Глава 79: О великая Матриарх (2)
Неожиданные летние каникулы.
Те, у кого оставались незавершенные дела, возможно, несли на своих плечах тяжелое жизненное бремя.
Гремори.
Эклипс.
И Каралин.
По крайней мере, эти девушки, которые так упорно трудились ради собственного спасения во время тренировки в лесу, не знали подобных забот.
Солнечная обсерватория.
Комната Клуба внеклассной автономной деятельности.
Краяна, чье состояние постепенно улучшилось до такой степени, что он уже мог нормально ходить, они отправили на прогулку на улицу...
На очень долгую прогулку.
И вот начался разговор юных леди.
Сегодня в комнате клуба было необычайно тепло.
Нет, пожалуй, слово «жарко» подошло бы лучше.
Отчасти это объяснялось остаточным воздействием магических устройств странной формы, которые трогала Гремори.
А может, дело было в теплых одеялах и подушках, которые принесла Эклипс.
Даже чайник в северном стиле, принесенный Каралин...
Горячий чай, заваривавшийся в самоваре, тоже добавлял тепла.
Но больше всего это чувствовалось из-за взглядов, которые Гремори и Эклипс то и дело бросали на Каралин.
Учитывая тему их беседы, иначе и быть не могло.
— Кара, ну расскажи нам.
С каких-то пор «Кара» стало прозвищем, которое Гремори насильно дала Каралин.
Сидя со скрещенными ногами и подперев подбородок рукой, она спросила:
— Железный рыцарь вот так прямо и пошел в наступление?..
— Я... я же просила забыть то, что сказала раньше!..
Каралин с напускным безразличием сделала глоток чая.
Но точно так же, как когда-то перед Джо Ханом она импульсивно глотнула обжигающий напиток:
— Кх, кха-ха...
Она лишь жалко закашлялась.
— Ох, барышня... хе-хе, — Эклипс неловко рассмеялась, обмахивая ее ладонью.
Если бы Каралин действительно не хотела этого разговора, она бы, как обычно, пробормотала что-нибудь невнятное и ушла.
Поэтому Каралин лишь закатила глаза:
— Тебе бы тоже не следовало так себя вести, Эклипс...
— Н-нет, барышня. Мне просто... любопытно? — робко произнесла Эклипс, накручивая кудрявую прядь на палец.
Но подозрения Каралин были не беспочвенны.
— Я... я тоже кое-что слышала...
— Что именно?
— Ну. Наверное, то, что вы рассказали мне во время тренировки в лесу.
То, что она сказала во время тренировки в лесу.
Когда она думала, что Джо Хан погиб и больше никогда не вернется.
Она ведь сказала Эклипс, что в своем последнем письме он признался, что она ему нравится... обычная ложь.
До этого момента она совсем позабыла об этом.
Но осознав, какую ложь сорвала с губ, Каралин почувствовала, как в голове все помутилось.
Ей захотелось провалиться сквозь землю.
— Та история наверняка была правдой! Даже сейчас, как ни посмотри, Джо Хан... действительно... так заботится о вас...
— Да тут не просто забота, он же говорит, что любит ее, верно?
И под конец этих слов Гремори нанесла точный укол:
— Он ведь прямо так и сказал. Нашей милой Каре: «Думаю, это чувство — любовь». Так почему ты не приняла его прямо там? Кара, ты вроде не выглядишь такой уж недогадливой...
Черт возьми.
Каралин на мгновение поджала пальцы на ногах, прежде чем заговорить:
— Н-но...
Ее губы задрожали.
— Когда кто-то внезапно говорит подобное, это сбивает с толку.
— Уверена, дело было не только в замешательстве, — протянула Гремори, бросив на нее понимающий взгляд. — Тебе ведь понравилось.
— Эй!..
— Тебе показалось, что сердце вот-вот остановится, да?..
— Да прекрати ты уже!..
Каралин вспыхнула густым румянцем и запустила подушкой в Гремори.
Но если бы это могло ее остановить, она бы вообще не заводила этот разговор.
Стоило только поднять тему, как ее уже было не удержать.
Эклипс даже молитвенно сложила ладони и с сияющими глазами спросила:
— Тогда... может быть... вам тоже нравится Джо Хан, барышня?
— ........
Бледная кожа Каралин мгновенно залилась краской, а затем она снова побледнела.
Она опустила голову и промолчала.
Нет, она просто не могла вымолвить ни слова.
Увидев ее в таком состоянии, Эклипс прикрыла рот обеими руками:
— О-о-о... Это правда!..
— Это было вполне ожидаемо, Эклипс, — удовлетворенно подмигнула Гремори. — Неудивительно, что Железный рыцарь стал действовать так прямолинейно после своего возвращения с того света. Должно быть, он прослышал о том, как Кара отреагировала на его исчезновение. В отличие от Краяна, он мужчина до мозга костей... И наверняка обрел уверенность. В том, что Кара нуждается в нем рядом.
— Т-тогда почему барышня не могла просто принять его чувства?
— Золотые слова. Мне и самой безумно интересно, почему она этого не сделала.
Услышав это, Каралин прервала долгое молчание и тихо заговорила:
— Я не могла разобраться в собственных чувствах. Он всегда был рядом, и я... просто считала это само собой разумеющимся.
— И как это связано?
— ...Он говорил, что оставался со мной все это время, потому что в детстве я спасла ему жизнь. Что он просто возвращал долг.
Когда она наконец начала делиться сокровенным, глаза у всех загорелись от любопытства.
— Поэтому я продолжала верить в это. Верность, преданность, клятва... я думала, что в чувствах Джо Хана ко мне нет ничего большего. Но кто бы мог подумать, что он сделает такой шаг?
— Вот и я о том же, ты ведь даже письмо от него получила!
— Простите, но я ничего не могла с собой поделать! Меня изгнали, все ушли, и у меня... у меня...
Каралин запнулась, прежде чем произнести:
— Остался только он.
— Ого... Тогда разве вам не стоит просто выйти за него замуж?
— Нет. Как я могу? В этом-то и вся проблема! Мне... страшно от того, что может случиться, если я приму его чувства!..
Не имея никакого опыта в делах сердечных, Эклипс, будучи простолюдинкой и потому относительно свободной от сословных предрассудков, не понимала, что та имеет в виду.
Однако Гремори, похоже, мгновенно все уловила:
— ...А-а. Кара, ты боишься того, что произойдет, если Железный рыцарь перестанет быть твоим слугой?
— ...Да. Именно так.
— Принять его любовь — значит изменить саму суть отношений. Из верного слуги он превратится в мужчину... И в отношениях с Карой Железный рыцарь теперь может раниться или однажды захотеть уйти.
— К тому же я не знаю, смогу ли построить с ним равные отношения. Я, привыкшая лишь принимать долг и верность... не знаю, что такое любовь. Смогу ли я должным образом ответить на те чувства, что он мне дарит? Ведь на эмоции нужно отвечать эмоциями.
Так вот в чем дело!
Какая поразительная глубина мыслей.
При этих словах Эклипс осторожно накрыла ладонь Каралин своей рукой.
Это был... честно говоря, довольно пустяковый страх.
Судя по всему, что произошло до сих пор, ей просто требовалось, чтобы кто-то подтолкнул ее вперед.
— Ну, эм... барышня. По крайней мере, тот Джо Хан, которого знаю я...
— ...Да?
— Не из тех, кто убегает.
И эти слова, слетевшие с ее губ:
«Он действительно не такой», —
глубоко тронули сердце Каралин, которая провела с ним больше времени, чем кто-либо другой здесь.
— Будь это Джо Хан, разве он не сказал бы вам прямо, если бы случилось что-то грустное, или не попытался бы как-то решить это сам? Он ведь как универсальный вантуз...
— Это чистая правда. Но я...
Однако Каралин осеклась.
Она чувствовала, что если договорит эту фразу, пути назад уже не будет.
Но Гремори не стала ждать:
— Думаю, это стоит принять. Каралин, просто делай то, чего тебе хочется.
— Я хочу...
Каралин сильно прикусила губу.
Закусив ее и прокручивая в голове самые разные мысли, она наконец выплеснула накопившуюся внутри обиду и разочарование, громко воскликнув:
— А-а-ах... Да я! Я делаю это не потому, что не хочу! Я хочу принять его чувства!
Звучал ли ее голос когда-нибудь так громко?
— Я хочу делать с ним абсолютно все, посвятив друг другу всю жизнь! Хочу, чтобы мы были вместе, как утки-мандаринки, которые не могут летать друг без друга, пока тихо не состаримся и не умрем!
...Что?
— Б-барышня?!
— Я... я мало что знаю. Но ведь я тоже могу мечтать о подобном, правда? Кому вообще нужна эта роль Великой принцессы? Я просто родилась с этим титулом и даже не смела помыслить о нормальной жизни!
— Ого. Что нам делать, Эклипс? Я совсем не этого добивалась.
— Если честно, Джо Хан ведь красавец, правда? Вы ведь тоже так думаете? Но он вечно принижает себя, твердит, что уродлив, и, может, поэтому всегда прячет лицо и говорит так тихо... Ну же, разве это не мило?
— Барышня, вы абсолютно одинаковые...
— К тому же у него такой стойкий характер, как раз в моем вкусе... Нет, все наоборот. Я наблюдала за ним все это время, поэтому мне и полюбился такой характер. Когда я колеблюсь, его решительность ведет меня вперед, делая его идеальной парой...
Излив душу, она снова опустила голову:
— Так что я знаю... Он никогда меня не бросит. Он был таким всю свою жизнь... и останется им впредь.
Она потерла глаза тыльной стороной ладони:
— Но несмотря на все это, я не верю в себя. Не знаю, смогу ли я, знавшая лишь неудачи, стать хорошей парой для него, самого дорогого мне человека.
При этих словах Эклипс мягко улыбнулась:
— Барышня, барышня...
— ...Да?
— Дорога в тысячу ли начинается с первого шага! Джо Хан — драгоценный человек, достойный нашей драгоценной барышни. М-мне кажется, вам не стоит беспокоиться о подобном еще до того, как все начнется...
— Отлично. Все совершенно верно, — Гремори согласно кивнула на прекрасные слова поддержки от Эклипс. — Любовь не обязательно должна быть идеальной, благородной и вечной. Мы ведь люди, верно? Эмоциональные звери, живущие моментом.
И Каралин на мгновение лишилась дара речи.
Но затем она разразилась смехом:
— Вы обе гораздо взрослее меня. Терпеть это не могу, я вечно веду себя так...
— П-простите, но это потому, что вы слишком милая, барышня.
— Я?..
— Джо Хану действительно... честно говоря, я завидую. Иметь рядом такую девушку на всю жизнь... — проговорила Эклипс с порозовевшими щеками.
— Он упорно трудился, так что заслужил награду, — ухмыльнулась Гремори. — ...Так что я не хочу просто завидовать. В следующий раз мне придется спросить Железного рыцаря напрямую. Он иногда использует странную магию вроде гипноза, может, он применил какой-то хитрый способ, чтобы проникнуть в сердце такой женщины, как Кара.
— О-он не делает ничего подобного. Можешь оскорблять меня, но не моего слугу!
— Ха-ха-ха, я просто шучу.
Как раз в этот момент кто-то постучал в дверь снаружи:
Тук-тук-тук...
Неужели это Краян вернулся со своей усердной прогулки?
— Да, иду!
Поскольку важный разговор уже завершился, Эклипс поспешила назвать пароль и открыть дверь.
Однако вошел Железный рыцарь Каралин, о котором они только что говорили.
Это был Джо Хан.
— Леди, вижу, вы пьете чай.
— Д-да. Ваша встреча с профессором Бавальком прошла хорошо?
— ...Да. Ничего особенного. Он просто вызвал меня, расспросил кое о чем и отпустил.
— Понятно...
На самом деле все было иначе.
Джо Хан вовсе не собирался делиться со всеми теми тяготами, через которые ему пришлось пройти.
Он мог рассказать своей госпоже общую суть, но сейчас здесь собрались все.
— К слову, у меня есть неожиданная находка.
— Находка?..
— Исследование Горго, которую я заморозил, завершено, и мне передали этот образец. Поскольку я стал одним из Шести мечей, мне предложили поглотить ее без остатка и стать сильнее.
Поглотить еще один из Шести мечей?
Снова, после всех перенесенных страданий?
Все невольно задались этим вопросом, поэтому Джо Хан, особенно оберегая Каралин от лишних тревог, поспешил закончить мысль:
— Но я не стал этого делать. Едва не лишившись рассудка после поглощения всего одного, нет абсолютно никаких причин пробовать снова без должной подготовки.
— И правильно сделал, Джо Хан!.. Если бы ты попытался поглотить ее, я бы сама вмешалась и отругала тебя.
— Вместо этого, — впрочем, словно совершив нечто иное, он завел руку за спину, чтобы показать им, — я вернул ей разум.
— Ч-что?!
Он произнес это без малейшего колебания.
— Подумав, что вы захотите поскорее увидеть ее лицо, я привел ее сюда. Желаете встретиться?
— Ч-что?!
От этих слов все ахнули.
Великий герой далекого прошлого, поглощенный одним из Шести демонических мечей.
Привести легендарного героя, о котором знали даже дети... вот так запросто!
Как он вообще смог в одиночку справиться с такой невыполнимой задачей?
Но в этом не было ничего странного.
Сама его суть была именно такой.
Вслед за этим из-за спины Джо Хана раздался мягкий голос:
— ...А, здравствуйте?
Поскольку она намеренно не раскрывала свой пол, история, естественно, запечатлела ее как мужчину.
Оглядевшись вокруг, словно все здесь было ей в диковинку, она произнесла:
— Кто из вас дитя по имени Каралин?..
И в тот миг, когда их взгляды встретились, Каралин и обладательница этого голоса...
Все произошло мгновенно.
— Ох, можете не говорить. Я и так сразу вижу.
Ощущение, будто у нее за спиной сияет нимб.
Каралин, увидев такое величие, не могла подобрать слов.
Она лишь воскликнула, приоткрыв рот от изумления:
— Наследный принц Горго. Крестная мать!..
Горго, казалось, жутко смутилась от такого обращения.
Избегая встретившегося с ней взгляда, она пробормотала:
— К-крестная мать? Меня здесь так называют? Если так, то тебе вовсе не обязательно звать меня так...
Так явилась крестная мать.
◇ ◇ ◇
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...