В тот миг, когда их взгляды пересеклись, Фэн Сюэ оцепенел. Маленькие черные глазки, похожие на бусины, казалось, лишь естественно отражали солнечный свет, но в них светилась необъяснимая, живая осознанность.
Фэн Сюэ плохо разбирался в змеях, к тому же белая змея сама по себе была редчайшим экземпляром – результатом мутации или альбинизма. Он не мог с ходу определить, ядовита ли эта тварь, а что касается телефона... ему стоило трижды подумать, не сочтет ли змея движение за мобильным угрозой.
Теоретически рептилия длиной в фут вряд ли выберет человека объектом атаки, но перед ним был иной вид, обладающий запасом долголетия в восемьсот лет. Кто знает, нет ли у нее в арсенале навыков по пожиранию практиков ради самосовершенствования?
При этой мысли Фэн Сюэ невольно активировал вид из-за плеча и снова проверил замок перед цифрами своего срока жизни, надеясь, что это придаст ему хоть каплю уверенности.
Белая змейка, видя, что Фэн Сюэ застыл и долго не шевелится, совершенно по-человечески почесала макушку кончиком хвоста. Затем, словно что-то вспомнив, она вновь обратилась вспышкой белого света и исчезла из виду.
...??
Фэн Сюэ, которому было трудно постичь логику поведения этой змеи, на мгновение растерялся, но в то же время не мог не испытать облегчения от того, что опасность миновала.
— Посмотри на это с другой стороны, — успокаивал он себя, отзывая беспилотник и решительно отказываясь от дальнейших поисков в горах. — Это как минимум доказывает, что в этом мире действительно существуют существа, чье долголетие выходит за рамки здравого смысла.
Сам он был обычным человеком, и хотя обладал сверхспособностями, в бою они ничем не помогали. Теперь, когда он узнал о существовании долгоживущих особей, подозрительно напоминающих демонов, этого было достаточно. Что до остального – даже если не брать в расчет, сможет ли он справиться с бессмертным демоном с многовековым стажем, у него все равно нет способов извлечь пользу из такой добычи, поймай или убей он ее, используя какие-нибудь слабости.
С дроном и способностью, которую он назвал «Созерцание Небесного Долголетия», найти демонов, казалось, будет не так уж трудно. Куда важнее было поскорее влиться в человеческое общество и разузнать методы использования этих существ.
Вообще-то, в подобных обстоятельствах стоило бы подумать о растениях – вдруг удастся отыскать какой-нибудь тысячелетний алый плод или женьшень возрастом в десять тысяч лет. Беда была в том, что «Созерцание Небесного Долголетия» показывало «теоретический остаток жизни», а не «возраст». Срок жизни животных обычно не превышает ста лет, так что аномалии среди них бросались в глаза сразу, а вот растения... когда перед взором расстилались шестизначные числа, найти среди них нечто особенное было почти невозможно.
Да и если копнуть глубже: даже если ему несказанно повезет наткнуться на сокровище небес и земли, он, не смысля в алхимии, вряд ли рискнет есть такое мощное средство сырым. Не говоря уже о том, что рядом с подобными дарами природы наверняка рыщут чудовищные звери-хранители. Замок-то защищает его от смерти, но вот от увечий, болезней и инвалидности спасения нет!
Терзаемый подобными сомнениями, Фэн Сюэ, не выключая Созерцание Небесного Долголетия, направился вниз по склону.
— Шур-шур...
Внезапно донесся шелест листвы. Как только на экране возникло шестизначное число долголетия, Фэн Сюэ тут же развернулся: из травы снова выскользнул белый силуэт.
Только на этот раз хвост маленькой змейки был обвит ворохом листьев и сорняков. Тот странный скрежет как раз и исходил от этой «ноши».
Заметив, что Фэн Сюэ остановился, Белая Змейка поспешно замахала хвостом, принимаясь украшать себя. На голову она сикось-накось водрузила маленький цветок, а тело, обмотанное травой и листьями, свернула в форме башенки, отчего стала похожа на крохотное существо в соломенном плаще. Кончик ее маленького хвоста теперь сжимал веточку, на верхушке которой красовался плотный широкий лист – змейка держала его над головой, точно зонтик, выглядя при этом донельзя мило, будто зверек из сказки.
— Это еще что за новости?
Фэн Сюэ был в полном замешательстве от этих нелепых действий. Ему даже показалось – или это была игра воображения? — Что в черных бусинках глаз маленького создания светится некое ожидание.
Как человек «из индустрии» (имея в виду писательский опыт в сетевой литературе), Фэн Сюэ хранил в голове массу информации. Вспомнив сюжеты о демонах и духовных зверях, он вдруг осознал одну вероятность.
В который раз бросив взгляд на запертые цифры над своей головой, Фэн Сюэ наконец решил рискнуть. Глубоко вдохнув, он выдал скороговоркой, будто зачитывал рэп:
— Ты выглядишь как высокая, стройная старшеклассница в прозрачных черных шелковых чулках и ципао, ростом сто шестьдесят восемь сантиметров, с тонкой талией, длинными ногами, прямыми черными волосами, овальным лицом, божественной красотой, родинкой под глазом, страдающая синдромом восьмиклассника, обладающая мистическим взором, холодная снаружи, но горячая внутри, временами язвительная, умеющая играть на виолончели и любящая меня до гробовой доски!
Стоило ему замолкнуть, как вверх поднялось облако белого тумана. В следующее мгновение из этой пелены выметнулась человеческая фигура. Фэн Сюэ почувствовал, как воротник натянулся, а затем увидел лицо, идеально отвечающее его вкусам, которое почти вплотную уткнулось в его собственное. Прелестное личико раскраснелось от ярости, а в глазах читалось неприкрытое желание убить...
— Ты больной? Кто тебя учил так запечатывать словом? А если бы я была самцом? Тьфу! Да и самку так запечатывать нельзя!
— А, вот оно что... Характер и одежду запечатать нельзя? — Фэн Сюэ с некоторым разочарованием вздохнул, глядя на простое светлое платье, в которое она была одета. Услышав это, обернувшаяся человеком змея-демон округлила глаза:
— И это все, что тебя волнует?!
— О. Так ты собираешься убить меня, чтобы выпустить пар? Тогда давай сделаем это быстро и аккуратно. Кстати, тебе для практики нужна кровь из сердца? Или ты предпочитаешь заглатывать целиком?
Поняв, что план заполучить бессмертного демона «в помощь практике» на халяву провалился, Фэн Сюэ с невозмутимым видом принялся подначивать ее прикончить его поскорее.
Змея-демон оторопела от таких слов, а затем гневно выпалила:
— За кого ты меня принимаешь? Я стремлюсь к истинному просветлению!
— Да-да, конечно. Так вот, госпожа змея-демон, ищущая просветления, не могли бы вы меня опустить? Или уж добейте поскорее, а? — Фэн Сюэ на словах выказывал лишь жажду скорой смерти, но при этом снова активировал вид из-за плеча.
Хотя он проверял все бесчисленное количество раз, он не мог удержаться от еще одного взгляда.
И этот взгляд выявил перемены.
Дело было не в его собственном долголетии – там все оставалось по-прежнему. Над головой змеи-демона, помимо шестизначного числа лет, появилась строка мелкого текста...
«Принятие Запечатления.»
Стоило ему сконцентрировать внимание, как развернулись подробности:
«После получения конкретного описания от человека, существо принимает облик, соответствующий этому описанию. Если описано как человек, на основе текущей практики оно получает эффекты „Переплавка поперечной кости“, „Человеческая речь“, „Повышение таланта“ и завершает трансформацию. Если же в описании с дурным умыслом используется унизительный образ, существо теряет свою практику».
— Это еще что? — Фэн Сюэ уставился на сияющий золотой значок замка перед надписью «Принятие Запечатления», совершенно онемев от изумления. Вспомнив про свой навык «Столкновение с Удачей», он внезапно осознал, что его чит... кажется, не так прост, как виделось вначале.
«Значит, чтобы сконденсировать такие ярлыки, мне обязательно нужно либо пережить это лично... либо стать свидетелем сверхъестественного события? Но почему после того, как я продлил жизнь через Девять Лотосов, у меня не появился ярлык „Девять Лотосов“? Потому что это и так было предрешено, и не нуждалось в фиксации? Или же точка отсчета сокращения жизни при Девяти Лотосах – не тот человек, чья жизнь сокращается? Или все дело в том, что я сжульничал в игре?»
В голове Фэн Сюэ царил полнейший хаос. Заметив, что змея-демон тоже впала в замешательство, он решил идти до конца и сосредоточился на замке перед статусом «Принятие Запечатления».
Клик!
Хотя звука не последовало, после этой слуховой галлюцинации замок защелкнулся. Фэн Сюэ, не заботясь о последствиях, проорал:
— Ты выглядишь как маленькая белая змейка длиной в дюйм!
— ПАХ!
Снова взметнулся белый туман. В следующий миг крохотная, длиной всего в дюйм, белая змейка, чей кончик хвоста все еще цеплялся за воротник Фэн Сюэ, в полном ошеломлении повисла у него на груди вверх тормашками...

Комментарии

Загрузка...