На следующий день я отдыхал из-за мышечной боли. И ещё на следующий — тоже.
***
А через день пришла Айла. Я лежал на раскладушке в служебной комнате магазина. Айла пару раз ткнула меня пальцем и склонила голову.
— Вы в порядке?
— … В по-ряд-ке.
— Я слышала, вы устроили целое представление в общежитии первого курса.
— Хм. Болтовня людей, которые ничего не знают.
— Правда? А мне рассказывали, что Вольфрам уговорил аспиранта, и благодаря этому первокурсники смогли спокойно уснуть.
— … Уже такие слухи ходят?
— Ага.
Айла тихо рассмеялась и выпрямилась.
— Уже не только аспиранты, но и первокурсники переходят на вашу сторону. Как и ожидалось от Вольфрама. Ваше политическое чутьё всегда меня поражает.
— … Что?
— Проще всего создавать союзников среди нейтральных или тех, кто мало о вас знает. Ни первокурсники, ни аспиранты почти не знакомы с вашими прежними злодеяниями. Достаточно показать им хорошую сторону. Прекрасный ход.
— … Я не поэтому.
— Разумеется. Ваш мятеж ведь только поднял первый флаг. А я всего лишь хочу наблюдать за ним со сцены.
Нет. Я серьёзно говорю — не поэтому.
— Устали, да? Я приготовлю вам что-нибудь поесть.
— … Что?
— Не переживайте. Сделаю что-нибудь полезное для желудка.
Айла мелкими шагами вышла из комнаты. Что она вообще собирается готовить? Она умеет?
Ещё решит, что это «вкус мятежа», выпарит энергетик до концентрата и заставит меня выпить. Или сварит кашу на энергетике, потому что «полезно для желудка». В голове один за другим всплывали чудовищные экспериментальные блюда.
Но в таком состоянии я не мог ничего сделать. Я слаб. Это ощущалось особенно остро.
***
— Вот.
Я уставился на то, что принесла Айла.
— Почему так смотрите? По-моему, получилось нормально.
— Нет. Всё хорошо.
Это была то ли каша, то ли суп. Куриный суп с отделённым от костей мясом. Простая западная еда для больных: её готовят и при простуде, и чтобы восстановить силы.
— Ты правда это приготовила?
— Конечно. Между прочим, у меня есть навык кулинарии. Когда Ловкость достигла 10, я выбрала именно его. Сейчас уровень где-то четвёртый, так что можете есть спокойно.
— Вот как.
Совершенно неожиданно: в дереве навыков Айлы была кулинария. Я попробовал. Тепло медленно разошлось по телу.
— Вы хорошо потрудились, Вольфрам. Ещё что-нибудь нужно?
— Нет. … Спасибо.
— Надо же. Чистая благодарность от Вольфрама. Сколько ни слышу, всё равно необычно. И не надоедает.
Айла хихикнула, дождалась, пока я закончу, тихо собрала посуду и ушла.
— Спокойной ночи, Вольфрам. Ещё приду.
На следующий день мышечная боль исчезла полностью.
***
Студсовет.
— Фух.
Каждый раз, когда Ив фон Лоэнгрин — вершина ста тысяч студентов Зефрина, обладательница дара от самих небес — вздыхала, все вокруг невольно вздрагивали.
Последние несколько дней с ней творилось что-то странное. То надолго погружалась в мысли, потом вздыхала. Возвращалась к работе — и через некоторое время снова тяжело вздыхала. Понять невозможно.
Для членов студсовета, то есть фактически её подчинённых, это было пыткой. Перед ними всё-таки потомок императорского рода, железная исполнительница закона и председательница, олицетворяющая справедливость. Совсем без догадок они не были.
Недавно случился переполох с призраком в общежитии первокурсников. Официально всё благополучно разрешила Ив, но ходили слухи, что вмешался бывший председатель Вольфрам фон Лоэнгрин.
Хотелось бы выяснить, слухи это или нет, действительно ли он участвовал и что именно сделал. Только сам Вольфрам всё ещё принадлежал к императорскому роду.
Да, политической опоры у него почти не осталось. Но само слово «принц» стояло выше обычных правил. Достаточно Вольфраму однажды покинуть Зефрин, вернуться ко двору и затем злопамятно взяться за обидчиков — карьера закончится.
А ещё говорили, что он связан с Рудикой из семьи убийц магического факультета. Тут можно потерять уже не карьеру, а жизнь. Поэтому чиновники студсовета лишь дрожали между непонятными вздохами действующей председательницы и фигурой бывшего председателя, которого считали причиной.
Лишь один человек не прятался — Сильвия, личная рыцарь Ив. Вообще-то и ей вмешиваться не хотелось. Но под безмолвным давлением остальных пришлось спросить.
— Госпожа Ив. Вас что-то тревожит?
— Мм? А… Сильвия. Спасибо. Тревожит? Не совсем. Ничего серьёзного.
— Но вы так тяжело вздыхаете, что мы все начинаем волноваться.
— Кх!
— Кхм!
Взгляды остальных кричали: «Не говори “мы”! Говори только за себя!» Сильвия ответила глазами: «Если что — потонете со мной».
Тёплый, дружный коллектив студсовета.
— А… Да. Пожалуй, в последнее время я часто вздыхаю. Простите.
— Не стоит извиняться. Если вас что-то беспокоит, пожалуйста, положитесь на нас.
— Мм… Хорошо. Тогда можно спросить? Это не про меня, а про одну знакомую…
— Понимаю. Про знакомую.
Все в комнате сразу поняли, что речь идёт об Ив.
— У моей знакомой есть человек, с которым она плохо ладит. И вот она оказалась перед ним в моральном долгу.
— Понятно.
— Но она не знает, как этот долг вернуть. Отношения натянутые. И поскольку долг именно моральный, даже способ оплаты непонятен.
— Понятно. Вот какая ситуация у вашей знакомой…
Теперь все окончательно убедились, что во время происшествия в общежитии Вольфрам действительно сделал что-то важное. Сильвия пару раз кашлянула и осторожно ответила:
— А нельзя просто забыть? Тот человек и сам немало натворил. Госпоже Ив не стоит об этом переживать.
— Ч-что?
— А. Простите. Это же история вашей знакомой. Тогда… Моральный долг лучше закрывать как можно быстрее. В идеале — вообще не связываться, но если уж нужно, можно просто дать несколько десятков тысяч рин и закончить вопрос.
— То есть… перевести чувство в деньги.
— Да.
Ив кивнула, принимая совет.
— Попробую.
— Да, госпожа Ив.
Никто не стал отмечать, что Ив уже перешла от «знакомая попробует» к «я попробую». Все были очень снисходительными людьми.
***
По дороге к магазину Ив приводила мысли в порядок. Сильвия посоветовала перевести моральный долг в деньги и бросить несколько десятков тысяч рин. Так нельзя.
Тогда получится, что её чувство ответственности стоит всего несколько десятков тысяч. К тому же Вольфрам сыграл решающую роль в истории с призраком, а потом отдал всю заслугу Ив.
[… Никто не возразит, если сказать, что всё сделал ты. Я тоже перед честью императорского рода скажу только правду. Нефтериан подтвердит.]
На это Вольфрам только фыркнул.
[Допустим, я выйду вперёд и скажу, что всё решил. Моё имя немного очистится. А твоя власть пошатнётся. Тогда призраком стану уже я. Оставь всё как есть — это сделала ты.]
Ив тогда промолчала. Он говорил так спокойно, будто прежней одержимости властью больше не существовало. Словно прежний Вольфрам вообще исчез.
— Только сейчас…
Она несколько раз глубоко вдохнула, сжала и разжала кулак.
— Хорошо. Деньги. Если моральный долг можно смыть деньгами, значит, я стану демоном денег.
Ив фон Лоэнгрин с детства откладывала средства. Собственного имущества у неё было немало, карманные деньги она получала достойные.
Правда, Ив ненавидела бессмысленные траты, поэтому почти всё просто лежало на счетах. Ещё часть личных средств уходила на работу студсовета, так что разбрасываться бесконечно нельзя. Но деньги у неё есть.
Достаточно!
— Фух. Да. Просто ударю деньгами. Вот и всё.
Сколько стоит моральный долг перед мужчиной, которого она сама свергла с поста председателя? Точную сумму Ив пока не придумала.
***
— Что я хочу получить? Ничего.
— … Нет. Серьёзно? Совсем ничего?
Вот что произошло. Мышцы наконец перестали болеть, и я как раз думал, не сменить ли ассортимент для утренней торговли, когда Ив ворвалась в магазин, заявила: «Я собираюсь вернуть долг», — и спросила: «Сколько?» Что она задумала?
— Правда ничего.
— … Должно же быть хоть что-то.
Почему?
Почему обязательно должно?
— Нет.
— Я пытаюсь вернуть вам долг! Если вы ничего не хотите, что мне делать? Подумайте хоть немного!
Не очень понимаю, что происходит, но, кажется, виноват опять я. Какая материальная награда мне сейчас нужна? Особо никакая.
Даже если что-то и нужно, лучше не просить у Ив. После прохождения 1-1 я ясно почувствовал: из-за моего вмешательства изменилось уже многое. А сильнее всего — Келтус и Ив.
Пока Келтус не вырос как должен, я даже не знаю, что стало бы с Ив без моего присутствия. Пусть она живёт своей жизнью, а я своей. Держать дистанцию — разве не самый здоровый вариант для брата и сестры?
Ты там расти как следует и проходи основной сюжет.
— Хорошо. Тогда я предложу несколько вариантов сама. Для начала: императорский двор положительно отнёсся к идее защитить права аспирантов.
— Вот как.
— Поэтому, вероятно, разрешат временно продавать декоративные дипломы и выпускные кольца как товары для психологической поддержки.
— Серьёзно?
— Да. Я доложила, как именно вы успокоили Джольфа. Эффект уже доказан. Решение такое: разрешить продавать аспирантам самодельные кольца и дипломы как сувениры для душевного утешения. И исключительное право на продажу будет у вас.
Ив гордо фыркнула, будто ожидала благодарности. Неплохое одолжение. Можно было бы продавать дорого.
— Но на дипломах и кольцах много зарабатывать не собираюсь. Продам почти по себестоимости.
— Почему?
— Зачем обдирать аспирантов? Пусть остаётся дешёвой игрушкой для душевного покоя.
— … Ц. И почему именно сейчас вы опять говорите что-то правильное? Вольфрам же.
Ив что-то пробормотала, тяжело вздохнула и посмотрела прямо на меня.
— Вольфрам. Вольфрам фон Лоэнгрин.
— Что?
— Скажу честно. Я чувствую, что должна вам.
Вот это неожиданно.
— И?
— В той истории я почти ничего не сделала. Только занялась последствиями. А вы решили всё и отдали заслугу мне. Это противоречит моим принципам. Поэтому я хочу вернуть долг.
— Понятно.
— Последний раз спрашиваю. Я правда ничем не могу помочь?
Так бы сразу и сказала. Манера давить немного раздражает, но это вполне по-ивовски. А ещё меня учили: правильные брат и сестра должны пользоваться друг другом при любой удобной возможности.
Если я хочу быть хорошим старшим братом, нельзя отвергать благородный порыв сестры. Посмотрим… Что действительно пригодится?
А. Есть одна вещь.
— Этот магазин.
— Продуктовая лавка?
— Уже с этого надо начать. Это не продуктовая лавка. Это круглосуточный магазин.
— … Круглосуточный магазин? Впервые слышу.
— Магазин удобства, который ставят там, где постоянно ходят люди. Еда, канцтовары, игрушки, свежая выпечка. Иногда фрукты, овощи, жареная еда, книги — всё, что может понадобиться по пути.
— То есть универсальная лавка?
— В каком-то смысле.
— Экономическая логика есть. Только, Вольфрам…
— Что?
— Здесь никто не ходит. Основное условие уже не выполняется.
За что так бить?
— Кхм. В любом случае я первым придумал такой магазин и собираюсь стать лучшим в этой сфере. Но, как ты только что показала, никто даже не понимает, что такое круглосуточный магазин. Все считают это обычной продуктовой лавкой.
— Потому что концепция никому неизвестна. … Надо же. Вольфрам сам до такого додумался. И?
— Хочу сделать вывеску.
— А-а.
— Мне нужен хороший металл или древесина.
— Отлично. Свяжусь с «Иггдрасилем» или «Маэстро». Что именно нужно?
Материал я уже выбрал.
Он хорошо пригодился и в основной истории. За ним не нужно лезть в подземелье. И нужен не металл, а дерево, которое можно купить прямо в академическом городе.
— Хочу сделать вывеску из священного дерева Элвуд. Сможешь достать?
— … Что? Ч-что?! Священное дерево?!
— Его же продают в автономном районе «Иггдрасиля». Насколько знаю, вопрос только в деньгах.
— Д-да. Но вы вообще знаете, сколько оно стоит?
— Нет. Но вернуть долг предложила ты.
Ив схватилась за грудь и отвернулась.
— То есть решили ободрать меня до конца? Если сравнить с моральным долгом… может, ещё сходится? В прошлом году на аукционе было восемь миллионов… Если закрыть вклад, который я пополняю с четырёх лет… В бюджете академии дырка… У-у…
Что она там бормочет?
— Сможешь достать? Если нет — не надо.
— И-и-и! Хорошо! Достану! Достану эту вашу древесину для вывески!
Ив с почти плачущим лицом развернулась и ушла. Сколько бы оно ни стоило, младшая сестра сама предложила подарок. Старшему брату следует принять её доброту, даже если подарок немного дороговат.
Кажется, братско-сестринская любовь двух Лоэнгринов в Зефрине стала ещё крепче. От умиления глаза почти заслезились.

Комментарии

Загрузка...