Выслушав лекцию, Фэн Сюэ очень хотел съязвить что-то про «систему стихий», но его беспокоил более насущный вопрос:
— Погоди. Выходит, если духовный призрак вдохнет Юаньци, он тоже станет мстительным духом?
— Вовсе нет! — Уверенно ответила Лю Юньси и пояснила:
— Призрак падает во тьму, когда силой отнимает эссенцию у живых. Человек теряет годы жизни, и эта энергия пропитывается обидой и злой кармой. Пожирая такое, дух неизбежно меняется. Это как с божествами: если доброму духу начать приносить кровавые жертвы, он превратится в злое божество. Что уж говорить об обычных духах, которые ради жизни в мире людей вредят другим.
— А с духовными призраками иначе. Бабушка-лиса об этом не говорила, но Юаньци, которую ты выделяешь – она добровольная. В ней нет ни злобы, ни греха. Максимум, что грозит духу – небольшая кармическая связь с тобой, но не безумие. Сами посудите: практики ведь тоже поглощают Юаньци своей душой, и никто из них от этого в монстра не превращается. Хотя, говорят, есть такие, кто ворует чужую энергию для скорости – вот они точно становятся демоническими практиками.
— Ну и славно, — Фэн Сюэ с облегчением кивнул. Главное, что призрак в картине не превратится в чудовище. А судьба демонических практиков его не заботила – его собственная слабая душа едва справлялась с крохами личной энергии, так что посягать на чужое он и не думал.
Ночь становилась всё темнее, и сон снова начал окутывать разум. Перебросившись еще парой слов с Лю Юньси, Фэн Сюэ провалился в глубокое забытье.
***
— Ха-а-а... — Фэн Сюэ сладко зевнул, просыпаясь от солнечных лучей, пробивающихся сквозь ткань палатки. Он выбрался из спальника, быстро оделся и распахнул полог.
Похоже, в деревне не спешили вставать – время-то не пахотное. Фэн Сюэ не стал никого ждать. Свернув палатку и убрав ее в пространственную сумку, он приготовился в путь.
Благодаря «читу» на тренировку заклинания наделения духом, он больше не практиковался на ходу. Сосредоточившись на дороге, он почти перестал падать, и уже к полудню перед ним выросли стены уездного города – куда более величественного, чем Пиньань.
— Наконец-то добрались! — Воскликнула Белая Змейка раньше, чем Фэн Сюэ успел открыть рот.
Тот лишь молча звякнул колокольчиком-Линдином, и Лю Юньси тут же затараторила:
— Мне тоже нужно практиковаться! Ты же сам хочешь ехать на велосипеде, который не надо крутить, верно? Давай поскорее найдем жилье и займемся делом! О, и что мы будем на обед? Я уже начала забывать свои кулинарные навыки, надо срочно купить продуктов и попрактиковаться!
— ...
Такая перемена в ее настроении вызвала у Фэн Сюэ смешанные чувства. Впрочем, он и сам хотел осесть в тихом месте. Нажав на педали, он устремился к воротам, над которыми красовалась надпись «Уезд Лучэн».
По сравнению с шумным Ганду, Лучэн казался тише, но при этом он был куда оживленнее Пиньаня. По крайней мере, здесь на улицах не было видно нищих в лохмотьях.
Главная улица была просторной, по обеим сторонам теснились лавки и лоточники. Фэн Сюэ выбрал ресторанчик под названием «Студия Треножника и Ветра», занял отдельный кабинет и заказал обед из четырех блюд и супа за сорок вэнь.
Когда традиционно одетый официант объявил, что все блюда поданы, Фэн Сюэ окликнул его:
— Любезный, ответь-ка на пару вопросов!
— Господин... спрашивайте, о чем угодно! — Парень сначала нахмурился, но, увидев на столе несколько медных монет, просиял и стал само почтение.
— Дело простое. Хочу узнать, где в Лучэне маклеры? Кому здесь поклоняются как Богу Богатства? И где найти хорошие рисовые лавки да банкирские дома?
Эти слова были своего рода паролем. В старые времена многие заведения имели странные побочные функции: в магазинах тканей могли скрываться игорные притоны, за деньгами шли в храмы, а шаманок и даосов искали через торговцев рисом.
Вопрос о Боге Богатства и вовсе означал: «Кому здесь заносить долю, чтобы вести дела?», то есть кто держит город – власти или бандиты.
В Пиньане Фэн Сюэ не пользовался этими знаниями, сомневаясь в их полезности в ином мире. Но узнав, что местных шаманок и тут ищут в рисовых лавках, он понял – старые правила в силе.
Конечно, не каждый мог ответить на такое, но опытные официанты в крупных заведениях обязаны были знать изнанку жизни. Если уж и они не знали – значит, город был «чист аки слеза».
Этот малый явно был в теме. Он пострелял глазами и заговорил вполголоса:
— В нашем Лучэне чтят Прямого Бога Богатства. Контора маклеров – прямо по Восточной улице. Рисовых лавок у нас пять: и для клейкого риса, и для шлифованного, и для гаоляна. К северу от нас есть старинная лавка, буквально сто шагов пройдете – увидите. А что до банков... тут уж во что верите. Коли чужеземцы вам милы – на юге есть их храм. А коли старые традиции чтите – то ступайте за город к Пруду Ясных Хризантем, в Храм Небесного Благословения.
— Всё в одну кучу... Но хоть банд нет, и то ладно, — Фэн Сюэ кивнул и пододвинул монеты. Официант, рассыпавшись в благодарностях, забрал чаевые и исчез за дверью.
Раз поклоняются Прямому Богу Богатства – значит, власть крепка и криминалу разгуляться не дают. Можно вести дела честно.
Фэн Сюэ не совсем понимал, какие именно «услуги» скрываются за сортами риса, но наличие пяти лавок говорило о том, что практиков в городе немало.
Чужеземный храм и Храм Небесного Благословения – очевидно, главные духовные центры. А вот похоронный дом в ресторане спрашивать не стоило – об этом он узнает позже у маклеров или в рисовой лавке.
Всё обдумав, Фэн Сюэ взялся за палочки, но тут заметил, что его пальцы слегка подрагивают.
Увидев, как Лю Юньси явно мучается от голода, но не смеет просить, он усмехнулся. Даже если это похоже на дрессировку по Стокгольмскому синдрому, иногда стоит поощрить старания. Фэн Сюэ не был жадным.
— По моему слову – будь человеком!
Раздался хлопок.
Когда дым рассеялся, Лю Юньси стояла перед ним, выглядя довольно смущенной. Фэн Сюэ просто махнул рукой на дымящуюся еду:
— Садись ешь, а то остынет!
— Ага! — Она радостно закивала. Не обращая внимания на то, что приборы только одни, она взмахнула руками – изящная кайма на ее рукавах удлинилась, превратившись в две твердые палочки. Лю Юньси принялась за еду с невероятной скоростью, но при этом вела себя деликатно: ела только со своей стороны тарелок, ничуть не мешая Фэн Сюэ.
Глядя на то, как ловко она управляется со своим натальным сокровищем, Фэн Сюэ невольно позавидовал и спросил:
— Как ты создала это сокровище? Человеку под силу такому научиться?
Лю Юньси на миг замерла, а затем с удивлением посмотрела на него:
— А разве вы еще не начали его создавать?

Комментарии

Загрузка...