Если подумать, своей первоначальной цели я так и не достиг.
То есть не смог спросить Регину Сиэллу, почему маги так сходят с ума по массовой магии.
Впрочем, может, любому магу просто хочется однажды накрыть огромную площадь и разом смести всё подчистую.
Регина, похоже, твёрдо решила больше никогда не отказываться от первого места на курсе, и при виде её ясных глаз я сам невольно кивнул.
Когда у Регины такой взгляд, обычно вариантов два: либо открылся её маршрут, либо она окончательно слетела с катушек. Но я точно не помню, чтобы открывал маршрут Регины, да и условия для него не выполнил. Значит, и сойти с ума ей сейчас было не с чего.
Получается, Регина Сиэлла сама встала на ноги и сама сделала этот выбор.
— Фух.
Такого события не было даже в оригинале.
Значит, с её психикой теперь всё должно быть нормально.
Ладно. Тогда пора заняться собственными делами...
— Хм.
Мысль пришла неожиданно, пока я сводил финансовый отчёт магазина и проверял запасы.
Кстати, ведь этому меня тоже когда-то научила Регина Сиэлла.
Может, стоит немного повысить её рейтинг в своей голове.
— Старший?
— Хм... Мильфёй?
— Д-да... А чем вы занимались?
— Подводил итоги.
— По магазину? Можно мне тоже посмотреть?
— Почему нет. Смотри.
Я передал ей аккуратно составленную таблицу. Мильфёй с серьёзным видом принялась читать.
— Старший... у нас ведь всё нормально?
— В каком смысле?
— Мы не слишком сильно зависим от денег дома Тристар?..
Я промолчал.
Слова Мильфёй попали неожиданно точно.
Она права. Сейчас мой главный источник дохода — разнообразные редкие материалы, которые я продаю дому Тристар, и патенты на знания. Самый показательный пример — поезда и рельсы, созданные по образцу Чёрного Короля.
Причём и основные расходы у меня связаны с ними же: редкие руды я тоже получаю от дома Тристар.
Если считать строго, остаётся ещё утренняя и вечерняя торговля. Иногда продаю сладости.
— Если старшая Айла хотя бы раз перекроет вам финансирование, тогда... Нет, старшая Айла, конечно, никогда так не поступит.
Я ничего не ответил.
— Всё хорошо, старший. Даже если такое случится, я... я вас защищу!
Мильфёй крепко сжала кулаки и посмотрела на меня сияющими глазами.
Надёжный телохранитель, ничего не скажешь.
Как бы то ни было.
— Мильфёй. Айла никогда так не поступит, поэтому не забивай голову лишними страхами.
— ...А, да!
— Сейчас нужно смотреть не на деньги, а на запасы.
— На запасы?.. Ой. Это...
— Слишком сильный перекос. Не находишь?
— Да. Конфет продано намного больше всего остального.
Я промолчал.
Вот именно.
Главным товаром по итогам первого квартала стали конфеты, а главным покупателем, без всяких сомнений, — Ив фон Лоэнгрин.
Но превращаться в личную сахарную батарейку Ив я не собираюсь.
Круглосуточный магазин — царь стандартизированных товаров.
Заходишь в большой комбини и видишь аккуратно расставленные снеки, напитки, треугольные кимпабы, готовые блюда в вакуумной упаковке — и в голову приходит одна мысль.
Вот она, вершина цивилизации.
Буквально: «двадцать четыре часа в сутки», «чуть дороже, зато удобно», «в любой точке страны одинаковое качество». В этом и есть очарование круглосуточного магазина.
А что у меня сейчас?
Товары... возможно, внешне уже похожи.
Но соответствует ли всё это настоящей идее комбини? Действительно ли я выпускаю стандартизированные товары массового производства?
Нет.
Совсем нет.
Это не тот круглосуточный магазин, который я хотел создать.
Значит...
— Нужно сильнее расширить ассортимент.
— Вау...!
А для этого... первым делом нужны поставщики.
Как наладить массовое производство, если материалы не поступают регулярно?
Выслушав меня, Мильфёй наклонила голову.
— Тогда вы сейчас куда-то пойдёте?
— Именно.
— А. Значит, мне пора возвращаться... Ха-ха.
— Если у тебя нет срочных дел, можешь пойти со мной.
— ...Что?
— Если ты не занята...
— Не занята! Совсем ничего нет! А если и есть — я сделаю вид, что ничего не было!
Мильфёй отчаянно закивала.
Ну.
Приятно видеть столько энтузиазма.
***
Мы прошли через улицу художников в торговом квартале жилой зоны и направились в автономный район Иггдрасиля.
Я уже бывал здесь. Место — настоящий стихийный рынок, а что вообще делает малый бизнес, если не закупает товар на рынке, меняет ярлык и перепродаёт?
Разумеется, настолько нагло поступать я не собираюсь.
Мне нужны только поставки материалов.
— ...Здесь одни эльфы.
— Это автономный район Иггдрасиля.
Мильфёй кивнула и придвинулась ко мне вплотную.
— Старший. Если мне не кажется...
— Хм.
— ...Все смотрят на вас враждебно. Я права?
— Права.
Здесь полно тех, кто меня ненавидит.
Я столько раз устраивал им проблемы, что причин для любви у них и правда немного.
— Я вас защищу, старший!
Я не нашёлся, что ответить.
С этими словами Мильфёй крепко обхватила обеими руками мою левую руку и прижалась ко мне.
— Не волнуйтесь. Я-я вот так возьму вас под руку и... з-защищу.
— ...Теперь я не могу пользоваться одной рукой.
— Даже так я смогу вас защитить!
— Если ты берёшь меня под руку, у тебя ведь тоже одна рука занята?..
— Всё равно смогу!
Я промолчал.
Ладно.
Делай как хочешь.
Всё равно здесь на меня никто не нападёт.
Если нападут, эльфам конец как виду.
Ну а что? Не нравится — пусть попробуют подраться.
***
Мы долго шли и наконец добрались до тихого торгового района немного в стороне от центра.
— Здесь... совсем не так, как там, где мы были только что.
— Тихо. И мрачно.
— ...Да.
В отличие от предыдущих лавок, продающих товар напрямую покупателям, здесь находились оптовики, торгующие материалами. Они просто строили склады и снабжали торговые компании и дворянские дома.
По обе стороны улицы тянулись сплошные склады, а чтобы их хоть как-то различать, на деревянных табличках писали названия торговых домов. Даже зазывал не было.
А место, к которому пришли мы, оказалось особенно пустынным.
Старая вывеска. На ней всего два слова: [Торговый дом «Стигма»].
Обычно на такой древний склад даже не посмотрели бы, не то что стали пытаться наладить отношения. Но достаточно было увидеть ткани, выставленные у входа, чтобы понять: качество здесь совсем не обычное.
Стоило коснуться материала — и уже чувствовался его атрибут. Сколько же маны в нём заключено?
Да.
Я пришёл точно по адресу.
— Хозяин здесь?
— ...Мы не торгуем.
В голосе из-за занавески не было ни уверенности, ни жизни.
Такой тихий, будто говорящий уже умирал. Вялая интонация человека, которому ничего не хочется делать и который окончательно потерял всякий энтузиазм.
Я знал этот голос.
Без сомнений.
— Я пришёл предложить торговлю. Не покажешься? Мне очень понравилось качество ткани перед входом.
— Не врите.
— Я не вру. Такую ткань непросто достать.
— Вы так высоко оцениваете мусор, который даже сшить невозможно?
— Невозможно сшить?
— ...Все мои ткани наполнены атрибутами. Обычными способами из них нельзя шить одежду.
— Тогда я и правда пришёл точно по адресу. А что, если я скажу, что могу сшить из них одежду?
— ...Ложь.
— Ложь это или нет, узнаешь, если откроешь дверь и встретишься со мной лицом к лицу.
— ...Входите.
Получив разрешение хозяйки, мы с Мильфёй отдёрнули полог и вошли внутрь.
Внутри находился один дух света.
И одна девушка, которая, не отрываясь, смотрела на нас из-за него.
Уши, разумеется, эльфийские.
Глаза сонные, почти безжизненные.
Но удивляло не это.
Чёрные волосы, настолько густого цвета, что не пропускали ни капли света.
Цвет волос, с которым эльф по природе просто не должен родиться.
Девушка даже не посмотрела мне в глаза, лишь опустила голову и пробормотала:
— Тиара Стигма. Верно?
— Да.
— Понятно. Может, стоит привыкнуть смотреть человеку в лицо, когда разговариваешь с ним?
— Даже если вы так говорите...
— А теперь? Узнала меня?
— Вольфрам фон Лоэнгрин? Почему вы здесь...
Вот именно.
Почему же я здесь?
— Разве странно, что портной пришёл искать хорошую ткань?
— ...Что?
***
Тиара Стигма.
Черноволосая эльфийка.
Тиара родилась с необычайно сильной стихийной близостью, и сама концепция её персонажа — существо, любимое природой.
Будь у неё вдобавок высокий показатель Магической силы, по огневой мощи она могла бы приблизиться к Эльпиране. Но проблема в том, что высокая стихийная сила никак не сопровождалась большим запасом маны.
Деревня, где родилась Тиара, не знала, как к ней относиться.
Она появилась на свет с чёрными волосами — тем, чего у эльфов в обычных условиях вообще не бывает.
И при этом природа любила её сильнее, чем почти любого другого эльфа.
Не такая, как мы, но при этом более эльфийская, чем мы сами.
Это противоречие ломало привычные представления эльфов, и вскоре они все начали её сторониться.
Будь у неё высокая Магическая сила — стала бы магом. Будь высокой Выносливость — могла бы пойти в духовные мечники. Но у неё не было даже Проворства, чтобы натянуть самый обычный лук. Единственным настоящим даром оставалась сила духов.
Поэтому... примерно как учащиеся профессиональных училищ в моём прежнем мире сразу осваивали ремесло, чтобы хоть как-то устроиться на работу, Тиара ещё до поступления в Зефрин упорно развивала один навык.
Изготовление ткани.
У эльфов создание ткани можно получить как «навык», а значит, сам процесс производства радикально упрощается.
Это примерно как с моей готовкой: в реальности она требует огромных затрат Выносливости и Силы, но я перекладываю работу на навык и потому не плачу эту цену характеристиками.
Так или иначе, Тиара научилась делать ткани и приготовилась их продавать.
«Теперь я стану самостоятельной и как-нибудь заработаю себе на жизнь».
С такими мыслями она вынесла ткань на рынок.
— ...И провалилась с треском. Потому что стихийная сила в твоих тканях слишком велика и обычными способами их невозможно шить.
Тиара промолчала.
— Хотя странные любители нашлись. За небольшие деньги твои ткани кое-как покупали и использовали как игрушки на домашних вечеринках дворян.
Порвёшь ткань и бросишь — получится водяная бомбочка. Ткань, которую стелешь на пол, а под ногами она ощущается как камень. Ткань, которая великолепно полыхает, если её поджечь.
Одноразовый мусор, вполне годный разве что для домашней вечеринки.
Именно так относились к её стихийным тканям.
И лучше всех эту реальность знала сама Тиара.
— Вы приехали так далеко, чтобы меня унизить? ...У члена Императорской семьи, оказывается, удивительные увлечения.
— Нет. Я приехал купить твою ткань.
— ...Вот как. Тогда как вам эта огненная? Говорят, если поджечь, она прекрасно горит и отлично подходит для внезапных огненных представлений.
— Неплохо. Огненная ткань, значит. Не знал, что её можно использовать и так.
— ...Угх.
Если сама решила язвить, зачем говорить вещи, от которых тебе же больно?
— Но я бы использовал её иначе. Например, сделал одежду, дающую сопротивление огню.
— ...Ха. Вы знаете, сколько портных уже обожгли запястья и бросили это дело? Мою ткань не может сшить никто.
— До сих пор — да. Потому что никто не знал, как.
— ...Что?
— Можно взять один кусок? Подойдёт любой образец.
— ...Вот. Каменная ткань, которую я сделала недавно. Говорят, если ударить ею человека, будет больно... Вы ведь не собираетесь взять её и ударить меня?
— Вот уж действительно недоверчивая.
Я взял ткань одной рукой, другой достал набор для шитья и активировал навык.
[Активирован «Дресс-мейкер»!]
[Одежда, которую вы пытаетесь создать, не является платьем. Активирован «Магический портной»!]
[Активирован совместимый навык! Тир сохраняется!]
Мои руки засверкали и сами принялись за работу. Прямо на месте я прошил и соединил ткань, превратив её в готовую вещь.
[Каменный браслет]
[8Т]
[Предмет, наспех изготовленный неплохим мастером из-за нехватки времени. Немного повышает сопротивление камню. Совсем немного повышает чистую Защиту.]
— Ну? Теперь веришь?
Я протянул ей готовую вещь. Тиара несколько раз провела по ней пальцами и шумно выдохнула.
— ...Вы только что сделали это из моей ткани?
— А из чего ещё?
— ...Это не фокус? Может, существует какая-нибудь такая магия... Или это игрушка для домашней вечеринки, чтобы надо мной посмеяться...
— Думаешь, кто-то специально приехал бы сюда, чтобы провернуть настолько бессмысленную шутку?
— ...Н-нет. Нет... Тогда это правда... из моей ткани...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...