До попадания в D/Z SAGA Ли Ёнджин мог с уверенностью сказать: энергетики он перепробовал практически все. Hot Seven, Blue Bull, Creature — пил всё подряд, поэтому этот вкус невозможно было не узнать. Получился на удивление приличный энергетик.
— Чуть сильнее Hot Seven и немного слабее Creature, что ли.
Обязательная вещь современного человека, который продаёт будущее, чтобы купить немного сил прямо сейчас.
— Не думал, что снова попробую такое уже здесь.
Полезным это не назовёшь. Но именно сейчас напиток мне действительно нужен.
Я налил две чашки и отнёс к прилавку. Айла уже раскрыла гримуар и приготовилась заниматься.
— Это сегодняшний напиток?
— Да. Пока прототип, так что денег не возьму.
— Правда? Можно?
Айла отпила, округлила глаза и одобрительно кивнула.
— М-м. Сладко и приятно щиплет язык. Мне нравится.
— Вот как. Только много не пей.
— Почему?
— Он бодрит. Если переборщишь, потом может накрыть откатом.
— Вы умеете делать и магические зелья? У вас есть склонность к «Фармации» — PHARMACY?
Айла удивлённо уставилась на меня.
«Фармация» — профессия аптекаря или изготовителя зелий. Среди вспомогательных специальностей её часто выбирают алхимики: заработок хороший, перспективы тоже. Правда, выдавать себя за фармацевта без права на это — отличный способ нарваться на неприятности. Студсовет отслеживает нелегалов без официальной лицензии.
— Нет. Такой способности у меня нет.
— … Фух. Понятно. Хорошо.
Спасибо, что поняла.
— Значит, пока это нужно держать в тайне. До того дня, когда вы наконец взлетите.
Айла кивнула с видом человека, который понял всё до последней детали. Ты ведь правда поняла?
Точно?
***
На магическом факультете, куда из ста тысяч студентов Зефрина попадает лишь горстка настоящих гениев, второе место на третьем курсе нельзя удерживать одним талантом. Без труда даже Айла туда бы не поднялась.
Поэтому наша учебная группа работала в бешеном темпе. Айла успевала заниматься сама и заодно время от времени проверять меня. Закончив короткий тест на базовые знания, она широко раскрыла глаза.
— Вольфрам. Это тоже часть ваших способностей?
— … О каких способностях речь?
— Как вы вообще удержались на магическом факультете с таким объёмом знаний? Это тоже результат какой-то вашей схемы?
Спасибо. Прямо в кость.
— Хм-м. Так не пойдёт. Похоже, ваши занятия придётся начинать с самых основ.
— … У нас есть на это время?
— Даже если провалите ближайшую контрольную, на промежуточном экзамене можно наверстать. Лучше смотреть дальше. Для начала читайте это.
— «Основы теории магии».
— Да. А потом я составлю по книге вопросы, и вы их решите.
Она принялась делать для меня самый простой вариант теста. И тут я понял, насколько она ненормальная.
Одной рукой Айла продолжала собственную учёбу, а одновременно вызвала Чёрный кристалл и заставила его писать вопросы на чистом листе. Учится. Колдует. Составляет экзамен.
Это вообще человеку доступно? Так выглядит врождённая Магическая сила 19?
Игнорировать её старания было бы свинством, поэтому я открыл книгу и начал читать. Самая базовая теория стихий: красный цвет источника магии связан с огнём, синий — с водой и так далее. Цвет собственной магии невозможно изменить — он определяется при рождении.
Через некоторое время Айла закончила тест. Я решил все задания, и она кивнула.
— Примерно семьдесят баллов. Память у вас, похоже, неплохая. Магическая сила низкая, поэтому с практикой ничего не сделать, но если хорошо вытянуть теорию, оценку можно удержать.
После того как вы только что показали этот цирк сверхчеловеческой многозадачности, похвала почему-то вообще не греет. Айла усмехнулась и, как преподаватель после экзамена, решила подкинуть мне маленькую магическую загадку.
— Кстати, Вольфрам. Говорят, цвет магии показывает её стихию. Коричневый — земля, красный — огонь. Но знаете, что совпадает это не всегда?
А. Это?
— Конечно.
— Правда? Тогда приведёте пример?
— Твоя магия Чёрного кристалла.
— …
Айла распахнула глаза и приоткрыла рот. Не ожидала, что я знаю?
Хорошо. Сейчас вывалю на неё всё, что помню из игры, чтобы больше не смеялась над моими знаниями.
— Тристар — семья Чёрного кристалла. Их магия настолько тёмная, что напоминает чёрную, но по сути относится к магии минералов и никакого отношения к чёрной магии не имеет.
— В-вы довольно подробно знаете.
— Если присмотреться, Чёрный кристалл не просто чёрный, а глубокий, переливающийся тёмно-фиолетовый. Красивый цвет. Только слепой не заметит разницы.
— … А-а? К-красивый? Д-да?..
Айла явно растерялась. Я вспомнил графику игры и уверенно кивнул.
В третьем акте, когда сражаешься с ней впервые, легко решить: чёрная магия — значит, нужно обвеситься сопротивлением к чёрной магии. А потом получить кристальное копьё в живот и умереть. Гораздо полезнее сопротивление земле и физическому урону. Это один из ключей к бою с Айлой.
— Магия Чёрного кристалла совсем не похожа на мутную чёрную магию.
— … В-вольфрам?
Я продолжал цитировать игровые знания, а Айла заметно смущалась. Наверное, наконец осознала мою мудрость.
Смотри. Ха-ха. Я не тупой. Просто мои знания немного… специфические. Вольфрам-задрот по лору выходит на сцену.
— Вспомни, сколько презрения получала семья Тристар только из-за цвета. Предубеждение не позволяет увидеть сущность.
— … У-у… Хватит. Х-хватит… Пожалуйста, хватит, Вольфрам. То есть…
Я пожал плечами. Сколько же я рыдал, когда в бою с Айлой мне впервые воткнули в брюхо это проклятое копьё. Урон там совершенно нечестный.
— Чёрный кристалл глубже, ярче и разрушительнее.
— С-спаси… Нет, спа… Учёба!
— Хм?
— Д-да. Будем учиться! Сейчас не время для пустых разговоров!
— Мы и так учимся.
— Никакой болтовни! Учёба. Да. Учимся! Скорее!
— …
Что с ней?
***
Мы занимались до позднего вечера. На ужин обошлись пончиками и напитками. Айла, которая только что вела себя странно, стоило вернуться к книге — и мгновенно успокоилась. Холодный, сосредоточенный взгляд, ясные движения. Такой я помнил её из третьего акта: Леди Мятежа, способную смести всё на пути.
— Вот что значит второе место курса.
Немного уважения она всё-таки заслуживает. Чуть позже десяти вечера мы начали собирать записи.
— На сегодня хватит. Решите задания, которые я дала, и повторите материал.
— Уже поздно. Возвращайся осторожно. Благодарю за помощь.
— Ого. Вольфрам благодарит? Ху-ху. Не беспокойтесь.
— Иди быстрее. Ты же после десяти обязательно должна заснуть?
— Правда. Но напиток, похоже, действует очень хорошо. Ху-ху. Как и ожидалось от Вольфрама.
Айла попрощалась и ушла. Так продолжалось ещё несколько дней. Мы регулярно занимались вместе, а ужин почти всегда состоял из пончиков и фирменного энергетика Вольфрама. Однажды Айла спросила:
— Кстати, об этом напитке. Вы собираетесь продавать его в магазине?
— Думаю. Почему спрашиваешь?
— До сих пор товары вашей лавки меня очень впечатляли. Вы ведь это знаете?
— Конечно. Только пасту с хончхо ты так и не попробовала.
— Это не человеческая еда. Такое едят только люди с мёртвыми нервами.
Рудика-то тебе что сделала? Хотя по сути правда. Но она каждый раз исправно платит по двадцать тысяч рин за тарелку.
— Так вот. Этот напиток действительно опасен.
— Опасен?
— Если он попадёт к аспирантам, за него начнут драться. А если всё зайдёт далеко — грабить друг друга.
— … Настолько?
— Это люди, готовые поставить жизнь на то, чтобы защитить диссертацию и получить степень. Они буквально готовы умереть. Что, по-вашему, произойдёт, если дать им такой напиток?
— Аспиранты умрут от переутомления?
— Это неважно.
Что?
Серьёзно?
Тогда что важно?
— Если распространять напиток честно, разозлятся профессора, которые хотят выжать из собственных аспирантов ещё больше. Если нечестно — одна лаборатория резко рванёт вперёд и раздавит конкурентов.
— …
— Этот напиток способен вызвать землетрясение во всей аспирантуре Зефрина. Настоящий мятеж.
Он настолько страшный?
Вот это?
— Теперь все фигуры на месте. Взлетайте, Вольфрам. В обеих руках — по аспиранту, и прямо в небо.
По-моему, это звучит отвратительно.
— Я не собираюсь. Да и не получится.
— Почему?
— Из-за ограниченного запаса ингредиентов могу делать максимум пять чашек в день.
— Ух. Ограничения мелкосерийного производства…!
— Быстро поняла.
— Тогда что, если я помогу наладить поставки?
Нет.
Не надо. Иначе Ив пробьёт мне живот световым копьём. Карма накопится, и Рудика придёт перерезать горло.
Так. Как её отговорить?
— Мятеж должен быть тайным. Яркими становятся только крылья в самый последний момент.
Может, так сработает?
— … А-а. Вот оно что. Поняла. Теперь полностью поняла! Как и ожидалось от Вольфрама…!
Айла широко улыбнулась, будто наконец разгадала мой замысел.
— Всего пять чашек в день. Тайный канал. Значит, получать их смогут лишь пять человек, которых выберет сам Вольфрам?
— Ну… Допустим.
— Ху-ху. Всё-таки вы именно тот злодей, которого я заметила.
Да пусть будет так.
— Хорошо. Тогда первая чашка вашей Пентаграммы достаётся Айле Тристар. Каждый день одна — за мной!
Что ещё за Пентаграмма?
Я уже поднял руку, чтобы остановить её очередной разгон, но следующая фраза заставила замереть.
— Разумеется, бесплатно просить не буду. Заплачу. Но одна чашка в день моя.
— Хорошо. Чем?
— Хм-м… Сейчас.
Айла постучала указательным пальцем по столу, обдумывая условия.
— Если платить деньгами, придётся показывать операции в отчётах. Ещё подтверждающие документы, налоги. Так напиток могут обнаружить. Лучше оформить это как дар вещами… Есть что-нибудь, что вам нужно?
Вещь?
Одна действительно нужна.
— Хочу морозильный шкаф на магокамне. Есть лишний?
— Морозильник… Для продуктовой лавки и правда был бы очень полезен.
— У «Маэстро» даже самый дешёвый стоит двадцать миллионов рин. Абсурд.
— Такие вещи трудно производить. Цена не настолько уж грабительская.
Я знал. Тристар — торговая семья. Если Айла говорит, что цена честная, ей можно верить.
— Сможешь достать?
— Ого. Вы сейчас правда спросили меня, смогу ли я?
Айла ослепительно улыбнулась.
— За кого вы меня принимаете?
И правда. За кого ещё.

Комментарии

Загрузка...