Услышав вопрос Фэн Сюэ, старик явно замялся. Но, еще раз оценив наряд собеседника и понюхав табак сигареты, он по-хозяйски заложил её за ухо и заговорил:
— Тот молодой господин – сын господина Циня, богатого человека в нашем уезде. Он учился за границей, «чернил заморских» хлебнул. А тот, что за ним, – Чжао Третий по прозвищу «Кулак, укрощающий тигра». Говорят, в большом мире он всего лишь второй сорт, но в нашем уезде – мастер первой величины! Видимо...
Старик замолчал, подбирая подходящее обращение.
— Видимо, молодой господин хочет обсудить дела с семьей Цинь? Тогда советую идти прямиком в торговую фирму к управляющему. Этот молодой господин Цинь хоть и учился за морем, но, видать, совсем голову книгами забил! Только и делает, что лопочет на птичьем языке, с ним дела не сваришь!
Договорив, старик покачал головой с выражением «ну и оболтус», явно недолюбливая всё заграничное.
— Понятно, — Фэн Сюэ улыбнулся, получив зацепку. — Молодой господин Цинь меня не особо интересует, мне скорее любопытны мастера. Кстати, есть ли в нашем уезде настоящие мудрецы? Не просто силачи, а те, кто... ну, понимаете, в призыве божеств или гаданиях сведущ?
При этих словах взгляд старика стал понимающим. Он тщательно взвесил слова:
— Коли ищете мастеров Врат Таинства, то в нашем уезде их несколько найдется. Вот, к примеру, девятая тётушка – на всю округу известная шаманка. Кому гадание нужно или духа вызвать – все к ней идут. Похоронными делами она тоже заправляет, да только дело это гиблое, лишний раз её тревожить не стоит.
— Еще есть даос Чжан из похоронного дома на севере города, у него двое учеников. Говорят, в молодости он знатно нечисть гонял. Теперь уж в годах, решил на покой уйти, в основном людям фэншуй смотрит. Но если беда какая, он не отступится – пару лет назад на севере цзянши завелись, всю деревню чуть не выкосило, так он сам пошел и во всем разобрался.
— Ну и барышня Лань. Предки её с севера пришли, поколениями чумасянь были. Да только на ней род прервался, не стала она делом предков заниматься. Уехала за море, выучилась на врача, а как вернулась – аптеку открыла. Хотя, как по мне, её «заморские лекарства» – всё те же шаманские штучки. Пройдете две улицы вперед и сами увидите...
Тут старик вспомнил что-то еще и с нескрываемым пренебрежением добавил:
— Ах да! Еще есть заморский монах. Твердит, будто он ученик какого-то иностранного божества, да только толку от него чуть. Каждую неделю раздает сок да лепешки, заманивает любителей халявы свои речи слушать... Хотя начальник уезда ему очень верит, даже землю хорошую под храм выделил.
Слушая прямолинейные рассуждения старика, Фэн Сюэ едва сдерживал улыбку. Старик хоть и недолюбливал «чужаков», но ничего скрывать не стал, что выдавало его бесхитростный нрав. Если Фэн Сюэ не просто повезло наткнуться на добряка, значит, нравы в этом городе вполне приличные.
Размышляя об этом, он начал сопоставлять факты о мире.
Мир этот явно напоминал его родной, но уровня первой половины двадцатого века. На улицах мелькали велосипеды, но автомобилей не было вовсе.
Судя по внешнему виду старика и жизни горожан, жили они получше, чем в аналогичный период его истории. Либо место было очень спокойным, либо наличие сверхъестественных сил внесло свои коррективы в ход истории.
Однако Фэн Сюэ понимал, что обычный старик не может знать тайн верхов. Его знания – это уличные сплетни: слушать можно, но верить на слово и проверять всё нужно самому.
Он расспросил старика, где находится ломбард, но, узнав о существовании банкирского дома, тут же передумал. Лучше было обменять золотые гранулы на наличные и мелочь напрямую.
Хотя в ломбарде он мог бы выгодно продать свои часы за десять юаней, в условиях неопределенности он выбрал безопасность банкирского дома, пусть даже она была лишь относительной.
...— Хозяин, почем лепешки? — Раздобыв денег, Фэн Сюэ подошел к уличному лотку. Торговец сначала хотел было небрежно кивнуть на вывеску, мол, сам читай, но, увидев необычную одежду гостя, мигом переменился в лице и залебезил:
— Слушаю вас, молодой господин! Простые лепешки – по две за один вэнь. С маслом и кунжутом, сладкие или соленые – по вэню за штуку. Еще есть потроха тушеные, могу мелко порубить и внутрь положить, аромат – на весь уезд! Такая будет всего три вэня стоить!
— Дайте две с маслом, сладкую и соленую. — Фэн Сюэ, прошедший с утра десяток километров, протянул три монеты, продолжая подмечать детали.
Тот факт, что торговец сразу понял его вопрос, означал, что уровень грамотности в этом мире, скорее всего, не так уж низок.
«Я сдал около десяти граммов золота и получил пятнадцать гуаней, то есть пятнадцать тысяч вэней. Судя по цене лепешек, золото здесь ценится чуть выше, чем в современности. Цены на еду стабильны, но на предметы роскоши наценка, должно быть, куда серьезнее. В целом экономика кажется устойчивой».
— Молодой господин, лепешка с маслом стоит один вэнь! Вы дали лишнего, — окликнул его торговец, уже упаковывая товар. Фэн Сюэ улыбнулся:
— Хочу спросить кое-что. Слышал, у вас тут есть аптека, которую держит семья шаманов-чумасянь. Как мне её найти?
Он выбрал аптеку первой без особой причины – просто потому, что аптека и врач всегда рядом. Расспрашивать о сокращении жизни в медицинском заведении было куда логичнее, чем у старухи, занимающейся похоронами, или у даоса из морга.
— Да за такое разве ж можно деньги брать! — Хозяин лотка протянул сверток и сдачу в один вэнь, указывая направление. — Идите прямо по этой улице, там увидите домик западного фасона, где торгуют заморскими белилами – его за версту видать. У того магазина свернете направо, и вторая дверь будет вашей! Только барышня Лань не любит, когда про дела её семьи поминают. Коли за лекарством идете – это ладно, а коли... кхм, в общем, вы меня поняли!
— Тогда дайте мне еще одну лепешку с маслом. — Видя это многозначительное лицо в духе «я-то-знаю-зачем-вам-красивая-хозяйка», Фэн Сюэ не стал спорить. Он забрал свертки, оставив лишнюю монету, и пошел дальше, перекусывая на ходу.
То ли дело было в сухом пайке, которым он питался последние дни, но простая лепешка показалась ему невероятно вкусной. Начинка из солодового сахара не шла ни в какое сравнение с современными сладостями, но елась удивительно легко.
«И тот старик, и этот торговец... Похоже, нравы здесь и впрямь простые. Хотя, возможно, дело в моей штормовке». Фэн Сюэ глянул на свою одежду. Для него это была обычная вещь, но для людей этой эпохи она могла выглядеть куда дороже и статуснее, чем даже фрак того господина Циня.
Пока он шел и ел, лицо его вдруг приняло странное выражение.
Особняк он нашел, но вот «заморские белила»...
«Надо же, духи и пудра – это теперь заморские белила?» Глядя на деревянную вывеску с надписью «Заморские румяна Мэй-Лань-Ша», Фэн Сюэ захотелось съязвить. Но первым делом он подумал:
«Мэй-Лань-Ша? Это та самая Меланша, которая делала ароматические масла? Они продают пудру? Трудности перевода или странное совпадение названий в параллельном мире?»

Комментарии

Загрузка...