– Командир! Новичок! Сюда!
– … Заместитель командира А Сонран?!
Услышав знакомый голос, я невольно растерялся. Показалось, ослышался. Но сколько ни прислушивался, это точно был А Сонран.
Уже нашли неотражающее зеркало в другом явлении?
Облегчение начало расслаблять скованное тело.
Шух!
– Боец Ким Рюан! Не теряйте бдительности!
Меч А Сольхана пронёсся вихрем, десятки раз рассекая кожу особи и чёрный дым. Ещё немного – и меня захлестнуло бы этой непонятной дымкой.
Я с трудом мотнул головой, приходя в себя, и посмотрел вниз, отыскивая источник голосов. За открытым проходом дрожали человеческие силуэты.
– Эй, быстро выходи!
– Думаю, что за голоса слышатся? А они и правда здесь!
– Новичок жив?! Ничего себе…
– Потому и жив, что с ним А Сольхан. Не трепитесь, сосредоточьтесь!
Тр-р-р…
Слова смешивались с градом выстрелов. Я определил направление по звуку. Вправо вниз. Юго-восток. Чувства, обострённые Цветком силы, точно, как компас, указали, откуда стреляют.
Только дальше, чем я думал.
И тело сущности двигалось невероятно быстро. Не сдерживай его А Сольхан, нас догнали бы ещё до выхода. Я осторожно покосился на него.
Проблема в том, что этого типа нужно отправить первым…
Это лишь догадка на основе устройства мира, но если я, разбудивший тело и открывший путь, пройду первым, проход может закрыться. Тогда А Сольхан тоже не вернётся живым.
Только он же не послушается.
Наверняка заявит, что задержит тварь, а меня затолкает вперёд. Значит, способ один: как-нибудь отправить его в проход первым.
Без колебаний я потянулся к поясу. Нашёл крюк троса и незаметно зацепил за ремень А Сольхана. Сдерживая тело сущности, он лишь скосил на меня глаза.
– Боец Ким Рюан, что вы делаете?
Я слабо улыбнулся ему, державшему меня за жилет.
– Командир, извините. Вам придётся выйти первым.
Непонимающий взгляд переместился на трос. Но прежде чем он разгадал замысел, я собрал все оставшиеся силы и оттолкнул его в грудь.
Толчок!
Вж-ж-ж…
А Сольхан полетел к выходу. Я чувствовал пальцами, как разматывается трос. Какой длины он был, я не знал, но до тех пор, пока фигура командира не исчезла, до предела он не натянулся.
– Боец Ким Рюан!
– Чтобы я выжил, вы должны выйти!
Так что, пожалуйста, не отвлекайся. Выберись и тяни меня. Несколько раз мысленно повторив это, я перевёл переключатель винтовки с автоматического огня на одиночный.
Бах! Бах! Бах! Бах!
И без колебаний нажал на спуск. Четыре пули рассекли тьму, направляясь к особи.
Ш-ш-ш…
Но прежде чем они достигли цели, отверстия на теле зашевелились. Из них взрывом хлынул чёрный дым.
Коснувшись дыма, пули сбились с траектории и разлетелись в стороны, будто ударились о невидимую стену.
– … Что?
Бульк.
Оболочка твари зашевелилась, словно живая. Чудовищный рот распахнулся, изнутри водопадом вырвался чёрный дым.
Ш-ш-ш!
– …?!
Дым задел ствол, и тот мгновенно расплавился. Не остановившись, дым поглотил и трос, соединявший меня с А Сольханом. Металлическая жила почернела, обуглилась и начала таять.
По спине пробежал холод. Оборвётся – и мне не выбраться.
– Бля, ну почему именно сейчас!
Я поспешно ухватил натянутый трос. Запахло горящей кожаной перчаткой. Но отпустить было нельзя.
Цель твари – не убить меня. Убрать препятствие и добраться до выхода. Стиснув зубы, я снова бросился перед ней.
Трос, почти спёкшийся с перчаткой, вдруг резко натянулся.
– Тяни! Так и тяни!
Рывок!
Меня мгновенно потащило назад. Я поспешно бросил винтовку и обеими руками вцепился в истерзанный трос. Но тело уже втянуло дым обратно в оболочку и бросилось следом. К тому же выходу, через который собирался выбраться я.
– Чёрт…!
Расстояние сокращалось стремительно. Десять метров, семь, пять. Чёрная туша оказалась прямо подо мной. Она двигалась куда быстрее меня, которого тянули на тросе.
Так она выйдет первой.
Ей достаточно было протянуть руку, чтобы схватить меня за щиколотку. Я стиснул зубы и выпустил ударную волну из ботинок.
Хлоп!
Волна ударила по макушке. Тварь замедлилась лишь на миг, на долю секунды. Но хватило и этого. Отдача ещё быстрее понесла меня к выходу.
Спины коснулся холод. Всё перевернулось, тело затянуло внутрь.
– Поймал!
Под чей-то крик меня выдернули наружу. С трудом повернув голову, я увидел здоровенного кудрявого мужчину. Он держал меня за шиворот, словно спасённого котёнка.
– Быстро! Разбейте всё!
Звон! Дзынь! Треск!
Не успел А Сонран прикрикнуть, как все наперебой начали крушить неотражающее зеркало. Одного удара не хватило. Только изрубив его в мелкие осколки, А Сольхан бессильно опустил меч.
[Предвестник «Зеркальный мир» успешно обезврежен.] [Время действия Цветка силы (лепестка) истекло.]
Пространство, похожее на торговый отдел универмага, бесследно исчезло. Явление прекратилось – наконец мы вырвались из мира изнанки.
Никогда ещё я так не радовался обычной земле, которая ничего не отражает.
Я облегчённо выдохнул. Мужчина, вытащивший меня за шиворот, прищурил тёмно-карие глаза.
– Привет. Ты и есть тот новичок, о котором все говорят? Хорошо, что живым выбрался. Хоть и безрассудно поступил.
– Вы кто…?
– … А! Кан Сан. Тактические силы, первое подразделение, командир группы «Рекс». Будем знакомы!
– Д-да. Очень приятно…!
Он первым протянул руку, а я растерянно пожал. Весь покрытый мелкими ранами, Кан Сан широко улыбался и энергично тряс мою ладонь.
– Раз я тебя спас, теперь точно поступаешь к нам? Отлично. Потом и с нашей группой на задание…
– Эй. Ким Рюан.
А Сонран перебил его и подошёл. Он был меньше Кан Сана, но от привычно ощетинившейся фигуры исходила ярость.
– Ты правда сдохнуть хочешь?
– …
– Если собираешься плевать на приказы и делать что вздумается, лучше живи взаперти в четвёртом секторе. Я тебе полный курс устрою: от лаборатории до карантина.
Единственный глаз распахнулся – он не шутил. Я молча сложил руки за спиной и опустил голову. Слишком много раз чуть не погиб. Будь у меня десять ртов, оправдаться нечем.
Перед глазами уже маячило мрачное заточение, когда на плечо легла грубоватая ладонь.
– Боец Ким Рюан.
А Сольхан. Он протянул передо мной тот трос, который я зацепил за него. Дреньк – трос вяло качнулся, и я запоздало вспомнил. Ах да. Ещё и это.
– Простите меня…
Тут уж оправданий точно не было. Он молча посмотрел на меня сверху вниз и медленно заговорил:
– … Это было превосходно.
– Простите… Что?
От неожиданности я оторопел. Сухое лицо, по которому никогда нельзя было понять мыслей, произнесло совсем не то, чего я ждал.
– Благодаря вам я выжил. Спасибо.
А Сольхан едва заметно улыбнулся. И вся натянутая до предела струна напряжения вдруг бессильно обвисла. Кажется, я впервые вижу, как он улыбается…
Откуда-то раздался звонкий голос:
– Ура, операция закончена! Все молодцы!
Женщина с ровно подстриженными волосами потянулась и выкрикнула это. До того оглядывавшиеся бойцы словно ждали разрешения: плечи одно за другим опустились.
– Ух… Сдохнуть можно…
– Вот уж и в этот раз пришлось попотеть…
Напряжение ушло, всё быстро вернулось к обычному. Проверяли раненых, пересчитывали людей, а вокруг звучали облегчённые вздохи и шутки.
Я ошеломлённо смотрел. Всё такое же синее небо. Солнце тепло греет макушку. Так мирно, что недавняя близость смерти казалась выдумкой.
Только тогда до меня дошло.
И правда закончилось…
Вместе с этой мыслью исчезло последнее напряжение, ещё державшее тело.
– Ким Рюан?
Кто-то позвал меня. Словно нить оборвалась – силы ушли.
Падение.
Я рухнул и потерял сознание.
***
Очнулся в знакомой палате. Поморгав, увидел целую гирлянду пакетов капельниц, подключённых к руке.
– О, проснулся.
Сереброволосая женщина, жевавшая палочку вроде зубочистки, неторопливо махнула рукой. Я медленно моргал, пытаясь вспомнить, кто это, но она заговорила первой:
– Тот фейзер не помнишь?
А, та, что подвезла меня и довела до палаты. Тогда она была в форме, сейчас – в удобной рубашке и свободных брюках, потому я не сразу узнал.
Стараясь не замечать ноющих мышц во всём теле, я приподнялся. Женщина продолжила, всё ещё не глядя на меня:
– Видеться будем часто, давай хоть имена узнаем. Ю Онха, тактические силы, первое подразделение, командир «Балика».
– А я…
– Да-да, можешь не представляться. Новичок тактических сил Ким Рюан.
Она скрестила руки, затем раскрыла ладонь, выглядывавшую из-под локтя, предлагая рукопожатие. Сил возражать не было. Я крепко пожал и отпустил.
– Буду рад служить с вами, командир Ю Онха.
– Добро.
Сложно поверить, что мы виделись лишь мельком: такая она была общительная. Полулёжа на простом стуле без спинки, Онха между делом сообщила:
– А ты знаешь, что три дня без сознания пролежал?
– Что?
– Да крупных ран нет, а не просыпаешься. Врач сказал, похоже на серьёзный психический ущерб, пусть лежит.
Она помахала тремя растопыренными пальцами.
– Между прочим, в первый день всё первое подразделение пришло. И оба руководителя третьего. Наш командир А Сольхан ведь рядом с тобой лежал. Его вчера выписали.
По её словам, правая рука А Сольхана была сплошь в ожогах. Сквозь разорванную, словно после взрыва, форму отчётливо виднелись обожжённые участки. От этого на душе стало не по себе.
– После его выписки наши всё к тебе ходили. Хотели увидеть, как проснёшься. Я всех разогнала и села сама.
– А, спасибо.
Очнуться, а вокруг толпа незнакомых людей, и все смотрят – от одной мысли неуютно. Но жаль, что не проснулся до выписки А Сольхана. Я ведь прямо при нём достал Лисью жемчужину. Хотел бы это объяснить.
Я раздумывал и водил глазами, когда Ю Онха вдруг покосилась на меня.
– Честно, не думала, что выберешься. Говорят, ты здорово помог, но новичку уже достаточно не делать глупостей и слушаться приказов.
– … Вот как?
– Само собой! Только попал сюда – и от одного Фол без явления уже трясёшься. Потом палишь куда попало, убиваешь товарища и от вины стреляешь себе в голову. Вот что обычно бывает.
Она исподтишка оглядела меня. Особенно долго, до неловкости внимательно, изучала руки и лицо. Затем серьёзно спросила:
– Чего только не говорят… Начиная с того, что у тебя полголовы не работает. Ты, случайно, не психопат или социопат?
– Нет. Не то и не другое.
Я всего лишь изо всех сил барахтался, чтобы выжить. И вдруг оказался психопатом. Посмотрев на меня, молча сидевшего на кровати, Онха просияла.
– В общем, к нам в первое поступаешь? Ну и ловко же заместитель почву подготовил.
Это ещё что значит? Я недоумённо посмотрел на неё, и она добавила:
– Не всех подряд к нам принимают. Но Настройщик вчера объявил.
Пари с Настройщиком. Если вернусь с задания живым, он обещал назначить меня в «Паридэги» и дать свободный доступ в четвёртый сектор. Наверное, об этом речь.
– Ну что, встаём?
Ю Онха вдруг поднялась и поправила рубашку. С замешательством посмотрела на множество капельниц у моей руки.
– Я ведь тут сидела не потому, что ужас как хотела тебя увидеть.
Весело расхохотавшись, она нарочно постучала по кор-рингу.
– Пойдём. Станешь полноправным бойцом первого подразделения.

Комментарии

Загрузка...