Я выжил.
На мгновение моё тело охватила невероятная боль, какую я никогда прежде не испытывал, полностью лишив сил.
«Я должен выдержать это, Ким Джо Хан... Должен вытерпеть. Только тогда Барышня выживет, и я смогу остаться рядом с ней».
И всё же я цеплялся за сознание с таким упорством, что сжатые зубы едва не крошились от напряжения.
А затем...
Когда я пришёл в себя, то каким-то образом больше не чувствовал боли от пронзавших моё тело белых метеоров.
— Кхе-хе-хе, кха-ха-ха-ха!
Подумав, что и в этот раз мне всё удалось, я отлетел назад под силой ударов метеоров, принятых всем телом, но одновременно ощутил, как ко мне постепенно возвращаются жизненные силы.
Окончательно вернувшись в реальность, я обнаружил, что лежу на какой-то поляне, куда меня забросило полётом через воздух.
— Он мёртв! Винсент убил Мечника Бездны!..
*Вжих!*
Разорвав пополам череп первого же солдата, что меня обнаружил, я тут же ринулся туда, где торжествующий Винсент расхаживал с важным видом, удерживая Барышню.
— КУ-Э-Э-Э-У-А-А-А-К?!
В тот самый миг я изящно оторвал ему руку.
Поскольку моё состояние восстановилось благодаря Переполнению, я снова ощутил то неописуемое чувство, которое испытывал, когда поглощал Ягнуса.
Из самой глубины души вырвался безудержный смех, который я не мог сдержать.
Потрясающее чувство.
Просто невероятное.
— Ах ты... ублюдок!..
Если Ягнус, управлявший всем из тени и не появлявшийся на передовой, при подобном исходе заметно растерялся, то Винсент, даже столкнувшись с невиданным зрелищем — тем, как его «неразрушимое» тело рвут на части...
*Лязг!*
— Отлично, Джо Хан! Никогда бы не подумал, что ты выживешь там... но раз уж выдержал, то действительно достоин принять мою силу! Ну же... я сцеплюсь с тобой изо всех сил и вырву твои львиные глаза!
— Сдохни, переросший ребёнок, полный одержимости и иллюзий. Как думаешь, долго ли твоё туловище, превратившееся в груду металлолома, продержится против меня?
Верный своей волчьей, агрессивной натуре, он заблокировал удар моего меча своим Эгуном, а затем попытался загнать меня в ловушку, словно муравьиный лев, сочетая ближний бой с подавлением на расстоянии. Наше непреклонное упорство неизбежно породило бурю, закружишуюся и слившуюся воедино.
*Лязг, лязг!*
*Дзынь!*
*Дзи-и-инь!*
Лишившись руки, он теперь делал всё, чтобы не подпустить меня близко, пока я пытался поразить его жизненно важные точки. Как и подобает созданию, прожившему тысячу лет, Винсент мгновенно вычислил все мои уязвимости и принялся вести точный огонь звёздными лучами, однако моя скорость не позволила ни одному из них достичь цели.
— Прекрати! Сдавайся уже!
— Я убью тебя. Клянусь, я убью тебя!
И так, не отступая ни на шаг и источая яростный рёв, мы наглядно продемонстрировали всем, почему в словарях существует слово «бойня».
— Невероятно...
— Как человек вообще способен?..
Разумеется, наблюдавшие за этой схваткой могли лишь в изумлении разинуть рты. Вражеские солдаты, по идее, должны были вмешаться и помочь своему господину, однако между нами не оставалось ни единой щёлочки. К тому же Винсент непременно казнил бы каждого, кто дерзнул бы помешать ему в такой момент, да и я на его месте поступил бы точно так же.
Однако Каралин фон Витагарт была исключительной.
— Влево, зайти по кругу. Заблокировать правый фланг обухом клинка. Отступить назад для дистанции. Снова подавить с этого расстояния, а затем рвануть вперёд... Ещё раз!
Пусть Каралин с трудом успевала следить взглядом за нашей бессмысленно-беспощадной битвой, для неё это не было невыполнимой задачей.
Да. До того как стать юной барышней Каралин, она была Сердцем Севера и преемницей свирепого тигра.
— Там!
*Свист.*
*Лязг!*
Барышня сосредоточилась на едва заметных щелях в обороне противника, через которые можно было вмешаться. Приблизившись ко мне, она ловко перехватила и нейтрализовала сдерживающие стрелы, выпущенные Винсентом.
— Проклятье! Ты даже не Горго, а её жалкое подражание!..
— Заткнись, извращенец! Давай, Джо Хан!
А эти слова означали лишь одно: у меня появилось время на ещё один ход.
— Слушаюсь.
Прежде чем Винсент успел сориентироваться, я воспользовался возможностью, созданной Барышней, и стремительно всадил клинок ему в бок.
*Вжих...*
— Проклятье! Мой бок! Угх, у-у-угх!..
— Жри!
*Хрум-хрум-хрум, хрусь-хрусь!*
С этим выкриком половину верхней части туловища Винсента стало затягивать в мою руку, заглатывая кусок за куском.
— СУКА-А-А!! Я этого так не оставлю, Джо Ха-а-ан!!
— И это всё, на что способны твои жалкие проклятия после тысячи лет жизни? Что ж, ладно.
— Ты ведь знаешь, что происходит с тем, кто убивает владельца Шести мечей?! Я овладею твоим телом! Я подчиню твой разум! Теперь, когда ты убил меня, ты больше себе не хозяин! Я, Винсент, буду...
*Вонз.*
Испытывая глубокое отвращение к его уже едва различимым воплям, я вонзил меч «Охотник на гигантов», выкованный его собственной «рассудительностью», прямо вертикально в его болтающий рот.
— Кхгх...
— Спасибо. За то, что выковал этот меч. И прощай навсегда.
— КУ-А-А-А-А-А-К!!
Затем я изо всех сил вгнал клинок глубже через горло, пригвоздив Винсента к земле и рассекая его надвое. Впрочем, раз уж вся верхняя половина его туловища и без того была уничтожена, он оказался более чем нейтрализован.
Хвилькенвеста. И её брат Хок. И все те бесчисленные души, повелевавшие небесной магией и невинно сгинувшие по его вине... Когда я думал обо всём, что Винсент сотворил с ними, расправа над ним приносила хоть какое-то утешение.
Недавно я предоставил Роршаху автономию, чтобы перехитрить Винсента, и тот высказал ему пару весьма освежающих истин. Те слова были именно тем, что я жаждал сказать сам — в конце концов, будучи моей проекцией, Роршах не мог произнести ничего чуждого моим собственным мыслям.
Затем я схватил обмякшее туловище Винсента и, отдав жесткую команду Бурге...
*Хруст, хруст.*
...успешно втянул его всё ещё дышащие останки внутрь себя.
Оставить его снаружи означало обречь себя на куда большие неприятности. В отличие от Ягнуса, если бы система засчитала Винсента как «убитого», всё вполне могло пойти прахом.
И в тот же миг...
*Тук.*
Как и следовало ожидать, моё сердце забилось в бешеном ритме. Я невольно поник, а тело сковало непреодолимое ощущение тяжести, заставившее опуститься на колени.
— Отличная работа, Джо Хан!
Не подозревая об этом, барышня Каралин опустила меч, подхватила Эгун Винсента, лежавший на месте его сгинувшего тела, и громко воззвала к войскам:
— Ваш командующий мёртв! Мой вассал Джо Хан одолел его! Дальнейшее сопротивление бессмысленно, немедленно бросайте оружие и сдавайтесь!
— ...
Однако на призыв Барышни сложить оружие никто так и не откликнулся. Более того — казалось, они насмехались над ней.
— Хе-хе-хе... Какая глупость.
— Настоящая дура.
— Неужели она не знает, что происходит с тем, кто одолел хозяина одного из Шести мечей?
— Что?..
Враги лишь крепче сжали рукояти мечей и начали медленно надвигаться на нас.
— К-кха-а...
— Джо Хан?
И тут из моего горла против моей воли вырвался мерзкий, отвратительный смех.
— У-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха!
Хохот становился всё неистовее, режа слух каждому, кто находился рядом.
— Какое прекрасное тело у тебя, Джо Хан... Великолепный сосуд, не идущий ни в какое сравнение с моей слабой человеческой оболочкой... Да, именно такое тело и достойно того, кто меня свалил!
— Джо Хан, что с тобой?! Неужели...
— Заткнись, надоедливое подражание Горго. Как я и сказал, это тело больше не принадлежит тому Джо Хану, которого ты знала.
И в тот же миг...
*Вжих!*
Мои ногти превратились в острейшую сталь и рванулись к шее Барышни. Её глаза расширились от дикого ужаса.
Но я не мог этого допустить.
*Хвать!*
Мою правую руку, уже тянувшуюся к горлу Барышни, на лету перехватила... моя же левая рука.
— ...Что?!
Винсент, проникший в мой ментальный мир, изумлённо выкрикнул через мой рот, поражённый тем, что его собственная атака оказалась заблокирована.
— Не смей... трогать Барышню... — прорычал я ему через тот же рот.
— Проклятье, как ты вернул контроль?!
— Тебе следовало задуматься об этом ещё с того момента, когда я подчинил Ягнуса... Идиот.
— Невозможно! Этого не может быть!
— Барышня... Моя драгоценная Барышня...
Теряя рассудок от накатившей тьмы перед глазами, я изо всех сил попытался отползти подальше от Каралин. В любой момент я мог окончательно утратить контроль. Я говорил Барышне, что вверяю ей всё, но... воля к жизни этого ублюдка Винсента оказалась чересчур сильна. Давление в разуме было куда безумнее, чем при поглощении Ягнуса.
Поэтому, пока ситуация не стала катастрофической, мне нужно было оказаться как можно дальше от Барышни. Я просто обязан был отойти.
— Отдай мне своё тело! Сдохни, Джо Хан! Сдохни!
— Кхгх... Кх-у-у-угх... Угх...
— Я сказал, сдохни! Исчезни из этого мира, немедленно!
Однако в тот самый миг...
*Объятия.*
Барышня приподняла моё ползущее туловище и прижала к себе, точно самое ценное сокровище.
— Джо Хан...
— Вега?!
Она заговорила дрожащим, исполненным печали голосом. Но в нём не ощущалось тревоги, будто я могу не вернуться — её сердце было абсолютно непреклонно. В ней жила чистая вера, не сомневавшаяся в моём возвращении.
— Я не Вега. Ты ведь и сам это знаешь.
— Вега... Вега... Вега...
Она погладила меня по щеке и искренне произнесла:
— Я не знаю, что именно произошло между Вегой и этим человеком по имени Винсент. Но видя, как ты зовёшь её, глядя на меня даже в такой отчаянной ситуации... Мне кажется, я понимаю твои чувства. Ведь я и сама прекрасно знаю, каково это — терять любимого человека.
— ...
Попытки Винсента завладеть моим телом прекратились, и моё сознание постепенно стало приходить в норму.
— Но... Вега погибла более тысячи лет назад. Почему ты не можешь отпустить её и продолжаешь так отчаянно цепляться за её образ? Мы победили. Почему ты до самого конца отказываешься это принять и продолжаешь терзать нас? Ты просто завидуешь?
— ...Нет.
— Тогда почему ты с таким упорством цепляешься за существование, и без того натерпевшись сполна и рискуя превратиться в чудовище?
— ...Искупление.
— Значит, ты искупаешь вину за то, что не смог защитить любимую, растаптывая чужую любовь и искренность? Это действительно... поистине...
На глазах Каралин выступали слёзы, когда она тихо произнесла:
— Мне тебя жаль.
— ...
— В этом нет никакого смысла. Ты просто сломлен. Ни один человек, любивший тебя, никогда бы такого не пожелал.
— Я...
— Поэтому... — Она ласково погладила меня по щеке. — Вернись к себе... Ты ведь слышишь меня?
В этот момент один из вражеских солдат, не выдержав трогательной картины, заорал:
— Да какая разница?! Лорд Винсент возвращается! Срубите этой девке голову!
Он замахнулся копьём, намереваясь пронзить барышню Каралин, но...
*Бабах!*
В мгновение ока вся верхняя половина его туловища разлетелась на куски от метеора, вырвавшегося из моей ладони.
И это сделал не я.
Это был поступок того самого ублюдка, чьё присутствие окончательно таяло в моём разуме:
— Теперь мне не суждено встретиться с Вегой... Я сгину в аду...
И ровно в тот же миг...
— Солнце, выровняться.
*Грохот!*
— Солнечный свет!..
*Вспышка!*
— Эклипс из мобильного отряда прибыла во главе спасательной группы! Вражеский строй сломлен, добить их всех!
Эклипс Ларима, которой я поручил эту задачу, подоспела во главе кавалерии.
— А-а-а-а-гх!..
— А как же лорд Винсент?!
Упустив момент, остатки армии Винсента подверглись беспощадному разгрому и были полностью изничтожены превосходящими силами.
И тогда, медленно приоткрыв глаза посреди творящегося хаоса, я посмотрел снизу вверх на Барышню.
— Барышня...
Её лицо оставалось безупречно красивым, хоть глаза и покраснели от пролитых слёз.
— Джо... Джо Хан! Джо Хан... Джо Хан!..
— Спасибо тебе. Если бы не ты...
С этими словами я перевёл дыхание.
Зловещее проклятие, преследовавшее меня... Винсент... Я наконец-то поверг его.
А вскоре после этого солнце накренилось ещё на один шаг.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...