Пусть эта злосчастная змейка и была достойна сочувствия, но жалость – это роскошь, доступная лишь тем, чье выживание гарантировано. А Фэн Сюэ, считающий дни до смерти, явно не мог себе ее позволить.
Единственное, что его останавливало от того, чтобы пустить змейку с восьмисотлетним запасом жизни на суп, так это опасение заработать какой-нибудь откат от «избыточного питания» или стать мишенью для проклятия обиженного духа – концепции, часто встречающиеся в сянься-романах.
А что касается отсутствия сотрудничества – это не беда. Фэн Сюэ таскал ее с собой, держа в уме роль «живого лекарства» на крайний случай. Вдруг в будущем он узнает правильный рецепт приготовления демонов?
Словно почуяв его мысли, Белая Змейка, будучи холоднокровным существом, внезапно ощутила ледяной холод, пробирающий до костей. Она не решилась больше пререкаться и предпочла замкнуться в себе.
Фэн Сюэ же, перестав обращать на нее внимание, продолжил вести беспилотник вниз по склону.
Как говорится, в гору подняться легко, а спуститься – трудно. Несмотря на то, что склон был пологим, хилое тело современного городского жителя давало о себе знать. Фэн Сюэ то и дело останавливался передохнуть, и лишь когда небо начало темнеть, он наконец добрался до относительно ровного участка у подножия.
— Я переместился около трех-четырех часов утра, проболтался в горах несколько часов, а сейчас сумерки... Получается, время в этих двух мирах течет зеркально относительно дня и ночи?
Фэн Сюэ прикинул время в уме и перевел телефон на двенадцатичасовой формат. Глядя на дисплей, показывающий «семь утра», он снова взял пульт от дрона для ручного управления.
Судя по небу, скоро беспилотник без функции ночного видения станет бесполезен. Если он ничего не найдет в ближайшее время, придется разбивать лагерь в совершенно незнакомой местности и ждать рассвета.
Однако удача улыбнулась ему: дрон, от которого уже не ждали чудес, обнаружил неподалеку ветхий храм!
— Везуха. Выглядит заброшенным, но это хотя бы крыша над головой.
Увидев, что Фэн Сюэ направляется к храму, Белая Змейка на его пальце вздрогнула. Она порывалась что-то сказать, но в итоге промолчала.
Пусть она и была змеей, стремящейся к истинному пути, но уж точно не была святой.
Если бы этот человек не устраивал над ней дурацкие эксперименты с превращениями, она бы, пожалуй, спасла его – хотя бы ради кармической связи запечатления.
Но этот смертный так издевался над ней, что вряд ли он хороший человек. Чем ждать, когда он снова начнет шантажировать ее запечатлением, лучше пусть он просто сгинет!
А что до нее самой...
Белая Змейка ощутила свое застывшее тело, но это ее мало заботило. Ее путь не требовал кровавой пищи, и остаться лежать кольцом в этой глуши могло стать своего рода упражнением по усмирению разума.
По крайней мере сейчас ей казалось: не соблазнись она удобством человеческого облика, не столкнулась бы с этим психопатом. Даже два-три века горькой практики в одиночестве лучше, чем завязывать карму с таким типом!
...
Фэн Сюэ, разумеется, не подозревал о душевных метаниях змейки. Он зажег дымовую шашку от насекомых, забросил ее внутрь и подождал, пока едкий запах выветрится, после чего вошел в храм.
В прошлой жизни он не был туристом-экстремалом, и весь его походный опыт сводился к знаниям, спешно поглощенным перед самым переносом. Однако современные технологии и замок долголетия делали его пребывание здесь не таким уж опасным.
Осмотревшись, он набрал немного дров, неумело развел костер и разбрызгал вокруг репеллент. Подключив летавший весь день дрон к пауэрбанку, он наконец выкроил минутку покоя, чтобы пожевать печенье и просто поглазеть в пустоту.
На самом деле, поскольку он проснулся прямо перед перемещением, спать Фэн Сюэ не хотелось. Он искал пристанище скорее из-за усталости после горной прогулки и нежелания блуждать ночью.
Но даже от скуки он не стал тратить драгоценную электроэнергию на развлечения. Прикрыв глаза, он впитывал тепло спального мешка и пламени, ожидая рассвета...
...
— Тук-тук-тук... тук-тук-тук...
Спустя какое-то время тихий стук вырвал Фэн Сюэ из дремы. Хотя он старался проснуться как можно быстрее, отсутствие спецподготовки дало о себе знать: сонный и заторможенный, он нетвердой походкой подошел к дверям. На пороге стояли две девицы в самом расцвете сил. В их взглядах сквозила лукавая томность, а одна из них, прикрыв рот ладошкой, произнесла приторно-сладким голосом:
— Ох, господин, как же вы нехорошо поступили. Мы ведь тоже ищем ночлега, а вы, ни слова не говоря, заняли лучшие покои.
Слушая это, Фэн Сюэ нутром чуял какой-то подвох, но спросонья не мог сообразить, в чем именно дело. Впрочем, он не был из тех «рыцарей», что вскакивают уступать место любой красавице, а накатившая сонливость отбивала всякое желание любезничать.
— И что вы предлагаете? — Буркнул он.
— Разделите эту комнату с нами, сестрами, как вам такая мысль?
Услышав это, Фэн Сюэ закатил глаза и нахмурился:
— Комната крохотная, тут даже на полу лечь негде... Идите-ка вы поищите другое место.
Но девица, ухватившись за его слова, решительно втиснулась внутрь, выпятив грудь:
— Разве это беда? Кровать-то широкая, на троих места хватит. Небось, господин не обидит двух бедных сестер...
...
Когда последний луч лунного сияния растаял и в небе вот-вот должен был забрезжить рассвет, Белая Змейка на пальце Фэн Сюэ немедленно прервала практику. Для нее, впитывающей энергию Тайинь, пурпурное марево зари было слишком обжигающим – даже крохотная капля этой энергии могла вызвать нестерпимую боль во всем теле.
Раньше она никогда не проявляла такой жадности, но ночная практика шла на удивление гладко. Небывалый прилив духовности был настолько мощным, что она на мгновение потеряла над собой контроль.
«Неужели это из-за устного запечатления? Но, по словам старших, запечатление не дает такого колоссального скачка таланта... Или я ненароком поглотила часть изначальной эссенции, исходящей от этого человека? Тоже вряд ли: энергия Тайинь во мне чиста, в ней нет ни следа янской эссенции!»
Пока змейка размышляла, успокаивая дыхание, ее посетило новое удивление:
«Надо же, еще не остыл. Видать, попался субъект с избытком энергии крови. Жаль беднягу! Те две злые души давно не лакомились энергией Ян, теперь не успокоятся, пока не выпьют его досуха».
И пока Белая Змейка предавалась унынию из-за того, что ей придется практиковать, вися на трупе, она внезапно почувствовала два сгустка темной энергии. Следом ее ощутимо тряхнуло – человек проснулся. Он с силой потянулся и, как ни в чем не бывало, легко поднялся на ноги.
«Как такое возможно?», – Белая Змейка, чувствуя его бодрость и ясность духа, впала в ступор. Неужели она ошиблась? Это действительно какой-то мастер, неуязвимый для нечисти?
Пока она терялась в догадках, человек внезапно повернул голову к темному углу и помахал рукой:
— Техника у вас обеих отличная! Будет время – загляну еще, поддержу ваш бизнес!
...?? — Белая Змейка окончательно запуталась. Бизнес? Техника? Что за бред? Эти два злых духа что, сменили профессию?
Ей даже послышалось в ответ какое-то злобное бормотание – ругань была настолько грязной, что даже ей, животному, стало не по себе!
Но мужчина, казалось, ничего не слышал. Он развязной походкой проследовал в угол, расстегнул пояс и справил нужду, отчего ругань злых духов стала еще яростнее.
Белая Змейка открывала и закрывала рот, не зная, что сказать. Так она и наблюдала, как он подхватил вещи, навесил на рюкзак какие-то странные блоки и бодро зашагал прочь из храма.

Комментарии

Загрузка...