С того дня я с головой ушёл в приготовление ланчей.
Как бы это объяснить… В этом есть особое удовольствие.
— Хм. Овощи пойдут в куриный салат. Дети растут — сколько ни положи, всё мало будет.
Делать сладости с помощью [Магического кондитера] тоже было весело, но ланчи дарили совсем другое ощущение.
Если совсем честно… [Магический кондитер], за редкими исключениями, больше походил на массовое производство. А тут всё наоборот.
Да. Как конструктор.
Сначала решаешь, что и как приготовить.
Потом — как это уложить.
Как расставить всё аккуратнее и красивее?
И постепенно начинаешь получать удовольствие от каждой такой мелочи.
[Навык «Кулинария» повышается до ур. 2!]
[Вы долго оттачивали мастерство. Ловкость повышается на 1!]
— О-о.
Ловкость выросла. Вообще-то это очень серьёзно.
Правда, радоваться безоговорочно не получалось.
Я открыл окно характеристик. Сила — 4. Ловкость — чистые 9, а с экипировкой 12. Выносливость — 2. Магическая сила — 3. Воля — 5.
Проблема в том, что ещё один пункт Ловкости даст мне уже 10.
А один из предметов стартового набора — [Перчатки равновесия] — перестаёт давать бонус, как только характеристика достигает 10.
То есть вместо 12 у меня станет 10.
Получается, прямо сейчас разгон Ловкости максимальный.
Но жалеть об этом я не собирался.
Я и так выжал из перчаток достаточно пользы.
К тому же способ добыть перчатки получше существует.
Сейчас важнее другое — готовка.
Надо делать блюда с дополнительными эффектами, набивая их опциями через навыки…!
Ни невесты, чью логику я временами вообще не понимаю, ни соседки по родословной, при каждом визите заставляющей меня мысленно показывать средний палец, ни младшей, которая прилетает с «выгодными делами», а приносит в основном головную боль, ни однокурсницы-убийцы, про которую хочется сказать: «Да ты же нормально разговаривать умеешь!» — но она до последнего держит образ, ни цыплёнка, которому хочется крикнуть: «Да у тебя характеристики лучше моих!»
Никого.
Настало время беречь мой маленький, драгоценный кусочек личного времени!
Я жил только этой мыслью.
Больше мне ничего не требовалось.
***
За последние три дня первокурсники общего факультета усвоили одну истину буквально на собственной шкуре.
Может, проще всё-таки пробиться через людской ад и дойти до ближайшей столовой!
Причина была проста.
Ланч-бокс оказался показателем сословия!
Официально Зефрин не разделяет дворян и простолюдинов. И именно поэтому здесь родилась уйма других болезней.
В обычном мире провинциальная знать держалась бы с провинциальной знатью, столичная — со столичной.
Но здесь разве так получится? Вокруг Императорской семьи начинают собираться центральные аристократы Лоэнгрина и королевские семьи соседних стран. Ниже — мелкая столичная знать Империи и верхушка соседних королевств. И так далее: каждый сбивается в собственную фракцию.
А затем подтягивает под себя способных простолюдинов как кадровый резерв и начинает подковёрную войну с соседями.
Скаутинг и переманивание талантов — ещё цветочки.
Травля. Давление. Подставы. Шпионы. Подкуп. Угрозы. Шантаж.
Да, существует абсолютный оплот справедливости по имени Ив фон Лоэнгрин, но встречаются фракции, способные заявить: «Это наше внутреннее дело», — и встать насмерть.
Обычно Ив фон Лоэнгрин слишком занята, чтобы лезть в каждую такую драку, и действительно оставляет их разбираться самим. Но стоит перейти черту — и она свернёт шею без разговоров.
Так вот. Война ланч-боксов началась с набора сэндвичей, который принесли трое самых заметных первокурсников академии.
Простолюдины просто завидовали: вот, значит, что едят знаменитости. Тоже хочется попробовать.
А что подумали другие первокурсники, считавшие знаменитостями уже себя, или молодые представители крупных фракций?
«Почему у меня такого нет?»
«Это что… демонстрация силы новой фракции? Единственная в Зефрине группировка Императорской семьи решила показать статус?!»
«Логично. И страшно! В Зефрине еда — едва ли не главное развлечение. Они этим одним ходом полностью задавили все соседние фракции!»
«Но откуда они вообще достают такую еду к обеду?..»
Настоящее поле боя из зависти и презрения!
Сначала сэндвичи. Потом крокеты. Затем мороженое — сладость, которую обычно могут позволить себе разве что высшие столичные аристократы. И какие-то совершенно непонятные десерты.
А сегодня — даже мини-стейки! И вдобавок…
— Ахаха. Сэндвич обёрнут нарезанной ветчиной. Ветчина вокруг хлеба? Обычно же наоборот! Это официально очень забавно!
— Да… Старший Вольфрам потрясающий. Если честно, идея невероятная. … Правда невероятная.
— У-у-у… Почему он так хорошо готовит?
— Я впервые чувствую такое возбуждение от еды! Очень весело! Прямо сердце стучит!
— … Да. Согласна.
— Э-э? В-вы тоже, случайно…
— М-м? А! Не переживай, Мильфёй. У нас ничего такого! Просто считаем его интересным человеком.
— Да. Мы болеем за тебя, Мильфёй. Не волнуйся.
— А… ахаха. Я вообще не понимаю, о чём вы говорите…
Глядя на их весёлый разговор, остальные студенты с удвоенной силой принялись повышать качество собственных ланчей.
— … В Зефрине нельзя держать личного повара.
— У-у, вот был бы здесь шеф, которым гордится наш дом!
— Г-где они берут такую еду… Кх. Императорский двор. Опять Императорский двор?!
Но впереди ждало только отчаяние.
В Зефрин никому нельзя привозить личных слуг. Даже Ив и Вольфрам — члены Императорской семьи — живут здесь без прислуги.
Если сам двор этого не делает, кто осмелится?
А подойти к [Троице новичков] никто не решался.
Заговорить с ближайшей командой Вольфрама фон Лоэнгрина тоже не хватало смелости — да и последствия пугали.
Всех, кроме одного человека.
— Я хотела бы спросить вас троих кое о чём.
— М?
Красота, почти не похожая на человеческую.
С первого взгляда ясно: девушка благородного происхождения.
Мягко струящиеся серебряные волосы. Хрупкое телосложение.
Но в глазах полыхал огонь — сильное, почти обжигающее желание.
— Я хотела бы узнать имя шефа, приготовившего эту еду.
— Э-э? Госпожа Эмили Хаймелоди?
— Скажите мне. Прошу вас.
Она глубоко поклонилась трём цыплятам.
— З-зачем?
— Когда я увидела эту еду, то почувствовала судьбу.
— …
— …
Две девушки молча посмотрели на Мильфёй. Та едва не заплакала.
— Хнык.
***
Я наслаждался своим маленьким кусочком покоя, когда, разумеется, ворвалась помеха.
— Значит, вся эта история с ланчами — ваших рук дело.
Жёлтая помеха.
Моя соседка по родословной Ив фон Лоэнгрин заявилась без спроса и без спроса же завела разговор о ланчах.
— Насколько я помню, мой магазин официально зарегистрирован как предприятие общепита и санитарное разрешение у меня есть.
— Да, есть. Проверка навыком [Обнаружение загрязнения] показала, что дополнительная санитарная обработка не требуется.
— Хм. Тогда не придирайся к бесполезным мелочам. И уходи.
— Знаю. Фух. Поэтому посоветуйте мне что-нибудь поесть, пакет сладостей и какое-нибудь питьё.
— … Что?
— Раз санитарно всё чисто, можно заказывать без опасений, правда? Давайте. А ещё хочу попробовать еду, которую вы готовите сами.
— …
Невыносимый клиент.
Нет, худший из худших.
Кх. Но когда тебе дорог каждый покупатель, человек, который сам пришёл в магазин и хочет сделать заказ, ценен даже в том случае, если это соседка по родословной!
— Держи.
Я поставил перед ней оставшиеся после утренних цыплят сэндвичи с ветчиной, куриный салат и стакан смузи. Ив неторопливо принялась есть.
— … Фух. Ну серьёзно… Бесит. Так не хочется признавать. А-а, как же бесит…
Вилка в её руке не останавливалась ни на секунду, методично уничтожая еду.
Если признаёшь — признай. Если нет — молчи. Что это вообще за спектакль?
— Скажу честно. Я сейчас очень раздражена, поэтому уложу всё в одну фразу.
— Говори.
— Вашаедапочтинечемуступаетедеимператорскихповаров. А-а! Ненавижу, что сказала это вслух!
— …
Обязательно было выпалить всё одним комком и после этого ещё злиться?
Но всё же… хм. Вот как.
Ив меня похвалила.
Похвалила ведь? Значит, похвалила.
Уголки моих губ сами поползли вверх.
— Хо-о. Значит, Ив фон Лоэнгрин, попробовав пищу, приготовленную мной, Вольфрамом фон Лоэнгрином, признала, что она не уступает изысканной еде Императорского дворца?
— У-у-гх.
— Вот как. Вот оно что. Надменная Ив фон Лоэнгрин вынуждена признать этого Вольфрама фон Лоэнгрина. До такого дошло! Ах, какая чудесная комедия! А-ха. А-ха-ха-ха-ха!
— Н-нечего так смеяться! Выслушайте меня!
— А тебе не смешно? Ахаха! Ещё немного посмеюсь — и выслушаю! Ахахаха!
Ив зарядила Световое копьё.
Я перестал смеяться.
Да что такое. Человеку уже и посмеяться нельзя.
— Хорошо. Теперь атмосфера подходит для разговора.
— Нет. У меня она не подходит. Это ты одна решила, что подходит.
— Если я готова, значит, достаточно. Просто слушайте.
Это уже не разговор, а уведомление, нет?
— Фух. Что тебе нужно? Говори быстрее. Я хочу вернуться к готовке.
— Вы знаете о недавнем массовом отравлении? Причину тоже?
— Насколько я слышал, проблема была в продуктах.
— Появилась новая информация. Поставщик давал откаты и завозил дешёвые ингредиенты, причём изначально с коротким сроком хранения.
— Понятно. Обычное дело.
— … Да. И то, что я этого не предотвратила, во многом моя вина. Теперь нам всё равно придётся искать нового поставщика, и я хотела бы немного изменить систему.
— Изменить?
— Да. Хочу закупать хорошие ингредиенты дешевле и давать студентам еду получше. Но бюджет…
— Понятно.
— У вас талант к готовке. Может, придумаете способ? Вы же занимаетесь общепитом.
— А плата за консультацию?
— Д-дам. Если не запросите столько же, сколько после прошлой экспедиции… пространство для переговоров есть.
Ив даже задрожала.
Хм… В прошлый раз я и правда взял с неё многовато.
— Не надо. Здесь посоветую бесплатно.
— … Правда? Потом не передумаете?
— Хм. Всё просто. Сократи число ингредиентов и увеличь число способов их готовить. Иными словами — расширь набор рецептов. Например, тот сэндвич, который ты ела. Если просто положить ветчину внутрь, получится обычный сэндвич. А если обернуть ею хлеб снаружи, слегка прижать и нарезать, получится забавная форма — ветчина обнимает хлеб.
— … А. Понятно. Снизить себестоимость на закупках, а ощущение разнообразия создавать новыми рецептами.
Она всё-таки умная.
Жаль, что дура.
— Ответ устроил?
— … Да-а. Хорошо. Очень хороший ответ. Значит, крутить надо не деньги, а людей?
— …
Ой.
Ты вот к какому выводу пришла?
Из тебя получится прекрасный политик или начальник!
— … Ив, нет.
— Пф-ф. Шучу. Хорошие продукты, хорошие рецепты, но без бессмысленных расходов. Тогда я пойду. Кажется, снаружи ещё кто-то пришёл.
Ив улыбнулась так, словно впервые за долгое время головная боль отпустила её. Эту улыбку я часто видел, когда играл за Келтуса.
Кстати.
Гость?
***
Когда Ив выходила, снаружи раздались громкие приветствия: «Здравствуйте, госпожа председатель!», «Здравствуйте!», «А, здравствуйте», «… Доброго дня», — и тому подобное.
Похоже, действительно пришли гости.
Причём знакомые.
— Старший! Мы пришли!
— Здравствуйте.
— С-старший. Здравствуйте.
В дверь вошли три цыплёнка.
Я кивнул. Эти-то теперь появляются здесь постоянно.
Но следом за ними вошёл человек, которого я никак не ожидал увидеть.
— Здравствуйте. Меня зовут Эмили Хаймелоди.
На безупречно вежливое приветствие я ответил кивком.
Ну да. Разумеется, я знаю, кто ты.
Серебряные волосы. Голубые глаза.
Спокойный, прохладный голос. Почти неподвижное лицо.
Но жар во взгляде не скрыть.
— Дочь королевского дома Хаймелоди. Что привело тебя сюда?
— Эту еду приготовили вы, старший?
— Да.
— Когда я увидела её, то почувствовала судьбу.
Вот это прямой удар.
Серьёзно. После Айлы это первый человек, который так легко произносит слово «судьба».
— У-у…
Мильфёй задрожала под напором Эмили.
Ванилла и Йогурт, похоже, не поняли причины, но крепко взяли Мильфёй за руки.
— Старший Вольфрам Лоэнгрин.
— Говори.
— Возьмите меня…
— Хм.
— …в ученицы.
Эмили согнулась в поклоне почти под прямым углом.
— Ученицы в кулинарии, полагаю. Почему?
— Я хочу стать поваром.
— Тогда учись у повара.
— Ваши идеи, как мне кажется, опережают наше время на несколько сотен лет.
— Объясни.
— Сэндвич здесь считают закуской, которую едят во время игры. Но вы превратили его в полноценное блюдо и вдобавок стали менять саму форму. Для этого нужно совершенно иное мышление.
Вот она.
Точно та самая Эмили Хаймелоди, которую я помню.
Принцесса, для которой кулинария важнее всего на свете и почти ничто другое её не интересует.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...