Глава 75: — Белый карлик (1)
Спустя некоторое время я наведался в кабинет профессора Бавалька.
Массивная дверь подавляла даже меня, заставляя дыхание предательски сбиваться.
И вполне ожидаемо, ударивший в лицо ледяной воздух при открытии создал иллюзию, будто промерзают сами кости.
— Тук-тук.
— Это Джо Хан. Я вхожу, профессор Бавальк.
Кабинет главного профессора казался... совершенно пустым, если не считать самой необходимой мебели. Лишь всевозможные магические круги да боевое снаряжение украшали голые стены.
Довольно странное зрелище. Зачем занимать столь просторное помещение, если тебе нужен лишь этот жалкий минимум?
Пока я размышлял над этим, Бавальк, восседая в рабочем кресле, казавшемся крошечным на фоне его массивной фигуры, спокойно курил и вдруг протянул одну сигарету мне.
— Ты пришел. Будешь курить?
— ...Я все-таки студент.
— За кого ты держишь моих информаторов? Я слышал, за пределами академии ты дымишь как паровоз.
— Профессор, я не настолько невоспитан, чтобы делать это в стенах учебного заведения.
— Хм-м. Вот как? Даже не знаю, как к этому относиться.
— ...А есть причины для беспокойства?
— Ты уже давно перерос статус обычного студента.
Затушив сигарету в пепельнице, Бавальк заговорил ровным тоном.
— В моем кабинете так пусто, потому что мне хватает и этой мебели. А пользуюсь я им только потому, что его предоставили Императорская семья и академия, так что не забивай себе этим голову, Джо Хан.
— ...Я слишком откровенно пялился по сторонам?
— У каждого, кто переступает этот порог, возникает тот же вопрос, так что ничего удивительного.
Похлопав по стулу рядом с собой, он жестом велел мне сесть.
Возможно, сам старик не придавал этому значения, но, судя по исходящей от него тяжелой ауре, интуиция вопила: ослушаешься — случится нечто ужасное.
Поэтому мне, жалкому студенту, ничего не оставалось, кроме как подчиниться и опуститься на стул.
Только я собрался озвучить крутящийся на языке вопрос о причине моего визита...
— Как ты себя чувствуешь... тело в порядке?
Неожиданно заговорив с несвойственной ему мягкостью, Бавальк дотронулся до моей руки, словно прикасался к величайшей драгоценности.
А?
А-а?!
Что с этим человеком вдруг стряслось?
Это вообще не в его стиле.
— Шурх-шурх.
«Проклятье, вот дерьмо».
Подобные ласковые поглаживания от старика я испытывал впервые, и, естественно, это вызывало лишь желание грязно выругаться.
Раз уж мы находимся в физическом контакте, скажу прямо: будь он одним из Шести демонических мечей, я бы сожрал его без малейших колебаний.
А спросил он меня о совершенно простой вещи.
— ...После убийства одного из Шести демонических мечей. Замечал ли ты какие-нибудь побочные эффекты вроде психической нестабильности или физического дискомфорта? Я несколько раз пересматривал твои медицинские карты, но если что-то не так — не молчи. Только так я смогу тебе помочь.
— Я в порядке, профессор, абсолютно никаких проблем.
Но я и впрямь чувствовал себя прекрасно. Поэтому мне оставалось лишь дать этот кристально честный ответ.
— Значит, так. Ты и впрямь уничтожил одного из Шести демонических мечей.
— ...Полагаю, что да.
— Кха, кха-ха-ха... КХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!
В итоге от его напускной заботы не осталось и следа — кабинет сотряс привычный маниакальный смех.
Казалось, ему плевать на мой взгляд и на все остальное, но разве он не понимает, насколько дискомфортно находиться рядом, когда он вытворяет подобное прямо перед моим носом?
«Эх, что за псих».
Однако в этот самый момент, переведя взгляд на стол, я заметил старую фотографию средних лет Бавалька с его дочерью.
Снимок был настолько потрепанным и выцветшим, что детали едва различались.
Но одного взгляда на это изображение хватило, чтобы кристально ясно осознать, почему этот человек настолько одержим демонами и Шестью демоническими мечами, и отчего он разыгрывает этот спектакль прямо передо мной.
Впрочем, я и так прекрасно знал о его прошлом.
«...Он выходец с Человеческой фермы, которой управляет армия демонов. Разве нужны еще какие-то слова?»
Человеческая ферма.
Чтобы собирать «человеческие души», столь необходимые для поддержания солнца, демоны за барьером содержат настоящие инкубаторы для разведения людей.
Десятки миллионов пленников до самой смерти пребывают в бесконечных муках: их заставляют плодить потомство по первому приказу, а по истечении определенного срока безжалостно пускают на убой — словно скот, идущий в мясорубку.
Если осознавать, что все это поддерживает «солнце», необходимое для выживания остального человечества, возможно, их страдания не совсем бессмысленны...
Но это лишь жалкая попытка найти хоть какой-то смысл в происходящем.
Сама суть существования подобных скотобоен была омерзительна до тошноты.
Десятки миллионов — это не просто сухая статистика, за каждой единицей скрываются судьбы и истории бесчисленного количества живых людей.
Если солнце может продолжать светить лишь за счет людей, методично умирающих как домашний скот по расписанию, то, с точки зрения человечности, лучше бы это проклятое светило исчезло навсегда.
«В оригинальной истории именно поэтому Эклипс уничтожила солнце».
Само существование этих ферм являлось достаточной причиной для полного истребления армии демонов до последнего ублюдка.
Как бы там ни было, в молодости Бавальк каким-то чудом сумел вырваться из этого ада.
Одного этого с лихвой хватило бы, чтобы возненавидеть тварей бездны до конца своих дней...
Но ту самую дочь с фотографии, которая появилась у него уже в зрелом возрасте, забрали на ферму во время одного из вторжений, когда он не смог ее защитить.
Никаких дальнейших объяснений не требовалось.
Разве мог человек сохранить рассудок после такого?
— Хороший день. Какой хороший день... — бормотал старик, все еще содрогаясь от смеха.
И пусть профессор окончательно съехал с катушек, превратившись в безумного психопата, он хотя бы был психопатом на нашей стороне.
Всю свою жизнь он посвятил единственной цели: поиску способов тотального уничтожения демонов.
Если верить словам Касакос, на вступительном экзамене он выбрал меня именно потому, что разглядел во мне потенциал для совершения этой невыполнимой задачи...
— Ты — сияющая звезда, именно это я и увидел во время нашей первой встречи.
Звезда.
Значит, звезда?
Уж не знаю, почему он упрямо продолжает называть меня этим словом, но скрытый в нем смысл весьма многозначителен.
— До сих пор полное уничтожение одного из Шести демонических мечей оставалось недостижимой мечтой, которую никому не удавалось воплотить в реальность. Сегодня человечество сделало огромный шаг к окончательной смерти Короля Демонов!..
Но как долго он собирается продолжать эту хвалебную тираду?
— Неужели вы вызвали меня сюда только ради того, чтобы осыпать похвалами? Тот профессор Бавальк, которого я знаю, никогда бы не стал тратить на это время.
В каждом его поступке всегда скрывался двойной мотив.
Не имея ни малейшего представления об истинной причине моего вызова, я откровенно нервничал.
И тут Бавальк, как бы между делом... воплотил все мои худшие опасения в реальность.
— Ох, так ты решил, что я вызвал тебя из-за того поддельного трупа?
— ...Значит, вы узнали.
— Разумеется. Понятия не имею, кого ты нанял, чтобы выкрасть и сжечь тело после церемонии душ, но они проделали чертовски хорошую работу. Мне стоило огромных трудов восстановить его.
— Угх...
— Это был труп Робана, верно? Отрубить ему руку и пришить ее ради маскировки — весьма изобретательно.
Ох.
Проклятье.
Как я и предполагал, этот старик знает всё.
— ...Насчет этого...
— Более того, именно вы прикончили Банкьюта. А если точнее, это сделала Великая принцесса.
— Разве Магическая башня не вырезала и не отредактировала эти кадры?!
— Я сам разработал этот картридж, и его структура до мельчайших деталей хранится в моей голове. Неужели ты думал, что я не смогу восстановить данные только потому, что в них покопались какие-то третьесортные дилетанты?
— ......
— Не забывай, почему меня называют главным профессором, мальчик. И именно поэтому я сказал, что ты больше не похож на обычного студента.
Черт возьми.
Мне следовало быть гораздо осторожнее.
Похоже, я фатально недооценил порочность Бавалька и его одержимую натуру.
Я-то расслабился, думая, что раз он до сих пор не вызвал меня, значит, все обошлось. А он просто выжидал, кропотливо собирая доказательства.
Мои отчаянные попытки скрыть правду рухнули в одночасье, оставив меня совершенно подавленным и разбитым.
И тогда Бавальк добил меня последним аргументом:
— Если я солью все эти улики Императорской семье, текущий конфликт вокруг академии мигом разрешится, а весь Север погрузится в тотальный хаос. Как думаешь, Джо Хан?
...Хм.
Впрочем, эта громкая угроза прозвучала как откровенный блеф.
Какова была моя текущая рыночная стоимость?
Ровно такая, какую только что озвучил сам Бавальк.
— ...Вы правда готовы так со мной поступить?
— ......
— Не несите чушь. Вы этого не сделаете. Какая вам выгода сбрасывать меня со счетов, профессор?
Я уничтожил одного из Шести демонических мечей на голой решимости, даже не имея в арсенале подходящих инструментов.
Как он сам же и признал, я стал единственным человеком, которому удалось совершить подобное.
— Раз уж вы и так все знаете, скажу откровенно: Банкьют заслуживал смерти, вот мы его и прикончили. Эта мразь сотрудничала с демонами. Но разве не противоречиво со стороны человека, так жаждущего истребить нечисть, загонять меня в угол подобными угрозами?
Несмотря на его подавляющее присутствие, я говорил твердо, не позволяя ауре старика сломить меня.
— Ради достижения цели я использовал все доступные методы. Сожалею, что поднял шум, но извиняться или падать на колени я не намерен.
— ...Что ж, проверку на смелость ты прошел.
— ...Простите?
— Перейду сразу к делу. Думаешь, я устроил все это без причины? Джо Хан, стань следующим Героем. Если откажешься, я солью эти улики во все известные мне инстанции.
Угх.
А.
ЧТО?!
ЧТО-О-О-О?!
— ...Дерьмо, да чего вы добиваетесь?!
— Такой сообразительный студент, как ты, должен был уловить суть, не так ли?
Я в полной заднице.
В беспросветной, глубочайшей заднице.
Если хорошенько всё обдумать...
Нет, к черту всё это.
— БАМ!
Не выдержав, я бросился на этого спятившего старика, вознамерившегося швырнуть мою судьбу в темную бездну, и инстинктивно впечатал кулак в его лицо.
— Стой, выслушай меня, Джо Хан!
— Если хотели попросить о таком, должны были для начала склонить голову и умолять по-хорошему! Разве нормально шантажировать человека, давя на его слабые места?! Теперь я понимаю, почему вас все так ненавидят!
— Уж прости, но я никогда и не стремился быть всеобщим любимцем.
— Вот и отлично! Вместо того чтобы подписываться на эту авантюру, мне проще прикончить вас прямо здесь и уничтожить все улики разом!
— ...Ох, проклятье.
— БАМ!
— ТРЕСК!
Во все стороны брызнула кровь.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...