После того как мини-тест остался позади, моя жизнь в академии начала понемногу меняться.
Во-первых, расписание. Несколько дней Нефти сама возила тележку на утреннюю торговлю, и, если честно, моему телу стало невероятно легче. Но полностью сваливать всё на неё ради собственного удобства тоже не хотелось. Мне не нужно устраивать мятеж, как Айле, однако связи с аспирантами в будущем могут оказаться очень полезными.
На факультетах меня считают злодеем, а для аспирантов я — вполне приличный торговец, который с утра приносит вкусную еду. Чем крепче будут отношения с ними, тем больше у меня будет ещё одна защитная стена. Во-вторых, магазин.
Покупателей больше не стало, зато ассортимент наконец начал выглядеть прилично. После появления морозильного шкафа на магокамне выбор напитков заметно вырос. Энергетики я пока не выставлял — Айла наверняка начнёт носиться по академии с криком «Время мятежа!» — зато появились шейки и сорбеты. Если правильно совместить Аква-бобы и Пузырчатые бобы, можно сделать и газировку. Я как раз подбирал идеальное соотношение. Летом должно продаваться неплохо.
Дальше — желе и конфеты со съедобным слизнем, чёрный хлеб, маньджу, пончики. Теперь, когда часть продуктов можно хранить в холоде, раскладывать всё это на прилавке стало куда интереснее.
Еду с хончхо в основном искала одна Рудика, но иногда я и сам её ел. Ещё думал над названием: если сделать из хончхо что-то вроде кочхуджана, назвать «хончхуджаном» или убрать «хон» и оставить просто «чходжан»?
Ладно. Про изменения в быту достаточно. Поговорим о вещах не менее, а то и более важных — об учёбе.
Удивительно, поразительно, невероятно, но профильные занятия я пока как-то тяну. На хорошие оценки не рассчитываю, однако знаний у меня, похоже, хватает хотя бы для того, чтобы не вылететь из этого адского Зефрина.
Если честно, главным образом это заслуга частных уроков госпожи преподавательницы Айлы. Но Вольфрам умеет себя хвалить. Молодец, Вольфрам. Если постараешься — можешь.
Особенно странно на меня начал смотреть профессор Лантика Грейс, у которого я сдавал мини-тест по курсу «Маг и поле боя». Айла рассказывала, что Лантике Грейс уже за шестьдесят и он считается крупным специалистом по боевым магам. И вот однажды после занятия он сам ко мне обратился.
— На сегодня всё. Студент Вольфрам фон Лоэнгрин, не могли бы вы ненадолго задержаться?
— Да, профессор.
Почему он сам меня позвал?
И почему разговаривает так вежливо? Страшно, чёрт возьми.
***
Мы прошли в комнату для бесед. Профессор собственноручно налил мне чай и добродушно улыбнулся.
— Студент Вольфрам фон Лоэнгрин… Можно ведь теперь называть вас просто студентом? Вы больше не председатель студсовета.
— Конечно, профессор. Сейчас я действительно не председатель.
Вот насколько весомым был этот титул в Зефрине. Председатель студсовета — потомок императорского рода и единственный студент с официальным сословным положением. Даже пожилые профессора предпочитали вести себя с ним осторожно.
— Спасибо за понимание. Вы помните ответ, который написали на прошлом тесте?
— Я написал, что выделять большой отряд только для охраны магов на поле боя — чудовищная трата людей.
— Верно. Но тогда в защите образуется дыра. Великий маг — ресурс огромной ценности. Поэтому вы предложили два решения.
[Первое: использовать в качестве стены голема, на которого наложены [Крепость-хранитель: Защита важной цели: Стальное тело]. Однако если натиск противника превысит защитные возможности голема, маг окажется под угрозой.]
— Это обычный ответ. Так действительно делают. Но второй вариант оказался гораздо интереснее.
[Второе: подготовить артефакт, содержащий два заклинания. 3-й тир: [Высшая магия: Защита: Мана-щит]. 2-й тир: [Высшая магия: Телепортация: Побег].
Ману для активации собирать от группы обычных магов.]
— Поначалу я решил, что это просто фантазия. У маны каждого мага есть собственный «цвет», собственная склонность. Если собрать в одном артефакте ману разных магов — бах, и он взорвётся.
— Верно.
— Но вы ведь на этом не остановились.
— Я написал, что в таком случае нужно разработать магию, способную делать цвет любой маны прозрачным.
— Да. Только среди магов эту идею уже признали невозможной. Вернуть окрашенную ману в бесцветное состояние — всё равно что сделать так, будто краску на холст вообще не наносили.
— Да.
— И всё же… Не уверен, хороший ли это пример, но в истории был человек, владевший разноцветной магией.
— Был.
Первый император. Величайший завоеватель, создавший этот остров-академию.
— И когда подобное предлагает его потомок… невольно начинаешь думать, что возможность всё-таки существует.
— Я написал это только как гипотезу. Вопрос требовал логичного рассуждения, не готовой технологии.
— М-м… Да. Это верно.
Понятно. Профессор пытается выяснить, не знаю ли я чего-то конкретного.
Если можно вернуть любую окрашенную ману к бесцветной, значит, можно создать абсолютный магический барьер, в который не сможет проникнуть никакая чужая магия. Это переворачивает сами основы магии. Возможность вписать имя в историю — от такого любой исследователь сойдёт с ума. А намёк на решение внезапно подбрасывает императорский принц? Конечно профессор не сможет пройти мимо.
— Я просто решил, что тестовую часть сделал достаточно хорошо, и позволил себе написать теорию.
— А-а. Понятно. Хорошо.
Профессор явно разочаровался.
— Тогда я пойду.
— Да. Всего доброго.
Уходя, я сам вспомнил эту магию. Абсолютный чит, способный нейтрализовать чужую ману и втягивать её в собственную. Существует ли такое на самом деле?
Ха. Конечно.
Даже среди первого тира она стоит почти на вершине. И в игре доступна лишь двум персонажам. Величайшее чудо, которое удавалось получить только ближе к концу двенадцатого акта, после целой цепочки скрытых квестов.
Келтус — Герой Света, если полностью посвятить его магии. И Ив фон Лоэнгрин с врождённой Магической силой 22. Только когда она переступает человеческие пределы, на свет возвращается эта почти мифическая магия.
***
На рассвете следующего дня меня встретила Нефти.
— Что такое?
— Можно я сегодня ещё раз поторгую перед магическим факультетом?
— Нефти. Куда ты вообще деваешь весь заработок?
— Вчера тренировала навык и сломала три деревянных меча…
А. Такое действительно возможно. Если память не изменяет, в Зефрине деревянный меч стоил около 10 000 рин.
— Но повышенной ставки сегодня не будет. Знаешь ведь? 8 720 рин в час.
— … Разумеется!
А пауза-то зачем?
Мы договорились, и Нефти унеслась с тележкой. Поскольку занятий сегодня не было, я решил ещё поспать. Проснулся ближе к дню — и снова увидел перед собой Нефти.
— Теперь что?
— А? Ничего. Я закончила торговлю и пришла за расчётом.
— … Точно.
Это действительно надо оплатить.
Три часа — 26 160 рин. Я не стал возиться с мелочью и протянул ей три купюры по 10 000. Глаза Нефти тут же засияли.
— Спасибо! Господин Вольфрам и правда настоящий потомок императорского рода! Когда вы сказали, что заплатите только минимальную ставку, я так переживала… Эта Нефти на мгновение усомнилась в господине Вольфраме!
— … Вот как. Впредь сохраняй верность.
— Да! Кстати, во время торговли произошло кое-что странное.
— Странное? Аспирант выл, рыдал, орал, а потом всё сразу и при этом танцевал голым?
Это ещё укладывается в норму.
— Нет. Поначалу выходки старших аспирантов меня удивляли, но теперь я привыкла. Я услышала слух об одном профессоре.
— О профессоре?
— Да. Говорят, он получил из императорского дворца совершенно секретные сведения и начал новое исследование. Кажется, его звали Лантика? Лантис?
— … Лантика Грейс.
— Да. Наверное, он. Говорят, он выжимает аспирантов досуха и заставляет исследовать ещё одну тему поверх уже существующих. Один аспирант рыдал, крутя хедспин в одних трусах. А вчера кто-то заявил, что впал в детство и хочет вернуться во времена первого курса, после чего сбежал из лаборатории.
Это не «впал в детство». Это уже психическое расстройство.
Если подумать, увидеть такое лично было бы слишком страшно. Хорошо, что вместо меня на торговлю поехала Нефти.
— Ещё говорят, что профессор собирается похитить одного студента в аспирантуру.
— Что?
— Но это уже слухи. А вот хедспин в трусах, рыдания и побег из лаборатории — правда.
— … Значит, это точно было.
— Да.
Хм. Как бы то ни было, информация полезная.
— Нефти, дам тебе ещё 20 000 рин.
— Я посвящу вам преданность, верность и всю душу! Мои убеждения принадлежат только вам!
— Хорошо.
Вместо 30 000 я протянул ей купюру в 50 000. Нефти расплылась в счастливой улыбке, а я задумался.
Противник — профессор, одержимый достижениями и славой. Ради исследований он готов выжать из аспирантов всё до последней капли. И, похоже, теперь он загорелся идеей затащить в аспирантуру ещё и меня.
— Выход один. Ха!
Так вы решили? Считаете меня лёгкой добычей?
***
— Здравствуйте, старший.
— Здравствуйте.
— Заказывайте.
— Два клубничных пончика. А ты что будешь?
— Я поправляюсь… Тогда два сахарных без крема!
— Два клубничных, два сахарных. Принял. Есть будете здесь?
— С собой.
— Мне тоже с собой.
— Хорошо.
На следующий день я перевёз тележку к корпусу первого курса.
***
Нет, это вовсе не бегство.
Просто первокурсники перспективнее аспирантов. Среди них есть ребята, способные со временем вырасти до первого тира. С точки зрения моего будущего торговать с ними выгоднее. Только и всего.
Если взять аспиранта в отряд, у него на половине характеристик обычно висят [Навязчивость], [Страх], [Психическое расстройство], [Депрессия] и ещё бог знает что, поэтому пользоваться ими неудобно. А первокурсники чистые. Сияющие цыплята.
К тому же скоро должна начаться первая глава первого акта основной истории — вокруг Келтуса.
— Айла полностью разгромила Келтуса.
В оригинале он должен был разок пробить её защиту, а после боя Айла, глядя на поверженного Келтуса, взрывалась: «Я позволила простолюдину нанести мне удар? Мне, Айле Тристар? Непростительно!» — и начинала его ненавидеть.
Если Вольфрам — третьесортный злодей, то Айла по задумке была третьесортной злодейкой-аристократкой.
Но теперь она победила всухую. Значит, не будет вопить и вцепляться в Келтуса из-за уязвлённой гордости. И настоящего мятежа… надеюсь, тоже не устроит.
В любом случае третий акт изменится очень сильно. Вольфрам, у которого даже против съедобного слизня из восточного леса шансы на победу где-то четыре к шести, в основную историю лезть не собирается. Но информацию получать обязан.
Именно поэтому я привёз тележку к первому курсу. Только…
— Всё понравилось?
— А? Да… Спасибо, было вкусно!
— С-спасибо, старший! Мы пойдём!
Первокурсники покупали пончики на вынос и убегали прежде, чем я успевал что-нибудь спросить.
Почему?
Если бы пончики были невкусными, они бы не приходили. Но зачем хватать упаковку и тут же срываться с места? Будто школьники, сбежавшие с вечерней самоподготовки за токпокки.
Ответ оказался простым.
— Потому что старшие из гильдий запретили покупать у вас и есть вашу еду, Вольфрам.
Незваная гостья, Ив фон Лоэнгрин, уселась рядом и посмотрела на меня как на идиота.
Запретили?
— Почему?
— Второкурсники и старше всё ещё не простили того, что вы творили до прошлого года. А теперь это отношение передаётся младшим.
— Понятно.
Причина вполне логичная. Я кивнул, и уже Ив удивлённо склонила голову.
— … Вас это не задело? Вы ведь вроде пытаетесь исправиться, а клеймо всё равно осталось.
— Задело?..
Конечно, эти поступки совершил прежний Вольфрам, не я. Но теперь Вольфрам — это я. А ещё…
— И всё-таки нашлись первокурсники, которые тайком нарушили запрет и пришли. Значит, мои сладости достаточно хороши, чтобы ослушаться старших.
— И вы умудряетесь понять это именно так… Ха-а.
Ив покачала головой.
— Если ничего не покупаешь — уходи. Это магазин. Посторонних не обслуживаю.
— … Хорошо. Дайте по одному пончику каждого вкуса.
— Принял.
— И стакан конфет. Можно?
— Плати.
— Разумеется.
Я кивнул. За спиной зашуршала бумага, Ив сунула конфету в рот, и раздалось:
— Хе-хе.
Если разбирать объективно, голос, наверное, даже милый. Но по телу Вольфрама от него всё равно прошла дрожь.
Что вообще Келтус нашёл в этой девчонке, чтобы на магическом маршруте стать её благородным рыцарем-защитником? Без безумия тут не обойтись.
А, точно. Если от остальных первокурсников информации не получить, можно спросить Ив. Что сейчас делает Келтус, чью симпатию поднимает? Не выбрал ли он, совершенно отключив мозг, маршрут Ив? Продолжая готовить, я как бы между делом спросил:
— Кстати, Ив.
— Хе-хе… Мм? Что?
— Помнишь лучшего первокурсника этого года?
— Лучшего?.. А, ну… Это…
— Мм?
— А, вспомнила. Кул? Кулпис? Нет, имя вроде не такое вкусное. Кел… Кел?..
— Келтус.
— … Точно. Да. А что с ним?
— … Ничего.
Хорошо, что я стоял к Ив спиной. Увидь она сейчас моё лицо, наверняка бы заподозрила неладное. Ив и Келтус до сих пор даже не познакомились.
То есть маршрут магического факультета уже развалился. На нём главной героиней выступала принцесса Ив, поэтому он считался самым умеренным и классическим маршрутом. А если он сломан, Келтусу остаётся либо рыцарский маршрут с чудовищным количеством плохих концовок…
либо скрытый маршрут, который считался ещё большим адом.

Комментарии

Загрузка...