Глава 66: Солнце накренилось (2)
В Зигмунде существовало несколько органов студенческого самоуправления. Обычно после выпуска студенты покидали академию, но при желании могли остаться и продолжить исследования или иную деятельность по своему вкусу. Подобная система позволяла им обосноваться на территории Зигмунда, функционировавшего как независимый город.
Например, Дисциплинарный отдел отвечал за общественный порядок и безопасность на всей территории, Газетный отдел освещал новости академии и всей Империи, а Садоводческий отдел управлял Цветочным садом Парадоксов...
Существовало множество и более мелких органов самоуправления — скорее даже исследовательских кружков, — не имевших бюджета и казавшихся совсем незначительными. Среди них числился и отдел, изучавший небесную магию.
Маги небесной магии, которых я помнил, были в основном связаны с Хвилькенвестой и Винсентом, одним из Шести Мечей... Но помимо них существовал и Небесный отдел, созданный студентами, что изучали небесные тела и стремились использовать их силу.
И «Солнечная обсерватория», служившая Эклипс личным убежищем, когда-то была создана именно этим Небесным отделом.
История обсерватории насчитывала немало лет, поэтому и забросили её уже давно. Хотя оборудование было ветхим и устаревшим, до появления новой, современной обсерватории, получившей щедрое финансирование, это место служило малой магической башней для магов небесной магии.
Если подняться выше Города Зигмунд, можно заметить строение, выглядывающее среди горных долин. Отсутствие всякой охраны лишь подтверждало, насколько мало людей интересовалось старой обсерваторией.
«Выглядит так, будто здесь водятся призраки, так что это вполне объяснимо».
Мельком заглянув внутрь, я увидел лишь руины, где не осталось ничего ценного. Единственными, кому могло быть любопытно подобное место, были разве что дети, играющие неподалёку.
Как бы то ни было, Эклипс нравились подобные места. Это было её секретное убежище, которое она обнаружила, гуляя по городу в свободное время.
— В-вот оно! Если спуститься по подземной лестнице, там будет дверь со странными знаками...
Она искренне радовалась тому, что мы проявили интерес к её находке. С того момента, как мы пересекли хребет, Эклипс вела нас вперед с неподдельным воодушевлением и сияющей улыбкой.
Всем было любопытно, как ей удалось отыскать подобный уголок.
— О, Джо Хан. Посмотри туда. Там поселился паук размером с ладонь.
— А-а-ах...
— Ха-ха, как я и думала, ты вздрогнул!
— Пожалуйста, не надо так, Барышня. Вы же знаете, что я терпеть не могу паукообразных...
Барышня, казалось, вспомнила наше детство и вовсю веселилась.
— Испугаться такого огромного паука — это совершенно нормально, Джо Хан.
Конечно, тащить Краяна на спине всё это время было нелегко.
Тем временем Эклипс спустилась по лестнице и остановилась перед каменной дверью с изображением солнца, луны и земли, выстроенных в одну линию. Она произнесла заклинание:
— О-откройся!
— Скри-и-ип...
И массивная дверь, казавшаяся неподвижной, плавно распахнулась.
— О, Эклипс. Я думала, здесь будет какая-то сложная защита, а всё оказалось так просто?
— Д-даже если вы так говорите, Барышня... В заклинании нет ничего грандиозного, но, как ни странно, открыть эту дверь могу только я.
Как она и сказала, эту дверь мог отпереть единственный «человек», созданный не Богиней Луны, как остальные люди, а Богиней Солнца — тот, кто нес в себе кровь первого героя.
Проще говоря, это была уникальная привилегия главного героя. Следовательно, у остальных не было ни единого шанса войти.
— Я просто пыталась изучить это место, и дверь неожиданно поддалась. Давайте я зайду внутрь и закрою её, а вы попробуете открыть снаружи?
*БУМ!*
— ...О, и правда не поддаётся.
Как и говорила Эклипс, дверь не шелохнулась, даже когда Каралин приложила всю свою недюжинную силу.
*БУМ!*
— Вот видите! Барьер запечатывает проход!
Выйдя наружу, Эклипс гордо расправила плечи, явно довольная тем, что продемонстрировала надежность своей базы.
— Но разве это не означает, что если ты зайдешь внутрь, то останешься заперта? — спросил Краян.
— Ах, не беспокойтесь, господин Краян... Изнутри дверь открывается нажатием рычага, так что запертым никто не останется.
Что ж, вполне разумно.
Если Краян, собирающийся здесь укрыться, захочет выйти, он легко сделает это, и убежище не превратится для него в ловушку.
Войдя внутрь, мы увидели помещение, напоминающее второе общежитие Эклипс, над благоустройством которого она трудилась с таким усердием. Убежище встретило нас неожиданной чистотой. Глядя на полуразрушенный фасад снаружи, трудно было вообразить, как аккуратно всё устроено внутри.
— Вау, ты приложила много усилий.
— Кхм, ну... я просто люблю порядок.
— Впечатляет, Эклипс.
Вид этой комнаты отозвался во мне глубоким трепетом, всколыхнув воспоминания из далёкого прошлого.
Это место до мельчайших деталей повторяло фон главного меню игры «Вечное затмение». Учитывая, что обсерватория служила убежищем для Эклипс и её спутников, логично, что именно её сделали стартовым экраном.
Когда пейзаж, привычный мне лишь по изображению на мониторе, предстал перед глазами наяву, моё сердце игрока, когда-то любившего этот мир, пропустило удар.
Затем Эклипс принялась водить нас по комнатам, устраивая экскурсию:
— Господин Краян! Вы можете лечь в гамак — я принесла его, потому что он мне понравился, — или на мягкую кровать, которую я сшила сама. Выбирайте то, что больше по душе! В-вы все можете приходить сюда в любое время!..
«Хех, глупышка».
Никто вокруг не понимал истинной сути её фразы «вы можете приходить сюда в любое время». В игре это являлось высочайшим знаком доверия и близости, доступным для соратников Эклипс. По сути, для игрового персонажа это означало перемещение на экран выбора героев.
Мне вовсе не хотелось следовать за ней по пятам и взваливать на себя тяжесть спасения мира — например, обезглавливание Короля Демонов.
...Именно поэтому мне было так тяжело решиться на убийство Ягнуса. Лишая жизни одного из Шести Мечей, я рисковал потерять собственное тело.
Но эта девчонка в будущем добровольно шагнёт навстречу жестокой доле.
Мне не нравилась её судьба, но не сама Эклипс. К ней я никогда не испытывал неприязни.
Судьба — поистине странная вещь. Начиная с арта на обложке диска в магазине и заканчивая этим самым местом.
С момента призыва существом, втянувшим меня в эту реальность, я проделал действительно долгий путь.
— Тогда я займу хлопковую кровать, Эклипс, — произнёс Краян.
— А... в-вообще-то это моя личная... То есть, конечно, берите, пользуйтесь сколько хотите!
— Прости, Эклипс. Из-за ран я почти не могу двигаться и вынужден лежать.
— ...Хе-хе, Эклипс. Отдай кровать Краяну, — с улыбкой вмешалась Каралин. — Мы с тобой сделаем новую. Я достану наполнитель из утиного пуха.
— У-утиный пух!.. Какая роскошь, сразу видно Великую принцессу!..
— Вообще-то я... тоже люблю рукоделие. Специально для тебя украшу всё рюшами.
— Р-рюши вовсе не обязательны...
Пока они вели эту тёплую беседу, я заметил солнечный телескоп. Несмотря на прошедшие годы, он всё ещё функционировал и позволял управлять куполом. Это был первоклассный прибор, линзы которого были обработаны светозащитным составом для безопасного наблюдения за солнцем.
Когда-то в игре я считал его лишь бессмысленным элементом декорации. Но с каждым из Шести Мечей, убитых вместе с Эклипс, солнце накренялось всё сильнее. И этот прибор наглядно показывал, как в мир шаг за шагом приходит Вечное затмение, разрушая привычный порядок.
— ...Солнце и впрямь накренилось.
Прибор, в игре служивший индикатором прогресса, и в этом двадцать втором мире подтверждал сделанное мной.
Я убил Ягнуса.
От этой мысли по коже пробежали мурашки.
Если в будущем Эклипс исполнит роль героя и сразит Короля Демонов, армия демонов прекратит свои кровавые жатвы — систематическое истребление людей, нужное лишь для того, чтобы удерживать солнце в зените.
Мир, в котором человечество забивали как скот, уйдёт в прошлое.
Но взамен солнце в этом мире погаснет навради...
В погружённой во тьму реальности людям придётся учиться выживать заново — как творениям Богини Луны и дитям теней.
Истинная концовка «Вечного затмения» всегда оставалась именно такой.
Печальный, но открытый финал.
Прежде я видел эту развязку бесчисленное количество раз, но никогда не заглядывал дальше. Стоило пройти финальным титрам, как всё погружалось во тьму и мир возвращался к истокам.
Смогу ли я в реальности, наступающей после финала, опереться на свой игровой опыт, всегда служивший мне верным оружием?
Смогу ли обрести счастье рядом с Барышней в таком изменённом мире?
«Удастся ли мне это?..»
Однако, сколько бы я ни ломал голову, способа кардинально переписать судьбу не существовало. С этим оставалось только смириться, поэтому я решил выбросить тяжелые мысли из головы.
— Кхм-кхм!
Эклипс смущенно откашлялась, собираясь с духом перед важным объявлением:
— В-всем здесь нравится?..
Барышня устроилась в мягком кресле и с улыбкой кивнула.
В игре Каралин фон Витагарт являлась недоступным для отряда персонажем, и после практических занятий её должна была поглотить армия демонов.
Сейчас же разворачивалась сцена, которой в оригинале не могло быть в принципе. Это казалось сюрреалистичным.
— Вот! Раз уж мы все собрались, не хотите ли вступить в клуб, который я основала?!
— Клуб?.. — переспросила Каралин. — Я нигде не состою, но что это за клуб?
— Клуб внеклассной автономной деятельности! — Эклипс приложила руку к груди, с жаром объясняя свою замысловатую идею. — Мы занимаемся свободной деятельностью без всяких рамок! Разумеется, я ещё не подала заявку на регистрацию, так что он пока неофициальный... Но я всегда мечтала собрать близких людей и вместе наслаждаться академическими днями, делая что-то весёлое!
— ...О, звучание заманчивое, — признала Каралин.
— Никаких строгих условий! — воодушевленно продолжила Эклипс. — Можно просто отдыхать, проводить исследования или делать то, что душе угодно! Пожалуйста, давайте будем вместе!..
Кто мог устоять перед подобным искренним порывом?
— Джо Хан, — Барышня снизу вверх взглянула на меня, будто испрашивая молчаливого разрешения.
Я лишь улыбнулся, наблюдая за Эклипс, чьё природное обаяние невольно притягивало окружающих, и ответил:
— Как пожелаете, Барышня.
— В таком случае, Эклипс, найдётся ли здесь место и для меня? — спросила Каралин.
— Д-Джо Хан и Барышня Каралин — первые члены клуба!
Краян подал голос со своего места:
— Что ж, записывайте и меня.
— О-о-о, и вы, господин Краян?!
— Вступать в академические клубы я не планировал, но раз уж временно обосновался здесь, просиживать без дела неудобно.
— Да-а-а!
Эклипс от избытка чувств опустилась прямо на пол и победно вскинула руки кверху, ликуя всем сердцем:
— Ура-а-а!
Хотя мне не хотелось больше связываться с делами армии демонов, причина, по которой я решил оставаться рядом с Эклипс, была проста.
Приближался момент, когда придётся принять решение, долгое время откладываемое на потом.
Вечное затмение неизбежно. Не обладая великой силой, я до сих пор не знал, сумею ли выжить в грядущем катаклизме.
Раньше я избегал Эклипс под любыми предлогами, но встречать неизбежное здесь, среди союзников, казалось куда разумнее, чем бежать.
Так что и мне отказываться смысла не было.
К тому же меня осенила мысль: в этом месте я смогу воздействовать на собственный ментальный мир.
— Значит, как член клуба, я могу пользоваться всем, что тут находится? — уточнил я.
— Конечно!.. Я и сама не во всём разобралась, но всё здесь общее. Пользуйтесь чем угодно!
— В таком случае я опробую вон тот предмет.
— Ой, я толком не знаю, что это за штука... Она уже лежала тут, когда я пришла, и я не трогала её, потому что она красивая...
— Всё в порядке. Я лишь взгляну.
Сфера интерференции маны и лунного света.
Этот изящный артефакт позволял тонко корректировать внутренние параметры человека.
«С её помощью... возможно, мне удастся повлиять на Ягнуса, заточенного в гробу внутри моего ментального мира».
В игре эта сфера отвечала за настройку характеристик и древа навыков персонажа.
А значит, и здесь она должна сработать.
Не колеблясь, я сдёрнул оранжевое покрывало, которым Эклипс заботливо накрыла артефакт.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...