Долгий-долгий день наконец закончился.
После честно отработанной смены даже шагать обратно к магазину было легко.
— Тогда я пойду.
— Ты сегодня много сделала, Айла.
— Пустяки.
Она изящно попрощалась и ушла. Я добрался до магазина и тяжело выдохнул.
— Фух…
Устал так, будто сейчас умру. Но дела ещё оставались.
Еда уже почти не лезла, однако я заставил себя съесть торт с Полуберсерком. Мана тут же начала уходить. Магическая сила Вольфрама — 3, и весь этот запас быстро исчезал.
Сила и Выносливость выросли на половину потраченной Магической силы. По телу разлилась почти неправдоподобная бодрость.
— Вот как ощущается 3,5.
Примерно понял.
Длительность усиления, как и ожидалось, — двадцать минут.
— В критический момент хватит хотя бы на одно движение.
Сейчас я слаб. Приходится использовать все карты, какие есть. Торт с Полуберсерком, способный поднять Выносливость сразу на 1,5, оказался полезнее, чем я думал.
Я заставил себя встать. Времени нет. Сейчас нужно готовиться к завтрашнему дню.
Убрался, подготовил магазин к работе. Тесто для пончиков отправил в морозильник, туда же крем. Ослабил мощность, превратив морозильник в подобие холодильника, закончил уборку — и всё это быстро, пока не истекли двадцать минут.
— То, что сегодня я победил, не значит, что завтра можно отдыхать.
Таков частный бизнес.
Завтра снова взойдёт солнце. Завтра снова нужно открываться.
Так и живём.
Когда всё закончилось, я удовлетворённо лёг на матрас.
Завтра начнётся новый день.
***
На следующий день я валялся с болью во всех мышцах.
***
— …
Голова раскалывалась. Тело обмякло, будто набитая водой вата. Если подумать, ничего удивительного.
По правилам D/Z SAGA у навыков берсерка всегда есть «отдача». Если ты временно усилил Выносливость ценой маны, потом организм получает соответствующий урон.
Я поднял свою Выносливость с 2 до 3,5 — то есть насильно добавил целых семьдесят пять процентов от исходного значения. Теперь и получил отдачу сполна.
Кое-как собрав себя по частям, я всё-таки встал. Может показаться, что я слишком легко прогуливаю занятия, но до промежуточных экзаменов ещё есть время.
— А раньше будет 1-3.
Церемония поступления. Поражение Айлы в туториале.
История с призраком в общем общежитии.
Ночной побег из общежития.
А затем — финал первого акта.
Почти каждый акт заканчивается боссом, и 1-3, конечно, не исключение.
— И развилка там довольно важная.
Я как раз перебирал всё это в голове, когда снаружи послышалось тихое тук-тук. Повернулся — и увидел розового цыплёнка, осторожно заглядывающего в дверь.
— Мильфёй.
— … Здравствуйте, старший.
На лице пластырь с цыплёнком. Вид совершенно измученный.
И всё равно она сияла улыбкой.
***
Раз уж Мильфёй пришла, я сделал два смузи, и мы сели.
— Чего ты так нервничаешь?
— А? Я?..
— Пей.
— Д-да.
Цыплёнок всё ещё беспокойно оглядывался, а на мой голос вздрогнул так, будто пискнул. Сделал маленький глоток через трубочку, несколько раз глубоко вдохнул и наконец немного успокоился.
— Старший… Я даже не знаю, с чего начать.
— С результата боя.
— А-а. Да. С него… Кхм. В общем… я победила. Хе-хе.
— Вот как.
Сказал спокойно, хотя сам удивился прилично.
Неудачница Мильфёй победила героя Келтуса.
— Расскажешь, как?
— С-сделала всё, как вы учили.
Я её чему-то учил?
А.
— БАХ.
— БАХ.
Мы сказали это одновременно.
Одного слова хватило, чтобы понять всё.
Понятно. БАХ.
Такой приём работает и в игре. Если противник умеет и физические, и магические атаки, а ты несколько раз подряд успешно принимаешь ближние удары защитой или иммунитетом, его ИИ отступает и начинает готовить магию. Время каста — прекрасный момент для внезапной атаки или убийственного навыка.
Но это всего лишь игра.
Сколько раз эта девочка прокатилась по земле, пытаясь победить Келтуса? Сколько ударов пришлось принять одной силой духа, чтобы он наконец перешёл к магии?
Келтус изначально другой породы. Сам факт его существования — чит.
А Мильфёй одной прямой, упрямой волей заставила этот чит дать сбой и всё-таки нанесла удар.
Можно сказать, она собственными руками вылепила чудо.
— Сколько раз упала?
— … Что?
— Пока дралась с Келтусом. Сколько раз тебя сбили?
— Сколько именно прокатилась, уже не помню… А ударов, наверное, около ста.
— …
Мильфёй смущённо хихикнула.
Сто.
Через двадцать минут Полуберсерк прекращается, и после этого победа Мильфёй становится невозможной. Значит, меньше чем за двадцать минут она приняла больше сотни атак.
И всё равно вставала. Пока не вырвала у Келтуса один-единственный удар.
— Колени содраны. Ладони наверняка разорваны. Больно было.
— … Да. Очень.
— Но ты справилась. Молодец. Ты отлично поработала.
— … Да!
Мильфёй подняла левую руку в моей перчатке, показала знак победы и улыбнулась так светло, как я ещё никогда не видел.
А. Перчатка.
— Значит, пригодилась?
— Д-да? А… да! Очень пригодилась… То есть не то чтобы очень… Хотя очень, но…
— Говори нормально.
— Я… мне казалось, что вы рядом. Поэтому… как будто быстрее… то есть…
— Чувствовала, что можешь атаковать быстрее?
— Д-да… Будто вы были рядом… Вот.
— Это правда. Ты действительно стала быстрее.
Я кивнул. Мильфёй покраснела до ушей.
— То есть… наши с вами чувства тогда… соединились в одно?..
— Эта перчатка даёт +3 к Ловкости, если она ниже 10. Ты действительно двигалась быстрее.
— …
— Что такое?
— Спасибо за перчатку, старший. Я очень благодарна.
Вдруг заговорила до невозможности вежливо.
— Верну вам.
И даже как-то холодно.
— Хм. Хорошо, что пригодилась.
— Да. Спасибо. Благодаря вам я победила.
Нет.
Вот это неправда.
— Глупости.
— А?
— Ты добилась этого сама. Всё сделала собственными усилиями.
— … У-у.
Цыплёнок надул щёки и уставился на меня раскрасневшимся лицом.
Да что опять не так?
***
После ухода Мильфёй я решил сегодня магазин не открывать. Мышцы всё ещё болели, поэтому я без особой цели привёл в порядок площадку снаружи, вытащил стул и сел.
Времена года в Зефрине такие же, как на Земле. И календарь тоже. Никаких «месяцев ущербной луны», «верхней четверти» и прочих красивых названий: январь — декабрь, числа — с первого по тридцать первое. Иногда кажется, что миру ужасно не хватает индивидуальности, но именно такая ленивая удобность в лоре тоже была частью вкуса D/Z SAGA.
Сейчас начало мая. Самая приятная часть весны.
Я понемногу задремал, вдыхая мягкий цветочный запах, когда услышал:
— Вольфрам здесь?
— … Хм. Айла?
— Ох. Медитируете прямо здесь? Опять размышляли о мятеже? Ну вы и Вольфрам.
Она рассмеялась.
Вот бы понять, как обзавестись настолько удобной системой мышления.
— Что случилось?
— Для начала возьмите это.
Айла протянула мне пачку купюр.
— Сто банкнот по пятьдесят тысяч рин. Главный приз.
— … Почему его принесла ты?
— Мы ведь договорились, что я управляю правами на распространение всех изделий [Магического кондитера]. Я это объявила — и приз тоже передали мне. Сказали отдать вам.
— Логично.
Наверняка чиновники рассудили: раз она и так забрала все права, то и деньги можно сунуть ей. Прекрасная кабинетная ошибка. Проклятые профессора.
— И ещё. Профессора попросили меня передать вам одну просьбу.
— Какую?
— Они хотят каким-нибудь образом получить пару крыльев мятежа, которые вы соткали. Отвратительно. Сами уже комнатные развалины, а туда же. Я им отказала.
— Вот как. Значит, в этом дело.
— Да. Именно.
Удивительно, но я не понял вообще ничего.
О чём она?
— Под знаменем прекрасного мятежа, сотканного из бесчисленных революций и новшеств во главе с [Магическим кондитером], таким отжившим своё людям места нет. Даже если и допускать кого-то — только самых отборных.
— …
А-а.
Если перевести речь Айлы на язык нормальных людей, профессора, похоже, хотели получить мои [Магические сладости], а Айла сама их послала.
— Правильно сделала.
— Конечно. Героев, достойных собраться под знаменем мятежа, немного. И, разумеется, первое место принадлежит мне.
— … Да. Наверное.
— Мерзкие профессора. Думать, будто нескольких десятков миллионов рин или магического предмета 7-го тира достаточно, чтобы присоединиться к такому великому пути.
— … Что?
Сколько, простите?
— Но всё это, конечно, часть плана Вольфрама, который нарочно притворяется бедным. Я ведь почти поверила! Говорили, что аренда дорогая, специально играли на моих чувствах. Это было немного жестоко, знаете?
Айла улыбнулась.
Нет.
Нет-нет.
У меня нет денег. Правда нет.
— Благодаря этой ложной информации второсортные люди будут предлагать деньги. Мы их отсеем и оставим лишь тех, кто действительно способен стать первосортным. Всё это маскировка, чтобы Вольфрам отделил зёрна от плевел, верно?
— …
— И только я первой увидела маскировку насквозь и поняла всю истину. Ху-ху.
У меня свело желудок.
Что с ней вообще делать?
Может, правда съехать отсюда? С её логикой она сейчас скажет не «снижу аренду», а «подниму вдвое».
— Айла Тристар. Послушай…
— Раз уж вы доверили мне этот план, с этого месяца будете платить только половину аренды.
— Что?
— Бесплатно нельзя — пострадает моя гордость торговца. Но и обдирать партнёра, который доверил мне всё, я не хочу. Поэтому половина. Пятьсот тысяч рин.
— … Айла Тристар.
— Да?
— Ты лучший партнёр.
— Пустяки.
Она изящно развернулась.
Что это такое? Почему вокруг неё будто светится ореол?
— Итак, пять миллионов я передала, аренду обсудили. По каким критериям будем распространять [Магического кондитера]?
— Никак.
Ты с ума сошла? Ещё раздать это всем подряд.
А если ко мне полезут всякие психи?
— Совсем не будем?
— По крайней мере, пока я сам не стану достаточно сильным, не планирую. И у этого навыка есть более высокие тиры. При каждой эволюции сила удваивается.
— Что… вы сказали?
— Впереди ещё две эволюции.
Айла широко раскрыла глаза.
— … Понятно. Тогда на сегодня совещание закончено. Я пойду.
— Доберись спокойно.
Это было совещание?
А я и не знал.
Айла вышла из Восьмого района, встречая весенний ветер в лицо. Перед уходом она бросила ещё одну фразу.
— Кстати, скоро тот сезон.
— Тот сезон?
— Буйство цветов. Вы ведь знаете. За вас я не переживаю — Вольфрам вряд ли покажет жалкий вид, — но всё равно будьте осторожны. Если что-нибудь понадобится, скажите.
— Хм?.. Да. Хорошо.
После её ухода я ненадолго задумался.
Май. Буйство цветов?
Что там было?
— Событие в начале мая по оригинальному сюжету?..
Через некоторое время вспомнил.
Май.
Статусный эффект, накрывающий весь Зефрин.
В каком-то смысле — настоящая катастрофа.
— На самом краю Восточного леса, в Цветочном святилище, созданном великим императором, всё одновременно зацветает. Ветер дует в сторону жилых районов, а дальше…
Барьер не считает цветочную пыльцу враждебной человеку и не реагирует. Весь Зефрин заволакивает пыльцой.
Вот что такое Буйство цветов.
Время, когда шмыганье носов, кашель и слёзы звучат по всему Зефрину чуть ли не до небес.
У Ив даже была отдельная побочная история: в этот период её один раз накрывает пыльцой, и в бою она становится совершенно бесполезна.
Ив — в слезах, с текущим носом, чихающая без остановки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...