После исчезновения Рудики мы с Нефти молча посмотрели друг на друга.
— … Эм. Удачи вам.
— Молчи.
Я схватился за ноющую голову и стал думать. Эта убийца Хассан сказала, что придёт завтра. Значит, мне придётся вместе с ней подняться в Спящие горы, набрать гору острых трав и вернуться живым.
— М-м.
Надо всё разложить по полочкам. В корейских круглосуточных магазинах полно чудовищно острых продуктов. Лапша вроде «Сдохни-курица», «Острая-курица», «Умри-курица»… Почему-то почти всё связано с курицей. Есть острые сосиски. Даже мороженое в форме рыбки с каким-то «Сдохни-курица» выпускали. Кто вообще это придумал — не знаю. В любом случае я обернулся и посмотрел на полки моего магазина. А там — конфеты, хлеб и немного крема в прохладном тёмном углу.
Бобы лежат у меня в мастерской. Выставлять и продавать их пока не хочется. Крем для пончиков отдельно тоже не положишь на полку. А сами пончики жареные: если не продавать сразу после приготовления, быстро черствеют и превращаются непонятно во что. Но чего желает любой суперпродавец и настоящий владелец круглосуточного магазина? Полных полок. Сейчас смотреть на пустые стеллажи просто больно и обидно. Я их заполню. Острым.
— … Неплохо.
Нет. Даже отлично. Сильные персонажи приходят карать третьесортного злодея. Я этого ждал. Если честно, я даже допускал, что Келтус вот-вот явится за моей головой. Но сейчас сильный персонаж пришёл сам, и наши цели совпали. Значит, мне нужно одно.
— Использовать возможность, получить нужное, применить полученное и заполнить магазин.
Для этого надо думать. Что способен сделать Вольфрам? Чем можно воспользоваться? Настоящий ветеран даже падая вперёд должен уклониться от атаки, поднять с земли золото и только потом встать. Спящие горы — область второго акта. А второй акт — это всё-таки второй акт. Что это значит? Награды там совсем другого уровня по сравнению с первым. Келтус только начинает возиться в самом начале первого акта, а я уже могу попасть на карту второго. Преимущество куда серьёзнее, чем кажется.
Итак. Спящие горы. Со мной Рудика. Если считать её исключительно убийцей и посмотреть, какие монстры встречаются у входа… Хм.
Хм-м…
Тревожно. Не за Рудику. За мою жизнь. Второй акт — в каком-то смысле начало настоящей игры. Туториал и пролог закончились. Игрок уже понял основы, значит, пора показывать новые механики: «А-а, вот с такими врагами надо бороться вот так». Нормальный левел-дизайн даёт маленькую головоломку сразу на входе. Поэтому уже у начала гор появляются толпы монстров с новыми паттернами.
Следовательно…
— Нефти.
— Д-да?
— Завтра пойдёшь с нами.
— … Вы предлагаете мне умереть? Вы сказали «Спящие горы»?
— Триста тысяч рин за день.
— Эта жизнь всегда принадлежала вам, мой господин.
Значит, цена убеждений — триста тысяч? Впрочем, задача не настолько страшная. А если использовать особенность Нефти… Да. Сработает.
— Тогда как наниматель дам тебе два приказа, Нефти.
— Повелевайте, милорд.
— Понимаю, что поздно, но к завтрашнему дню подготовь одну вещь.
— Хм… Это будет трудно. Уже ночь.
— Добавлю сто тысяч.
— Верность, преданность и честь. Клянусь убеждениями исполнить вашу волю.
Да-да. Исполняй.
***
На следующий день перед рассветом. К счастью, был выходной. Мы договорились встретиться у магазина, и первой появилась Рудика.
— Вольфрам. Рудика пришла.
— … Вижу.
— Тогда идём.
— Подожди немного. Будет ещё один человек. Сиди спокойно.
— Понятно.
Рудика послушно села.
— Ты ела?
— Торопилась, поэтому нет. Ничего страшного. Рудика может неделю не есть.
— … Цыц.
Я отдал ей последний кусок чёрного хлеба, воду и крем из смешанных бобов для намазывания.
— Что это?
— Попробуй. Нормальная еда.
Я первым показал, как есть. Рудика ловко зачерпнула побольше крема, намазала хлеб и отправила в рот. Жевала она быстро, почти сразу глотая. Весь завтрак вместе с водой занял примерно минуту. Закончив, Рудика сладко потянулась.
— Как вкус? Съедобно?
Она склонила голову.
— М-м? Хм-м. Хорошие калории. Можно десять дней драться. Хорошая еда. Спасибо, Вольфрам.
— … Что?
Кажется, наш разговор снова где-то разминулся. Неважно. С Хассанами вообще трудно разговаривать. Пока мы сидели, появился третий участник.
— Господин, я принесла заказанное.
— Хорошая работа.
— Вы теперь господин и вассал?
Рудика недоумённо посмотрела на нас.
— Временно.
— Верность. Преданность. Служение. Мои убеждения принадлежат этому человеку.
Рудика снова недоумённо склонила голову. Я не стал объяснять и посмотрел на то, что привезла Нефти. Огромная тележка с двумя ручками. На платформе спокойно поместились бы стоя человек шесть.
— И как вы собираетесь её использовать, господин?
— Хм.
Я загрузил на тележку приготовленные вещи и забрался сверху. Затем жестом позвал Нефти, которая держалась за ручки.
— Дотащи меня вместе с грузом до Спящих гор.
— Что?
— Ещё пятьдесят тысяч.
— Если я могу облегчить путь господина, это лишь ещё одно доказательство моей преданности!
Так я и отправился к Спящим горам, сидя на тележке. Рудика спокойно шла рядом и время от времени смотрела на меня. Взгляд почему-то кололся.
— … Вольфраму удобно?
— Да. Очень.
— … Нет. Рудика спрашивает, удобно ли Вольфраму в душе.
— …
Но у Вольфрама Выносливость 2. Ничего не поделаешь. Лучше доехать так, чем свалиться сразу после прибытия. Пойми уже.
Чёрт.
***
Объединив силы, мы добрались до Спящих гор. Если не ошибаюсь, сейчас Выносливость Нефти около 17, Сила 16. Такая тележка её не утомит. Мы прибыли, я слез с импровизированной рикши и начал подготовку.
— Проверим, какое снаряжение каждый взял.
Нефти и Рудика кивнули. Я сразу перешёл к осмотру. Даже без отдельного навыка «Оценка» я могу примерно определять вещи. Всё-таки я по-настоящему протухший ветеран этой игры. У Нефти был типичный комплект начинающего рыцаря: длинный меч, щит, наручи, кожаный доспех с тканевой подкладкой, поножи и кожаные сапоги. Всё аккуратно ухожено. А Рудика выглядела ровно так, как я и ожидал.
— Кинжал.
— Да. Рудике достаточно одного.
Один кинжал с матово-чёрным лезвием. И больше ничего. Конечно. Я угадал идеально.
— Снаряжение проверили. Дальше начнутся монстры. Это не восточный лес со съедобными слизнями и гоблинами. Впереди… настоящий бой.
— Понятно.
— Я не боец, поэтому вам может не нравиться, что командую именно я. Но Нефти я нанял, а сюда пришёл по просьбе Рудики. Значит, общая команда за мной. Возражения?
— Нет, господин.
— У Рудики тоже нет.
— Тогда первая и последняя стратегия: защита прежде всего. Защищать нужно любой ценой.
— …
— …
Не смотрите на меня так.
— Вы неправильно поняли. Я спрячусь за тележкой или в кустах. Нефти, защищать будешь ты. Рудику.
— Что?
— М-м?
А кто сказал, что защищать надо меня?
***
Сначала обе не поняли мой приказ. Но после первой же схватки с монстрами все сомнения исчезли. Чтобы объяснить тактику, сначала нужно понять, откуда у Спящих гор такое название. Здесь действительно засыпают. Это не шутка. У входа обитают червеобразные монстры [Слипи], которые специализируются на магии сна. И [Мотмены] — нечто среднее между человеком и мотыльком. С крыльев они сыплют пыльцу, погружающую цель в сон. В общем, враги постоянно накладывают статус [Сон].
В первом акте игрока учили драться с физической силой. Во втором пора познакомиться с отрицательными состояниями. Карта именно для этого. И, к сожалению, убийце здесь не слишком удобно.
Но что сейчас делает Рудика?
Никаких слов. Никаких шагов. Она просто появляется за спиной врага и режет горло.
[Стиль Хассана: убийственный шаг: удар в спину]. [Стиль Хассана: перерезание горла: критический удар].
— Киииек!
— Кья-а-а-а!
— А-а-а! Киииек!
Двух навыков хватает, чтобы Слипи и Мотмены умирали десятками. Бедные Мотмены. Умирайте спокойно. Но значит ли это, что Рудика вообще не получает их атак? Нет. Так не бывает. От атаки Слипи можно просто увернуться. Но у Мотмена есть системная особенность: при получении удара он выбрасывает усыпляющую пыльцу. Что-то вроде ответного урона. А значит, при атаке есть шанс получить [Сон]. Рудика пришла сюда в обычной одежде с одним кинжалом. Уснёт она — и что произойдёт? Умрёт Вольфрам. Поэтому я достал козырь.
Трюк ветерана.
— Никогда бы не подумала применять это так.
Нефти спокойно сидела рядом, пила чай из смешанных бобов и охраняла меня. Я довольно улыбнулся. Вот ради чего сегодня на неё ушло целых четыреста тысяч рин. У Нефти с момента вступления в группу есть танковый навык первого акта.
[Защитный строй: самопожертвование].
— Хорошо, что ты прошла все занятия.
— Да-а. [Защитный строй: самопожертвование] входит в общую программу первого курса. Но я не знала, что его можно использовать вот так.
Навык распределяет на пользователя атаки, получаемые выбранной целью. Сейчас Нефти наложила его на Рудику. И главное: к «атакам» относятся также отрицательные состояния. В описании об этом не написано, но это точно работает. Рудика слишком быстра, чтобы обычные удары Слипи или Мотмена попадали по ней. Опасна только ответная пыльца. А её последствия полностью принимает Нефти. Нефти при этом пьёт мой горячий чай из смешанных бобов.
Смеси бобов — обычные игровые предметы. Их можно бросать, но чаще едят или пьют. И, разумеется, простые свойства вроде сопротивления сну встречаются уже в начале игры. Итак, поле боя выглядит так: Рудика должна была бы получать [Сон], но мы контрим его «Самопожертвованием». Нефти блокирует сон горячим чаем. А Рудика…
— Киииек!
— Кья-а-а! Кхе-е-ек!
…с удовольствием рвёт Мотменов на части где-то впереди. Спокойный второй акт. Красота. Можно проходить почти бесплатно.
— Меня немного клонит в сон.
— Уснёшь — уменьшу оплату.
— Я не усну. Рыцарь скорее умрёт стоя, чем ляжет спать.
— Правильный настрой.
***
Через некоторое время Рудика вернулась к нам с улыбкой. За её спиной лежали бесчисленные трупы Слипи и Мотменов.
— Хорошо поиграла. Спасибо, Вольфрам. Нефти!
— М-м.
За способность описать эту гору трупов словом «поиграла» — отдельный тост.
— Мы много убили! Теперь собираем острые травы!
— Именно это и собирался делать. Нефти.
— Да, господин.
— С этого момента собирай растения, которые я буду называть. Поняла?
— … Да.
— Отрабатывай дневную оплату. Иначе урежу.
— Эта Нефтериан с детства бегала по горам и полям и прекрасно разбирается в травах. Если я могу стать почвой для исполнения вашей воли, это лишь счастье.
— Хорошо.
Нефти отправилась собирать растения, а я пошёл среди гор трупов. Работа чистая. Один точный удар в шею. Сам кинжал зачарован на восстановление прочности и повышение шанса критического удара, но настолько эффективное применение навыков — уже заслуга самой Рудики. Бедные Мотмены. Прощайте.
— Рудика.
— Что?
— Среди Мотменов не попадался один в перчатках?
— … В перчатках? А-а. Был такой.
— Где он?
— Перчатки были ровно на пятьдесят первом Мотмене, которого Рудика убила! Сейчас…
Она принялась отбрасывать трупы ногами. Хорошо хоть эти существа, кажется, не сочились жидкостью, иначе здесь уже текла бы река. Слава богу. Значит, в реальности предмет не «выпадает» после смерти. Нужно снять то, что монстр носил при жизни. Ещё один полезный урок.
— Вот! Эти перчатки?
— Да. Я заберу.
— Забирай!
Рудика протянула мне находку. Я внимательно посмотрел на неё. Никогда не думал, что сам буду пользоваться этим предметом.
— Что это за перчатки? Рудика таких не видела.
— То, что мне сейчас нужнее всего.
— О-о. Расскажешь?
— Ничего сложного.
Я вспомнил описание. Магический предмет девятого тира — [Перчатки равновесия].
[Перчатки равновесия]
[При экипировке случайная характеристика повышается на 3.
Эффект не может поднять характеристику выше 10.] Да. D/Z специально подготовила предмет для жалких персонажей, которые ко второму акту так и не довели базовые характеристики до 10. Перчатки, которые фармят ради минимального «права на существование» — десятки в статах.
— Вот такой предмет.
Я убрал упоминание игры и просто объяснил эффект. Лицо Рудики странно застыло.
— … А бывают характеристики ниже 10? Вольфрам всегда умеет удивить Рудику!
Ещё как удивил бы. У Вольфрама ниже десяти вообще всё: Сила, Ловкость, Выносливость, Магическая сила и Воля. Ни одна характеристика не дотягивает до человеческой нормы! Но вслух я этого говорить не стал.
Проклятье.

Комментарии

Загрузка...