— Старший, вы слышали? Один из «ростков» недавно дрался с председателем!
— Вот как.
Я до сих пор иногда торговал с тележки у общежития общего факультета.
Как обычно, троица цыплят налетела и потребовала пончиков. Я бросил им угощение, и разговор сам собой завязался.
А сегодняшняя новость из уст Ваниллы сразу привлекла моё внимание.
— Да! Говорят, этот ребёнок вообще ненормальный! Это ведь младшая сестра старшей Тристар, да?
— Да. Но откуда у тебя сведения?
— А, дворфы живут кланами. В следующем году поступает ребёнок из клана Синего Молота. Его зовут Ганвольд.
— Понятно.
Точно. Среди будущих первокурсников есть дворф.
Ганвольд Синего Молота по тиру ниже Ваниллы.
Так что если уж брать дворфа в группу, я обычно предпочитал стоящую передо мной уничтожительницу пончиков.
— Ты слышала, как именно она дралась?
— А… да. Говорили, призывала големов. Председатель Ив всё время была сильнее, но саму тактику очень высоко оценила.
Как я и думал.
Если уже сейчас проявляется талант военного мага, набор следующего года определённо будет богатым.
Тем более снятие запрета с территорий вовсе не означает, что туда сразу можно безопасно ходить.
Пылающий вулкан и пустыня — ещё цветочки. Есть Подземный храм. Есть Небесное святилище.
С военным магом в группе со следующего года список доступных мест заметно расширится.
— А если вы женитесь на старшей Тристар, у вас появится ещё одна младшая сестра! Ох, как завидую!
Тело Мильфёй, которая ела пончик рядом, внезапно окаменело.
Что с ней?
— Хнык…
— Мильфёй! Очнись! Мильфёй!
Мильфёй уронила лицо на стол и тихо захныкала, а Йогурт принялась её поддерживать.
Я не очень понимал происходящее, зато Ванилла продолжала весело болтать.
— Всё-таки младшая сестра старшей Тристар. Я прямо восхищена! Талант крови никуда не денешь!
Тук.
Я замер с пончиком в руке.
Если талант крови никуда не девается… тогда что делать мне?
— Ванилла.
— Да, старший!
— С этого дня я буду продавать тебе максимум два пончика в сутки. Больше даже не проси.
— Почему?!
***
Даже если Вольфрам фон Лоэнгрин украл у Ив кандидатуру в младшие сестрёнки, Ив фон Лоэнгрин не собиралась сдаваться.
«Ну и что, если не сестра?»
«Если пригласить её в студсовет и сблизиться по работе, разве со временем мы не сможем стать почти сёстрами?»
Период программы «Ростки» короткий. Даже при максимальном продлении — около двух недель.
Лучший вариант — за это время получить твёрдое согласие вступить в студсовет. Если не получится, хотя бы сохранить хорошие отношения.
А сегодня как раз проводилась встреча «ростков» с лучшими студентами Зефрина.
Кто считается лучшими?
Конечно, первые и вторые места.
Для первого курса — общий факультет.
Со второго курса — магический и рыцарский факультеты.
Свободные обладатели лучших оценок пришли на встречу с будущими первокурсниками.
План прост.
Нужно показать, что такое студсовет, который ведёт за собой талантливых людей.
— Тогда попрошу каждого представиться. Желательно назвать не только факультет, но и сильную сторону, увлечение или цель.
— Нефтериан, первое место второго курса рыцарского факультета. Моя сильная сторона — тяжёлая работа.
— Айла Тристар, первое место третьего курса магического факультета. Моя сильная сторона — мятеж.
— Регина Сиэлла, второе место третьего курса магического факультета. Специализация — сбор информации и любые виды выслеживания.
— Изольда Круэль, первое место четвёртого курса рыцарского факультета. Цель — поступить в магистратуру рыцарского факультета.
— …
Может, я… неправильно подобрала людей?
Или с самим Зефрином что-то не так?
Нет.
Со второго курса их выращивал Вольфрам.
А вот первый курс — уже её работа.
Смотрите!
Вот кого вырастила Ив фон Лоэнгрин!
— Келтус, второе место первого курса общего факультета. Особых талантов… нет.
… Не тебя.
Человек — это не только оценки и характеристики. Может, этому мальчику дали слишком много поддержки только потому, что параметры хорошие?
Ив отвела взгляд от Келтуса, чьи глаза уже начинали напоминать дохлую рыбу, и посмотрела на первое место первого курса.
— Мильфёй фон Сабре, первое место первого курса общего факультета. Моя сильная сторона… трудолюбие.
Ив улыбнулась и кивнула.
Трудолюбие.
Большинство людей, сумевших удержаться в Зефрине, стараются.
Где ещё за всю жизнь получишь столько возможностей учиться?
Но людей, которые вправе назвать само старание своей сильной стороной, очень мало.
Мильфёй родилась с низкими характеристиками, но не сдалась и продолжила оттачивать себя. Настоящий символ упорства Зефрина.
Ив всё больше училась тому, что человек — не сумма параметров, поэтому эти слова особенно тронули её.
Смотрите, «ростки».
Ваша старшая на один год, нынешняя лучшая первокурсница, дошла туда исключительно собственным трудом.
С этой мыслью Ив посмотрела на «ростков» — точнее, на Спику.
И увидела, что взгляд Спики уже прикован к Мильфёй.
А Мильфёй в ответ не сводила глаз со Спики.
***
Глядя на девочку перед собой, Мильфёй вспомнила вчерашний разговор с Ваниллой и Йогурт.
[Прости, Мильфёй! Я вообще не подумала!]
[Ванилла, тебе правда надо учиться читать обстановку.]
[… Ух. Виновата. Нечего сказать.]
[Мильфёй, ты в порядке?]
[Да. В порядке… Не переживай…]
[Ох. Лицо совершенно не внушает спокойствия.]
[Но одной тревогой тут не отделаться.]
[А?.. Йогурт, что ты имеешь в виду?]
[Подумай, Мильфёй. О твоём принце и ваших отношениях.]
[П-принце?!]
[Именно. Причём статус понизился: был Его Высочество принц, стал просто принц…]
[Ванилла!]
[Ладно, хватит обеим нести чушь. Слушайте мой холодный анализ.]
[Йогурт всегда такая. Оценки средние, а строит из себя умную. Очкарик.]
[Ванилла, потом идёшь со мной на тренировочную площадку. Так вот, Мильфёй.]
[Д-да?]
[Старший Вольфрам — бывший председатель студсовета и очень ответственный человек. Ты же знаешь?]
[Да.]
[Может быть, сейчас он уделяет тебе столько внимания именно потому, что ты первокурсница. Когда выберем факультеты, мы уже перестанем быть цыплятами и должны будем стать самостоятельными студентами.]
[И-и?]
[Если до следующего года ты не покажешь заметного результата, может закончиться период, когда старший Вольфрам считает тебя человеком, которого обязан защищать.]
[О. Разумно. Йогурт, ты неожиданно умная, хотя оценки средние.]
[У-у… Т-тогда что мне делать?]
[Сначала разведка. Завтра ведь встретишься с той «росточкой»? Возможно, именно она заберёт премиум любимого цыплёнка, так что выясни, что за человек.]
[О! А потом отвести её за общежитие и сказать: «Не смей смотреть на старшего!»?]
[С характером Мильфёй скорее её саму там запугают. В общем, нормально изучи девочку. Поняла?]
[… Да. Поняла.]
***
Фу-ух.
Закончив воспоминание, Мильфёй пристально посмотрела на маленькую черноволосую девочку.
Очень похожа на старшую Айлу Тристар, только сама заметно мельче, а глаза сияют ещё ярче.
«Милая…»
Ребёнок, который в следующем году может забрать её место милой младшей.
Нельзя поддаваться внешности.
Значит… надо как-нибудь узнать её получше…
«А потом что?..»
На этом мысль Мильфёй впервые остановилась намертво.
Она и сама не понимала, зачем именно, но решила: сначала узнать, а там разберёмся.
Мильфёй подошла к Спике.
— Эм…
— А!
— Ик?!
— Я думала, где вас видела, а оказывается, не видела — слышала!
— Э-э?
— Цыплячий кулак!
— … Что?
— Вау! Вы настоящая! Сестра столько о вас рассказывала! Говорила, в Зефрине есть невероятно мятежная… нет, революционная старшая!
— П-правда?
— Да! У вас низкие характеристики, но вы одним трудом поднялись на первое место, а ещё вы учитесь самозащите Тристар! Я так уважаю этот революционный путь и очень хотела с вами встретиться! К тому же мы уже почти соученицы, разве нет? Обе используем стиль самозащиты Тристар!
— А… а-а.
— Давайте сегодня вечером поговорим в магазине старшего Вольфрама!
— У-у-у…
Мильфёй растерялась, но против Спики, которая сама подошла с сияющими глазами, не могла сделать вообще ничего.
Она собиралась изучать соперницу, а вышло, что соперница уже знала о ней всё.
«Помогите, Ванилла, Йогурт…»
Мильфёй лишь зажмурилась и мысленно позвала подруг.
***
Вечер у магазина.
С помощью Ремесленника я сделал зонты, столы и стулья, а затем приготовил целую корзину закусок и еды.
Круглосуточный магазин — это ведь в первую очередь два часа ночи, разогретая копчёная курица и пол-литра пива под открытым небом.
В точности повторить не получится, но настроение создать можно.
Сегодня и погода хорошая, и повод подходящий.
Айла. Ив. Нефти. Мильфёй. Теперь ещё и Спика.
Разве не идеальный вечер, чтобы выставить столы под зонтами и посидеть вместе с временным участником?
— Еда старшего потрясающая! Спасибо!
— Ешь сколько хочешь.
Из приготовленного мной Спике особенно понравились сок из виноградных бобов и мясо. В одной руке мясо, в другой бокал с виноградным соком, который она изящно покачивала.
— И вкус, и подача — настоящий пир революционера!
— … Вот как.
Она представляет вино и мясо?
Если так посмотреть, действительно похоже.
Я невольно улыбнулся, наблюдая, как Спика носится к Мильфёй, потом к Ив, шепчется о чём-то с Нефти, после чего Айла ловит её и усаживает спокойно посидеть.
Совсем другой образ по сравнению со Спикой оригинала.
[Прости, Келтус. Я тебе по-настоящему не доверяю.]
[Ты ведь лучше всех знаешь, что стало с моей сестрой… потому что сам был там.]
[Я не верю никому, кто подходит с улыбкой. Тебе — особенно.]
[Так что, если хочешь позвать меня в группу, заплати честную цену.]
[Хорошо. В эту экспедицию я пойду.]
Романтического маршрута у неё не было.
Стартовое снаряжение было плохим.
Но по особенностям она никому не уступала.
И каждый раз, когда я использовал Спику — младшую сестру Айлы, — в груди слегка кололо чувство вины.
Но вот как выглядит «светлая Спика».
Имя, означающее первую звезду Девы, и правда подходит девочке, сияющей серебряным светом.
— Эй! Не смейте перебивать мою ставку на компанию Спики!
— … Ты пьяна?
— Не пьяна! Вы же вообще не подавали алкоголь!
— Это правда.
Пока я смотрел на Спику, рядом появилась Ив. На вопрос, чего ей нужно, она немного помялась, глубоко вздохнула и тоже посмотрела на девочку.
— Очень талантливая. Ради будущего студсовета я обязана её завербовать.
— О. Хочешь взять Спику в студсовет?
— Да. Будете мешать?
— Студсовет — хорошее место.
— … М-м. Ну тогда…
Я не хотел, чтобы Спика всю жизнь проторчала только у магазина. Пусть идёт по хорошему пути и растёт.
В оригинале после того, как Келтус побеждал Айлу, Спика становилась заметно более искривлённой.
Пусть лучше останется такой же яркой — достойной имени первой звезды Девы.
Но это одно.
А это другое.
— В зависимости от роста я всё равно собираюсь брать её в экспедиции.
— Что? Вы потащите такого ребёнка в экспедицию?!
— Её талант выдающийся. Не думай, будто нашла его первой. К тому же военный маг — одна из самых безопасных ролей на поле боя. Отправляешь големов вперёд, а сам остаёшься в безопасности и следишь за общей ситуацией.
— … Ух. Формально верно. Но она ребёнок! Что она понимает? Это не слишком жестоко?
— Хм.
Нет.
Если выращивать её по моей схеме, она быстро станет сильнее, и при этом путь довольно безопасный.
Но объяснить это Ив сейчас сложно.
— В любом случае я собираюсь забрать Спику в студсовет. Так что нельзя.
— Хм-м…
Я подбирал слова, чтобы убедить Ив, когда издалека послышалось быстрое топ-топ-топ.
— А я хочу ходить в экспедиции!
— Спика?
— Я хочу путешествовать с братиком Вольфрамом, ездить с ним развлекаться, есть еду, которую он готовит, и поднимать революции!
Смысл последней части я не совсем понял, но глаза Спики сияли.
— Не боишься опасности?
— Настоящая любовь расцветает среди опасностей!
— … Любовь?
— Да! Когда вместе путешествуешь, попадаешь в беду и помогаешь друг другу — тогда рождается настоящая связь!
— Вольфрам, вы правда…
Ив прищурилась и посмотрела на меня.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...