Глава 5: Пожирающий железо призрак (2)
Академия Зигмунд получила своё название в честь первого императора Зигмунда, её основателя.
И этот самый Зигмунд однажды произнёс:
«Равные возможности для обучения. Равные возможности независимо от социального положения. Пусть моя школа станет местом, которое предоставляет такие возможности».
В этом смысле в Академии Зигмунд существовало два способа поступления.
Один из них — система предварительного отбора, похожая на досрочное поступление в моём прежнем мире.
Другой — система оценки на месте, в точности соответствующая обычному набору.
Вступительный экзамен, который сдавал Робан, относился как раз ко второму типу.
«Хотя, конечно, если говорить о соотношении, первый вариант встречается гораздо чаще...»
Всё потому, что заявку можно подать заранее, гарантируя себе поступление. Конечно, это стоило примерно в десять раз дороже обычной оценки, но всё же.
«Если подумать, юная леди тоже относится к этой категории. Хотя с её навыками она могла бы вышибить двери, даже если бы сдавала обычный экзамен».
Именно такую поддержку, по словам его высочества Рексаса, он собирался оказать юной леди.
Изначально я даже не думал о поступлении в академию. И поскольку у меня не было поддержки семьи, как у юной леди, я, естественно, не мог подать заявку на предварительный отбор.
Но срок подачи заявок на оценку на месте ещё не истёк. К тому же к сдаче допускались юноши и девушки в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет. Мой возраст как раз едва подходил под эти рамки. Точных цифр я не знал, но применённая ко мне оценивающая магия показала, что я одного возраста с юной леди.
Так что не существовало никаких причин, мешающих мне подать заявку.
— Видишь, я подхожу по возрасту? Так что я сдаю экзамен, оболтус.
— Д-да... Вы как раз укладываетесь в возрастной лимит. Но как вы можете вот так внезапно менять свои решения? У меня ведь тоже есть мозги! Я же вижу, что изначально вы не планировали поступать!
Что ж, тут он попал прямо в яблочко.
Для меня важно не просто сдать вступительный экзамен. С самого начала я шёл на него с единственной целью — пройти, чтобы быть рядом с юной леди.
Поэтому мне плевать, чему меня будут учить в академии или какая жизнь меня там ждёт. Но ведь то, что я пришёл сдавать вступительный экзамен, не ложь, верно? Экзамен — это просто то, к чему они обязаны меня допустить.
— Даже если сначала у меня не было такого намерения, я мог просто передумать.
Так что, с моей точки зрения, у пограничного чиновника оставался лишь один вариант действий: просто принять это и поставить штамп на моём пропуске.
Я лишь уставился на него с самодовольным видом. В конце концов чиновник неохотно вздохнул:
— ...Чёрт с вами, мне нечего сказать. Я выдам вам разрешение на въезд сроком на две недели.
— Отлично.
— Но не более того! Если захотите остаться дольше, возвращайтесь после окончания периода приёма или после того, как вас зачислят в Академию Зигмунд!
Что ж, справедливо. Он мог казаться упрямым, но у пограничного чиновника должен быть хоть какой-то стержень. Этот парень мне определённо нравился.
◇ ◇ ◇
Похоже, я успел запрыгнуть в последний вагон уходящего поезда.
На номерном талоне, который выдавали после завершения процесса регистрации, красовались цифры «516/516», указывающие на то, что я оказался самым последним.
«Едва не опоздал. Отличная работа, Робан».
Не то чтобы я был ему благодарен.
Выйдя на огромное поле, где проводился вступительный экзамен, я увидел колоссальную толпу. Все эти пятьсот с лишним человек были заняты тем, что то и дело украдкой поглядывали друг на друга, словно сурикаты. Вероятно, они пытались высмотреть наиболее удобных противников для предстоящего испытания.
Пока я безучастно стоял на месте, на трибуне в центре поля величественно появились четыре профессора.
«Хе-хе...»
И пожилой профессор, стоявший впереди, заговорил. Благодаря магическому усилителю его голос громогласно разнёсся даже до самых дальних рядов:
— Приветствую вас, будущие студенты. Я Бавальк Ван Гидус, профессор, преподающий в Академии Зигмунд уже пятьдесят два года.
«Профессор Бавальк...»
Появилось ещё одно знакомое лицо.
— Сейчас начнётся вступительное испытание. Метод оценки — наблюдаемый дуэльный поединок. Пожалуйста, выберите подходящего соперника, разделитесь на пары и выстройтесь у отмеченных внизу линий.
Вступительное испытание, описанное старым профессором, представляло собой трёхминутную наблюдаемую дуэль. Суть её была проста: профессора делили собравшиеся пары на четыре группы и заставляли их сражаться один на один. Затем, наблюдая за этими боями, они выстраивали внутренний рейтинг.
Грубый метод, но весьма эффективный.
Академия Зигмунд — не обычное учебное заведение. Это военная академия, которая выявляет и взращивает таланты, способные стать офицерами. В мире, где мечи, магия и война являются нормой, подобный силовой подход служил обязательным этапом для оценки базового уровня будущих военных.
«Если точнее, они оценивают потенциал, который первокурсники обычного набора проявят при поступлении».
И если в процессе возникали спорные случаи, кандидатов распределяли в отдельные группы для повторных дуэлей с другими участниками. Повторный поединок, ещё один, и ещё... Если выделиться с самого начала, можно сразу получить высокую оценку и пройти дальше. Однако для большинства это оказывалось непосильной задачей. Поэтому профессора продолжали процесс до тех пор, пока не определялись явные лидеры, которым и выставляли проходные баллы. Свои должности они занимали не просто так — они умели отлично откапывать многообещающие неогранённые алмазы.
В итоге из этих пятисот шестнадцати человек останется около сотни.
Эту систему было очень легко запомнить. Нужно быть полным идиотом, чтобы забыть её, ведь данный вступительный экзамен являлся первым эпизодом «Вечного затмения». Это был пролог, в котором играл наш главный герой, прибывший из глуши.
Примерно в это же время я наконец заметил её.
Особо выделяющаяся фигура стояла поодаль. Девушка с длинными, пушистыми золотистыми кудрями, казавшимися мягкими даже на вид, и с горящими оранжевыми глазами.
«Эклипс Ларима».
Деревенщина, приехавшая в столицу на деньги, собранные всей её деревней для оплаты обучения, и в этом мире, где я переродился, — главная героиня «Вечного затмения».
Моё первое впечатление о ней оказалось весьма однозначным:
«Ого, она и правда выглядит как полная растяпа».
Я просто поразился тому, насколько точно она соответствовала описанию из игры. Впрочем, то же самое касалось юной леди Каралин, этого парня Робана, профессора Бавалька и остальных. Полагаю, в этом не было ничего удивительного.
— ...На этом объяснение окончено. А теперь, пожалуйста, начинайте!
Как только прозвучала команда к началу, абитуриенты засуетились, направляясь к соперникам, которых уже успели присмотреть.
— Ох, о нет... Э-это плохо! Здесь слишком много людей! О-о-о!
Эклипс не стала исключением. Она явно растерялась, выглядя как законченная недотёпа, верная своей неуклюжей натуре.
В ходе этого дуэльного экзамена она пройдёт через целых пять поединков. Целых пять раз. Если это число кажется большим, то так оно и есть. На самом деле она прославится на всю академию как человек, проведший больше всего дуэлей на этом шестьдесят пятом потоке, и как студентка, которая едва протиснулась на грани провала, разнеся слухи о своей глупости повсюду.
Потому что прямо сейчас эта девушка, которой суждено стать героем, не может замахнуться мечом, так как терпеть не может видеть, как другим больно и плохо!
«Она что, дура?»
Она и была дурой. Даже во время игры у неё до определённого момента висел дебафф «Я-я не могу их ударить...». Я не шучу, он буквально так и назывался. Этот дебафф блокировал все обычные атаки и атакующие навыки до тех пор, пока союзники не получали урон. Поэтому стандартный способ её использования заключался в том, чтобы поставить на передовую живучего «жирного» танка и намеренно принять удар, прежде чем раскрывать её потенциал.
Такую игровую условность я никак не мог понять. Но, увидев её вживую, я понял, что она выглядит настолько нелепо, что подобная черта казалась вполне естественной.
«Понять такое можно только после того, как лично увидишь её... До чего же непредсказуемый мир».
Но свой проходной балл она получит именно в пятой дуэли, и её противником станет Робан фон Сорб. Одолев Робана, она поступит в академию.
Поэтому я подошёл к Эклипс и заговорил с ней:
— Эй.
— О-ой?!
Внезапно увидев перед собой мужчину, похожего на тотемный столб и превосходящего её ростом в два раза, она заметно вздрогнула. Но её писклявый голосок потонул в шуме бурлящей толпы.
— Если позже ты не сможешь найти никого для поединка или если у тебя возникнут проблемы из-за слишком большого количества попыток, выбери меня. Я помогу тебе пройти.
— Ч-что? Так внезапно?
— Мне не трудно, а для тебя так будет лучше. Я тот, кто может вылечить твою хроническую болезнь.
— Ик... Хроническую болезнь? Э-это та самая академическая коррупция, о которой я только слышала...?
Я просто оставил её слова без ответа и зашагал прочь. Эх, и зачем я это сказал?
Прямо сейчас я...
— Эй, ты! Не хочешь сразиться со мной? Я Робан фон Сорб, наследник баронства Сорб и...
Тот самый человек, который оскорбил меня. Разве я пришёл сюда не для того, чтобы сокрушить этого мерзкого типа, который до сих пор усердно ищет слабых на вид жертв для вызова?
Если бы я выбрал его своим соперником по дуэли с самого начала и нанёс ему столь унизительное поражение, что он не смог бы даже подняться, вышвырнув его отсюда, Эклипс не смогла бы сразиться с ним, как в оригинальной истории. И я гарантирую: если это произойдёт, она не сможет поступить в Академию Зигмунд.
В любом случае, позже вы сами увидите, но причина, по которой Эклипс получила проходной балл в дуэли с ним, заключалась в том, что Робан её спровоцировал.
«Он точно обозвал её деревенской дурой, глупой девкой из глуши, вонючей картофельной батрачкой, необразованной... чем-то там ещё. Я даже не помню».
Как могла Эклипс не поддаться на провокацию после таких слов? В этом смысле, действительно, никто здесь, кроме Робана, не способен вытащить наружу её истинную сущность.
Для меня было бы проблематично, если бы всё пошло наперекосяк. Если Эклипс не поступит в академию, мир будет искажён до самого основания. В таком случае она не сможет завести связи, которые направят её до того, как её талант полностью расцветёт. Она вернётся в свою деревню, так и не развив силы, и просто сгинет в безвестности. Тогда остановить грядущее неистовство Короля Демонов станет задачей из разряда несбыточных мечтаний.
Нет. Тогда ради мира, в котором существует юная леди, мне пришлось бы спасать этот мир самому. А это утомительно. Меня волнует только счастье юной леди Каралин, а не спасение человечества.
Я не хотел напрямую вмешиваться в подобные переменные. Поэтому вместо Робана, который всё равно провалится, я стану её противником в финальной дуэли и помогу ей пройти. Ни Робан, ни Эклипс, конечно же, об этом не узнают.
Я направился к Робану, который всё ещё с энтузиазмом подыскивал себе партнёра для дуэли.
— Эй, Пороро.
Я поприветствовал его дерзкой ухмылкой.
— ...А? Ты ко мне обращаешься? Ты ещё кто такой?
— Ты меня знаешь.
Мои губы тронула издевательская ухмылка. Робан нахмурился, словно увидел нечто крайне неприятное.
— Конечно, я знаю тебя, ты тот невоспитанный северный сброд из давешней стычки. Погоди, неужели ты...?
— Я пришёл за тобой. Давай сразимся.
Он так и закипел от негодования:
— Ха! Невоспитанный сброд, да ещё и тупой. Если ты ищешь дуэли, то пришёл не по адресу!
— Так ты согласен или как?
Однако, какая бы уверенность ни сквозила в его возмущении, она, казалось, улетучилась, стоило Робану нерешительно взглянуть на моё лицо. Неужели у него нет никаких мыслей, даже когда он видит, что я не отступаю?
Но, похоже, он решил, что бежать больше некуда, и принял моё предложение.
— ...Ладно. Но у меня есть условие.
— Условие?
Он до последнего пытался как-то выкрутиться:
— Хм. Тренировочные мечи меня не интересуют. Так что и ты, и я будем использовать настоящее оружие. Я буду сражаться этим семейным наследием, драгоценным мечом «Азеро».
О, он хочет использовать настоящие мечи...?
— Передо мной...?
— ...Ха! Да, перед тобой. Ты, тупоголовый детина.
Ха-ха... Азеро, Азеро... Я прекрасно его знаю.
— Разве использование настоящего оружия не нарушает правила? Всем здесь должны были выдать тренировочное снаряжение.
— Хм, струсил? При обоюдном согласии подобные вещи не проблема. Что, занервничал?
— Я не знал, что есть такое правило.
— Можешь бежать в любой момент, если боишься, трус.
— Хорошо, я согласен.
— Ч-что?! Серьёзно?
Я принял его предложение без малейших колебаний, не скрывая усмешки. С его точки зрения, предложение использовать настоящие мечи, вероятно, было последней картой, чтобы прогнать меня. Но чего мне бояться? На самом деле это мне только на руку.
— Но никто из нас не будет винить другого, если наше оружие сломается.
— ...Что за бред. Азеро не ломается!
Именно тогда это и произошло. Старый друг внутри меня зашевелился и медленно пробудился.
[Меч, ме-е-еч? Ме-е-еч!! Хи-хи, хи-хи-хи, хе-хе-хе... Передо мной вкусный меч. Бурга хочет съесть его... У-хе-хе-хе-хе-е!!]
«Тихо. Сегодня я накормлю тебя досыта».
[Хозяин, хозяин, хозяин... Быстрее... У-хе-хе!]
Все железные предметы обладают душой. Точнее, духами. Эпический навык «Пожирающий железо призрак» — это сущность, которая пожирает таких духов. А железные предметы, лишившиеся своих духов, теряют внутреннюю структуру, превращаются в пепел и рассыпаются. Поглощённые духи становятся частью Пожирающего железо призрака и должны служить ему всю жизнь, отдавая свою силу.
Проблема в том, что для его использования приходится постоянно слушать вопли призрака. Но я прожил с этим призраком по имени Бурга всю свою прошлую жизнь — ещё до того, как снял ту железную проволоку с шеи юной леди, и когда отправлялся на поле боя сражаться. Во все те времена.
Но не так уж часто Бурга говорил с такой радостью.
— Глупец, не знающий своего места... Тебе, должно быть, не терпится умереть.
— Не бормочи у меня за спиной.
Впрочем, в каком-то смысле радость Бурги была вполне обоснованной. Тот драгоценный меч, что у него в руках... Азеро — весьма приличное оружие.
Что ж, сегодня намечается пир.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...