Зефрин пришёл в движение.
Точнее, только отдельная его часть — дети знатнейших домов.
Я заметил это на занятиях. Принцы и принцессы небольших королевств, а из центральной знати — примерно маркизы и выше.
В правлении Ив не происходило ничего настолько серьёзного, а эти люди вряд ли разом сошли с ума и решили поднять мятеж.
Значит, причина почти наверняка внешняя.
— Айла. Ты ведь ничего не натворила с мятежом?
— Нет. Конечно.
— Хорошо. Так держать.
Айла наклонила голову с выражением «с чего вдруг такой вопрос?», но объяснять я не стал.
Если Айла ни при чём, значит, источник волнения пришёл извне.
Несомненно, Зефрин собирается посетить человек, способный встряхнуть всю эту верхушку.
И я прекрасно знаю, кто.
— Айла. Некоторое время я не буду ходить на занятия.
— ...Но скоро промежуточные экзамены.
— Это неважно. Таков мой путь.
— Вы собираетесь пропустить промежуточные экзамены второго семестра третьего курса?..
— В моём выборе нет ошибки.
— ...Ух. Понятно. Если Вольфрам решил, значит, это и есть правильный путь. Спрашивать дальше было бы неэлегантно, поэтому ничего больше не скажу.
Айла серьёзно кивнула.
Не знаю почему, но, кажется, она решила, будто я принял какое-то историческое государственное решение.
Ничего подобного.
Просто есть человек, с которым я очень не хочу встречаться.
Поэтому я решил сбежать.
Её имя — Ио фон Лоэнгрин.
За Келтерса я видел её только в дополнительной истории и на маршруте Ив, в сумме от силы час.
Но даже этого... нет, именно поэтому этого достаточно, чтобы сказать наверняка.
Для Вольфрама она — природный враг.
***
Просыпаешься утром — птицы радостно щебечут.
Выходишь из магазина, глубоко вдыхаешь осенний воздух, сметаешь опавшие листья, готовишь завтрак и неторопливо пьёшь чашку кофе, думая, чем бы сегодня заняться и как бы элегантно отдохнуть.
Я уже второй день придерживался решения вообще не покидать магазин, чтобы случайно не встретиться с Ио фон Лоэнгрин.
По слухам, вчера она прибыла в Зефрин, а в оригинале никогда не задерживалась здесь дольше недели.
Значит, нужно высидеть всего шесть дней — и победа моя.
Но ведь и сама возможность забыть обо всех тревогах и наслаждаться таким тихим бытом — настоящее счастье.
Что приготовить на обед?
Может, попробовать что-нибудь во фритюре?
Или собрать листья в кучу и запечь в них батат? Поставить во дворе кресло, укрыться плащом, положить рядом корзинку с горячим бататом и, попивая напиток, погрузиться в книгу?
Теперь, когда у меня появилась сила превращать подобные фантазии о выходном в реальность, я словно стал одиноким искателем истины, освободившимся от оков и пут мира.
И именно к такому мне пришла Айла Тристар со слегка обречённым лицом.
— Вольфрам. Беги. ...Нет. Кажется, бежать уже поздно.
— Айла. Что случилось?
— Госпожа Ио... нашла это место. Сегодня в обед собирается прийти сюда.
— ...
Так мой рай рухнул.
Верно.
Если бежать от проблем, рай в конце дороги не ждёт.
В голове всплыла известная фраза одного великого мечника.
Ну что же.
Придётся встречаться.
***
Айла отпила специального молочного чая, который я ей подал, съела печенье с эффектом успокоения и только после этого немного пришла в себя.
— Айла. Возможно, я плохо помню, но ты с Ио фон Лоэнгрин в плохих отношениях?
— Не то чтобы в плохих... Просто мы с ней... правда, правда совершенно не подходим друг другу.
А.
Несовместимость характеров.
Тут ничего не поделаешь.
— Забавное совпадение. Мне тоже кажется, что мы с Ио фон Лоэнгрин не подходим друг другу.
Услышав мою жалобу, Айла обеими руками крепко вцепилась в мои ладони.
Её трясло, но хватка не слабела.
Нет.
Вообще-то больно.
[Активируется Императорская кровь. Вы не можете совершать неприглядные поступки!]
Вот видишь.
Мне хочется заорать от боли, а Императорская кровь уже включилась и не даёт.
С какой силой ты меня сжала?
— В-всё будет хорошо, Вольфрам.
— Хм.
С моими руками уже не всё хорошо.
— Если госпожа Ио попытается причинить Вольфраму вред, я защищу тебя, что бы ни случилось.
— Вот как.
А руки мои защитить не можешь.
— И-или мы можем просто вместе... Да. Вместе закончить всё. Вольфрам.
— ...
Я внимательно посмотрел ей в лицо.
Она не шутила.
Странно.
Вообще-то Ио как раз должна любить людей вроде Айлы.
— Айла. Не могла бы ты отпустить мои руки?
— ...А. П-прости, Вольфрам.
Я успел высвободиться прежде, чем рукам пришёл окончательный конец.
Обе ладони покраснели и слегка распухли, но ладно.
Скоро всё решится.
В обеденное время издалека донёсся стук армейских сапог.
Шагал не один человек.
И всё же строгая выучка заставляла множество шагов звучать как один.
Перед строем в полном одиночестве шла рыцарь.
Я вдруг вспомнил интервью разработчиков.
Если Ив фон Лоэнгрин создавалась как совершенное воплощение крови Лоэнгринов в магии, то её рыцарское воплощение — именно эта женщина.
Её центр тяжести не колебался ни на шаг. Взгляд был направлен строго вперёд. Волосы спускались ниже талии, чёлка аккуратно зачёсана набок.
Золотые волосы и голубые глаза — знак Лоэнгринов.
На поясе — священный меч.
Единственная в нынешнем поколении Зефрина бывшая председательница студсовета, происходившая с [рыцарского факультета].
В годы учёбы её прозвище было [Судья].
Ио фон Лоэнгрин шла прямо ко мне.
— Давно не виделись, Вольфрам. Мой младший брат.
— Давно не виделись, старшая сестра Ио.
***
Ио фон Лоэнгрин ворвалась в магазин и бегло осмотрелась.
— Я слышала, что ты покинул должность председателя студсовета... Но не ожидала, что станешь держать такую лавку.
— Вот как.
— Неплохих товаров хватает. В основном еда... А это что?
— Конфеты.
— Насколько я знаю, это довольно дорогое лакомство. Десять тысяч за одну? Цена неплохая.
— ...
Что?
А.
Она увидела ценник под пакетом и решила, что десять тысяч стоит одна конфета?
— Десять тысяч за весь пакет. Не за одну.
— Слишком дёшево, не находишь?
— Нужно учитывать кошельки студентов.
— Решил теперь торговать себе в убыток в знак искупления?
— Такого намерения у меня нет.
— Что ж, если в итоге жизнь простых людей становится легче, это само по себе хорошо. Но не забывай: кто-то всё равно несёт убыток. Слёзы поставщиков — тоже слёзы.
С этими словами Ио уселась.
Вообще не слушает, что ей говорят.
Вот она — Ио фон Лоэнгрин.
Во многих смыслах это «завершённая» Ив.
Она до предела вооружает себя логикой и не оставляет окружающим ни щели, чтобы вставить слово.
Так же как Ив, Ио участвует в гонке за следующий императорский трон. У неё серьёзная база сторонников, и она по праву считается одной из главных кандидаток.
— В-вот чай.
— Спасибо, Айла.
— Д-да...
Пока мы с Ио препирались, чай перед ней поставила Айла.
Её отряд ждал снаружи, а в магазине находились лишь двое членов Императорской семьи и Айла. Естественно, чай пришлось готовить человеку самого низкого ранга.
Если бы поднос принёс я?
Ио прожгла бы меня взглядом, объявила, что порядок Зефрина перевернулся вверх дном, и долго читала нотации.
Айла это прекрасно знала и заранее предотвратила бедствие.
— Ну и как поживает Айла?
— П-простите, что именно вы имеете в виду?
— Ты всё ещё играешь в свой мятеж?
— ...И-играю.
Айла стиснула зубы.
— Следи за словами, Айла.
— ...
— Хорошая реакция. Не знаю, какой именно смысл ты вкладываешь в свой «мятеж», но Лоэнгрин — это Империя. Не забывай: говорить о мятеже в Империи — государственная измена. Если это не игра и ты всерьёз заявляешь о мятеже, речь уже идёт об оскорблении Императорской власти.
— ...Мой мятеж означает другое. Я не собираюсь враждовать с Императорской семьёй...
— Тогда ты хочешь выйти за Вольфрама и участвовать в гонке за престол? Поднять мятеж против всех принцев и принцесс и самой стать на вершине? Это хотя бы звучало бы понятнее.
— О браке нам ещё... то есть...
Вот же человек.
Кто тебе разрешил издеваться над нашим участником группы?
— Достаточно, Ио фон Лоэнгрин.
— ...Даже «сестрой» меня не называешь.
— Айла — мой человек. Если у вас есть претензии к её словам или поступкам, правильно будет сначала обратиться ко мне.
— Вольфра-а-ам...
Да, да.
Факты больно бьют?
Не плачь из-за такого.
— Не знала, что ты настолько дорожишь своей невестой.
— Я сказал лишь, что не стоит мучить человека без причины. Вы ведь пришли ко мне?
— Верно. Тогда сразу к делу. Вольфрам. Немедленно покинь Зефрин.
— Отказываюсь.
— Даже если это мой приказ?
— Я пользуюсь основным правом студента Зефрина. Если хотите меня исключить, принесите хотя бы императорский указ от Его Величества.
— ...Фу-у. Ты правда не уйдёшь?
Даже Ио не настолько безумна, чтобы идти в лоб против самого императора.
Не можешь, да?
Бесит?
И что ты мне сделаешь?
Ничего.
— Сначала выслушать причину, по которой говорит старшая сестра, — разве это не тот самый «правильный порядок», о котором ты только что говорил?
— Тогда говорите.
— Я понимаю, что ты управляешь этой нелепой лавкой, пытаясь вернуть расположение жителей Зефрина. Но для Ив это слишком жестоко.
— При чём здесь Ив?
— Подумай. Если вы с Ив станете противоборствующими сторонами и расколете общественное мнение Зефрина пополам, к выпуску Ив получит лишь половину силы, которую могла бы собрать.
— ...
Так это же прекрасно.
— Если ты настолько любишь Айлу и дорожишь ею, почему бы не вернуться в Императорский двор, не заниматься понемногу управлением каким-нибудь владением, а после её выпуска сыграть свадьбу? Твою безопасность я гарантирую.
— О-о.
Айла, а ты чего «о-о»?
Серьёзно.
Я несколько секунд смотрел на Ио.
Она и с Келтерсом была такой же.
[Даже если рядом с Ив находится человек с бесцветной маной, простолюдин всё равно однажды станет трещиной.]
[Что бы вы двое ни чувствовали друг к другу, эта девочка обязана пройти безупречный путь.]
А потом она выдавала Келтерсу задания — то ли испытать, то ли проверить.
В игре я думал: ну, такой уж персонаж.
Но когда слышишь это лично...
Очень...
— Не хочу.
— Не упрямься, Вольфрам. Я вижу, что ты стараешься. Наверняка работаешь до мозолей на руках. Но член Императорской семьи обязан делать то, что положено члену Императорской семьи.
Вообще-то руки мне так раскрасила безжалостная Айла...
Нет.
Если объяснять, станет только хлопотнее.
— Хватит играть и возвращайся, Вольфрам.
— ...
Вот.
Это уже...
Бесит.
— Мой путь выбираю я сам.
— А если женишься на Айле, вся моя фракция придёт на свадьбу. Устроим вам самое роскошное торжество на всём континенте.
— М-м. Это... хе-хе...
Айла, ты пока помолчи.
— Не вмешивайтесь так бесцеремонно в чужую жизнь.
— Твоя старшая сестра всё-таки прожила дольше тебя и говорит из опыта.
— Это говорит человек, который каждого жениха, которого пыталась подобрать Императорская семья, с первой встречи вызывал на дуэль со словами: «Если он слабее меня, то не достоин стоять рядом», а потом прогонял?
— ...Что ты сейчас сказал? Нет, откуда ты... Это ведь закрытая информация... Государственная тайна...
Ну.
Сборник настроек продавался в книжных магазинах.
А в интернет-магазине ещё и доставка была бесплатной.
— И этот магазин — не индульгенция за мои прежние грехи. Это место для нового начала.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...