Угу. Он выглядел как сразу после того, как проиграл мне и встал на колени. Мне тогда было семь.
Понятно.
Ага. Понятно.
— То есть ты победила отца в семь лет.
— Угу. Победила. Деревянным кинжалом. В тот день я стала Хассаном рода Шэдоу.
Да. Ага.
И после этого отец проклял тебя.
… Нет.
Я не очень понимаю, что вообще слышу.
Вы что сейчас сказали?
— Хорошо. В общем… понял. Но твой отец, как бы это сказать, не выглядел человеком, счастливым твоей победе.
— Верно. С того дня все смотрели на меня как на чудовище.
Рудика тихо уставилась в туман.
— Когда отец встал передо мной на колени, мать тоже стала меня бояться. Да. Я была только сильной — и все от меня убегали. Поэтому с того дня я начала много улыбаться.
— Вот как.
— Если улыбаешься, люди хотя бы не так боятся.
На лице Рудики, смотревшей в пустой туман, сейчас не было никакого выражения.
Честно говоря, я всё равно не понимаю.
Семилетний ребёнок победил отца и стал для всего рода символом страха?
Сильнейшая в клане? Сила, которую проклинают даже родители?
Хм…
Вот как.
— Рудика.
— Что?
— Какой смысл говорить, что ты просто слишком сильная? Ты вот уже второй раз проиграла мне.
— … Что?
— Ты не сильнейшая. Ты дважды проиграла мне. Если бы после того парирования я ударил, победил бы. Признаёшь?
Значит, если я дважды победил тебя, я сверхсильнейший?
— У-угу… Д-да? Ты ведь и правда победил меня дважды?
— Вот именно.
Я поднял руку, взъерошил Рудике волосы и усмехнулся.
— Значит, одинокий сильнейший — я, Вольфрам фон Лоэнгрин.
— А?
— Теперь тебе незачем быть одинокой. Ты уже не одна. Дважды проиграв мне, ещё смеешь называть себя сильнейшей и бояться одинокого величия?
— А.
Вот ведь дети в чувствительном возрасте.
— Никто из нас не станет бояться твоей силы и держаться подальше. Успокойся. А в центре всегда буду я — сильнейший.
— … Правда?
— Да. Поэтому живи спокойно и радуйся. Бремя сильнейшего я полностью возьму на себя.
— Ха-ха… А-ха-ха! Хорошо. Тогда и своё звание сильнейшей я тоже оставлю тебе!
Рудика широко улыбнулась и села прямо на землю.
— Я иду спасать следующего. А ты жди здесь.
— Угу. Буду ждать. Возвращайся.
Рудика легла на месте.
И почти сразу заснула с совершенно спокойной улыбкой.
Ну что.
Ищем следующего.
***
Следующей оказалась Нефти.
— Старший! Старший! Я сидела на месте!
— Молодец.
Действительно молодец.
Нефти, послушная умница, не сделала ни одного шага.
Почему остальные самовольно бродят и сами затевают драки со своими призраками? Им обязательно надо подраться, иначе душа не успокоится?
Нефти смотрела на меня сияющими глазами, почти как собака.
Всё её тело кричало: «Похвали! Похвали меня!»
Какой-то огромный ретривер…
— Поэтому, старший, похвалите меня!
— Я тороплюсь. Пока вместо похвалы потерпи вот это.
Я взял Нефти за плечо и хорошенько погладил по голове. Ай, какая умница.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...