Пообедав под болтовню Айлы, я решил немного прогуляться.
Независимо от влияния Выносливости, пройти хотя бы тысячу шагов в день — минимальная обязанность человека перед собственным телом, разве нет?
Заодно хотелось посмотреть, чем в последнее время торгуют лавки с закусками у рыцарского факультета, да и вообще оценить местную торговлю. Пока я бродил по округе, на глаза попалась целая группа студентов.
Присмотревшись, я понял: атмосфера у них совсем не мирная.
Целая толпа идёт с такими свирепыми лицами, будто сейчас кому-то станет плохо.
Особенно знакомо выглядело построение: двое впереди, остальные с каменными лицами следуют за ними.
Я прекрасно знаю, что это означает.
В одном знаменитом фильме тоже было такое. Главный хулиган школы внезапно распахивает дверь класса и орёт:
[Кто бросил в меня молоко? Причём очень свежее молоко.]
[За мной на крышу. Думаешь, ты так хорошо дерёшься?]
Итак.
Что обычно случается после такого обмена репликами?
Верно.
Махач.
Только вот среди этой компании мелькнули знакомые лица.
— ...Нефти.
Я несколько раз посмотрел снова, решив, что обознался, но эти сияющие глаза ни с чем не перепутаешь.
И она не зрительница. Она одна из двух, кто шагает впереди и явно идёт драться.
— И чем это она занимается?
А когда я увидел вторую участницу... вот же.
Именно с ней?
Хм.
А ведь посмотреть хочется куда сильнее, чем я ожидал.
Так что я неторопливо двинулся за процессией.
***
Когда они добрались до площадки и обе стороны разошлись по противоположным комнатам ожидания, я, до этого неспешно следовавший вне поля зрения, естественным образом направился к Нефти.
По дороге студенты с писком «и-и!» шарахались в стороны и сами освобождали мне путь.
Я открыл дверь. Внутри Нефти проверяла щит и доспехи. Рядом сидела даже Селейна Селестиал.
— Нефти.
— С-старший?!
— Шуму вы подняли немало.
— Я... ну... простите...
— За что ты извиняешься?
— За то, что устроила поединок без вашего разрешения... Я ваш императорский страж и не должна действовать опрометчиво...
— Хм.
Вот как? Может, и правда.
Императорский страж — символ взаимного доверия. Но именно поэтому существуют правила, которые он обязан соблюдать.
Если императорский страж по собственной прихоти вступает в дуэль, а тем более проигрывает, это вполне можно счесть проявлением нелояльности.
Однако...
— Я пришёл не ругать тебя за это. Ты студентка. Можешь ссориться, можешь привлекать внимание хоть всей академии.
— ...Да.
— Важно другое: мой императорский страж должен победить. Итак. Шансы есть?
— М-м... в какой-то степени.
— Тогда расскажи, как собираешься действовать.
— Ну... старшая Суиван...
— Стой. Суиван? Та самая, что занимает второе место на третьем курсе?
— Да, она.
— Разве её настоящее имя не Сон Чонхва?
— ...Ого. Вы можете это произнести. Как и ожидалось от вас, старший!
Нефти тут же захлопала, а Селейна вслед за ней тихонько зааплодировала.
...Что с ними? Они правда не могут выговорить?
Ладно.
— Всем известно, что её профессия — боец. Значит, у ударного стиля неизбежно появляются окна...
— Ц. Неверно.
— Что?
— Настоящий стиль Сон Чонхвы — не боец, а мастер боевых искусств.
— ...Мастер боевых искусств?
Вот же.
И что бы она делала, если бы я не рассказал?
В D/Z SAGA встречались персонажи, которые при одинаковых характеристиках сражались совершенно по-разному.
Боец и мастер боевых искусств — как раз такой случай.
Когда я закончил объяснение, лицо Нефти слегка побледнело.
— ...Я смогу победить?
— Нет. Сама по себе — нет. Но если я дам тебе правильную тактику, победишь.
— А...!
Лицо мгновенно просветлело.
Нефти — член моей группы. Её бой почти можно считать моим боем. Значит, разбирать противника надо до последней мелочи.
— Но прежде чем я расскажу, как её побеждать, ответь на один вопрос. Нефти.
— Да! Спрашивайте что угодно!
— Почему ты вообще вызвала её на поединок?
— Ну... кажется, старшей Сиян не нравится, что императорским стражем стала я...
— И?
— Но если она смотрит свысока на меня, получается, что она смотрит свысока и на вас, выбравшего меня...
Вот как.
Очень по-нефтиевски.
Я положил ладонь ей на голову и кивнул.
— ...Старший?
— Хорошо. Сейчас я вколочу в тебя всю нужную информацию. Что такое мастер боевых искусств, как будет действовать противник и что должна делать ты. Всё. А ты, Селейна Селестиал.
— Д-да! Я выйду! Я ничего не слышала!
— Хм... За заботу спасибо. Но у меня другая просьба. Иди прямо сейчас на площадку и займи для меня место сразу за Нефти. Поручаю это тебе.
— А... да!
Селейна почти убежала, а я подробно изложил Нефти план боя против Сон Чонхвы.
— ...И это правда сработает?
— Победить можно и без этого. Но если всё сделать как надо, получится ещё и хорошая возможность для роста.
— ...Да. Я всегда верю вам, старший!
Вот и славно.
Послушная.
Молодец.
***
Нефти и Сон Чонхва заняли места. До начала поединка оставались считаные мгновения.
Мы с Селейной стояли прямо позади Нефти.
И перед тем, как судья объявил начало, я активировал навык.
[Нефтериан, мой императорский страж.]
[Я стою у тебя за спиной. Помни, что это значит, и исполни свой долг.]
[А я, не отступая ни на шаг, буду смотреть, как ты докажешь свою верность.]
Нефти едва заметно кивнула.
Поединок начался.
— Вы очень дорожите госпожой Нефти, Ваше Высочество.
— Хм?
— А... п-простите. Я не должна была первой заговаривать с вами...
— Ничего. Какой смысл смотреть бой одному? С собеседником веселее.
— Д-да. Для меня это честь, Ваше Высочество!
— Разумеется, я дорожу ею. Всё-таки мой императорский страж. Но сегодня есть и другая причина.
— Д-другая?
— Смотри внимательно. Обе вот-вот начнут двигаться. Ты тоже учишься на рыцарском факультете, значит, сможешь вынести из этого боя что-нибудь полезное.
— ...Да!
Селейна повернулась к площадке.
Сон Чонхва относится к классу воинов, Нефти — к танкам.
Поэтому инициатива в атаке естественно остаётся за Сон Чонхвой.
Если память меня не подводит, у неё Сила 18, Выносливость 17 и Проворство 15 — ровно на единицу выше соответствующих характеристик Нефти.
То есть суммарно по отдельным параметрам разница составляет три пункта. В обычной ситуации шансов на победу у Нефти нет.
Она бы отчаянно держалась и ждала единственной возможности для контратаки.
Применить такую очевидную тактику против Сон Чонхвы?
Проиграешь. Причём разгромно.
— ...Быстро.
— Именно. Это и есть мастер боевых искусств.
DLC Pack 1 в целом был выдержан в восточной тематике.
Встречалась там и странная профессия [Мастер карт], но куда заметнее были дополнительные классы вроде [Ниндзя], [Воин] и [Мастер боевых искусств].
И мастер боевых искусств был одним из моих любимых классов. Точнее, любой настоящий задрот хоть раз да пробовал им играть.
Прямой удар правой рукой. В момент блока — прыжок и летящий удар левой ногой. Приземление, пол-оборота и подсечка.
Глядя, как Сон Чонхва выстраивает всё это в единую связку, я кивнул.
— [Кулак Трёх оград], форма [Небесный рынок]. Связка от [Лавки колесниц] через [Звезду рода] к [Императорскому трону]. Очень чисто.
— ...Вы знаете эти техники?
— Просто кое-что знаю.
— ...Т-тогда не могли бы вы научить и меня?
Я покосился на Селейну.
Она полукровка небесной расы, но просит научить её. Глаза полны любопытства. Искренне хочет знаний.
— Хм.
— А... я была невежлива. Простите, пожалуйста.
— Нет. В этом нет ничего трудного. Желание учиться всегда достойно уважения. Ты хотела узнать о мастерах боевых искусств, верно?
— ...Д-да.
В отличие от бойца, который вкладывает убийственную силу в каждый отдельный удар, мастер боевых искусств строит все приёмы в цепочки.
В игре нужно было точно подхватывать следующий навык на последнем движении предыдущего. За правильную связку давались дополнительный урон, полезные модификаторы или усиления. Класс для тех, кто любит управление на пределе.
Для задрота отмена анимаций вообще элементарна, а мастер боевых искусств — по сути профессия, построенная вокруг этого приёма.
Игровую часть я, разумеется, выкинул и объяснил Селейне сам принцип.
— Понятно. Связками он сбивает противника с ритма и одновременно наращивает собственное преимущество.
— Именно. Поэтому главное в бою с мастером боевых искусств — не дать себя раскачать.
— ...Но ведь характеристики старшей Сон выше, чем у госпожи Нефти?
— Хм.
Вот поэтому мы и выбрали такую тактику.
— Посмотри. Нефти выглядит так, будто ей тяжело?
— Ого...
Нефти отражала все связки Сон Чонхвы, не оставляя ни единой лишней щели и лишь немного меняя угол огромного щита.
— Вот он, императорский страж. Настоящий щит Императорского дома.
Да.
Именно так выглядит Щит убеждения, который становится сильнее всех, когда за его спиной стоит господин.
***
Тело казалось удивительно лёгким.
Нефти чуть наклонила щит, отводя летящий кулак, и сразу подумала о следующей атаке.
Что говорил старший?
[Основа мастера боевых искусств — связки.]
[Если будешь блокировать слишком размашисто, следующая часть связки тут же разрушит стойку.]
[Поэтому отражай удары минимальными движениями.]
Но старшая Сиян выше неё и по Проворству, и по Выносливости, и по Силе.
Пропустить хотя бы один удар опасно. А вероятность пропустить его очень велика.
[Значит, тебе нужно условие.]
[С сегодняшнего дня твоя профессия — не ученик рыцаря на рыцарском факультете, а императорский страж.]
[Представь, что я стою у тебя за спиной. Представь, что защищаешь меня.]
[И это будет не воображение. Я действительно сяду в зрительном зале прямо позади тебя и буду смотреть в спину рыцаря, который меня защищает.]
Да.
Именно так он сказал.
А прямо перед началом поединка снова прозвучал голос старшего, и грудь наполнилась чем-то горячим.
[А если говорить о самом эффективном способе блокировать мастера боевых искусств — не зацикливайся на ударе, который уже летит тебе в лицо.]
[Что это значит?]
[Считай летящий кулак уже «активированным навыком» и часть внимания отдавай тому, какой «навык будет активирован» следом.]
[Отражай натиск бесконечно и как можно экономнее. Если атаки станут слишком яростными, ударь Щитом и разорви связку.]
Сначала Нефти не поняла смысла этих слов. Но теперь тело само училось тому, о чём говорил Вольфрам.
Экономно закрывать текущую связку, следить за следующей, а когда давление растёт — толкать щитом и принудительно обрывать цепочку.
— Фух... ха-а!
Старший стоит за спиной. От одного этого все чувства обострились.
Выносливости всё ещё полно. Скорее, это уже старшей Сын не хватает сил.
— Уп!
Теперь в связке впервые появилась маленькая щель.
Стоит вдавить щит и ударить — получится более чем достаточно мощный удар.
Но Нефти продолжила только защищаться.
Потому что и это входило в приказ.
[И ещё. Не каждый день тебе выпадает возможность сражаться с противником, у которого все характеристики выше твоих.]
[Даже если Сон Чонхва устанет, не переходи в наступление. Блокируй, пока она сама не свалится от усталости.]
[Возможно, именно это откроет тебе дорогу в куда более широкий мир.]
[Хм... Постарайся заблокировать хотя бы двести пятьдесят ударов.]
***
Нефти только защищалась, а Сон Чонхва, которая внешне всё время наступала, уставала всё сильнее.
По трибунам поползло недоумение. Селейна кивнула.
Несмотря на худшие характеристики Нефти, исход теперь казался очевидным.
— ...Всё решено. Госпожа Нефти победит.
— Верно.
Я небрежно кивнул, не отрывая взгляда от площадки.
— ...Даже когда ваш императорский страж почти победил, вы сохраняете такую холодность. Вам правда подходит прозвище «Хладнокровный владыка». Я, кстати, из фракции тех, кто поддерживает именно его...
Вот как. Значит, Селейна хочет, чтобы моим прозвищем стал «Хладнокровный владыка».
А его всё ещё не выбрали окончательно?
Ладно. Обсудим этот вопрос потом, спокойно и обстоятельно.
Сейчас важнее другое.
Двести тридцать один... двести тридцать два... двести тридцать три.
Я начал считать про себя.
Столько ударов заблокировала Нефти. И ровно столько атак нанесла Сон Чонхва.
Двести сорок восемь... двести сорок девять...
И когда счёт дошёл до цели:
[Нефтериан, мой императорский страж. Можешь заканчивать.]
Получив приказ, Нефти врезала щитом в Сон Чонхву. Та уже выбилась из сил, поэтому её просто снесло и впечатало в стену.
Судья объявил победу Нефти.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...