Давно меня мучил один вопрос.
Если мышечная боль будет терзать меня каждый день, значит ли это, что всю жизнь я не смогу пройти больше тысячи шагов?
Обычно тело начинало сдавать уже после двухсот, но разве я обязан навсегда считать тысячу абсолютным пределом?
Разумеется, нет.
У Вольфрама фон Лоэнгрина не может быть такого предела.
С этой мыслью поздней ночью, когда все приготовления на завтра уже были закончены, я начал ходить по магазину, чувствуя, как благословение постепенно иссякает.
— Ты уверен, хозяин?
— Хм.
Тысяча первый шаг.
Вот он. Настоящий новый шаг.
Стоило перенести ногу вперёд...
— Кх...
На всё тело обрушилась чудовищная нагрузка.
Колени подломились. Я вот-вот рухну. Разум приказывает ногам двигаться, но взгляд уже опускается к полу.
И всё же...
«Я что, упаду всего из-за одного шага?»
Или:
«Если сейчас рухну и отключусь, завтра Мильфёй увидит меня и решит, что её старший жалок».
Один этот стыд заставил меня сделать ещё усилие.
— Я здесь не упаду!
И не упал.
Я победил этот шаг.
[Ваше гордое поведение повышает мастерство Императорской крови.]
[Силой воли Вольфрам фон Лоэнгрин сделал шаг, который был ему не по силам.]
[Императорская кровь поддерживает ваше действие.]
[Мастерство Императорской крови повышается.]
— Ха-ха.
Получилось.
Сегодня я снова выжил.
***
На следующий день я решительно отменил торговлю.
Человеку иногда надо отдыхать.
Да и занятия посещать тоже не помешает.
Я закрыл лавку и направился в аудиторию.
«Продвинутая магическая теория II» оказалась неожиданно терпимой дисциплиной, а рядом со мной, как обычно, сидела Айла.
— Вольфрам?
— Что?
— Выглядите неважно. Всё хорошо?
Она это заметила?
С усилением Императорской крови на лице почти ничего не должно отражаться.
— Так заметно?
— Нет. Совсем не заметно.
— Тогда откуда знаешь?
— Я ведь ваша невеста.
Чистая улыбка.
Прозрачные фиолетовые глаза без тени колебания.
— Вот как.
— Конечно. Разве может быть иначе?
— Айла.
— Да, Вольфрам.
— Тебе не стыдно говорить такое вслух?
— ...Немного стыдно. Но это же правда, так что ничего не поделаешь, верно?
Она слегка высунула язык.
Я принял объяснение и кивнул.
Если ничего не поделаешь, значит ничего не поделаешь.
— Я и правда немного устал.
— Понятно. Что-то случилось?
— Нашёл новый способ торговли...
До самого начала занятия мы с Айлой много разговаривали.
***
После лекции мы впервые за долгое время вышли из аудитории вдвоём.
Под ногами у меня, к моей огромной благодарности, лежал чёрный кристалл Айлы. Я не шагал сам — кристалл мягко скользил вперёд.
В игре персонажи с [Телекинезом] или [Полётом] вообще часто перемещались по воздуху.
«Та девочка» тоже была слабой в бою, а всё равно постоянно летала туда-сюда.
— Значит, [Благословение среднего духа ветра]... Разве это не редкий навык?
— По чистому тиру не особенно высокий. Примерно второй снизу.
— Понятно. А, Вольфрам. Кстати, мы впервые решили установить шахтный поезд на железной дороге.
— Вот как?
— Да. Он будет перевозить добытую руду и землю. В других владениях маги возражают — боятся, что у них станет меньше работы, поэтому начинаем с шахты, принадлежащей Эдему.
— Понятно... Очень важный шаг.
— Да. Если всё получится, стальной путь, который вы создали, протянется по всему Зефрину.
— Угу.
— Я правда восхищаюсь. И невероятно счастлива, что могу стать краеугольным камнем мира, который вы хотите построить. История запишет наши имена как величайших мятежников.
...?
— О чём ты?
— Хи-хи. Решили сделать вид, что не понимаете?
— ...
— Проложить железные дороги по всему континенту и связать мир воедино. Если Первый Император «реформировал» мир, то мы не остановимся на его великом шаге и «соединим» то, что он создал. Кто-то открывает дорогу, другой связывает дороги между собой.
— ...
— Великий сверхчеловек спас этот мир вместе с великими соратниками. Но если слабый потомок императорского рода и слабая дворянка объединят силы и свяжут весь мир... разве это, в каком-то смысле, не ещё больший «мятеж», чем свершение Первого Императора? Хи-хи. Слишком опасные слова?
— ...
— Я знаю. Такое я говорю только вам, Вольфрам.
— ...
— Я хочу это увидеть. Мир, где одним поездом можно отправиться в приключение куда угодно. Реальность без замкнутых границ. Финал этого великого мятежа... И рядом с вами буду я. Я увижу его первой.
— Вот как.
— Именно.
Айла довольно улыбнулась.
...
А я всего-то хотел, чтобы весь мир был соединён железной дорогой. И чтобы магазин можно было открыть где угодно...
Похоже, в голове Айлы я уже какой-то мятежник против старого миропорядка.
Хм.
Но меня это не особенно беспокоит.
Ей хорошо — и ладно.
Кстати...
— Это только твоя личная теория?
— Что именно?
— Что я мечтаю о мятеже, который свяжет всё человечество.
— Среди тех, кого я знаю, пока никто прямо так не говорил... Но думаю, люди «примерно моего уровня» или просто «с достаточно широким взглядом» наверняка всё понимают.
— Вот как.
То есть кроме Айлы — никто.
Тогда всё нормально.
***
Ив фон Лоэнгрин слушала доклад Сильфии Эвергрин Гроув и хмурилась.
— Значит, Сильфия. Вот почему последние несколько дней вы пропадали в обед?
— Да, госпожа.
— И в вашем докладе сказано... прошлые преступления Вольфрама фон Лоэнгрина непростительны, но если он действительно раскаивается, стоит хотя бы понаблюдать за его попытками измениться?
— Да. Он совершил грехи, которые невозможно смыть. Деньги, отнятые у рыцарского и магического факультетов, и стоимость вывезенных сокровищ легко исчисляются сотнями миллионов...
— Угу.
— Но даже такой человек сейчас показывает желание измениться. Я думаю, хотя бы один шанс понаблюдать за ним он заслуживает.
— Вот только...
Ив глубоко вздохнула.
— Сильфия. Мой рыцарь.
— Да, госпожа.
— Я говорю это, потому что доверяю вам. Всё, что прозвучит сейчас, не должно выйти за пределы этой комнаты. Понятно?
— Клянусь честью духовного рыцаря и посланницы Иггдрасиля сохранить тайну.
— Хорошо. И я говорю это не ради защиты Вольфрама фон Лоэнгрина. Но факты надо признавать. Вольфрам стравил рыцарский и магический факультеты, вынес оттуда сокровища, присвоил деньги и серьёзно ослабил «военную силу» обоих факультетов. Вы это знаете.
— Да. Знаю, что он забрал знаменитые мечи и магические доспехи рыцарей, гримуары и посохи магов. Всё подряд, не разбирая по качеству.
— Верно. И где, по-вашему, всё это сейчас?
— У нас. Мы выгнали Вольфрама до того, как он успел всё распродать.
— Именно. Но тогда возникает вопрос. А правда ли он... не успел?
— ...Что?
Сильфия застыла с приоткрытым ртом.
— Поначалу я считала, что нам просто повезло. Что мы свергли его в идеальный момент, не дав ничего вывезти, и забрали всю накопленную силу.
— Я тоже так думала.
— Но действительно ли это так? Вольфрам фон Лоэнгрин... С его нынешней решительностью и скоростью действий — неужели у него правда не было времени всё продать?
— ...
Сильфия не могла уверенно сказать «да».
— Кроме того. Вы ведь тоже видели Вольфрама той ночью, когда мы совершили переворот?
— Да.
— ...Помните, что он тогда сказал?
— Как такое забыть.
Ночной зал студсовета.
Вольфрам один сидит на троне в лунном свете.
Ив, Сильфия и новые члены студсовета входят с «Императорским приказом» в руках.
Что тогда сказал Вольфрам, повернувшись к ним с печальным лицом?
«Да. Поздравляю, Ив. Твой мятеж удался. Отныне это место твоё».
«А я буду жить, разыскивая собственную свободу».
«Не понимаешь — можешь и не понимать».
«Только теперь я наконец могу стать свободным».
«Это тяжёлый стул, председатель студсовета».
— П-погодите, госпожа. Если... если я думаю о том же, что и вы...
— ...Наверное, о том же.
По телу Сильфии побежали мурашки.
— Всё было спланировано?
— ...Возможно. Да.
— Он намеренно ослабил рыцарский и магический факультеты, совершал злодеяния и портил собственную репутацию. Но зачем? Зачем делать то, от чего проигрывает только он сам?
— После того как мы подняли знамя справедливости и захватили студсовет, мы получили две огромные выгоды. Первая — легитимность. Вторая — власть.
— Легитимность и власть...
— Подумайте. Я вытеснила Вольфрама фон Лоэнгрина и стала председателем, но мне всего второй курс. Даже будучи членом императорской семьи с высокими характеристиками, я могла бы оказаться объектом пренебрежения, если бы военная сила двух факультетов осталась прежней.
— Какая дерзость...!
— Вы правда думаете, что это невозможно?
Сильфия не смогла продолжить.
Потому что так и было.
До правления Вольфрама авторитет двух факультетов в Зефрине был настолько велик, что они частично игнорировали даже жёсткие распоряжения предыдущего председателя.
А если Вольфрам намеренно ограбил их, набрал на себя весь грех, а потом передал всё Ив?
Зачем?
— Г-госпожа, разве это не просто ваша теория?
— Я сама хотела бы, чтобы так и было. Но посмотрите на действия этого человека теперь, когда он якобы показал своё настоящее лицо. Разве есть хоть один просчёт? Он будто всё заранее спланировал. Заручился поддержкой аспирантов, сблизился с профессорами, подчинил себе лучших студентов факультетов, каждый день создаёт новые вещи. И при этом исследует Зефрин. Мог бы он заниматься всем этим, оставаясь председателем студсовета?
Ив тяжело вздохнула.
Мысль, что всё это время она двигалась по плану собственного старшего родственника по крови, бесила.
Но именно благодаря этому она увидела дорогу не к игрушечному трону в саду под названием «Зефрин», а к настоящему трону.
Если бы Вольфрам занимал пост до следующего года, её собственное правление длилось бы всего один год.
А если он рассчитал даже это...
Насколько огромным был замысел, в котором она всего лишь шла по заранее расставленным для неё вехам?
И насколько велика была забота, в которой ей отвели место?
— ...Не могу поверить. Тогда мы... действительно поступили правильно?
— Всё это лишь предположения. Забудьте.
— Госпожа?
— Именно поэтому я и сказала: не важно, верите вы или нет. Не повторяйте нигде ни слова из того, что услышали. Забудьте. Ради себя и ради нашей дороги.
— ...Да. Я так и сделаю.
Да.
Всё, что сказала Ив, — лишь теория.
Нет ни одного доказательства, что Вольфрам фон Лоэнгрин действительно поступал именно так.
Наверняка Ив просто слишком умна и приписывает слишком много смысла действиям злодея Вольфрама.
Третьесортный злодей, у которого из достоинств только кровь, не мог придумать ничего подобного.
Этот беззаконник.
«Когда младшие тебя любят, старшему это приятно. А мне — особенно».
«Если подумать, что принца, погрязшего в худшей коррупции, наконец понемногу начинают признавать... разве может быть что-то приятнее?»
Слова, которые этот беззаконник говорил своему императорскому стражу, всплыли в памяти Сильфии.
Она стиснула зубы и, глядя на Ив, поклялась:
— Как вы велели, госпожа, я забуду. Всё это лишь умозаключения. Вольфрам не мог так поступить. Буду считать именно так.
Она дала клятву, которую не была уверена, что сможет сдержать.

Комментарии

Загрузка...