Если говорить о нынешнем состоянии магазина, новых типов покупателей особенно не прибавилось, зато старые стали заходить гораздо чаще.
Впрочем, нельзя сказать, что совсем новых лиц не было.
Эмили Хаймелоди, которую я взял в ученицы, приходит раз в три-четыре дня и расспрашивает о кулинарии.
Вообще-то готовка здесь завязана на навыки, но даже когда мой уровень [Кулинарии] ниже её, она всё равно приходит за советом.
Страшная девочка.
Иногда ещё задаёт совершенно отвлечённые вопросы.
— Учитель. В чём истина кулинарии?
— Больше зерна, больше мяса и ярче вкус. Для начала: жирное и сладкое заставляет мозг радоваться почти до расплавления. Если невкусно — добавь сахар. Потом соль. Если и это не помогло — вместо воды используй крепкий костный бульон. Обычно после этого уже можно есть.
— … Потрясающе. Такой подход мне даже не приходил в голову. Как и ожидалось от учителя.
Когда я жил один и еда получалась дрянной, в голове всегда держал две вещи.
Первая — приправа от лапши быстрого приготовления. Вторая — ссамджан.
Настоящие святые чаши мира приправ. Добавь их даже в совершенно мусорное блюдо — и обычно оно становится съедобным.
Нет, я серьёзно. Про порошок для лапши всё понятно, но ссамджан? В нём обычно уже есть бульонная основа, сироп, кочуджан, твенджан, чеснок и даже кунжутное масло. Ссамджан прекрасен.
Как бы то ни было, Эмили Хаймелоди обычно слушает, повторяет: «Понятно. Как и ожидалось от учителя!», готовит несколько блюд и возвращается в общежитие.
А если говорить о самых частых гостях, то это, конечно, цыплята.
Обычно они не замолкают ни на секунду, но сегодня настроение у всей троицы почему-то было заметно ниже.
Бывают такие дни.
— Здравствуйте, старший.
— Что будете заказывать, цыплята?
— … А. Три сливочные пасты. Всем нормально?
— Напитки отдельно?
— Да. Нам безлимит, пожалуйста.
— Понял. Три безлимитных напитка и три сливочные пасты.
Я кивнул.
Вот она — гордость нашего магазина, услуга безлимитных напитков.
Всего 10 000 рин с человека: фруктовые соки, смузи, шейки и даже газировка!
Правда, магазин всё больше превращается не в круглосуточный магазин, а в закусочную или кафе, где можно нормально поесть. Но если подумать, современные магазины не так уж от этого отличаются.
Когда-нибудь здесь будет толпа клиентов. Лучше заранее иметь лишний ассортимент, чем в нужный момент не иметь товара.
Три цыплёнка уселись за стол, достали из сумок по листу бумаги и с очень серьёзным видом задумались.
Я невольно наклонил голову, глядя на редчайшее зрелище: обычно шумные девчонки молчали, иногда даже не разговаривали друг с другом и целиком ушли в мысли.
— Что случилось?
— … А. Нам надо заполнить анкету по будущей карьере.
После ответа Ваниллы я понимающе кивнул.
Анкета Зефрина о будущем пути. Келтус тоже заполнял такую.
Это одна из точек разветвления маршрутов: в зависимости от того, укажешь рыцарский факультет или факультет магии, дальше меняется развитие персонажа.
Если подумать, для них это и правда решение, от которого зависит жизнь.
— Вы ещё не выбрали факультет?
— Рыцарский.
— Тогда что вас тревожит?
— … Надо ещё написать, кем хотим стать в будущем.
— Понятно.
А-а.
Вот это уже сложнее.
Сначала выбрать факультет, потом сразу написать, чем собираешься заниматься всю жизнь. Для ребёнка вопрос и правда тяжёлый.
— Но нам всё равно легче.
— Хм? Что ты имеешь в виду?
— У нас это пока почти просто опрос. А у второкурсников… уф. Там уже настоящая карьера.
— … Да. Верно.
Понятно.
Значит, уже пришло время задумываться о будущей работе.
— Тяжёлое дело. Это за счёт заведения.
— Вау! Что это?
— Новые сырные шарики. Надеюсь, понравятся.
— Спасибо за еду!
— Хм. Думайте как следует. Есть и такие жизни, в которых вообще нельзя выбирать.
— Да!
Так жил Ли Ёнджин.
Так продолжал жить.
И так закончился.
Когда выбор существует, даже само долгое сомнение может быть счастьем.
***
Нефти пришла в переговорную по вызову своего куратора.
— Вы меня звали, профессор?
— Хм. Заходи и садись.
— Да. Прошу прощения за вторжение.
Факультет магии в основном держится на связях между дворянскими домами, поэтому даже куратор старается обращаться с перспективным магом максимально вежливо.
На рыцарском факультете простолюдинов гораздо больше, а обучение в основном физическое, поэтому атмосфера временами напоминает армию.
Но Нефти была отдельным случаем.
— Я позвал тебя из-за этой анкеты по карьере.
— Что? Разве я не сдала её вовремя?
— Сдала. Но содержание немного…
— …
Нефти задумалась над осторожным тоном профессора.
Анкета второкурсника отличается от анкеты первого курса даже не формой, а самим смыслом.
Первокурсникам задают детские вопросы: «Пойдёшь на рыцарский факультет?», «На факультет магии?», «Кем хочешь стать, когда вырастешь?»
А со второго курса, особенно у рыцарей, вопросы уже ближе к: «В каком регионе вы хотите служить?» и «Какие условия службы предпочитаете?»
Нефти написала: «Страж деревни Глуко, Восточный регион».
Защищать родную деревню, мать, младших братьев и сестёр, всех соседей.
А затем, продолжив дело погибшего отца, стать капитаном местной стражи.
Это был её первый выбор.
— Ты правда написала это всерьёз? Я даже не слышал о деревне Глуко.
— …
— Но ведь и Его Высочество принц, и Её Высочество принцесса хорошо к тебе относятся. Разве в таком случае не следует указать Императорскую гвардию?
Императорская гвардия.
Величайшее место службы, к которому стремятся лучшие выпускники рыцарского факультета Зефрина.
Попасть туда невероятно трудно.
Даже если выходец из высшей столичной знати стиснет зубы, поступит на рыцарский факультет и закончит его первым на курсе, никто не гарантирует ему место в Императорской гвардии.
Но существует один почти прямой пропуск.
Каждый председатель студсовета за весь срок может выбрать только одного человека и выдать ему рекомендацию.
Одного письма со словами «Я беру этого человека в свою личную охрану» достаточно, чтобы после выпуска тот сразу стал императорским гвардейцем.
А нынешний председатель Ив фон Лоэнгрин и бывший председатель Вольфрам фон Лоэнгрин пока не выдали свои рекомендации никому.
Нефти дружит с бывшим председателем Вольфрамом и одновременно поддерживает хорошие отношения с нынешней председательницей Ив как её однокурсница. Со стороны она выглядит почти идеальным кандидатом.
Для профессора всё просто: приложи немного усилий — и Нефти может попасть в Императорскую гвардию, а дальше однажды стать графиней. Поддерживать с таким человеком хорошие отношения явно не повредит.
Поэтому строка «Страж деревни Глуко» на самом верху анкеты привела его в искреннее замешательство.
— Хм. Профессор, дело в том…
— Не надо, можешь не объяснять всё. Так кто? Всё-таки Его Высочество принц?
— … Что?
— За рекомендацию принцессы Ив фон Лоэнгрин конкуренция наверняка будет огромной. А вот за рекомендацию принца Вольфрама фон Лоэнгрина, насколько я знаю, соперников у тебя нет. Ты ведь из его фракции? Ха-ха. Завидное положение.
— …?
— Даже член Императорской семьи не выбирает личного гвардейца легкомысленно. Это вернейший вассал. Самый доверенный человек. Меч и щит, существующие ради одного хозяина.
Нефти не ответила.
Не смогла.
***
Вечером того же дня, когда цыплята кое-как дописали анкеты и ушли, в магазин внезапно ворвалась Нефти.
— Старший! Я хочу кое-что спросить!
Я сказал: «Хм. Говори».
И она вдруг начала пересказывать весь сегодняшний разговор с профессором.
Зачем?
— … Вот такое и произошло.
— Понятно. Императорская гвардия.
Хм. Я уже решил, что она зачем-то пришла пересказывать бесполезные подробности, но тема оказалась довольно интересной.
Императорская гвардия.
Давно не слышал этого выражения.
В истинной концовке маршрута Ив Келтус становится ступенью выше — Императорским рыцарем.
Рыцарем-хранителем, всю жизнь служащим только одному члену Императорской семьи.
Мечом, которому хозяин доверяет собственную жизнь.
Разница между гвардейцем и рыцарем примерно как между личным охранником и рыцарем-хранителем.
Рыцарь выше.
Но и гвардия — совсем не низкая должность.
— Тебя действительно совсем не интересует Императорская гвардия?
— Я хочу стать капитаном стражи в родной деревне. Вы же знаете.
— Ты говорила, что хочешь продолжить дело погибшего отца. Хорошая решимость.
— Хе-хе.
От похвалы лицо Нефти немного смягчилось.
Но здесь что-то не сходится.
Нефти с её несгибаемыми убеждениями не стала бы приходить ко мне за советом без причины.
— Так что тебя тревожит?
— Н-нет, не то чтобы тревожит. Просто есть одна вещь, которая мне совсем немного… совсем чуть-чуть не даёт покоя.
— Говори.
— Я слышала, старший ещё не использовал свою рекомендацию.
— Рекомендацию? А. Для Императорской гвардии.
Точно. Было что-то такое.
Даже на маршруте Ив существовало небольшое событие вокруг того, кто получит рекомендацию в гвардию.
Выходит, Вольфрам тоже имел право выдать такую. И не выдал.
Если прикинуть, прежний Вольфрам наверняка держал эту бумагу как разменную карту и размахивал ею перед разными фракциями, вытягивая уступки.
В итоге никого не выбрал и умер от клинка ещё в прологе.
— Я слышала, что даже после отстранения старшего от должности вы всё равно остаётесь членом Императорской семьи, поэтому рекомендация сохраняет силу.
— Вот как. Значит, это право у меня осталось.
— Поэтому, старший…
Нефти глубоко вдохнула и посмотрела на меня со слегка раскрасневшимся лицом.
— Что?
— Если вы когда-нибудь выдадите эту рекомендацию, уже решили кому?
— Рекомендацию в Императорскую гвардию?
— Да.
Хм.
Если судить по лору оригинала, позиция императорского гвардейца невероятно тяжёлая.
Сам титул «человек, которому член Императорской семьи доверяет больше всех» по политическому весу сравним с графом, а то и маркизом из столичной знати.
Но даже если отбросить всю эту мелочную власть и политику…
На собственном маршруте Ив, выписывая рекомендацию Келтусу, говорила:
[Даже если однажды вы предадите меня и вонзите клинок в моё сердце, я не стану вас ненавидеть. Это доказательство такого доверия. Примете его?]
То есть рекомендацию получает человек, которому член Императорской семьи действительно готов доверить собственную жизнь.
Есть ли у Вольфрама кто-то такой?
— Нет. Пока нет.
— Фу-у-ух. А-а. Понятно. А кандидаты есть?
— Кандидаты…
Самый надёжный человек вокруг меня, который при этом подходит на роль гвардейца…
— Если говорить о кандидатах, ты действительно номер один.
— … Что?
Если вопрос только в том, могу я ей доверять или нет, то да — могу.
Она немного помешана на деньгах, но кроме этого серьёзных проблем у неё нет.
— Разве это не очевидно?
— Хе-хе. Я… я номер один. Хе-хе. Вот как. Я… понятно. Конечно. Хе-хе.
— Но я не собираюсь ломать твою мечту. Она прекрасна, Нефтериан. Твоя убеждённость по-прежнему вызывает у меня только уважение.
Отказаться от Императорской гвардии ради должности капитана в маленькой деревне.
Нефти, ты и правда достойный человек.
— Насколько я помню, начальное жалованье императорского гвардейца — около 200 миллионов рин.
— … Что?
— Я поддерживаю твою мечту.
— Подождите, старший. Что вы только что сказали?
— Что поддерживаю твою мечту.
— Н-нет! Не это!
— А, что восхищаюсь твоими убеждениями?
— Н-е-е-ет! Не это! Т-то! Сколько?!
— Хм? А-а. Начальное жалованье? 200 миллионов рин.
Келтус, став Императорским рыцарем, получал 400 миллионов, а про Императорскую гвардию говорили, что там платят половину. Значит, примерно верно.
Нефти долго молчала, напряжённо думала, потом простонала «у-у-ум», вдруг хлопнула в ладоши и глаза у неё загорелись.
— Старший. Вы ведь сказали, что поддерживаете мою мечту?
— Сказал.
— У меня только что появилась гениальная идея.
— Хм. Говори.
— Если я получу рекомендацию, стану вашим императорским гвардейцем и буду получать 200 миллионов…
— Хм. И?
— А нельзя нанять на 100 миллионов рин наёмников, чтобы они защищали деревню Глуко вместо меня?
— …
— Гениально!
Эй.
А куда делись убеждения рыцаря и мечта продолжить дело отца?!

Комментарии

Загрузка...