Выносливость 3 и парные кинжалы «Сомкнутые крылья и сплетённые ветви», позволяющие менять владельцев местами, дали мне куда больше возможностей, чем я ожидал.
А значит, пора заканчивать с этим надоедливым, опостылевшим големом и переходить на следующий этап.
— Все. Как себя чувствуете?
— Отличное!
Нефти ответила первой, остальные дружно кивнули. Насколько я видел, проблем действительно не было.
Поэтому я спокойно объявил:
— Сегодня разбираем его вторую фазу.
Все разом замолчали.
— Н-но мы пока знаем, как он сражается во второй фазе, только в теории, старший.
— Если что, Патраш снова выбросит вас с поля боя.
— Тут есть проблема, хозяин. Если эта штука начнёт бесноваться и перекроет мне обзор, я не пойму, когда именно нужно кого-то вытаскивать.
Лица у всех сразу побледнели.
И правда. Полностью следить за боем извне непросто.
То есть прежняя психологическая страховка — возможность в любой момент отступить — исчезала.
Но это вообще не проблема.
— Об этом не беспокойся, Патраш. Каждый день давай мне один [Усиленный огненный шар]. Я приготовлю тебе вяленое мясо высшего качества.
— Хм? Выгодная сделка. И что же это изменит?
— Многое. Ладно, ещё раз объясню тактику. Эти парные кинжалы называются «Сомкнутые крылья и сплетённые ветви» и обладают следующими эффектами.
Я собрал всех вокруг и объяснил возможности кинжалов, рассказал, что моя Выносливость выросла на единицу, и изложил весь план предстоящего боя.
— Вот поэтому я и сделал эту пару.
— Ху-ху... Я ведь говорила, что один можно отдать Нефти, но Вольфрам непременно хотел вручить его мне.
— Я не меняю владельца уже предназначенной вещи.
— Вот что он говорит. И это при всех...
Когда объяснение закончилось, взгляды у всех стали холодными.
Наверное, наконец успокоились и теперь могли полностью сосредоточиться на сражении.
Не выражая ни единой эмоции, они уставились на меня так, что от них буквально веяло боевым духом и жаждой убийства.
Я кивнул.
Теперь начиналась настоящая финальная битва.
***
Бой начался точно так же, как обычно.
Первой вошла Нефти.
Её задача — первым ударом перетянуть на себя внимание босса.
Следом одновременно вступили Мильфёй, Рудика и Сильфия. Рудика время от времени сменяла Нефти и перетягивала на себя внимание голема; Мильфёй следила за общей картиной и отдавала команды; Сильфия как духовный рыцарь компенсировала невысокую подвижность Мильфёй и Нефти. Так сформировалась средняя линия.
После них вошли Айла и Ив. Айла заняла точку почти у предела досягаемости босса, а Ив — место, куда тот не доставал вовсе.
Первая фаза превратилась в настоящее искусство.
Я требовал одного: каждое действие должно иметь безупречный смысл.
Каждый шаг, каждый взгляд, каждый вдох — всё совершается с намерением, в правильности которого ты сам не сомневаешься.
На поле боя нет времени размышлять, верно ли принято решение.
Можно очень тщательно всё обдумать и в итоге опоздать. Тогда решение будет правильным само по себе, но выбор окажется неверным.
Поэтому основа рейда проста: вложить намерение в каждое действие, поверить в него и механически довести всё до конца.
И сейчас моя группа великолепно управляла полем боя.
Наконец первая фаза подошла к концу.
— Идёт. Вторая фаза. Всем приготовиться.
— Да!
По моей команде все заняли позиции, а я, разумеется, отступил на несколько шагов.
Встал вплотную рядом с Ив, за пределами досягаемости босса, и начал следить за боем.
Это была первая причина, почему теперь всё должно сработать.
Я уверен, что вижу поле боя точнее Патраша. Значит, если команды отдаю я, Патраш в любой момент сможет вытащить нужного участника.
Так никто из моей группы не пострадает.
Никто.
— До невозможности тщательно всё продумали. Вам настолько невыносимо видеть, как ранят членов вашей группы?
— Невыносимо. Скажу прямо: в мире почти нет ничего, что я ненавидел бы сильнее.
— Вы понимаете, что я наполовину просто поддевала вас?
— Понимаю. Но я говорил серьёзно.
Я ответил без особого выражения, и Ив, прикусив губу, посмотрела на меня.
— Т-тогда... Вольфрам.
— Что? Следи за боем.
— Хмпф. Я и слежу. Просто... хочу кое-что спросить.
— Коротко.
— Когда вы говорите о членах группы, которых хотите защитить и чьи раны ненавидите больше всего на свете... вы понимаете, что я тоже в их числе?
— Хм.
— Ц. Так и знала, что меня вы не считаете.
— У меня не настолько огромная группа, чтобы я не мог запомнить её состав. Разумеется, сейчас ты тоже в ней.
— ...Что?
— Смотри на бой. Не прекращай читать заклинание. Руки у тебя без дела.
— П-подождите. Вольфрам...?
Больше я на вопросы Ив не отвечал.
Мы посреди боя. Причём уже во второй фазе.
Некогда обсуждать очевидные глупости.
***
Удары босса второй фазы были настоящим ураганом грубой силы.
Четыре руки проносились над землёй. Две били вниз, пока две другие тянулись к тем, кто пытался приблизиться.
Нефти была уверена: одного прямого попадания хватит, чтобы переломать ей кости.
Но она не дрожала.
За её спиной стоит Вольфрам фон Лоэнгрин.
Он сказал, что она «может» танковать.
Значит, Нефти может.
Иначе и быть не может.
Императорский страж не сомневается в приказе господина.
Поэтому Нефти один за другим принимала атаки, которые иначе как бомбардировкой назвать было трудно.
Позади неё Мильфёй тоже делала всё, чтобы отплатить старшему, который довёл её до нынешнего уровня. Она хладнокровно читала поле боя и использовала свой ум до предела. Теперь Мильфёй уже не просто смотрела Вольфраму в спину — она отдавала именно те безупречные распоряжения, которых он от неё хотел.
Сильфия восторгалась опытом, который иначе никогда бы не получила. И одновременно ясно понимала, сколько должна сделать, чтобы не стать для остальных обузой. Поэтому выполняла свою роль безупречно.
Рудика делала всё, на что была способна, спокойнее и хладнокровнее обычного. Кинжалы летели точно, движения были стремительными, а улыбалась она куда веселее. Не кара зла, а совместный вызов сильному противнику вместе с товарищами. Она впервые поняла, что бывает и такой бой, и такое удовольствие.
Айла Тристар оставалась спокойной. Спокойно оценивая ситуацию, она особенно ясно чувствовала, насколько счастлива. Поле боя, куда привёл её жених. Бесчисленный новый опыт. И мятеж против огромного врага впереди, который они обязательно доведут до конца. Сейчас она поняла: вот он, настоящий первый шаг её собственной жизни.
Ив фон Лоэнгрин снова и снова прокручивала в голове слова Вольфрама. Только теперь появилось настоящее ощущение, что она тоже вместе со всеми. И почти невольно она поняла ещё кое-что: сама она тоже не хочет, чтобы кто-нибудь из этой группы пострадал. А лидер группы... он ведь тоже один из её членов.
— Кх...
— Фух...
Но даже при этом.
Даже когда все действовали как одно целое.
Тяжёлые удары голема доставляли им огромные трудности.
На них буквально пыталось обрушиться трёхэтажное здание с четырьмя руками. Как ни сохраняй спокойствие, от одного воздушного давления казалось, что тело сейчас подхватит и разорвёт.
— Кх!
И в тот миг, когда стоявшая впереди Нефти простонала:
— Айла! Меняемся!
— Да, Вольфрам!
В бой вступил Вольфрам фон Лоэнгрин.
***
Сразу после обмена местами с Айлой я подал Сильфии знак и, как мы заранее условились, рванул на поле боя.
— Нефти! Меняем позиции! Отходи и работай моим вторым танком!
— Да, старший!
— [Усиленный огненный шар].
Заклинание сразу врезалось голему в голову.
Теперь внимание босса полностью переключилось на меня.
Вот он — танк-свап.
Временная тактика, которую можно использовать только пока группа собрана именно в таком составе.
— Ну же. Иди сюда. Попробуй меня свалить.
Будто отвечая на мою улыбку, голем высоко поднял кулак.
Но это неважно. Его движения уже лежат у меня в голове.
Я знаю, куда последует удар. Значит, на самого голема можно больше не смотреть.
Я смело отвёл взгляд и быстро проверил расположение всей группы.
Вот теперь перед глазами разложена вся доска: где стоят союзники, куда каждый собирается двигаться, куда ударит голем, мои собственные характеристики и все доступные мне ходы.
Я лишь немного успокоил дыхание и сделал полшага в сторону.
Стальная буря превратилась в лёгкий ветерок и прошла рядом.
Удар противника пришёлся точно туда, куда я хотел, а мои товарищи переместились ровно в нужные точки.
Разумеется.
Я сам всё так устроил.
Иначе и быть не должно.
***
Даже продолжая читать заклинание, Ив фон Лоэнгрин не могла отвести глаз от движений Вольфрама.
Она стояла дальше всех от центра боя, поэтому естественно видела, что именно он делает.
Одним шагом он направлял атаку в нужную сторону. Полшага вбок давало товарищам время перестроиться. Иногда достаточно было просто шагнуть вперёд, чтобы открыть для них идеальное окно для атаки.
Когда Вольфрам впервые сказал: «В каждое действие вкладывайте намерение», Ив решила, что это очевидная банальность.
Теперь она понимала, насколько невозможного он требовал.
Если каждое его движение действительно осмысленно, значит, мир, который видят они двое, различается невероятно сильно.
Ив не хотела этого признавать. Даже сейчас не собиралась показывать, что признала его мастерство. Но она давно знала, что Вольфрам выдающийся человек.
Однако это уже не просто «выдающийся».
Поэтому Ив снова полностью сосредоточилась на заклинании.
На тактическом совещании перед боем она сама предложила, как использовать её сильные стороны.
«Я хочу сыграть на том, в чём действительно хороша».
«Я двигаюсь медленно, а в ближнем бою почти бесполезна».
«Но если дать мне расстояние и время...»
«Хмпф. Такую огромную тушу я могу стереть одним ударом».
То есть Ив прямо предложила: пусть товарищи выиграют ей время, а самый эффектный финал она заберёт себе.
Предложение было почти наглым, но Вольфрам без колебаний согласился.
Поначалу Ив было неловко перед остальными, однако после почти сверхъестественной работы Вольфрама все сомнения исчезли.
Теперь оставалось только читать.
— [Световое копьё: одиночный выстрел: Овердрайв: максимальное усиление: неизбежное попадание: пробитие: гигантизация: разрушение].
Восемь частей.
Раньше она не могла зайти настолько далеко.
Сейчас — могла без труда.
— [Смертельный удар]. Вольфрам! Отойдите!
По её крику вся группа мгновенно отступила, и Световое копьё Ив сорвалось к голему.
Девятая часть.
Область, куда прежде Ив ещё ни разу не ступала.
Грохот ударил по ушам.
Взрывная волна заставила дрожать всё тело.
Когда последствия единственного заклинания рассеялись, голем уже сидел на месте, лишившись больше половины тела, и наконец прекратил трёхсотлетнее движение.
Но Ив фон Лоэнгрин не успела насладиться победой.
Перед ней остановился Вольфрам — весь мокрый от пота, но даже не поморщившийся и по-прежнему державшийся с обычным видом человека, уверенного, что он лучше всех.
Они молча смотрели друг на друга.
Что сказать?
«Получилось»?
«Мы справились»?
Или что-то ещё?
В этот момент, которого они добились все вместе, Ив не знала, что сказать Вольфраму.
Но прежде чем она успела открыть рот, заговорил он.
— Идиотка.
— ...Что?
— Ты понимаешь, из каких дорогих материалов сделан этот голем, когда накладываешь столько частей заклинания одну на другую?
— П-подождите! Человек впервые использовал девять частей, а вы говорите вот это?!
— Ц. Ты всё равно рано или поздно превзойдёшь девять. Что, собираешься теперь довольствоваться девятью?
— Что?
Вольфрам посмотрел на Ив как на безнадёжную дурочку.
Следовало радоваться?
Поблагодарить?
Пока Ив не могла решить, Вольфрам первым показал ей привычный жест.
— Тупица.
— Болван.
Брат и сестра одновременно подняли друг другу средние пальцы.
Как всегда.
Ничего не изменилось.
Они снова переругивались по-своему.
— Фух.
— Ха.
И всё же оба улыбались во весь рот.
Так, как умели только они, празднуя общую победу.

Комментарии

Загрузка...