С самого раннего утра я отправилась в восточное крыло, где появилось море. Утром, днём и вечером я пыталась с ним заговорить, кричала в его сторону, стараясь добиться хоть какого-нибудь ответа, но каждый раз получала лишь тишину. Я даже весь день перерыла кабинет, книг в котором хватило бы на небольшую библиотеку, надеясь найти упоминание о чём-то похожем, однако ничего полезного не обнаружила.
Единственное, что хоть немного привлекло внимание, — запись о том, что «отель откликается на сильную одержимость гостя», но я понятия не имела, имеет ли это какое-то отношение к нынешней ситуации.
Я даже расспросила остальных сотрудников, не видели ли они прежде ничего подобного, но все ответили, что не знают. Планировка отеля и раньше порой менялась без всякого предупреждения, однако чтобы часть здания ни с того ни с сего превратилась в место, никак не связанное с отелем, — такое произошло впервые.
Я настолько погрузилась в расследование, что день пролетел как стрела. Макс дал мне два дня. Один из них уже закончился. С наступлением ночи придётся признаться ему, что мне так ничего и не удалось выяснить.
— Ха-а... Неужели и правда придётся согнать сюда охрану и не позволять гостю умереть силой?
Я даже представить не могла, почему всё настолько запуталось. Мне и без того хватало забот с поиском способа вернуть Мортимера в норму, а тут ещё появился человек, решивший умереть прямо в отеле.
Я неподвижно стояла на берегу и смотрела за горизонт. Мне говорили, что слишком долго находиться рядом с морем опасно — оно может заворожить, — поэтому я уже собиралась уходить, когда за спиной раздался знакомый голос.
— Хозяйка, что вы там делаете?
Я удивлённо обернулась. Иезекииль с безмятежной улыбкой приближался ко мне. Когда он успел появиться? Я даже шагов не слышала. Сначала решила, что их заглушал шум волн, а потом вспомнила, что Иезекииль и без того умеет возникать из ниоткуда, и перестала удивляться.
В любом случае сейчас, когда я твёрдо решила разобраться со всем самостоятельно, видеть Иезекииля мне было не особенно приятно.
— Да так. Думаю, не броситься ли в воду и не умереть. Обидно, что этот отель держит меня на привязи.
Я нарочно ответила резче, чем нужно, и снова отвернулась к морю. Иезекииль будто совершенно не заметил моего тона и встал рядом. Я чувствовала на себе его взгляд, но не собиралась отвечать тем же.
Однако после следующей фразы мне всё-таки пришлось повернуться.
— Ха-ха, вы и шутить умеете. Вы ведь ни разу в жизни не хотели умереть, хозяйка. Ни единого раза.
...Он прав. Разумеется, слова о том, что я собираюсь броситься в воду, были ложью, и за всю жизнь мне действительно ни разу не приходило в голову самой расстаться с жизнью.
Но странно было другое: Иезекииль произнёс это с такой уверенностью. Откуда ему вообще знать, хотела ли я когда-нибудь умереть в прошлом?
— Откуда вы это знаете?
Он не ответил, лишь приподнял уголки губ. Значит, решил оставить это в тайне. Когда Иезекииль принимает такой вид, выпытывать что-либо бесполезно. Проще сразу сдаться.
— Зато после таких слов вы наконец на меня посмотрели.
— ...Какая вам разница, смотрю я на вас или нет?
Неужели всю эту чушь он сказал лишь затем, чтобы привлечь мой взгляд? Я тихо вздохнула. Стоит заговорить с Иезекиилем, и я каждый раз словно невольно начинаю двигаться в навязанном им ритме.
— Кстати, вам от меня что-то нужно?
— Нет. Просто соскучился по хозяйке, ходил вас искал и случайно наткнулся здесь.
Опять врёт. Где это видано, чтобы подчинённый ходил по отелю, потому что соскучился по начальнице?
— Вам совесть не болит так постоянно врать?
— Совесть, тебе больно? Говорит, что нет. К тому же я всего лишь сказал правду, с чего бы ей болеть?
— Может, вы просто родились без совести?
И о чём я вообще разговариваю с существом, которое даже не человек? Какая у Иезекииля может быть совесть. Я цокнула языком и нахмурилась, а он будто нашёл в этом что-то забавное и тихо рассмеялся. Лишь после этого наконец перешёл к делу.
— Вы ведь сейчас стараетесь не допустить смерти гостя?
— И откуда вы это знаете?
— В отеле нет ничего, о чём я бы не знал.
Раз он настолько способен, мог бы сам время от времени решать такие проблемы. А то звучит так, будто он свалил всё на меня и теперь спокойно наблюдает со стороны.
— Нашли хоть какую-нибудь полезную зацепку?
— Нет. Пока вообще ничего. Море по-прежнему спокойное. В библиотеке тоже не нашлось ни одного похожего случая.
— Какая досада.
По голосу Иезекииля было очевидно, что никакой досады он не испытывает. Только масла в огонь подливает. Я решила, что лучше снова поискать сведения, чем стоять здесь и препираться с ним, и поднялась. Пусть остаётся у моря один, если хочет.
— Я ухожу. Подумала ещё раз и решила, что бросаться в море и умирать мне уже не хочется.
— А если броситься в море, вы точно умрёте?
— Что? О чём вы вообще?
— Кто знает. Может, море не хочет людей?
Что за внезапная чушь? Хочет море людей или не хочет — если прыгнуть туда и попасть под волну, можно умереть. Обычный здравый смысл.
Я недоумённо посмотрела на Иезекииля, а он протянул мне руку.
— Хотите проверить?
— Что именно?
— Умрём мы, если войдём в море, или нет.
Я нахмурилась и уставилась на него. Зачем нам устраивать сцену, похожую на двойное самоубийство влюблённых? Иезекииль будто прекрасно понял мои мысли, тихо хмыкнул и мягко произнёс, словно успокаивая меня:
— Если станет опасно, я вас спасу.
— И с чего мне вам верить?
— Хотя бы потому, что я уже не раз вас спасал. Обещаю: если вам будет угрожать опасность, я обязательно помогу. Я всегда держу обещания. Вы ведь знаете?
После напоминания о прошлых случаях стало неловко просто отмахнуться. Иезекииль действительно уже несколько раз спасал меня от смерти после того, как я оказалась в этом отеле. Когда мы попали в старый замок, он даже принял удар меча вместо меня. И ещё правда, что если уж он даёт «обещание», то непременно его выполняет.
К тому же раз Иезекииль предлагает такое с подобной уверенностью, в море явно скрывается какой-то секрет...
Над водой постепенно гас закат. Это напоминало, что времени у меня почти не осталось.
— ...Ладно. Похоже, выбора нет.
Я осторожно взяла Иезекииля за руку. Он крепко переплёл наши пальцы и повёл меня с берега в море. Сначала вода поднялась до щиколоток. Иезекииль не останавливался.
Постепенно вода дошла до бёдер, потом до талии, затем поднялась выше груди. На такой глубине я уже скорее держалась на воде, чем шла. Иезекииль был значительно выше меня и всё ещё выглядел совершенно спокойно, а вот мне было совсем не до спокойствия.
Я сильнее сжала его руку, боясь отпустить. В холодной морской воде только тепло его ладони и давало ощущение безопасности.
— Иезекииль, если мы пойдём ещё дальше, я правда начну тонуть... Что?
Именно тогда я поняла, что происходит что-то странное. Тело больше не двигалось вперёд. Точнее, стоило попытаться пройти дальше, как передо мной словно возникала невидимая стена. Чем сильнее я барахталась и тянула руку вперёд, тем дальше волны отталкивали меня назад. Будто само море отвергало меня.
— Видели?
Иезекииль обернулся ко мне с улыбкой, а я лишь растерянно моргнула, всё ещё не до конца понимая происходящее. Он повёл меня обратно к берегу. На обратном пути никаких преград не было.
Вернувшись на песок, я молча посмотрела на Иезекииля. За его спиной море уже окрашивалось закатным багрянцем, а сам он спокойно улыбался.
— Человеческая одержимость куда сильнее, чем вам кажется, хозяйка.
Эта единственная фраза и была подсказкой для меня, заблудившейся в догадках. Не знаю, почему он вдруг решил помочь так прямо.
— ...Теперь понятно.
Почему в отеле внезапно появилось море и почему невозможно зайти в него дальше определённой границы.
— Значит, решить эту проблему можно гораздо быстрее, чем я думала.
Иезекииль кивнул. Его поведение всё ещё немного раздражало, но главное — я получила зацепку, которая могла спасти гостя. Я коротко попрощалась и отправилась заканчивать это дело.
***
— Я проиграла. Вы дали мне два дня, но я так ничего и не выяснила.
Поздней ночью мы с Максом стояли в коридоре восточного крыла. Услышав моё признание, он кивнул так, словно именно этого и ожидал.
— Значит, всё-таки так и вышло.
— Я сдержу обещание. Теперь не стану мешать вам, что бы вы ни решили. Если хотите умереть в море — пожалуйста.
Макс некоторое время молча смотрел на меня, затем опустил голову. Поблагодарил за старания и пошёл к воде. Когда он вошёл в море и позволил волнам подхватить себя, его тело постепенно стало уходить под воду.
— Я так долго ждал, Эмили. Я иду к тебе.
Думая о покойной жене, Макс спокойно закрыл глаза.

Комментарии

Загрузка...