Пока я слушал рассказ Айлы, из глубины сознания всплыл один вопрос.
— Айла.
— Да, Вольфрам.
— Хочу кое-что спросить. Тебе случайно не неприятно присутствие Регины Сиэллы?
— М-м. Даже не знаю.
Айла склонила голову.
— Если нет, почему ты так яростно с ней враждовала?
— ...А, вот о чём вы хотели спросить?
— Хм. Я подумал, что ты её ненавидишь. Если тебе неприятна Регина и тебя хоть немного тревожит, что она теперь связана с нашей группой...
— Нет. Ненавижу я её действительно сильно, но именно поэтому с ней и весело.
— ...Хм?
— Даже объяснить трудно. Наверное...
Айла некоторое время подбирала слова, задумчиво мычала, снова погружалась в размышления и только потом заговорила.
— Мы с Региной Сиэллой ставим на кон жизни и дерёмся так, будто искренне хотим убить друг друга. И поэтому мне ещё веселее. Наверное, как-то так?
— ...Вот оно что.
— Да. Потому что мы друг друга ненавидим, поэтому и можем быть по-настоящему искренними...
Что за философия боевой расы?
Но если восстановить по рассказу Айлы весь ход поединка, то в основе и правда лежали чудовищная тяга к борьбе и не менее чудовищное нежелание проигрывать.
А в спокойной, дружелюбной атмосфере такого напряжения никогда бы не появилось.
Получается...
Мой план держать Регину Сиэллу рядом с Айлой, заставляя их постоянно сражаться и тем самым усиливая Айлу, с самого начала строился на неверной предпосылке.
Не дружба заставляет их расти.
Они ненавидят друг друга, потому цепляются за победу и стараются ещё сильнее.
Ну и ну.
Утомительные отношения.
— В любом случае, следующие две недели я хотя бы не увижу лицо Регины. От одной мысли уже легче.
— Кстати, ты говорила, что свернула ей шею.
— Да. Тайная техника рукопашного стиля Тристар — «Сброс шеи».
Я промолчал.
У вас была такая тайная техника?
Спика ничего подобного не умеет.
И вообще...
— ...Ты ей шею сбросила?
— Нет же. Это просто название. Вообще-то техника захвата и обездвиживания.
Я промолчал.
— Правда, больно так, будто шея действительно отваливается.
Так какой из двух вариантов правильный?
На мой взгляд Айла лишь загадочно улыбнулась и широко потянулась.
— В общем! Теперь интересно, когда будет следующая драка. Надо пожелать ей поскорее поправиться.
— ...Я тоже пожелаю ей скорейшего выздоровления.
Причём не только пожелаю.
Наверное, стоит лично зайти проведать.
Раз она всё-таки состоит в моей группе, больного участника нужно навестить.
— ...Участника группы?
Я только что сам подумал о ней именно так?
— Вы про Регину? М-м. Пусть её статус ниже, но она ведь всё равно участница, разве нет?
— ...Айла, ты действительно так считаешь?
— Конечно. Она меня бесит, и я её ненавижу, но это не мешает ей быть частью группы. Я даже переживаю, смогу ли теперь ненавидеть её так же искренне, как раньше.
Я кивнул.
Вот как.
Айла уже сама нашла ответ.
***
Регина Сиэлла лежала в больничной палате и тяжело вздыхала.
Её шею зафиксировали жёсткой шиной и велели соблюдать абсолютный покой.
Теперь она самый настоящий пациент.
— Я могла победить. Если совсем честно — могла.
Регина стиснула кулак.
Если бы не расслабилась в самом начале.
Если бы проследила волну маны высоко в небо.
Тогда бы победила.
И в самом конце... если бы не попалась на тот блеф — победила бы совершенно точно.
Но проиграла опять она.
Причём проиграла от захвата шеи.
— Как вообще волшебница умудряется применять суставные приёмы... да ещё и выворачивать шею?
Регина выразила все чувства одним длинным вздохом, и вместе с ним в шее снова вспыхнула боль.
— Кха-а...
Болело так, что казалось — она сейчас умрёт.
Регине ужасно хотелось потребовать у Айлы объяснений, но заключение врача совершенно не поддерживало её возмущение.
[Сколько ни проверяю, никаких повреждений шеи я не нахожу. Максимум могу сказать, что вся нервная система пережила сильный шок.]
[Как видите, поток маны вдоль нервов слегка перекручен.]
[И вот что интересно.]
[Мана, проникшая в нервы в момент выкручивания шеи, усиливает это искажение.]
[То есть обычная невралгия, которая при других обстоятельствах ощущалась бы примерно как затёкшая после неудобного сна шея, превращается в смертельную боль из-за исключительно точного проникновения маны.]
[Исполнитель явно очень искусен в магии против противников с высокой Магической силой.]
[Иными словами, это идеальный приём обездвиживания: сначала шокировать нервы шеи, а затем внедрить ману точно в повреждённую область.]
Регина промолчала.
Выходит, сама боль была усилена маной, а без неё напоминала бы всего лишь последствия сна в неудобной позе.
Хуже всего — это нельзя вылечить собственной маной, зельем или обычным лечением. Остаётся ждать естественного восстановления.
Потому что лекарства от невралгии в этом мире просто нет.
— Ужасная техника.
— Я тоже так думаю.
— И вы согласны? Как и ожидалось от господина принца.
Сказав это, Регина закрыла глаза.
Неужели её и правда настолько загнали?
Этот голос не мог прозвучать рядом.
И всё же именно его ей всегда хотелось слышать возле себя.
Голос того человека.
Наверное, послышалось. Галлюцинация вполне объяснима: когда она так измучена, присутствие этого человека подарило бы покой и позволило спокойно уснуть.
— Ху-ху. Не думала, что однажды услышу такие галлюцинации. Причём голос самого принца Вольфрама... Ху-ху.
— Это не галлюцинация и не мираж.
— ...Что?
— Как шея, Регина Сиэлла?
— П-принц... Ваше... Кха-а!
— Не двигайся. Разве не больно?
— А... Да. Да-а...
Украдкой взглянув на Вольфрама, Регина увидела, что он неторопливо чистит фрукт.
При виде красиво скользящего кинжала из её груди вырвался горячий вздох.
Эти прекрасные руки. Эти плавные движения ножа.
— Подожди немного. Сейчас дочищу.
— ...А, да. Конечно... Не стоило беспокоиться.
— Не переживай за моё владение ножом. Айле я уже не раз чистил фрукты.
— ...А.
В груди Регины тут же вспыхнул огонь.
Какая забота скрыта за этой сухой манерой говорить.
Сколько раз он делал это для неё?
Сколькими словами растопил её холодное сердце?
Хочу, чтобы всё принадлежало только мне.
Хочу любить. Хочу быть любимой.
Если бы эти руки медленно сомкнулись на моей шее, каждый горячий вздох стал бы признанием в любви.
И оборвавшееся дыхание означало бы не конец любви, а начало новой вечности.
Даже находясь рядом с ним, Регина ощущала одиночество, но всё же сумела улыбнуться.
— Ешь.
— ...А, да. Да... ах.
— Хм. Сама не можешь?
— Н-нет, смогу...
— Ц. Открой рот. Вот.
— ...Что?
Увидев, как Вольфрам подаёт ей кусочек фрукта на вилке, Регина широко раскрыла глаза, а потом робко приоткрыла рот.
— Нормально?
— ...Да. Да-а.
Вся тёмная горячка, ещё секунду назад бушевавшая внутри, мгновенно исчезла.
Регина опустила голову, пытаясь спрятать раскрасневшееся лицо.
***
Если честно, я совершенно не понимаю, как мне обращаться с этой девушкой.
Будь она мне совсем чужой, останься до конца непонятной героиней или просто пойди мы каждый своей дорогой — вопросов бы не было.
Проблема в том, что я сам принял её в группу. Пусть пока лишь гостевой участницей.
И я снова понял, какой вес лично для меня несут слова «участник группы».
Хотя бы потому, что в итоге я действительно беспокоился о ней.
Тогда, может, стоит относиться к ней почти как к настоящей участнице?
— Регина Сиэлла.
— Да, господин принц.
— Я принял тебя гостевой участницей и передал Айле Тристар. По сути, почти бросил на произвол судьбы.
— Да. Я знаю.
Регина легко улыбнулась.
— Злишься на меня?
— Нет. Не злюсь.
Глаза Регины были чистыми и прозрачными.
Вот эти глаза.
В них вся проблема.
За весь её маршрут они появлялись лишь в двух случаях.
Когда Регина окончательно сходила с ума — и когда открывался её собственный маршрут.
Кто передо мной сейчас?
Регина, превратившаяся в пропитанную безумием злодейку?
Или Регина-соратница, достигшая прозрения и внутреннего покоя?
— ...Ещё фруктов?
— Да. С благодарностью, господин принц.
Я дал ей ещё несколько кусочков, и Регина спокойно съела их.
Когда яблоко закончилось и некоторое время стояла тишина, она заговорила первой.
— Я всё знала.
— О чём?
— Зачем господин принц включил меня в группу. Чтобы я стала соперницей Айлы Тристар и, соревнуясь со мной, помогла ей расти.
А.
Вот чёрт.
Если ты так это формулируешь, я действительно выгляжу последним мерзавцем.
— Тебе показалось.
— Показалось? Хорошо. Если господин принц так говорит... значит, наверное, так и есть.
Я промолчал.
— Но, господин принц, одно я всё-таки хочу, чтобы вы знали.
— Что именно?
— Пусть меня и использовали как одну шахматную фигуру, Регина Сиэлла была счастлива уже потому, что находилась среди вашего тепла.
Нет.
Не надо.
Так я и правда выгляжу ужасным человеком.
— Впредь...
— Да?
— Впредь переведу тебя из гостевых в неосновные участницы группы.
— ...То есть?
— Основной состав пока невозможен. Свободного места нет, и есть люди, которых я обязан принять раньше тебя.
Ив фон Лоэнгрин.
Раздражающая и хлопотная, но следующее место в основном составе принадлежит ей.
После выпуска Сильфии по очереди ничего другого не остаётся.
Затем идут Спика и... если учитывать порядок знакомства, пожалуй, Алиса тоже попадает в список кандидатов.
Но прежде всего...
Регину, которая стала гостевой участницей раньше них, наверное, уже можно поднять хотя бы до неосновного состава.
Оставить Регину Сиэллу рядом.
Не то чтобы я не понимал, насколько это страшно, но всё же...
— Вы правда это говорите?
— Хм.
— Спасибо... Спасибо...
Из чистых прозрачных глаз Регины одна за другой потекли слёзы.
— ...Тебе было настолько тяжело?
— Нет. Теперь всё хорошо. Теперь действительно всё хорошо.
Мне захотелось поверить этим глазам.
Поверить, что в них нет лжи.
Что передо мной всего лишь Регина, которая отбросила всё лишнее и искренне хотела стать частью нашей группы.
Пусть её психология всё ещё остаётся для меня загадкой.
— Я всё сказал. Теперь постарайся скорее встать на ноги. Выздоравливай.
— Спасибо... Спасибо, господин принц.
Я уже поднялся и почти вышел из палаты, когда кое-что вспомнил.
Точно. Совсем забыл это отдать.
— Через тридцать минут после еды выпей вот это.
— ...Что это?
— Зелье, хорошо действующее на нервы.
— Но врач сказал, такого лекарства не существует...
— Это всего лишь мнение одного врача и пределы нынешней медицины континента.
— ...А. Ху-ху. Как и ожидалось от господина принца. Спасибо. Обязательно выпью.
— Хм.
Я посмотрел на улыбающуюся Регину, крепко сжимающую пузырёк, почесал затылок и вышел.
Наверное, всё будет нормально.
Глаза у неё ведь такие чистые.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...