— ...Что? Влюбилась? О чём вы вообще?
Я не просто застыла — ещё и нахмурилась. Услышав настолько нелепую вещь, я мгновенно окончательно проснулась.
Да хоть небо на землю рухнет, я не влюблюсь в Иезекииля. Зачем мне вообще любить такого легкомысленного мужчину? К тому же он даже не человек.
В последнее время я стала слишком остро замечать Иезекииля лишь потому, что на мгновение решила: мы с ним чем-то похожи. Да и он явно специально меня дразнит. Скоро ему наверняка надоест, и он прекратит. Или я успею привыкнуть раньше.
И вообще, я не настолько глупа, чтобы искать любовь в настолько опасном отеле. Сейчас важнее всего не какая-то нелепая романтическая игра, а моя жизнь и безопасность. Когда каждый день сталкиваешься с чудовищами, чувства вроде любви быстро теряют ценность.
— Если нет, значит хорошо. Считайте это старческой тревогой. Просто судьба людей, влюблявшихся в того господина, всегда была печальной.
— ...А что случалось с теми, кто любил Иезекииля?
— Большинство сходило с ума. Некоторые сами выбирали смерть. Вот что бывает, когда человек любит существо, которое принципиально невозможно понять человеческим разумом.
Человеческий разум ограничен. Если снова и снова сталкиваться с существом, которое не укладывается ни в одну привычную картину мира, неудивительно однажды потерять рассудок. Как сходили с ума люди, любившие Иезекииля, и мой дядя, долго находившийся рядом с ним, так и я однажды могу отбросить весь человеческий здравый смысл и окончательно обезуметь.
Очень хотелось, чтобы такого будущего никогда не наступило. А значит, нужно выбраться из отеля как можно скорее. Возможно, Фламель знает что-то, что поможет мне сбежать.
Я осторожно спросила:
— Почтенный Фламель, насколько хорошо вы вообще знаете этот отель?
— Хм. Я знаю о существовании этого места уже несколько десятилетий, но подробностей мне известно немного. Разве вы, как хозяйка, не должны знать больше меня?
Я покачала головой. Как ни смешно звучит мой титул, об этом отеле я почти ничего не знаю. Скорее уж сотрудники разбираются в нём лучше меня.
— Тогда спрошу иначе. Как вы вообще узнали о существовании этого отеля?
— Совершенно случайно. После того как того господина запечатали, я думал, что больше никогда его не увижу. Но однажды пришёл сюда проверить состояние печати и обнаружил на этом месте гостиницу. С тех пор время от времени наведываюсь.
— ...Значит, о печати вы знаете?
Фламель кивнул и погладил бороду.
— Думаю, кроме непосредственных участников запечатывания, я единственный живой человек, который видел всё своими глазами.
Он начал вспоминать произошедшее тогда.
Чёрное небо раскололось пополам, словно сам мир раскрыли надвое. Перед огромным, как цунами, Непостижимым встали несколько святых рыцарей. Впереди стоял беловолосый мужчина, а рядом ещё держались пятеро его товарищей — те, кто пока не превратился в трупы.
Фламель не мог заставить себя вспоминать сам бой. Но один миг навсегда остался в памяти: беловолосый мужчина вонзил меч в сердце Непостижимого. Жуткий синий свет окутал их. Все люди, кроме одного мужчины, начали кашлять кровью и падать. А когда свет наконец исчез, на том месте остались лишь чёрный камень и священный меч, выполнивший своё предназначение.
— Мужчина, запечатавший того господина, сейчас, как я вижу, работает начальником службы безопасности этого отеля.
Он говорил о Мортимере — беловолосом святом рыцаре, который запечатал Иезекииля.
— Вы знаете, почему он теперь работает здесь начальником службы безопасности?
— Потому что не может отсюда уйти. Печать ослабла, но всё ещё действует. Чтобы запечатать того господина, этот человек отдал собственную душу. Потому и вынужден оставаться здесь.
Выходит, Мортимер оказался в том же положении, что и я. Раньше он уже рассказывал кое-что об Иезекииле, но я впервые узнала, что сам оказался привязан к этому месту из-за собственной жертвы.
Мортимер ведь прямо говорил мне отказаться от попыток покинуть отель. Может, в его слове «отказаться» скрывалось: «У меня самого не получилось, так что брось и ты»?
Сколько раз он пытался сбежать, прежде чем окончательно смирился? Неужели однажды и я так же всё брошу? Стоило представить, что я прекращу любые попытки и просто приму жизнь в этом отеле, как будущее сразу стало казаться мрачным.
— ...Неужели я тоже, как он, не смогу покинуть отель?
Я осторожно рассказала Фламелю, как оказалась здесь и почему стала хозяйкой. Он внимательно выслушал и лишь потом ответил.
— Магию, однажды приведённую в действие, невозможно отменить. То же относится к вашему договору. Особенно сильна магия, закреплённая в письменном документе.
Вывод Фламеля совпадал с тем, что раньше говорил Данте. Значит, сам договор действительно никак не расторгнуть? От одной мысли, что мне придётся провести всю жизнь запертой здесь, закружилась голова.
— Но не стоит настолько отчаиваться. У этого отеля ещё множество нераскрытых тайн. Если последовательно искать зацепки, возможно, найдётся решение. Например, можно попытаться обратить правила самого отеля или его особенности в свою пользу и так выбраться наружу.
...Звучит разумно. И попробовать точно стоит. Я ведь попала в подвал через зеркало именно благодаря одной из особенностей отеля. Почему бы не найти другие свойства и не использовать их для побега? По крайней мере, это лучше, чем вытаскивать меч из чёрного камня в подвале.
— Если есть ещё вопросы, задавайте без стеснения. В старости даже простой разговор с молодыми приносит удовольствие.
Кто знает, сколько ещё раз мне вообще удастся спокойно поговорить с Фламелем. Упускать шанс нельзя. Иезекииль в любой момент может снова вмешаться. Я решила спросить обо всём, что меня интересует.
— Почтенный Фламель, вы бессмертны, как персонажи сказок и легенд?
— Нет. Я лишь живу очень долго, но не бессмертен. Именно поэтому и стараюсь вести тихую жизнь. Не хочу становиться чьей-то мишенью.
Значит, Иезекииль даровал ему не «бессмертие», а лишь «долголетие». Впрочем, если бы он мог так легко делать человека бессмертным, тогда действительно оказался бы существом почти божественного уровня. Хотя тот факт, что Фламель сам не бессмертен, ещё не доказывает, что Иезекииль не способен создать бессмертного человека.
— А Иезекииль вообще может сделать кого-то «вечно молодым и бессмертным»?
— Этого я не видел, поэтому утверждать не могу. Но мне трудно представить нечто, что было бы ему совершенно невозможно.
Похоже, Фламель безоговорочно верил в абсолютную силу Иезекииля. Для меня это было не слишком приятной новостью. Чем чаще я убеждалась, насколько он превосходит человеческое понимание, тем меньше казалась вероятность моего побега.
Я ненадолго замолчала, а затем спросила:
— Я хотела бы ещё услышать о проклятии, о котором вы начали рассказывать в прошлый раз.
— Точно. Мы ведь тогда так и не договорили о проклятиях.
Фламель повернул голову к окну. Между занавесками уже пробивался утренний свет. Скоро сотрудники начнут выходить на работу. Времени для такого спокойного разговора почти не оставалось.
— Я и сам хотел бы многое у вас спросить... Но уже светает. Посмотрю по обстоятельствам и зайду поздно вечером.
Он прошёл мимо меня по коридору. Я окликнула его в спину:
— Почтенный Фламель, пожалуйста, сохраните в тайне всё, о чём мы сегодня говорили.
— Разумеется. Я ещё не настолько глуп, чтобы разносить подобные вещи направо и налево.
***
Поздним вечером, как мы и договорились, я отправилась к скамье в заднем саду.
Но Фламеля там не было. Как ни прислушивайся, в саду не слышалось ни одного шага. Я решила сесть на скамью и подождать, но рядом обнаружила странный совершенно чёрный конверт.
Письмо выглядело зловеще. После истории с детективным романом я старалась вообще не трогать незнакомые предметы. Особенно такие, которые с первого взгляда выглядят ненормально.
— Но если это письмо оставил Фламель...
Проверить всё же нужно. Вдруг возникло срочное дело, и ему пришлось уйти. Пока я размышляла, что делать, письмо само зашевелилось, будто показывая, что мои сомнения бессмысленны. Сложенный лист сам собой развернулся прямо перед глазами.
Приглашаем вас на ужин в поместье Граймс.
Дальнейшее уже было до боли знакомо. Из письма хлынул чёрный свет, и я потеряла сознание.
Проклятье. Я так и знала.

Комментарии

Загрузка...