Ив смотрела на меня.
Я смотрел на Ив.
Мы молча сверлили друг друга глазами.
Ну а как иначе.
Серьёзно?
Вот прямо серьёзно?
Ив фон Лоэнгрин собирается кормить меня с ложечки? Такое вообще допустимо? Я что, попал в земной ад?
Ив молча выставила передо мной миску и переводила взгляд то на меня, то на содержимое.
Там... да. Была каша.
Хотя каша ли?
Это она приготовила, чтобы меня накормить, или чтобы прикончить?
— Ив.
— Ч-что?
— Такая доброта тебе совершенно не идёт.
— Угх. Я и сама знаю! Но... человек старался, готовил...
Нет.
Обычно после такого отказа Ив уже фыркнула бы: «Ха! Вы правда решили, что я собиралась проявлять к вам доброту?»
Но не сейчас.
Понятно.
Она во что бы то ни стало хочет скормить мне эту кашу.
Не успокоится, пока не затолкает её мне в желудок!
Почему она светится фиолетовым и пузырится, я понятия не имею, но Ив явно решила, что я это съем.
— Из чего она?
— Я положила всё, что считается полезным для здоровья, и сварила. Это рагу.
— Рагу.
Не каша.
Рагу.
Да это вообще не еда.
— Нет. Даже если так... это блюдо не подходит ни мне, ни тебе.
— То есть... есть не будете?
— Я не жду от Ив фон Лоэнгрин подобной заботы. Если чего и хочу, то...
— То?
— Чтобы ты превратила чувство вины и давление, которое ощущаешь, в гордость.
— Угх... Да. Вы правы.
— Поэтому убери рагу.
Прошу тебя.
Унеси его.
После этих слов Ив наконец отодвинула миску и глубоко вздохнула.
Затем встала, дважды глубоко вдохнула и громко объявила, глядя мне прямо в глаза:
— Я обязательно достигну того уровня, на котором находитесь вы. Нет. Я вас превзойду.
— Уровня?
— Да. Ваш стиль боя. Ваш уровень мастерства. Я поднимусь выше!
Вот это она сказала красиво.
То есть хочет догнать меня в боевом опыте?
Малышка какая.
— Сможешь?
— Конечно.
Ну давай.
Лет десять непрерывно подерёшься — может, и приблизишься.
Я пожал плечами. Ив надула щёки, фыркнула и отвернулась.
Но перед тем как уйти, всё-таки спросила:
— Вы правда не попробуете ни одной ложки?
— Ив. Сначала ответь на один вопрос.
— Какой?
— Ты сама это пробовала?
— Нет. Как я могла первой есть то, что приготовила больному?
— Тогда сначала попробуй сама. После этого можешь предложить мне ещё раз. Я подумаю.
— Хм! Разумеется, будет вкусно!
Ив положила в рот ложку собственной каши... нет, рагу — и, сохраняя горделивое выражение до самого конца, свалилась на месте.
Так и знал.
Покушение на убийство.
***
Как бы то ни было, ещё примерно два дня отдыха — и я почти восстановился.
Не последнюю роль сыграло то, что Ив украдкой применяла на мне исцеляющую разновидность [Копья святого света].
Все эти дни мне приходилось покорно принимать еду из чужих рук и передвигаться в кресле.
После очередного периода унизительной беспомощности я заметил, что взгляды всех участниц группы на меня как-то изменились.
— С-сегодня вы будете смотреть наш тренировочный бой, старший?
— Да. А что?
— Н-ничего! Ха-ха. Хорошо! Поняла!
Нефти сражалась непривычно скованно.
И не только она.
Нефти слишком следила за тем, что я стою у неё за спиной. Ив вкладывала в каждую атаку больше маны, чем обычно. Рудика пыталась выдавать бессмысленные серии ударов. Мильфёй без всякой подготовки на полшага глубже врывалась во вражескую зону.
Нормально вели себя только Айла и... Сильфия.
— На сегодня хватит. Продолжите — кто-нибудь получит травму.
— Я... я ещё могу!
— Я сказал, хватит. Голова занята другим, поэтому продолжать бессмысленно. Ничего не усвоите, ничего не поймёте, зато легко покалечитесь.
— Поняла.
После тренировки я спросил Сильфию — одну из двух, чьё поведение совсем не изменилось. Она посмотрела на меня так, словно не понимала, как я сам мог не догадаться.
— Они поражены твоим мастерством. Наверное, наконец почувствовали разницу в уровне. Думают что-то вроде: «Техника, которую он показывает с Выносливостью 2, уже выходит за пределы этого мира».
— Вот как. А тебя это, похоже, совсем не волнует.
— Я уже говорила. Вольфрам обещал показать мне многое, поэтому удивляться такому мне незачем. Напротив, я рада: теперь твоё обещание звучит куда убедительнее.
— Понятно.
— Я скоро выпущусь. После этого буду жить как роял-гард госпожи Ив. Мне нет смысла соперничать с тобой. Достаточно расширять кругозор и исследовать неизвестное.
Сильфия пожала плечами.
Я задумался.
Неужели то, что я им показал, только сильнее на них давит?
— Проще говоря, они торопятся. Хотят отправляться с тобой в приключения и боятся, что станут обузой.
Я слушал молча.
— Они хотят быстро стать сильнее. Отсюда мысли: «Нельзя выглядеть жалко у него на глазах», «Мне нужна сила прямо сейчас». Вот и рождается жадность.
Сильфия отпила приготовленного мной чая и снова пожала плечами.
Наверное, потому что выпуск уже близко, она сильно смягчилась по сравнению с той девушкой, которая при первой встрече так яростно меня ненавидела.
— Значит, в них разгорелось желание стать сильнее как можно скорее.
— Именно. Удобного сокровища, которое мгновенно сделает человека сильнее, конечно, не существует. Поэтому они и думают, что ради роста можно перегружать себя на тренировках.
— От остальных я этого ещё ожидал. Но думал, Рудика не попадётся.
— В последнее время она вообще не способна нанести этому голему эффективный удар. Как ты называешь те кинжалы... с отрицательными состояниями? Болезнями? Как ими сражаться со сталью? Наверное, накопилось раздражение.
Я промолчал.
— Сила строится на постоянстве, — добавила Сильфия.
Это правда.
Но чтобы понять такую простую вещь, иногда нужны годы.
Вот как.
Тогда...
— Видимо, придётся достать его.
— Что?
— Удобное средство, которое быстро делает человека сильнее.
— Такое существует?
Ещё как.
И заодно преподаёт хороший урок.
***
Через несколько дней я пришёл к собравшимся участницам группы с подносом в руках.
— Последнее время ваши бои меня сильно разочаровывают.
— Ч-что? И я? Вы разочаровались во мне?!
— К Айле и Сильфии это не относится.
У Айлы мгновенно навернулись слёзы, поэтому пришлось сразу её успокоить. Сильфия лишь пожала плечами.
Так.
Тут надо аккуратно выбирать слова.
— Нефти. Рудика. Мильфёй. Ив. Я говорю о вас четверых. Причину я понимаю. Вы жаждете силы.
Вот именно.
Тогда я дам её.
Берите сколько хотите.
— Хотите силы?
— Хотим.
— Хорошо. Тогда выпейте это и примите силу.
Я протянул четверым зелёный сок.
Они с горящими глазами схватили стаканы и выпили залпом.
— Что чувствуешь, Нефти?
— Я думала, вкус будет странный, а он дынный.
— Я спросил не о вкусе. Что с телом?
— А? Э-эта сила... Что это вообще?!
Нефти стиснула кулаки и с боевым возгласом напряглась.
— Дополнительный эффект шестого тира. [Мидл-берсерк].
— М-мидл-берсерк? Похож на [Полуберсерк], которым я пользовалась?
— Похож, но работает иначе. Ману не сжигает.
— Уже хорошо.
Мильфёй понимающе кивнула, а Ив облегчённо выдохнула.
[Полуберсерк] обнуляет ману и добавляет к ближним характеристикам половину её значения. Этот навык ману не трогает и вместо этого повышает Силу, Выносливость и Проворство.
Правда, ни одна из них не может превысить 16. А если базовое значение уже выше 16, то +1 получает самая низкая характеристика... В общем, пользоваться неудобно.
Лично я бы не стал.
Трое остальных тоже ощутили, как по телу разливается сила этого адского... то есть зелёного сока, и взялись за оружие.
— Айла, ты не пьёшь?
— Ой, как я могу с удовольствием принимать силу, к получению которой не приложила никаких усилий? Я ведь ничего не сделала, чтобы заслужить её.
— Мудро.
Очень мудро.
Вот она, Айла Тристар.
— Итак. Силу вы получили. Теперь беситесь в полную силу, как и мечтали.
— Да!
— Хорошо!
— Не командуйте мной!
Четверо вышли против голема.
И начался грандиозный бой.
— Ха-ха... Так вот она какая. Сила. Так вот что значит быть сильной... Старший! Теперь я могу защищать вас! С этой силой!
Получившая больше Проворства Нефти защищалась практически безупречно. Между блоками она успевала контратаковать, вставляла щит между суставами голема и ограничивала его движение — техника стала невероятно точной.
— Я могу рубить сколько захочу. Значит, вот что это за ощущение... Сила. Да. Если у меня будет такая Сила...
У Рудики резко выросли Сила и Выносливость. Она вгоняла кинжал в корпус голема и с треском протягивала лезвие по металлу, действительно нанося урон. Тактика яростного убийцы — уже почти бойца — сочеталась с её прекрасной техникой.
— [Бастер-шот]. [Фулл-брейк]. [Игнишен].
Сильнее всех в чистой боевой мощи стала Мильфёй. Она одновременно использовала три навыка, боевым чутьём подстраивала собственное движение под движение противника и без труда контролировала отдачу боевой перчатки.
— [Копьё святого света: Серия: Точное попадание].
А Ив... незаметно переквалифицировалась в мага средней дистанции. Выносливость 16 и Проворство 16 дали ей достаточно уверенности, чтобы приблизиться.
Айла и Сильфия, напротив, ни на йоту не изменили привычный стиль.
Так шестеро без труда прошли первую фазу и уже собирались войти во вторую.
Я подал знак Патрашу — и он разом вытащил всех шестерых из зоны боя.
— Старший?!
— Вольфрам, зачем?! С этой силой мы можем перейти ко второй фазе!
— Вольфрам... старший.
— Подождите, Вольфрам?!
Четверо недовольно уставились на меня.
Айла, которая спокойно встала рядом, только пожала плечами.
Похоже, поняла.
Да и как не понять? Пусть её Магическая сила не достигает 22, Айла тоже великий маг и прекрасно чувствует ману. Она первой должна была заметить, как потоки маны в телах этих четверых начинают путаться.
— Так вот в чём дело. А-а, понятно.
— Айла. Объясни им, почему сама не выпила сок.
— Конечно. Всё просто. Во-первых, я выше всего ценю силу, которую заработала сама. Во-вторых...
Четверо постепенно бледнели и уже обливались холодным потом.
Айла мило улыбнулась.
— За силу, полученную бесплатно, всегда приходится платить. Разве нет?
Четверо одновременно издали испуганные стоны.
А затем дружно рухнули на пол и затряслись.
Айла пожала плечами.
— Итак, Вольфрам. Каков побочный эффект этого усилителя?
— Ничего особенного. Совсем ничего.
— М-м?
— На три дня принудительно фиксирует Выносливость на единице.
— Ужас какой.
Айла потёрла покрывшиеся мурашками руки и посмотрела на меня с осуждением.
Чего так пугаться?
Я с Выносливостью 1 регулярно куда-то ходил.
***
Тем же вечером я сам принёс кашу четверым, окончательно свалившимся после усилителя.
Они были не в состоянии даже нормально двигаться, поэтому пришлось кормить их лично.
Когда я поднёс ложку Нефти, моему роял-гарду, та покраснела от стыда, но молча открыла рот.
Кормить Мильфёй взялась Айла. Пока Мильфёй ела кашу с её ложки, она всё равно то и дело поглядывала в мою сторону.
А Ив...
— А-а... Вольфрам. У меня внезапно появилось дело. Не присмотришь за ней немного?
Сильфия произнесла это и исчезла.
Поэтому Ив молча сверлила меня глазами, краснела до ушей и с униженным видом ждала ложку, которую я ей протягивал.
— Вы... правда собираетесь это делать?
— Хм. Предпочитаешь голодать?
— Лучше уж голод... Угх.
Её живот громко заурчал.
Ив вспыхнула ещё сильнее и злобно посмотрела на меня.
— Похоже, твой желудок отчаянно требует каши.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...