Пока что я не собирался запускать массовое производство печенья с предсказанием.
С благословениями так нельзя.
Если начать раздавать их всем подряд, неизвестно, какой маршрут потом перекосится и где.
Поэтому я решил ограничиться людьми рядом со мной.
Первой получила Ив.
Следующей — Айла, которая каждый день приходит в магазин и до сих пор умудряется говорить что-нибудь вроде: «Сегодня тоже мятеж!»
Почему сразу после Ив именно Айла?
Потому что в определённом смысле они стоят на противоположных полюсах.
Если Айлу зацепит проклятие, она сломается и снова превратится в босса третьего акта — я даже представить не могу, что получится.
Допустим, проклятие исказит Ив. Она перестанет слушать людей, начнёт делать всё по-своему, будет вопить: «Неужели мне и правда не по силам? Нет, такого не может быть!», а потом станет решать всё Магической силой, оценивать людей исключительно по характеристикам и в итоге превратится в жалкого председателя студсовета, которым вертит Чёрное знамя.
А Келтус уже лежит на дне.
То есть два сильнейших персонажа уже выбиты из нормального маршрута.
И если в такой момент под проклятием запустится Айла — машина для уничтожения новичков…
Плохая концовка гарантирована.
Конечно, это уже не игра, а реальность, так что экран с надписью BAD END не появится.
Но Ив и Айла вполне могут от злости забить до смерти лично меня, поэтому лучше перестраховаться.
Не дать Айле сломаться.
И одновременно не позволить Ив пасть.
Знать оригинальный сюжет — тяжёлая работа.
Готов ли я?
Я готов.
Как бы то ни было, вместо бессмысленных размышлений нужно работать.
Как раз получилось ещё одно печенье, и я передал его Айле.
— Что это?.. Ой. Тёплое.
Айла взяла печенье с предсказанием и мягко улыбнулась.
Я коротко объяснил, что это за вещь.
— … Понятно.
Но радости оказалось меньше, чем я ожидал.
Раньше она наверняка вскрикнула бы: «Благословение?! Мы наконец ступаем во владения богов?! Это мятеж!»
— Тебе не нравится?
— Нравится. Просто… Вольфраму вообще можно рассуждать о божественном благословении?
— Хм?.. А. Точно. Есть и такая проблема. Потомку Императорской семьи говорить о богах… не совсем запрет, но тема действительно щекотливая.
— Да-а.
Только тогда до меня дошло.
После завоевания континента первый Император, чтобы не допустить разделения высшей власти между троном и религией, последовательно вытеснил религии из общественной жизни.
До прямых гонений дело не дошло, однако государственная линия была предельно ясной:
«Все так называемые благословения богов — ложь. Под небом нет ничего величественнее Императорского дома. Никто не способен встать на пути Императорской крови».
[Завоевательная война великого предка доказала: даже небесный и демонический народы в конце концов склонились к ногам Императорского дома!]
И это не дешёвая злодейская пропаганда и не вступление к какому-нибудь фэнтезийному роману.
Так написано в официальном сеттинге, и это реально влияет на события игры.
Без шуток: первый Император действительно ходил громить и Небесный мир, и Мир демонов.
Вместе с канцлером, Императрицей и Десятью старейшинами он ворвался туда, разнёс всё, что мешало, и прочертил границу.
[Земля принадлежит людям. Я представляю человечество. Не смейте ставить под сомнение власть Императорского дома — и тогда мы останемся добрыми соседями.]
Так возникли границы между людьми, небесным и демоническим народами.
А Императорская семья до сих пор выступает хранителем земли и представителем человечества.
То есть вопрос Айлы можно свести к одному:
«Первый Император избил небожителей и загнал религию под землю, а вы, его потомок, можете вот так раздавать божественные благословения?»
Хм.
Вообще-то здесь заложено много сюжетных намёков, и для системной механики это тоже очень важная тема…
Но объяснять долго.
— Разве это тоже не мятеж?
— То есть даже восстание против небес для тебя входит в понятие мятежа. Как и ожидалось от Вольфрама. Вольфрам фон Лоэнгрин… Хорошо! Как твоя соратница по мятежу, я с благодарностью приму это благословение!
— Хм.
Пусть будет так.
С ней удобно.
***
Если исключить Ив и Айлу, которым я уже выдал защиту и от которых теперь можно ожидать хотя бы какого-то сопротивления проклятию…
Оставались люди рядом со мной, которые вполне могли стать целями босса.
Нефти.
Мильфёй.
Эмили Хаймелоди в списке не было.
Ребёнок, которого практически списала собственная королевская семья, да ещё и помешанный на кулинарии. Чудачкой её считают, но знаменитостью — нет.
И хорошо.
В этой битве с боссом неизвестно, что вообще произойдёт, поэтому я хотел раздавать только изделия с великолепным успехом.
А их пока не хватало.
Но эта игра, где всё якобы зависит от мастерства, снова решила издеваться над моими ожиданиями.
[Великолепный успех при изготовлении!]
[Великолепный успех при изготовлении!]
[Великолепный успех при изготовлении!]
Три великолепных успеха подряд.
Серьёзно?
— Значит, одно осталось лишним.
Для Ив, Айлы, Нефти и Мильфёй печенье уже готово.
А только что получилось ещё одно.
То есть запасное.
— Хм-м.
Рудики среди целей не было.
Но я не мог забыть одно лицо, которое в тот день мельком увидел в списке.
Великий Магический торговец.
Героиня маршрута запредельного психологического истощения.
Регина Сиэлла.
Я проходил её несколько раз.
Поэтому более-менее понимаю, как устроена её психика.
Но понимать — не значит быть способным принять.
— А-а…
Я вспомнил плохую концовку, которая открывается, если после проклятия выбрать ещё несколько неудачных вариантов, и меня передёрнуло.
— Там реально умирают. Причём вдвоём.
Среди цветов, под ярким солнцем, Регина держит Келтуса за руку и улыбается.
[Я поняла, Келтус.]
[Я люблю вас. И вы меня любите, правда?]
[Да. Тогда уйдём вместе. Туда, где никто не сможет нам помешать.]
[Докажем вечную любовь поступком.]
[И навсегда останемся вместе.]
А потом…
Она вонзает в Келтуса нож.
А Келтус душит её руками.
И оба счастливо умирают.
… У-а-а.
Да вы больные вообще?!
Нет.
Этой концовки нельзя допустить.
У меня до сих пор от неё психологическая травма.
В прошлый раз я уже сказал Регине раздобыть предмет с благословением.
Но если подумать, такую вещь нельзя просто взять и купить.
Особенно когда все студенты почти не выходят за пределы жилой зоны. Где она должна искать древние руины Небесного мира?
— Лучше отдать ей самому.
Регина Сиэлла.
Я не знаю, кто именно умудрится трижды победить её и стать человеком, на котором окончательно замкнётся её одержимость.
Но если что-то пойдёт не так, в Зефрине придётся убирать сразу два трупа.
Кто бы ни оказался второй жертвой, допускать такое нельзя.
— … Только где мне с ней встретиться?
Самому идти к ней не хочется.
Вот бы просто где-нибудь бросить печенье ей в руки и уйти.
И моя проблема неожиданно решилась очень быстро.
— Вольфрам. Хочешь пойти на светский вечер?
— Светский вечер?
***
Айла внезапно заговорила о светском вечере и объяснила всё так:
— Благодаря Вольфраму дом Тристар теперь невероятно процветает. Продажи руды выросли, а главное — мы выкупаем другие шахты, очищаем их от монстров… Можно сказать, весь запад теперь наш.
— Хм. Хорошая новость.
— Да. Благодаря тебе. Поэтому из дома прислали письмо: «Пора появиться на светском вечере Зефрина и показать всем, насколько преобразился наш род». Ну и заодно завести связи в центральных кругах.
— У графа Гласса тоже хватает забот.
— На самом деле я могу вообще не идти. Как ни крути, семьи, которая способна просто игнорировать Тристар, почти не существует.
— Тогда в чём проблема?
— Когда у нас ненадолго возникли финансовые трудности, некоторые решили воспользоваться моментом и надавить на наш дом. Вольфраму пришлось уйти из студсовета, у меня тоже были… свои проблемы. Ничего страшного, просто всё стало немного неприятным.
А.
Когда я впервые встретил Айлу, взгляд у неё действительно был очень холодным.
— Но теперь и Вольфрам, и я снова невероятно крутые, правда? Значит, пора прийти и похвастаться! Сказать: «Мы снова поднимаем мятеж!» И ещё…
— Ещё?
— Это прекрасный шанс сбить спесь с Регины Сиэллы!
Мне нравится, что мотивы Айлы всегда просты и понятны.
Светский вечер, куда придёт Регина Сиэлла.
Похоже на тот приём с чаем, куда я однажды ходил вместо Ив.
— Половина, конечно, шутка. Вольфрам предпочитает действовать тайно, так что можешь не…
— Хорошо. Я пойду.
— … Что?
— Когда?
— В-в эти выходные.
— Понятно. Достаточно формы или есть дресс-код?
— Вообще-то форма подходит. Хм… Точно. Ив забрала всё. Даже ваш костюм.
— Верно. Не беспокойся.
— Хм-м. Хорошо.
Удобно.
Одежда для знати стоит безумных денег.
Приду, постою рядом с Айлой как декоративная ширма, найду Регину, суну ей печенье и сбегу.
Идеальный план.
***
Наступили выходные.
Я знал, что на вечер приглашают только детей дворянских домов.
Но раз дресс-кодом считалась школьная форма, я ожидал довольно непринуждённого мероприятия.
Ошибся.
Для начала — форма.
Айла внезапно объявила: «Это совсем не мятежно!» — и откуда-то достала парадную одежду.
В итоге вместо белой формы Вольфрам фон Лоэнгрин оказался в красном церемониальном костюме с золотой вышивкой, тянущейся от плеч к груди.
Рядом стояла Айла Тристар в чёрном как ночь платье и с заколкой в форме чёрного крыла.
Прекрасно.
Максимально незаметно.
Будто злодей-принц и его невеста врываются на светский приём.
И именно так всё и выглядело.
— Его Высочество принц Вольфрам фон Лоэнгрин прибывает!
После этого моё имя ещё несколько раз повторили так, чтобы услышал весь зал.
Оказывается, при появлении члена Императорской семьи на светском мероприятии имя могут провозглашать до семи раз.
Демонстрация статуса и одновременно сигнал: прекратите разговоры и обратите внимание на вошедшего.
Не надо.
Прошу, не надо.
Не обращайте на меня внимание.
И всё же на меня обрушился поток взглядов, ещё хуже, чем на прошлом чаепитии.
Некоторые закрыли глаза и слегка склонили головы.
В основном те, кого я уже видел на том приёме.
Но были и люди, которые смотрели с явным вопросом: «А почему он вообще здесь?»
Нет.
Не смотрите так.
Если вы продолжите…
[Пользователь оказался в ситуации, где его родословную не признают.]
[Принудительно активирована автоматическая контратака против окружающих носителей низшей крови.]
[Следуя бремени Императорской крови, пользователь высоко поднимает знамя даже под давлением множества врагов.]
Я так и знал.
Проклятый навык.
Сейчас он опять заставит меня открыть рот и начать вещать что-нибудь вроде: «Что ж, пришло время рассказать историю господина Вольфрама».
Повторение прошлого чаепития.
И именно в этот момент появилось ещё одно сообщение.
[Мастерство навыка «Императорская кровь» повышается.]
[В кризисной ситуации в течение пяти минут все слова пользователя получают эффект Императорской крови.]
[Автоматическая контратака развивается.]
[Истинное величие невозможно скрыть даже в повседневности. Сила подавления окружающих возрастает.]
Нет.
Почему?
Зачем?
За что?!
— [Как высоко подняты ваши головы. Услышав моё имя, вы должны понимать, какие почести обязаны оказать.]
Всё произошло мгновенно.
По-настоящему — за одну секунду.
Все либо закрыли глаза и глубоко склонились, либо опустились на одно колено.
Без единого исключения.
— Вольфрам. Ты в порядке?
— [В порядке. Не беспокойся.]
— … Д-да. П-понятно.
Даже Айла почему-то покраснела.
Её тоже придавило эффектом [Императорской крови].
Безумие.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...