Дорога в деревню Вэньби пролегала через тихий проселок.
С обеих сторон эту тропу густо заросший полутораметровый бурьян прятал от посторонних глаз. Здесь редко ходили пешеходы и почти не ездили машины, так что царила полная тишина – разве что кто-то из местных изредка срезал путь.
Сюй Чжичжоу, погруженный в свои мысли, катил вперед, скользя взглядом по окрестностям и совершенно не обращая внимания на придорожные заросли.
Когда он проезжал самую середину пути, из густой травы вдруг вынырнул маленький желтоватый силуэтик.
Зверек оказался крошечным и неуклюжим. Высунув мордочку, он уставился круглыми глазами прямо на проезжающего мимо велосипедиста.
Мысли Сюй Чжичжоу были заняты стройкой, так что малыша он сначала даже не заметил и продолжал крутить педали.
Однако кроха явно заприметил его первым.
Смешно перебирая короткими лапками, щенок рванул следом за велосипедом.
Он бежал неуклюже, спотыкаясь на ходу, но не сдавался: пусть и отставал от скорости вращающихся колес, но упрямо держался сзади на небольшом расстоянии.
Место было глухим, людей днем с огнем не сыщешь, но как раз неподалеку на меже сидело несколько крестьян, прятавшихся в тени от зноя.
Заметив эту сцену, они дружно расхохотались, провожая взглядами едущего Сюй Чжичжоу и бегущего за ним малыша, и принялись о чем-то шушукаться, указывая пальцами на хвостатого преследователя.
Смешки были слишком заметными, и даже рассеянный Сюй Чжичжоу почувствовал неладное.
Удивившись, он нажал на тормоза, остановил велосипед на обочине, придержал руль и оглянулся.
После этого взгляда Сюй Чжичжоу едва не лишился дар речи.
Позади него, тяжело отдуваясь, изо всех сил несся крошечный золотистый ретривер.
На вид щенку было от силы месяца два-три. Совсем крохотный, он бежал с высунутым наружу языком, а грудка его тяжело вздымалась – очевидно, погоня далась ему нелегко и он выбился из сил.
Увидев, что человек остановился, щенок тут же прибавил ходу, отчаянно зачастив лапками, будто боялся, что велосипед сейчас снова уедет.
Буквально через пару секунд щенок подбежал вплотную.
Сюй Чжичжоу стоял в полном замешательстве, пытаясь сообразить, в чем дело.
Он ездил этой дорогой почти два месяца, но никаких собак здесь отродясь не видел. Откуда вообще взялся этот малыш?
Сжигаемый любопытством, он слез с велосипеда и присел на корточки.
Стоило ему опуститься вниз, как щенок тут же подбежал ближе, ни капельки не боясь людей, и стал тыкаться пушистой мордочкой в его ладонь. Шерстка у него была мягкой, теплой, но слегка жестковатой от травинок.
Малыш проявлял удивительное дружелюбие: потеревшись о руку, он принялся крутиться вокруг лодыжки Сюй Чжичжоу, отчаянно виляя хвостом и глядя на человека снизу вверх с безграничным доверием.
Сердце Сюй Чжичжоу дрогнуло. Не раздумывая, он ухватил щенка за шкирку и приподнял над землей.
После этого подозрения сменились острой жалостью.
Золотистый щенок оказался донельзя худым.
Под редкой шерсткой прощупывались все ребра, весил он пустяки и ничуть не походил на упитанных домашних щенков своего возраста.
К тому же его некогда шелковистая золотистая шубка свалялась и испачкалась в грязи и репьях, придавая ему жалкий вид.
Брови Сюй Чжичжоу сошлись на переносице.
Окинув взглядом окрестности, он быстро пришел к единственному логичному выводу.
Скорее всего, выбросили.
Но почему? Неужели заболел, и хозяин решил избавиться от него самым простым способом?
Иначе с какой стати кому-то бросать породистую собаку в глухом поле на верную смерть?
Сюй Чжичжоу подержал щенка на весу, разглядывая его мордочку.
Малыш, кажется, понял, что его изучают, и не шевелился. Он висел в воздухе, глядя на человека влажными черными глазами, полными тихой мольбы и страха.
От этого доверчивого и обиженного взгляда у Сюй Чжичжоу защемило в груди.
Он сам прошел через одиночество и бесприютность, поэтому ненавидел любые проявления жестокости к слабым существам, которых бросили на произвол судьбы.
Болезнь это или случайная потеря – раз уж судьба свела их здесь, он не мог позволить животному околеть посреди дикого поля.
Осторожно опустив щенка на землю, он аккуратно посадил его в переднюю корзину велосипеда.
Щенок вел себя тихо: устроившись в корзинке, он не шумел и не вертелся, только вытянул шею и продолжал неотрывно смотреть на Сюй Чжичжоу взглядом, от которого таяло сердце.
─ Сначала отвезу тебя в ветеринарную клинику, ─ негромко сказал он.
Сюй Чжичжоу развернул велосипед, отбросив мысли о поездке на стройку, и покатил в сторону поселка Хайдун.
Он отлично помнил, что на главной улице поселка работала совмещенная зоолавка с ветеринарным кабинетом, куда местные жители обычно водили питомцев лечиться, стричься или покупать корм.
Вооружившись памятью недавних прогулок, он быстро нашел нужное место и уже через пятнадцать минут стоял у дверей клиники.
Пристегнув велосипед, он бережно вытащил щенка из корзины и толкнул дверь.
Внутри царили чистота и порядок, пахло легким средством для дезинфекции и шампунем для животных, никаких посторонних запахов.
За стойкой молодая девушка в простой повседневной одежде сосредоточенно подстригала когти послушному котенку, двигаясь аккуратно и профессионально.
Услышав звон колокольчика, она подняла голову. Заметив вошедшего Сюй Чжичжоу и прижатого к его груди золотистого щенка, она на секунду замерла, а затем отложила инструменты и встала.
Ее взгляд приковался к истощенному ретриверу. На лице промелькнуло удивление, сменившееся догадкой, и она спросила: ─ Откуда у вас этот щенок?
Сюй Чжичжоу растерялся еще больше: ─ Вы знаете эту собаку? – уточнил он.
Девушка кивнула, но ответила не сразу. Сначала она отнесла котенка в заднюю комнату с вольерами, устроила его там и только после этого быстро вернулась к стойке, заговорив серьезным тоном.
─ Эту собаку купил для внучки дедушка Ли с рынка нашей деревни. Заказал где-то через интернет.
─ Щенок заболел через пару дней после приезда. Дед приносил его сюда, анализы показали парвовирусный энтерит.
Тут девушка тяжело вздохнула: ─ Сами понимаете, лечение щенков – дело не дешевое. Все эти капельницы, уколы, анализы и дальнейший уход обошлись бы тысяч в пять. Старик выслушал сумму, помялся, а потом просто забрал пса и ушел. Лечить не стал.
Выслушав ее, Сюй Чжичжоу понял, что его догадка подтвердилась.
─ Я нашел его на проселочной дороге по пути в Вэньби, ─ он опустил взгляд на притихшего щенка, чувствуя горечь в голосе. ─ Посмотрите, до чего худой, шерсть свалялась. Наверное, пробыл там несколько дней, никто его не кормил, вот и выживал чудом.
Девушка помрачнела лицом, проникшись сочувствием, и спросила Сюй Чжичжоу: ─ И что вы теперь собираетесь делать? Будете лечить?
Сюй Чжичжоу снова посмотрел на малыша.
Щенок будто понял смысл их беседы – приподнял голову, заглянул ему прямо в глаза и легко бобонул носом по ладони, доверчиво и робко.
Подняв голову, он произнес без малейших колебаний: ─ Буду. Четыре-пять тысяч, говорите?
Девушка предостерегла его: ─ Вы не спешите с выводами. С того момента, как дед Ли носил его сюда, прошло уже дней восемь-девять. За это время на улице болезнь могла прогрессировать. Нужно сначала сделать полный анализ крови и осмотр, оценить состояние. Если все не так плохо, сумма останется прежней, но если пошло осложнение – цена может вырасти.
─ Без проблем, сначала осмотр, ─ кивнул Сюй Чжичжоу, совершенно не заботясь о расходах.
Однако девушка все еще сомневалась и смотрела на него с немым вопросом в глазах.

Комментарии

Загрузка...