Айла Тристар пожала плечами, глядя на поверженную заклятую соперницу.
Только за сегодня — пять боёв, пять побед, ни одного поражения.
В последнее время всё заканчивалось именно так. Полным разгромом в пользу Айлы.
Если теперь спросить её, неужели вот эта самая Регина Сиэлла когда-то заставляла её так настораживаться и мучиться, казалось, даже воспоминания о тех временах начнут стираться.
Почему же Айла побеждала до смешного легко?
Потому что тактика Регины Сиэллы, гостевого участника группы, стала невероятно простой.
Словно копируя Айлу, она лезла в ближний бой, используя рукопашные приёмы, которым её никто не учил.
И потому, разумеется…
Против Айлы Тристар это не работало. Ни одна атака не достигала цели.
Естественно. Всё равно что песчинке бросаться на сталь.
— Неужели вы так и не поняли? Даже магия Болота не способна победить сосредоточенный в одной точке Чёрный кристалл и рукопашный бой.
— … Да. Возможно, это непросто. Но, Айла Тристар, разве не будет невероятно весело победить вас вашим же способом?
— Это будет долгая, нудная и скучная драка.
— Пока я не сломлю ваш дух, перейти к следующему этапу не получится.
— … Что вы имеете в виду?
— Есть смысл. Просто есть.
Даже едва держась на ногах, Регина сжала кулаки и вновь встала напротив Айлы.
Стойка бойца, в чьих глазах читалось одно: сдаваться она не собирается.
***
Айла Тристар.
Девушка, называвшая себя воплощением Мятежа, впервые за долгое время сидела в круглосуточном магазине и рассеянно смотрела в небо.
Выглядела она ужасно уставшей.
Если присмотреться, под нижней губой виднелась рассечённая кожа, а обе кисти были перебинтованы.
— Тебя где-то избили?
— … Что? А… Нет. Меня вроде бы не избивали.
— Тогда откуда раны?
— … Ну…
— Если не хочешь рассказывать, не надо.
— Во время спарринга с Региной Сиэллой… Мне случайным удачным ударом задело губу. А кулаки я повредила, когда, обернув их Чёрным кристаллом, била по усиленному Болоту…
— Хм. Вот в чём дело.
Понятно.
— М-м. Немного болит.
— Тогда выгоню Регину Сиэллу из группы.
— А… Нет. До такого доходить не нужно. Я сама расслабилась и получила по заслугам.
Айла слегка втянула плечи и неловко улыбнулась.
В её духе — не перекладывать вину на других.
— Понятно. Тогда поищем мазь.
— Ху-ху. Спасибо.
Так, посмотрим.
Было ли у меня среди мазей что-нибудь приличное?
Производство мазей, производный навык от [Изготовления зелий], я пока не освоил, но у меня были зелья, действующие на ссадины, так что переживать не о чем.
— Нашёл.
Эта субстанция по вязкости находилась где-то между желе и мазью и быстро впитывалась в повреждённую кожу.
За эффект я мог поручиться, но…
Айла перевела взгляд с мази на меня и ненадолго задумалась.
Что такое?
Неужели сейчас скажет что-нибудь вроде: «Это рана воина, сама заживёт!»
Даже для неё это было бы перебором…
— … А. Я ведь не могу сама намазать. Что же делать?
— Хм.
Голос резко стал сухим и деревянным, будто она читала по книге. До боли жалкое зрелище.
Если подумать, она обменивалась ударами с Болотом Регины, обмотав кулаки Чёрным кристаллом. Требовать, чтобы такими руками она ещё и мазь наносила, было бы жестоко.
Хм.
Ничего не поделаешь.
— Вольфрам?
— Не двигайся.
— … Хорошо.
Я зачерпнул кончиком пальца немного мази и аккуратно нанёс её на рассечение у губы Айлы.
— Ну как? Болит?
— А… а…
— Обычно рану пришлось бы болезненно обеззараживать, но эта мазь сама дезинфицирует. Если не больно — отлично.
В детстве, когда дети из Дома надежды прибегали после игр с разбитыми коленями и локтями, разбираться с последствиями всегда приходилось мне.
И я неизменно говорил одно и то же.
— А если на таком красивом лице шрам останется?
— …?!
Дети из Дома надежды обычно только смеялись: «Э-хе», — и забывали обо всём.
А Айла почему-то притихла.
Лицо… хорошо. Других ран вроде нет.
Красное какое-то, но повреждений не видно.
— Отлично. А остальные раны?
— О-остальные?.. То есть…?
— На руках.
— А! В-всё нормально.
— Нервы и кости не задеты? Сними бинты. Раз уж лечить, лучше сделать всё как следует.
— Я же сказала, что всё нормально! П-правда. Правда всё хорошо!
— Вот как?
— Да, да! А, т-точно. У меня вдруг появилось дело, так что на сегодня я пойду! Очень м-мятежное дело. Вольфрам ведь понимает, да?
С этими словами Айла засуетилась, подхватила зелье магией и почти бегом исчезла.
…
…
— Она ведь с самого начала могла намазать мазь магией сама?
Ну, всякое бывает. Могла и забыть.
***
Вернувшись в комнату общежития, Айла Тристар закрыла дверь.
Сердце колотилось так сильно, что удары отдавались уже не в ушах, а прямо в голове, но главное — ей удалось сбежать.
— Фух. Фу-у… Спокойно. Надо успокоиться…
Сначала глубокий вдох. Потом привести мысли в порядок.
Айла закрыла лицо обеими ладонями, но стоило внутренней стороне руки коснуться губ, как от знакомого ощущения её снова передёрнуло.
— … Ух.
Пальцы Вольфрама фон Лоэнгрина.
Тонкие, но с мелкими шрамами на кончиках и шероховатостью долгой работы.
Стоило вспомнить это прикосновение, и лицо вспыхнуло жаром.
[А если на таком красивом лице шрам останется?]
— …!
Крик, который невозможно было издать вслух.
Айла затопала ногами, выпуская беззвучный рёв.
— Фух. Фух… Спокойно, Айла.
— Сестра?
От голоса за дверью Айла вздрогнула.
— Спика? Что случилось?
— После обеда собираюсь сходить к старшему. А вы?
— … А. Я не пойду.
— Хорошо. Тогда я заодно посмотрю стройку и вернусь.
— Угу. Будь осторожна.
Когда Спика ушла, Айла легла на кровать и сняла бинты.
Нанося мазь, которую сделал Вольфрам, на покрытые ранками ладони, она ненадолго задумалась.
— Если бы я тогда не убежала, Вольфрам сам снял бы эти бинты и…
Намазал бы мазью и её руки?
Взял бы их в свои — осторожно, чтобы не было больно и не осталось шрамов?
— У-у-у…
Айла снова забилась на кровати.
Рёв, которому не существовало подходящих слов, утонул в подушке.
***
Айла исчезла как ветер.
А ей на смену почти световым лучом примчалась Спика Тристар.
— Здравствуйте, старший!
— Хм.
Она вошла в магазин, сложила руки за спиной, широко улыбнулась и подалась ко мне всем корпусом. Эта Айла MK.2 была меньше оригинала, зато энергии в ней помещалось ещё больше.
— Сегодня тоже что-нибудь мастерите?
— Скорее составляю схему автоматизации.
— Схему?
— Хочу делать хлеб, используя магические камни как источник энергии.
— Вот как?
Спика наклонила голову, явно не до конца понимая мои слова.
— Самый дешёвый хлеб в нынешнем Зефрине — чёрный. Но качество у него гуляет от партии к партии, а вкус и того хуже. Знаешь?
— А… Сама не пробовала. Только слышала. Почему так?
— Потому что Императорский дом насильно удерживает цену, а все дворяне и торговые компании, у которых есть возможность печь хлеб, обязаны производить и поставлять его. По сути, продовольствие здесь выступает одной из форм налога.
— … А.
— То есть система держится не на эффективности, а на принуждении. Хлеб можно купить в любой точке страны, но в зависимости от урожая пшеницы в конкретный год встречаются буханки, в которых даже песок попадается.
— … Торговцы и дворяне прежде всего считают выгоду. Обязанность они выполнят, но гордиться качеством не станут.
— Верно. Умница. Держи конфету.
— Э-хе. Спасибо.
Я продолжил:
— Обязанность выпекать долго хранящийся хлеб, собирать его как налог и дёшево распространять по всему континенту хотя бы избавила людей от крайнего голода. Но дворяне и купцы всеми способами снижают себестоимость. Даже в Зефрине, центре образования и всех новинок, здешний чёрный хлеб примерно так же приятно есть, как жевать траву.
— … А.
— Поэтому я сделал вот это.
— Чёрный хлеб… да?
— Да. Зефринский чёрный хлеб.
— … Оружие?
Спика взяла буханку обеими руками и со свистом взмахнула ею, словно бейсбольной битой.
Выглядело забавно, но шуткой это вовсе не было.
— Да. Есть такое невозможно, верно?
— Да. Может, им бьют людей, отбирают деньги и уже на них покупают нормальную еду?
— Богатое воображение. Но лучше так не делать.
— Э-хе.
— Вообще его полагается размачивать и варить в супе или воде. Но этот может повредить желудок, так что лучше попробуй другой.
Я протянул Спике хлеб, сделанный по моим расчётам. Она отломила кусочек, попробовала и задумчиво кивнула.
— Вкусно. Хлеб, приготовленный вашим кулинарным навыком, настолько отличается!
— Кулинарный навык я не использовал.
— … Что? Тогда как?
Это был обычный хлеб: точная дозировка, точное время, точная температура.
Не продукт навыка, а обычная готовка.
— Сначала я вывел рецепт, по которому одинаковый хлеб получится и у меня, и у Спики, и у Айлы. А теперь представь, что всю работу выполняет голем.
Спика промолчала.
Через секунду глаза Спики загорелись.
— Да. Хлеб можно буквально штамповать. Сотни, тысячи, десятки тысяч буханок в день — и намного больше.
— … Тогда весь мир…
— Если мой хлеб станет нормой, даже бедняк сможет хотя бы вечером есть мягкую буханку вместо камня.
— … Вот какова ваша мечта, старший. Невероятно! Я никогда не видела такой мечты!
— Нет. Это только начало.
Построить круглосуточные магазины по всему миру означает…
— Мир, где онигири с икрой минтая и майонезом спокойно уходят в списание.
Я сам не заметил, как произнёс это вслух, и коснулся губ пальцами.
Да. Мир, где существует треугольный кимпаб с икрой минтая и майонезом.
Рис где-нибудь найдётся. Водоросли тоже. Майонез я уже умею делать, а икру минтая… если поискать, наверняка тоже отыщем.
Мир, в котором всё это совершенно буднично развозят по всей стране.
И где в два часа ночи можно без всяких церемоний съесть списанный треугольный кимпаб с икрой минтая и майонезом.
Совершенная утопия.
— Что? И-и… мин… что?
— Ничего. Забудь. Главное, моя цель — одинаково снабжать весь континент товарами одинакового качества.
— … Понятно. Стать единым стандартом для всего континента… А-а. Это потрясающе, старший!
— Хм.
Девочка поняла масштаб моей мечты и захлопала.
Спика.
Айла MK.2 с двумя хвостиками смотрела на меня сияющими глазами, и тут я наконец вспомнил ещё кое-что.
— Кстати, где Айла? Сегодня не пришла вместе с тобой?
— А… Похоже, у сестры какое-то дело. Она осталась в комнате общежития.
— Вот как. Раны всё-таки серьёзные?
— Раны?..
— Хм. Значит, не знала. Сегодня во время спарринга с Региной Сиэллой…
Я спокойно рассказал, что произошло с Айлой и как я её лечил.
При словах о ранении Спика широко раскрыла глаза. Тогда я добавил, что сам намазал мазь на её губу, а баночку Айла унесла с собой.
Теперь-то успокоится.
— Сестра… пошла на такое? М-м. Уже… Тогда и мне… Старший! Я ненадолго выйду! Надо посмотреть стройку!
— Хм.
Спика выбежала на стройплощадку общежития прямо рядом с магазином.
Через несколько секунд оттуда донеслось:
— И-я-я-яп!
Вскоре она вернулась.
— Старший! Смотрите! Я тоже поранила руку!
Я промолчал.
Похоже, она обо что-то ударилась: кончики пальцев покраснели.
Спика с улыбкой протянула руку.
— Вот. Намажьте мне мазь своими руками! Если аккуратно промажете каждое местечко, я буду очень рада!
Хм.
Надо же было умудриться получить травму на стройке, которой сама управляешь.
— Ничего не поделаешь.
— Э-хе-хе.
Я достал мазь, с тихим хлопком открыл крышку и поставил баночку перед сияющей Спикой.
— Держи. Вторая рука цела, значит, ею и намажешь. Справишься?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...