Глава 29: Как сломить императора (3)
— Ночной фейерверк, великолепная сцена! Сегодня перед нами чемпион с серией из шестидесяти шести побед подряд... и новый претендент, пылкий рыцарь с юга!
— Вспышка!
Нонедон поднялся на ноги, когда на арене зажегся свет.
Оглядевшись по сторонам, он не обнаружил ни одного из поверженных им рабов.
Скорее всего, подчиненные утащили их, пока он находился в беспамятстве.
Все пришедшие зрители с нетерпением ждали, когда он поднимется.
Они громко приветствовали Нонедона.
— О-о-о-о!
Глядя на это, Нонедон хрипло усмехнулся.
«Я создал эту арену лишь для того, чтобы умереть, но когда же она успела так разрастись?»
К чему все это?
Но какую бы иллюзию он ни видел перед собой, стоило ему ступить сюда, как Нонедон должен был превратиться в зверя и воина, готового к смерти.
Это было единственным, что Нонедон сейчас знал.
Лишись он даже этого смысла существования, его жизнь окончательно потеряла бы всякую ценность.
— ...Я пришел!
И потому Нонедон изо всех сил пытался удержать ускользающий рассудок.
Он вскинул руку, отвечая на ликование толпы.
Он больше ничего не помнил.
Ни того, что должен вернуть хранившуюся у него раковину племяннику, чье имя стерлось из памяти.
Ни того, что обязан защищать его до самого конца.
Нонедон, лишенный возможности встретиться с «тем ребенком», которого Банкьют заточил в Магической башне, лишь правил здесь в качестве чемпиона, исполняя свой танец кулаков в полном забвении.
Поэтому, даже если в его галлюцинациях всплывало нечто из болезненного прошлого, которое он так отчаянно хотел забыть, вернуть его в прежнее состояние сейчас было уже невозможно.
— Представляем вам короля арены! Непобедимый Король кулака, величайший боец Гниющего города и лучший кулак Империи... Нонедон Нигус!
— О-о-о-о-о!!
Но посреди этого неистового рева приветствий...
— Грохот —
— БАМ!!
С левого борта корабля поднялась новая кабина подъемника.
Южный рыцарь должен был подняться с кормы. Это не входило в планы.
— Эй, это еще что такое?
— Какого черта? Представление Нонедона еще даже не закончилось.
— Это новый претендент?
— Лязг —
И когда железная решетка кабины распахнулась, перед зрителями предстал не кто иной, как мечник в черном одеянии, чье лицо скрывал шлем, похожий на маску.
— Выключите свет.
Стоило ему пробормотать эти слова, как...
— Хлоп —
— Ч-что происходит?!
Свет на арене погас.
Это стало полной неожиданностью для всех.
◇ ◇ ◇
Крайану нужно было просто оставаться на месте в VIP-ложе. Причина этого должна была проясниться совсем скоро.
Так что сейчас моими руками и ногами выступал Юрчен.
Что ж, когда я спас его, то взял с собой лишь потому, что у меня не было другого выбора...
«А он оказался на удивление полезным».
Я попросил беглого рыцаря Юрчена сделать еще кое-что, помимо подъема моей кабины. А именно — пробраться в рубку управления на нижней палубе и вырубить все освещение на арене.
Потому что наш бой с Нонедоном не должно было видеть слишком много людей.
Я и так надел маску, чтобы меня не узнал Банкьют. Лишняя слава мне была ни к чему.
«Справишься?»
«Это будет непросто... но разве для нас есть что-то невозможное, капитан?»
Конечно, там наверняка было полно рабов, что делало задачу невероятно сложной, но Юрчен уже бывал там однажды.
Но неужели все рабы куда-то делись? Как ни странно, он справился просто блестяще, сумев обесточить арену.
За это я мысленно показал ему большой палец.
Я же говорил, верно? Этот парень хоть и тугодум, но способности у него весьма приличные.
— ...Черт, ничего не видно...
Я уверенно шагнул навстречу Нонедону, который растерянно озирался в темноте.
— Что за чушь здесь творится...?!
— Проклятье, ни хрена не видно! Нонедон, у вас что, руководство арены совсем мышей не ловит?!
— А-а-аргх, мои деньги!.. Эй, Нонедон! Вели рабам живо вернуть свет!
Со всех сторон посыпались гневные выкрики, вызванные этой незапланированной заминкой. Атмосфера накалилась до предела, грозя в любую секунду перерасти в бунт.
Нонедон, относившийся к боям со всей серьезностью, был явно взбешен тем, что сегодняшний регламент полетел к чертям.
С вздувшимися на лбу венами он резко бросил мне:
— Эй, этого не было в плане. Ты еще кто такой, черт тебя дери?
— Новый претендент.
— Претендент...?
С этими словами он сорвал с себя верхнюю одежду и отшвырнул ее в сторону. Его грозные, цвета земли мускулы напряглись в темноте.
— Свист —
И этот тяжеленный кулак устремился прямо ко мне.
«Черт!»
Я и раньше это предчувствовал, но теперь убедился окончательно. Пропусти я хоть один прямой удар, от меня и костей бы не собрали.
К тому же, попытайся я уклониться, за первым ударом тут же последовал бы следующий.
«Это определенно босс середины или конца игры».
Поэтому, быстро сообразив, что делать, я с силой наступил на шатающуюся деревянную половицу под ногами.
— Хрусь! —
Доска треснула и взмыла вверх прямо перед ним.
Однако этого было слишком мало, чтобы остановить его кулак. Схватив взлетевшую доску, я сконцентрировал все свои силы.
«Дракарис».
[— Замёрзни! —]
В то же мгновение из моих рук вырвался яростный холод, и доска начала стремительно покрываться льдом. В конце концов, лед, которому уже не хватало места на дереве, не в силах удерживать форму, разросся во все стороны, превратившись в прочную ледяную стену.
Это был щит, созданный благодаря моей смекалке, ведь я мог использовать лишь холодную «Ауру меча».
— Бабах! —
Его кулак пробил даже эту преграду, но, по крайней мере, его движение замедлилось в процессе разрушения.
Неужели ледяное пламя древнего дракона действительно смогло его остановить?
Боже правый. Опоздай я хоть на секунду, был бы уже мертв.
— Жаль, что ты явился и сорвал сегодняшний запланированный бой, но это неважно. Я рад любому сопернику.
Произнеся это, Нонедон попытался высвободить кулак из ледяного щита.
— Ты просто одержим кулаками.
— Посмотрим, сможешь ли ты убить меня сегодня.
— Вжух! —
Он уже собирался снова напасть на меня, но...
«...Отлично. Этого достаточно».
Пока он вытаскивал кулак из ледяной стены, я полностью выполнил свою задачу, выиграв время для активации.
Я заговорил с ним ледяным тоном:
— Сомневаюсь. Я пришел сюда сегодня вовсе не ради этого.
Быстро обнажив меч в темноте, я направил его острие на него.
«Роршах».
[— Отлично...! —]
— ...?!
И тогда в кромешной тьме перед его глазами начали вспыхивать образы.
Эти иллюзии были кадрами из моих воспоминаний, но это было прошлое, которое действительно существовало. И все они причиняли ему невыносимую боль.
Перед ним возник образ похожей на него женщины с округлившимся животом. В то же мгновение его кулак замер в воздухе, потеряв цель.
«Моу, ты... твой живот?»
«Хе-хе... Я больше не могу это скрывать».
«Кто этот ублюдок? Я прямо сейчас побегу туда, сверну этой твари шею и прикончу его!»
«Нет, брат».
Иллюзия женщины нежно погладила свой живот.
«Ты же знаешь, что я часто ходила в верхнюю деревню. Я постоянно встречалась у реки с одним господином... и оказалось, что это был Его Величество Император во время тайного визита».
«Хочешь сказать, ты носишь ребенка Императора...?!»
«Да. Я рожу его. Потому что я люблю его».
Хотя эти слова и вызвали у Нонедона безграничную ярость, этот гнев смягчился нежностью, исходившей от Моу, которая так сильно любила Императора, что даже дитя под ее сердцем казалось ей самым прекрасным на свете.
— Что это такое...?
Вспомнив это, Нонедон схватился за голову и зарычал:
— Неужели лекарство не подействовало? Чьи это воспоминания?
Бормоча себе под нос, он попытался вытащить из кармана штанов успокоительное, но я не мог этого допустить.
— Лязг! —
Я мгновенно выпустил ауру меча, и...
— Дзынь! —
— Черт... ублюдок...!
Нонедон, вынужденный заблокировать удар, выронил успокоительное, и оно рассыпалось по земле.
Это была отличная возможность.
— Нет, успокоительного с тебя хватит. Пора взглянуть в лицо прошлому, Нонедон.
Следом я спроецировал перед его глазами еще одно воспоминание.
И тогда возник образ Моу, сидящей в кресле на пристани Гниющего города, и стоящего рядом с ней Нонедона. Она была уже на сносях. Это происходило чуть позже событий из предыдущего видения.
«Я выбрал имя для твоего племянника, Моу».
«Хм, разве Его Величество Император не захочет сам назвать его...?»
«Нет. Когда придет время, скажи ему, что у тебя есть вариант, и назови его тем именем, что дал я. Ты ведь сможешь это сделать?»
«Конечно, раз уж это имя выбрал мой брат!»
«Ты говорила, что точно будет мальчик. Тогда имя " " отлично подойдет».
Однако наступила тишина.
Этого имени не было слышно. По крайней мере, мозг Нонедона не мог его воспроизвести.
После убийства сестры его рассудок помутился, поэтому, хотя он и смутно ощущал существование племянника, вспомнить его имя в точности он не мог.
— Я не помню. Я должен вспомнить, но не могу...
Мне не сломить его кулаками. Возможно, если бы я пустил в ход меч на полную силу, у меня бы получилось, но одолеть его в прямом рукопашном бою было практически невыполнимой задачей.
Впрочем, существовало множество других способов.
Посмотрите сами.
Просто насильно скормив ему эти воспоминания о прошлом, которые он едва мог воскресить самостоятельно, я заставил его огромное тело, неподвластное никаким кулакам, рухнуть на землю.
— Бум —
Он уткнулся лицом в землю и зарыдал.
— Ты действительно не помнишь?
— Вжух —
В конце концов он услышал детский голос, обращавшийся к нему.
Следующее воспоминание. Галлюцинация, порожденная его собственным разумом.
«Аба—! Аба—!»
«Ох, Моу. Он что, зовет меня папой? Это неправильно. Я твой дядя!»
«Хе-хе, это потому, что он еще не встретил своего настоящего отца. Не переживай. Скоро мы переберемся из Гниющего города в Императорский дворец».
«...Вот как. Когда вы уедете, мне будет одиноко».
«Нет. Ты поедешь с нами! Твои заслуги по созданию отряда самообороны в Гниющем городе признали».
«Теперь тебя высоко оценят на службе в императорской гвардии, так что мы все сможем жить счастливо!»
«П-правда?! Это же здорово. Просто замечательно!»
Погрузившись в это воспоминание, он продолжал лежать, уткнувшись лицом в землю, и бормотать про себя:
— Он звал меня папой, и это было вовсе не плохое чувство. Нет, это было прекрасно и удивительно...
— Кха —
Однако вопреки этим светлым образам, в этот момент я почувствовал густой запах крови под маской.
Я харкал кровью.
«Черт...»
Я впервые использовал «Роршах» настолько масштабно и детально. Это оказало неожиданно колоссальную нагрузку на мой организм.
«Еще один или два раза — и это будет моим пределом...»
[— Не так-то просто манипулировать чужим восприятием. Ну как, сможешь продержаться еще немного, Владыка Стали? —]
Но сейчас я не мог отступить.
Поэтому выложись на полную.
[— Будет исполнено по твоему приказу. Ку-ха-ха-ха! А ты хороший хозяин. Я нашел отличного хозяина! —]
И в разуме Нонедона всплыла та самая ночь.
Развернулось воспоминание о той жуткой ночи, названной Кровавой чисткой.
«Брат, ты пришел убить меня...»
«.........»
Тогда он не проронил ни слова. Он просто не мог сдержать катившиеся градом слезы и безучастно смотрел на Моу, которая приняла свою участь гораздо покорнее, чем он сам.
«Я знала, что Банкьют так поступит. Этот ребенок тянулся ко мне, как к матери... но существование " " действительно станет препятствием для власти, которую он хочет построить».
«...По крайней мере, я сделаю это безболезненно. Прости меня, Моу. Прости за мою беспомощность».
«Все в порядке. Вместо того чтобы убить меня, он пообещал отправить " " в Магическую башню и сохранить ему жизнь во что бы то ни стало. Этого достаточно».
При этих словах Нонедон закричал:
«Если он нарушит это обещание, ярость Нонедона перережет Банкьюту горло! Мой гнев на того, кто забрал мою сестру, никогда не угаснет!»
«Брат, дай мне лишь одно обещание».
«Я сделаю все что угодно. Все что угодно...!»
«Пожалуйста, позаботься о " ". Когда этот ребенок вырастет, отдай ему это ожерелье. Оно очень ценное...»
«Моу...!»
«Я люблю тебя, брат».
И вот, сжимая в объятиях свою любимую хрупкую сестру, он громко разрыдался и сломал ей шею, лишив жизни прежде, чем она успела почувствовать боль.
Плач, разнесшийся в тот день, был яростнее и громче любых звуков на свете.
И кто мог подумать, что его нынешний крик сравнится с тем плачем?
Когда он взревел в этой кромешной тьме, все присутствующие замерли в оцепенении.
Животный инстинкт заставил их мгновенно распознать короля.
В этот самый миг освещение под куполом снова зажглось.
Должно быть, постарались подчиненные, отправившиеся выяснить причину отключения электричества.
Но я уже увидел все, что мне было нужно. Вся работа была завершена.
Нонедон стоял на коленях, а я возвышался над ним.
Зрители, увидев это невероятное зрелище, разразились нестройными криками.
— О-он сломил его...?!
— Черт, из-за темноты мы ничего не разглядели!
— Я все пропустил! Верните деньги за вход, ублюдки!
На фоне этого гула Нонедон пробормотал:
— Я не знаю твоего имени. Но ты...
— ......
— Ты пришел, чтобы показать мне эти воспоминания?
Получилось? Неужели получилось...?
— Мой разум безвозвратно разрушен безумием и успокоительными. Если я снова вернусь в это состояние обрывочных воспоминаний, то больше не смогу так говорить. Прошу, ответь мне...
Отлично. Его память вернулась.
Поэтому, ничего не отвечая, я лишь указал пальцем в сторону VIP-ложи.
Она находилась совсем рядом с куполом. Достательно близко, чтобы при желании разглядеть даже поры на коже.
Повинуясь этому жесту, Нонедон медленно повернул голову.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...