— Ну скажи, что я человек! Пожалуйста! Тебе ведь так нравится мой человеческий облик!
— Замолчи! Если ты не хочешь практиковаться, то я хочу!
Фэн Сюэ уже голова шла кругом от этой слащавой, заискивающей манеры змейки. Он уже готов был превратить её в немой камень, но внезапно его осенило, и он перевел тему:
— Ты говорила, что практиковалась сорок лет?
— Да, дай подумать... сорок четыре... нет, сорок пять лет? Около того! — Белая Змейка сама не была уверена. Трудно вести точный счет годам, живя в глуши в облике змеи.
Но прозвучавшие цифры – сорок или сорок пять – показались Фэн Сюэ крайне странными. Ведь...
— Неужели всего сорока пяти лет достаточно, чтобы обрести такой разум? Тогда почему все старые обезьяны в лесах еще не превратились в демонов?
Вопрос был логичным. Даже если не брать в расчет виды животных, то и в мифологии, и в биологии рептилии обычно считаются менее интеллектуальными, чем млекопитающие. Конечно, если вспомнить про птиц, этих потомков драконов, то там есть умнейшие врановые, но в этой иерархии мира птицы – это «пернатые», а большинство рептилий – «чешуйчатые».
И вот вопрос: если змея с её крошечным мозгом смогла за сорок лет развить разум, не уступающий человеческому, то сколько времени на это потребуется ворону, дельфину или, скажем, шимпанзе?
Белая Змейка тоже опешила от такого вопроса и с удивлением переспросила:
— Разве срок в сорок четыре года ни о чем тебе не говорит?
— А о чем он должен мне говорить? Мне самому двадцать с небольшим, откуда мне знать, что там было сорок лет назад? — Фэн Сюэ закатил глаза. Он в этом мире всего два дня, и даже если бы год назад сюда вторглись инопланетяне, он бы об этом и не слыхивал.
— ... — Белая Змейка оставила его признание о возрасте без комментариев. В её глазах он если и не был великим бессмертным, то уж точно являлся перерождением какой-то могучей сущности. Возможно, какому-то божеству из Преисподней стало скучно в загробном мире, и оно решило заглянуть в мир живых в отпуск.
Бабушка-лиса рассказывала подобные истории и всегда предупреждала: неважно, помнит ли такой человек свое прошлое, о нем нельзя говорить прямо. Поэтому она просто ответила на вопрос:
— Эссенция лунной росы! Всё дело в Дилюцзян! Раз в шестьдесят лет выпадает чистейшая энергия Юэхуа. Те счастливчики среди зверей, кому удается её поглотить и усвоить, обретают разум, получают прибавку к жизни и учатся впитывать лунное сияние.
— Вот как! — Фэн Сюэ слышал это название раньше, но тут у него зародилась иная мысль...
— Звери обретают разум и долголетие. А люди?
— Этого... я не знаю.
Белая Змейка решительно покачала головой. До Фэн Сюэ она вообще старалась не попадаться людям на глаза.
Змейка не знала ответа, но Фэн Сюэ это не остановило. Раньше он думал, что те восемьдесят с лишним лет жизни, оставшиеся у Белой Змейки после потери сил, – это срок человеческой жизни, полученный при трансформации. Но если подумать: раз она не в облике человека, откуда взяться этой прибавке?
Значит, эти восемьдесят лет... нет, с учетом прошлых лет, это должно быть около ста двадцати – ста тридцати лет в сумме.
Учитывая, что обычные змейки живут пять-десять лет, получается, что эффект Эссенции лунной росы – это разум и сто двадцать лет жизни?
Сердце Фэн Сюэ забилось чаще. Если и люди могут получить этот эффект, сможет ли он таким образом продлить свой срок? Однако если прошло сорок четыре года, значит до следующего раза еще шестнадцать лет...
— Значит, мне нужно как минимум найти способ продлить жизнь еще на семь лет!
Он тут же поставил себе краткосрочную цель, хотя и не питал особых иллюзий. В конце концов, раз это случается раз в шестьдесят лет, то при долголетии воинов и практиков они могли встретить такое явление раз или два за жизнь, да и простые люди могли на него наткнуться. Если бы это давало легкое продление жизни, путь был бы слишком простым.
Так что Дилюцзян оставалась лишь возможным вариантом, но никак не основной целью.
— Великий мастер, вы спросили всё, что хотели, позвольте мне ненадолго стать человеком? — Белая Змейка, видя его хорошее настроение, снова попыталась перехватить инициативу. Фэн Сюэ фыркнул:
— Нет. Мне нужно практиковаться, а если я превращу тебя в человека, боюсь, не удержусь и сделаю с тобой что-нибудь предосудительное! О, чуть не забыл: я вижу, ты – немой камень!
— Бам!
Удовлетворенный результатом, он положил каменную фигурку змеи на подоконник и вернулся в кровать. В ночной тишине он продолжил свою практику.
Юаньци приливала и отливала, словно морской прибой. В море сознания сфера, окутанная легким сиянием, постепенно наливалась силой, становилась плотной и начинала мерно пульсировать в такт дыханию и сердцебиению Фэн Сюэ.
Повторяющиеся взрывные извлечения энергии делали подпитку более цикличной, чем у обычных практиков, отчего пульсация Божественной души в его голове была куда более отчетливой.
У обычных людей этот ритм подобен плавному мерцанию лампы, долгому и тягучему. Душа же Фэн Сюэ билась четко и мощно, как сердце.
Эта необычная душа продолжала вырабатывать магическую силу. Энергия скапливалась в пустом море сознания и под его руководством превращалась в мелкий дождь, выпадающий на почву разума и собирающийся в небольшую лужицу.
Согласно трактатам, гроссмейстеры способны одним усилием воли вызывать целые приливы магической силы, так что крохотная лужица Фэн Сюэ казалась сущей мелочью.
Но если добавить приписку «всего за одну ночь практики», картина менялась. Новому практику потребовалось бы два-три месяца затворничества и три-пять лет жизни, чтобы достичь такой концентрации души и появления «дождя» магической силы.
Каждый удар его души означал, что из тела выжата энергия, эквивалентная трем дням жизни. Продолжая в том же духе, за одну ночь Фэн Сюэ извлек столько Юаньци, сколько накопилось бы за целый цикл в шестьдесят лет.
Когда он проснулся, чувствуя себя полным сил и бодрости, его мучил лишь голод. Взглянув вверх, он увидел число: 3281.
— И впрямь, вчера по неосторожности спалил два дня! — Пробормотал он, подходя к невзрачному камню.
— Я вижу, ты – кольцо.
— Бам!
— Это уже слишком! Ладно ты мне рот заткнул, так ты еще всю комнату своей Юаньци забил до отказа! Как мне, по-твоему, в таких условиях практиковаться?!
Едва обретя дар речи, Белая Змейка тут же начала возмущаться. Фэн Сюэ лишь развел руками.
И пусть за ночь он сжег эквивалент шестидесяти лет жизни, это не значило, что его душа получила соответствующий уровень развития. Он был подобен новорожденному младенцу: сколько бы ты его ни кормил, он сможет усвоить лишь строго определенное количество пищи.
Но Фэн Сюэ не жалел ни энергии, ни жизни – он просто выкрутил напор на максимум!
Ощущая, как его душа буквально распирает от избытка сил, Фэн Сюэ поправил одежду. На сегодня у него было запланировано еще два важных дела.

Комментарии

Загрузка...