Наверное, золотой век жизни Нефтериан наступил именно сейчас.
Во всяком случае, в последнее время Нефти пребывала в таком приподнятом настроении, что иначе и не скажешь.
— На этих итоговых вы снова заняли первое место. Прекрасно, госпожа Нефтериан.
— Да. Благодарю, профессор Хаймелоди.
— И держитесь вы уже как настоящий роял-гард. Ваше будущее внушает большие надежды.
— Вы мне льстите.
На похвалу профессора Хаймелоди Нефти лишь мягко улыбнулась.
Раньше она уже прыгала бы на месте с воплями вроде «Ура! Как круто! Я лучшая!», но теперь-то она — идеальная Нефти, а значит, при любых обстоятельствах обязана сохранять спокойствие и изящество.
Втайне похвалив себя за это, Нефти довольно улыбнулась.
— Судя по слухам, отношения с вашим господином тоже складываются превосходно.
— Да. Старший обо мне заботится.
— Ху-ху. Вы выглядите по-настоящему счастливой. С таким человеком рядом... какие бы трудности ни ждали впереди, он наверняка их преодолеет.
— Да.
На занятиях Хиасинс Хаймелоди была исключительно строгой, но за чашкой чая становилась удивительно доброй.
Почувствовав в её ласковом взгляде тепло старшей, наблюдающей за младшей, которая идёт по тем же стопам, Нефти решила, что атмосфера достаточно непринуждённая, и осмелилась задать личный вопрос.
— Кстати, профессор, вы ведь тоже были роял-гардом. Можно кое-что спросить?
— Конечно. Но учтите: разговоры между господином и вассалом не должны становиться достоянием окружающих, тайны хозяина раскрывать нельзя, а любое собственное действие следует оценивать с точки зрения того, не причинит ли оно ему неудобств... Поэтому рассказать я смогу разве что о вещах совершенно официальных.
— А, я не об этом. Этому меня тоже как следует учили. Я ничего не рассказываю никому, кроме тех, кому старший сам разрешил знать.
— Правильный настрой. И что же вы хотели спросить?
— Эм... профессор, у вас случайно нет дома в столице?
— В столице? Вы имеете в виду имперскую столицу Эмпелиум?
— Да. Просто... разве роял-гарды после долгой службы не получают полноценное дворянство или, например, особняк?
— Такое тоже бывает. Хм. Значит, вас интересует дом в Эмпелиуме... Нефти, вы хотите собственный особняк?
— Что? Д-да... Хочу.
Хиасинс прищурилась.
Нефтериан была, и в хорошем, и в плохом смысле, человеком открытым и прямолинейным.
С одной стороны, благодаря этому она легко привлекала к себе людей, вдохновляла их и вызывала доверие. С другой — именно из-за этой доверчивости и чувства ответственности могла однажды увлечь кого-то за собой в опасность.
Если такая девушка вдруг желает особняк — награду чрезвычайно личную, — скорее всего, дело не в её собственном стремлении.
Либо за этим скрывается иной смысл, либо дом нужен кому-то другому.
В любом случае Нефти почти не интересовало то самое человеческое желание «возвыситься самой».
Куда сильнее ей хотелось заботиться о других.
По части самоотверженности характер для роял-гарда почти идеальный.
— Господин Вольфрам хочет особняк?
— А-а, нет. С-старший не знает. То есть знает, но... подробностей всё равно не знает.
— Впрочем, спрашивающая здесь не я, а отвечающая. Да, у меня есть один особняк.
— А какой он? Сад есть? Сколько этажей?
— Ох. Вам и правда настолько любопытно?
— Да!
— Ну что ж. Дом двухэтажный, с небольшим садом и клумбами. Поскольку я родом из королевского дома Хаймелоди, там ещё есть красивый четырёхъярусный фонтан и пруд с редкими рыбами.
— Ва-а... А у меня когда-нибудь получится такой же?
Вспомнив собственный дом, Хиасинс улыбнулась.
В молодости ей пришлось из кожи вон лезть и собирать буквально всё до последней монеты, чтобы как-то его построить.
— Конечно. Когда станете официальным роял-гардом, вам законно разрешат купить дом в столице Эмпелиум. Один. По размеру — вплоть до графского. Мой особняк для графского уровня скорее средний, так что теоретически можно и больше.
— Ва-а...
— Ху-ху. Как вспомню, сколько пришлось откладывать... тяжёлые были времена.
— Н-неужели даже с зарплатой двести миллионов рин в год чего-то может не хватать?..
— Разумеется. Став роял-гардом, я непременно захотела купить дом в центральном районе и взяла заём у семьи. Сколько же лет потом пришлось его выплачивать.
Хиасинс ненадолго погрузилась в воспоминания, а лицо Нефти тем временем стало каким-то мрачным.
— Особняки... настолько дорогие?
— Конечно. Мы ведь говорим о доме в самом Эмпелиуме.
— Т-тогда простите за невежливый вопрос, профессор.
— Ох, спрашивайте что угодно.
— Сколько... именно он стоит?
— Ху-ху. Правда хотите знать?
— Да!
Вот как.
Посмотрим. Если учесть нынешние цены и стоимость земли в Эмпелиуме...
— Сумма довольно крупная.
— Н-ну... миллиард рин я когда-нибудь, наверное, наскребу?
— Было бы хорошо, если бы хватило, но для особняка вроде моего этого маловато.
— Д-два миллиарда...
— Всё ещё недостаточно.
— ...Пять.
— Ху-ху.
— П-пять миллиардов... Уже трудно.
— Нет. И этого не хватит. Давайте просто удвоим, Нефти.
— ...Что?
***
Итоговые экзамены закончились, и наступило то самое время, когда все понемногу расслабляются.
Из крупных событий впереди оставались разве что зимние каникулы; и в самой игре конец второго семестра в основном был временем подведения итогов.
Открывалось несколько тайных подземелий, проходили сезонные события, но куда важнее было собрать годовую близость с каждой героиней и закрыть их личные события.
Я, правда, теперь не главный герой, так что ни собирать всё это, ни готовить соответствующие флаги мне незачем.
Но мир почему-то не собирался оставлять меня одиночкой и уж тем более спокойно игнорировать.
Откуда я это знаю?
— Вольфрам! Вольфрам!
— Что такое, Айла?
— В поместье Тристар наконец построили первый пассажирский поезд!
— Правда?
— Да! Коттон сам сообщил!
Айла едва не подпрыгивала от радости, и даже я не смог скрыть восхищения.
Если появился первый поезд, значит, за ним будут второй и третий.
Иными словами, сам транспорт понемногу становится реальностью.
— Для начала хотим испытать его в Эдене. Шахтные вагонетки и составы для перевозки руды у нас уже были, но возить людей — совсем другое дело, понимаете?
— Конечно.
— Поэтому, Вольфрам...
— Хм?
— Если на зимних каникулах у вас не будет дел... не хотите приехать в Эден?
— В земли Эдена.
В прошлый раз там было неплохо.
И граф Гласс принял меня весьма дружелюбно.
— Да. И тогда... прокатимся на поезде вместе? Только вдвоём!
— Хорошо. Так и сделаем.
— Правда?
— Правда.
Только тогда Айла с облегчением выдохнула.
Она что, думала, я откажу?
С чего бы?
— Тогда нам остаётся обсудить всего одну вещь!
— Не понимаю. Какую?
— Пора проверить амбиции Вольфрама!
С этими словами Айла развернула на столе что-то большое.
— ...Карта?
— Да! Карта всего континента! Вот. Теперь будем рисовать прямо здесь!
— Что именно?
— Железную дорогу Вольфрама! Линию, которая пересечёт весь мир!
Айла подняла перо и ткнула им в точку на карте — прямо в Зефрин.
— ...Айла. Такие карты разве не дорогие?
— А? Ну, недешёвые. Всё-таки обычно это военные материалы, там много секретных данных.
— И сколько стоит один такой лист?
— Миллионов десять, наверное?
И после этого она совершенно спокойно поставила на карте чернильную точку?
— Да не это сейчас важно! Ради мечты десять миллионов можно и потратить!
Я промолчал.
— Давайте рисовать железную дорогу. Рисовать дальше. И дальше мечтать! Мятеж невозможно завершить без мечты!
Айла посмотрела на точку, поставленную на Зефрине.
Взгляд совершенно непоколебимый.
Лицо человека, который говорит о своей мечте.
— Хорошо. Давай.
— Да! Вольфрам, тогда начнём от Зефрина... А?
— Что ещё?
— ...Из Зефрина поезд не выедет.
Я промолчал.
Ну да.
Это же остров.
***
Так мы и продолжили разрисовывать карту континента, обсуждая будущие железнодорожные линии, местные товары по пути и то, как через эту сеть снабжать круглосуточные магазины.
Прошло примерно два часа.
Дверь магазина открылась, и появилась посетительница.
— Старший. Здравствуйте.
— Нефти. Занятия закончились?
— После итоговых второго семестра учебный год фактически завершён. Особых занятий уже не было.
— Понятно.
— Да-а...
Нефти смотрела на нас каким-то отсутствующим взглядом, будто душа наполовину покинула тело.
Ещё и что-то тихо бормотала себе под нос.
Что с ней?
— Нефти, если тебя что-то беспокоит...
— Нет. Ничего не беспокоит.
— Вот как.
Да какое там «ничего».
Но существуют вещи, о которых человек просто не хочет говорить.
Сейчас лучше понять это и не лезть.
Видимо, Нефти сама заметила, что из-за неё атмосфера стала странной, и, встряхнувшись, поднялась и подошла ближе.
Как бы ей ни было тяжело, она всё равно думает об окружающих.
— А чем вы занимались, старшие?
— А-а, Нефти, тоже посмотреть хочешь?
— Это же карта континента? Видела такую на занятиях для роял-гардов.
— Да, она самая. Видишь линии сверху? На что похоже?
— Хм... Они очень густо переплетаются, но... я не понимаю.
— Это, Нефти... Ху-ху. Мятеж!
— ...Что?
Когда кровь приливает Айле к голове, вся её речь почему-то сводится к слову «мятеж», так что пришлось объяснять самому.
— Понятно. Вы прокладывали на карте будущие железнодорожные линии.
— Это называется железной дорогой. А раз мы собираем их в единую сеть, можно сказать — железнодорожная сеть.
— Да! Железнодорожная сеть! Звучит отлично, Вольфрам!
Айла торжественно показала два пальца.
Неужели её это настолько радует?
Удивительно, но меня тоже немного.
— Чтобы связать весь континент... строительство будет колоссальным.
— Пока что это не больше чем фантазия. Но достаточно, чтобы совпали несколько условий.
— Какие именно?
— Для начала Ив становится императрицей.
— Да. А дальше?
— Потом я управляю Ив из тени и запускаю строительство железнодорожной сети как гигантский государственный проект всего континента.
Идеальный план.
От моего объяснения у Нефти и Айлы даже глаза округлились.
— Старший... так вы не то чтобы не интересуетесь троном, вы... т-теневой правитель?..
— Ох, Вольфрам. Так вы просто решили проглотить всю Империю... Ху-ху. От этого я только сильнее загораюсь.
Я промолчал.
Как они вообще умудрились понять меня именно так?
Я лишь с чистым и прекрасным сердцем хочу посадить Ив на трон, сделать железнодорожную сеть государственным проектом, запустить по ней поезда, а потом обязать открывать круглосуточный магазин не дальше чем в минуте от каждой станции и взять под контроль всю логистику континента.
И после этого меня называют теневым правителем.
Смешно.
Ах, вот до чего дошли времена: люди уже не способны поверить в бескорыстную доброту ближнего. Какая печаль.
— В любом случае тогда весь континент станет нашим! Как вам, Вольфрам?!
— «Нашим» звучит несколько чересчур... но идея неплохая.
— Вот именно! Поезда ведь всё равно наши, значит, мы сможем ездить куда захотим по всему миру! Днём есть ледяную стружку в снежных горах, а вечером сидеть в горячем источнике у вулкана!
— Масштаб мечты вырос, Айла.
— Конечно! Потому что я... самая сильная правая рука Вольфрама!
Вот как.
Настрой похвальный, только при Рудике такого не говори.
Ещё расстроится.
— Хм. Тогда можно будет иметь дома в любой части континента.
— А? Дома?
— Да.
— ...Подождите. Особняк... Хм. Что-то мне это напоминает...
Айла задумалась.
— А ты что думаешь, Нефти? Жить в особняках по всему континенту.
— По всему континенту?..
— Именно.
— А...
На мои слова Нефти вдруг отреагировала так, будто что-то поняла.
— Т-тогда, если можно свободно ездить по всему континенту... особняк не обязательно строить в столице, старший?
— Разумеется.
— Т-тогда не обязательно иметь десять миллиардов рин, старший?
— ...Что?
Десять миллиардов?
О чём она вообще?
— Если можно поставить особняк где угодно... значит, необязательно именно в Эмпелиуме?
Я по-прежнему не понимал, к чему она ведёт.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...