Мир, который знал Ли Ёнджин, был на удивление тесным.
Все мои знания о нём происходили из игры.
D/Z SAGA разворачивалась в основном вокруг Академии Зефрин. Я знал характеристики персонажей, их отношения и маршруты, но стоило выйти за пределы академии — и мои познания становились хуже, чем у цыплёнка перед школьным киоском.
Несколько DLC иногда показывали места за пределами Зефрина, да и в эпилогах после концовок события пару раз переносились наружу, но всё это были короткие фрагменты.
Так что знания нынешнего Вольфрама фон Лоэнгрина о внешнем мире зачастую были почти бесполезны.
Особенно потому, что Айла Тристар в оригинале была трагическим боссом, обречённым на падение, и игрок почти не пересекался с её семьёй.
Когда Келтус переходил на второй курс, поступала Спика Тристар — пожалуй, последний источник хоть какой-то информации о доме Тристар.
Но сейчас приходится признать очевидное.
Вольфрам фон Лоэнгрин отверг Регину Сиэллу из [Маршрута торговца].
С Ив фон Лоэнгрин из [Императорского маршрута] мы общаемся примерно на уровне взаимно поднятых средних пальцев.
Изольду из [Рыцарского маршрута] я вообще ни разу не видел.
Зато я подружился с Айлой Тристар, [боссом третьего акта], стал товарищем Рудики Хассан Шэдоу, [ответственной за воспитание Келтуса], и завязал хорошие отношения старшего и младшей с Мильфёй фон Сабре — [розовым цыплёнком, которого вообще-то должны были отчислить].
[Нефти] Нефтериан… нет, [Рыцарь убеждений] Нефти — пожалуй, единственная, кто и в оригинале была настроена к Келтусу дружелюбно.
Но сейчас она даже имени Келтуса не помнит.
… Значит, пора принять реальность.
Я не Келтус и не собираю вокруг себя тех, кто был близок к нему.
Я Вольфрам фон Лоэнгрин — бывший третьесортный злодей.
И, возможно, по прихоти судьбы мои связи постепенно складываются с людьми, почти не связанными с основной историей.
К чему я это веду?
К двум простым выводам.
Первый: мои знания могут оказаться куда менее полезными, чем я привык думать.
— Какие монстры чаще всего появляются в шахте?
— Слизни.
— … Дом Тристар, один из двух величайших торговых домов Империи, хозяева чёрного кристалла, не могут справиться с…
— Со слизнями.
— …
Второй вывод: похоже, в этом мире вполне можно жить и без моих великих знаний.
Нет, ну серьёзно.
Слизни?
Они что, тоже переродились?
***
— Слизни… Звучит неловко, но мне кажется, даже я один справился бы.
— К-кхм. Тут есть нюанс… Хм.
Граф Гласс — мой «сюжетный» будущий тесть — разумеется, знал характеристики Вольфрама и потому покраснел от моих слов.
Может, из-за имени Гласс у него и психика стеклянная.
Хотя, если честно, с обычным слизнем и я не уверен. С пищевым слизнем, пожалуй, мог бы сойтись в смертельной дуэли с шансами пятьдесят на пятьдесят.
— … Кхм. Дело в том…
— Я объясню, отец. Эти слизни не обычные.
— Какие?
Разговор подхватила Спика.
Совсем не похожая на девочку, которая недавно называла меня «старшим братом», она смотрела холодно и рассудительно.
Спика достала из кармана модные очки без нижней оправы, надела их, и глаза за линзами блеснули.
— Их называют шахтными слизнями. Обычно они маскируются под обычную землю и просто лежат в ней. А когда по ним приходится удар, сами атакуют. Пока мы знаем только это.
— Даже шахтный слизень остаётся слизнем. Вряд ли они особенно живучие.
— Проблема в том, что в шахту рабочие берут только инструменты. Невозможно выдать каждому оружие и полноценные доспехи.
— Хм.
— И свойства самих слизней всё усложняют.
— А. Вот оно что. Теперь понимаю.
Любой слизень — съедобный, шахтный или хоть адский сверхкастомный предвестник конца человечества — имеет одну привычку.
Если не попасть точно в ядро и сильно снизить здоровье, он начинает делиться.
В игровом виде это выглядело примерно так:
[Здоровье слизня снизилось. Слизень пытается разделиться!]
Пуф — и их уже больше.
Кроме того, у слизней есть свойство [Распознавание сородичей], а [Ловкость] у них немного выше среднего, поэтому двигаются они быстро.
Плохо убиваешь слизня — он размножается.
Размножается — подтягивает сородичей.
Двигается быстро.
Увидел одного — считай, рядом сотня.
— Тараканы.
— Что это?
Спика наклонила голову.
Точно.
В Зефрине, да и вообще в этом мире, тараканов нет.
Какой счастливый, мирный, прекрасный мир.
Зато есть слизни.
— Понятно. То есть, если сказать иначе… шахта кишит тараканами. Причём ещё и замаскированными.
— Хм? Нет. Я же говорю, это слизни, старший брат.
— Да. Слизни. Шахта кишит слизнями. И шахтные — одна из самых неприятных разновидностей.
— Вы хорошо их знаете?!
— Разумеется. Всё записано в древних книгах Императорского дворца.
— … А-а. Как замечательно. Я хочу вас заполучить, старший брат.
— Книги нельзя выносить из дворца.
— Я не о книгах. Хи-хи… Если отнять у сестры — это революция. Успешная революция. Спика… хи-хи-хи…
Стоило закончить объяснение, как она опустила голову и начала что-то бормотать себе под нос.
Ну, неважно.
Если представить, что это не просто слизень, а живой слизистый таракан, который бросается на людей…
Бр-р.
— Значит… раз вы знаете шахтных слизней, Ваше Высочество, вы сможете их уничтожить?
— Хм. Не знаю точного числа, но массовая зачистка вполне возможна.
— О-о…
— Для начала нужно осмотреть шахту. Срочно подготовьте карету. Хочу взять Айлу, Рудику и Патраша.
— Д-да. Немедленно. Во имя реформ!
— Старший брат, а можно я поеду вместо сестры?
— Зачем?
— Сестра вчера допоздна не спала, потому что у неё «сердце колотилось», и сейчас ещё спит! Я поеду вместо неё!
— Хм… ха-ха.
Я положил ладонь ей на голову и дважды легко похлопал.
— Ау.
Я невольно усмехнулся.
Эх ты.
Ты хоть понимаешь, куда мы едем?
— Спика Тристар. Студент Зефрина обязан в любое время служить гражданам Империи. Это прямо записано в студенческих правилах. Но ты пока только дочь дома Тристар. У тебя нет ни полномочий, ни обязанности идти на место, где может быть опасно. Разве что граф Гласс разрешит…
— Для Спики пока слишком опасно.
— Вот и ответ. Оставь это будущим старшим по академии. Испытания и приключения начнутся после поступления.
Я сказал это и сам не заметил, как улыбнулся.
Может, потому что она сестра Айлы, она временами воспринималась почти как моя младшая.
В чём отличие от Ив?
Ив не младшая сестра, а соседка по родословной.
Что за странный вопрос.
Вот такую младшую сестру я бы и правда хотел.
Поменять бы её на Ив.
— У…
Спика покраснела, кажется, смутившись от замечания.
— Поняла, Спика Тристар?
— … Да. Поняла. Но тогда вы должны оставаться в академии до следующего года, пока я не поступлю.
— Я и так собираюсь быть в Зефрине в следующем году.
— Хорошо. Впервые в жизни появилось то, чего я хочу по-настоящему. Украшения и платья мне всегда доставались после сестры, а теперь… теперь впервые есть вещь, которую я сама хочу отнять. Я поставлю на это революцию. Всерьёз…
Спика смотрела на меня с очень ясной решимостью.
Настолько твёрдый взгляд, что невольно вспоминалась Айла, когда она становилась по-настоящему серьёзной.
— Хорошо. Буду ждать.
— Да. Обязательно дождитесь меня, Ваше Высочество принц Вольфрам фон Лоэнгрин. Нет… старший брат!
Спика вежливо поклонилась и быстрыми шагами вышла.
— … Хм. Так я в итоге доверяю этому юноше всё будущее дома? Хотя, возможно… поставить всё на него и идти следом…
За моей спиной граф Гласс снова что-то бормотал.
Нет, вы лучше скажите, когда карета будет.
***
В итоге мы с Рудикой и Патрашем сели в карету и отправились к шахте.
По дороге я посмотрел на божественного убийцу Рудику Хассан Шэдоу и сделал предложение.
«Рудика. Возьмёшь один заказ?»
«О? Вольфрам понимает, что значит поручить дело Рудике Хассан Шэдоу?»
«Конечно. Тайное искусство рода убийц. Величайшая наследница. Кинжал Бездны Рудика Хассан Шэдоу».
«Хорошо. Если плата достойная, Рудика от заказов не отказывается. Особенно если заказчик — Вольфрам».
«В шахте, куда мы сейчас едем…»
Так состоялась сделка, достойная нуарного фильма.
Мы договорились, что я забираю тридцать процентов в качестве посреднической комиссии, а всё остальное вознаграждение отдаю Рудике.
Не слишком ли нагло брать тридцать процентов просто за то, что я вообще ничего не делаю и нанимаю убийцу?
А мне-то что.
В этом мире сам виноват тот, кто позволил себя обвести вокруг пальца.
Тридцать процентов — это вообще-то почти без прибыли, понятно?
— Хочу закончить быстро.
— Хм.
Так мы вошли в шахту весёлой компанией.
Рудика сказала, что хочет поскорее закончить, и сразу взялась за слизней.
И не подвела.
— …
Шух, шух-шух, шух, шух-шух.
Не произнося ни слова, Рудика кромсала слизней с холодной жестокостью.
Каждый удар кинжала точно пробивал ядро.
Один удар — один труп.
Но…
ШЛЁП! ПЛЯСЬ!
Стоило очередному слизню лопнуть, как его остатки закономерно летели прямо в Рудику.
Даже убийца не может одновременно идеально атаковать и защищаться.
Рудика не владела какой-нибудь абсолютной небесно-земной стойкой, поэтому вскоре её форма была забрызгана слизью с головы до ног.
— … Если продолжать так, конца не будет.
— Я тоже так думаю.
Она всё ещё шух-шух резала врагов и как настоящий убийца молчала, но внутри наверняка уже материлась на весь род.
Я тяжело вздохнул.
— Граф Гласс, хотел кое-что спросить.
— Спрашивайте, Ваше Высочество.
— Слизни успели очень сильно размножиться. Похоже, вы довольно долго пытались их вычищать. Так?
— Да.
Ц.
Так и думал.
Их не убивали одним ударом, поэтому они делились, пока не заполнили всё вокруг.
Кроме того, слизни имеют привычку поедать тела мёртвых сородичей и превращать их в питательные вещества.
На этом этапе проблему уже не решить без полноценной тотальной войны.
— А если бросить эту шахту?
— … Мы потеряем слишком большую долю добычи. И вдобавок…
— Что ещё?
— Это не единственная шахта. Сейчас почти на всём западе происходит нечто похожее. Мы обязаны удержать их. Отступление ничего не решит.
— Понятно.
И тут в голове словно щёлкнула последняя деталь пазла.
Почему Айла в третьем акте собирала людей.
Почему вообще стала боссом.
А-а…
Вот оно что.
— Но ваш друг принадлежит к дому Хассан Шэдоу, величайшей тени континента. И даже при такой силе… если решения всё равно нет…
— …
Граф Гласс криво усмехнулся.
Рудика, полностью ушедшая в режим убийцы, мельком посмотрела на нас и ничего не сказала.
— Нет. Решение есть.
— Что?
— Меняем метод. Рудика, хватит. Будем действовать иначе.
— … О. Хорошо, Вольфрам. Рудика как раз начала уставать.
Она широко улыбнулась.
Я ответил кривой улыбкой и повёл всех обратно из шахты.
— Е-есть другой способ?
— Да.
— О-о. Позвольте услышать!
— Ничего сложного. Используем отравленную приманку. … Хм. Понадобятся материалы.
— Отравленную… приманку?
— Именно.
Как я уже сказал, слизни едят тела погибших сородичей.
Значит…
— Отравляем одного слизня. Другой съедает его тело, получает яд, погибает. Его съедает следующий. И так бесконечно.
— А-а… Д-да, это действительно решит проблему. Но как бы это назвать… Это не реформы, не мятеж и даже не революция. Скорее…
Слабонервный граф Гласс замялся и только потом выдавил:
— …резня?
— Эй.
Без плохих слов.
Я свирепо посмотрел на него, и граф тут же отступил.
— … Вольфрам, а может, тебе профессия убийцы подходит больше, чем Рудике?
И ты туда же?
Я вообще-то не такой человек.
— Хм. Нет. Всё-таки это скорее убийство.
— … Убийство происходит куда тише. Массовой резни убийцы не устраивают. Вольфрам недооценивает убийство… Нет, в этом случае переоценивает… Нет… Хм…
Рудика сломалась.
Хотя, если подумать…
— Если выживших не осталось, разве это уже не идеальное убийство?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...