Услышав растерянный ответ старейшины Жу Ци, старейшина Тао фыркнул и, закатив глаза, проговорил: — Посмотрите-ка на неё, притворяется удивлённой, нахальная девчонка. Хочешь, чтобы я снова перечислил заслуги твоего ученика? А? Ну же! Ладно, так и быть, повторю.
Этот юноша... И Чэнь во втором испытании смог создать смертную пилюлю с эффективностью пятьдесят пять процентов. К тому же, согласно указаниям вышестоящих, нам пришлось добавить третье испытание в экзамен на ученика-алхимика, которое состояло в определении различных редких смертных трав.
Этот парень... Он показал феноменальные результаты даже в этом испытании, безошибочно назвав все шестьдесят трав, что ему предъявили, хотя по официальным правилам для прохождения требовалось определить всего пять.
Где, чёрт возьми, ты нашла такого талантливого ученика? Ты хоть представляешь, как трудно мне сдерживать желание броситься к нему и сделать своим личным учеником?
«Он правда достиг эффективности в пятьдесят пять процентов?! А это... Определение всех шестидесяти трав? Такое точно не каждому под силу!»
— Это... Старейшина Тао, я вовсе не притворяюсь... Я правда впервые слышу о способностях И Чэня. Я знала лишь, что он неплохо разбирается в травах и очень быстро учится... По крайней мере, таковы были мои выводы, исходя из того, что он показывал и рассказывал мне до этих пор.
Однако, если всё, что сказал старейшина Тао, — правда, то называть его просто редким гением уже недостаточно...
— с тревожным замешательством в голосе сказала старейшина Жу Ци.
Видя, что Жу Ци сомневается в его словах, старейшина Тао едва не взорвался от гнева, но, услышав последние фразы, невольно нахмурился и спросил: — Ты... Что ты имеешь в виду?
— И Чэнь... Я впервые встретила его во время одной из лекций в Зале пилюль нашей секты. Он был одним из моих помощников в процессе алхимии, и все его действия в тот день чётко врезались мне в память.
Тогда он тоже смог распознать почти все смертные травы, нужные мне для создания пилюли, так что его результат в третьем испытании, хоть и удивляет, но не кажется таким уж шокирующим по сравнению с его эффективностью в пятьдесят пять процентов...
— буркнула старейшина Жу Ци, беззвучно вдыхая. Она всё ещё не могла до конца осознать происходящее.
— Вот именно поэтому я и назвал его редким гением... Что? Ты думаешь, он ещё талантливее? Мы даже не знаем, способен ли он сейчас правильно создать бессмертную пилюлю... Разве ты не помнишь, насколько сложнее повысить эффективность бессмертной пилюли по сравнению с обычной смертной? Ещё слишком рано судить.
Хотя есть шанс, что он превзойдёт наши ожидания даже на этом уровне и прославит своё имя, это ещё не подтверждено, поэтому...
Старейшина Тао, похоже, немного потерял самообладание, видя, что старейшина Жу Ци сомневается в его суждении. Несмотря на то, что оба они были мастерами алхимии третьего ранга высокого уровня, его опыт был гораздо богаче.
Поэтому он попытался исправить слова старейшины Жу Ци и принялся подробно объяснять свою точку зрения, но прежде чем он успел закончить, старейшина Жу Ци перебила его.
— Он... Он совершил скачок с десяти процентов эффективности до пятидесяти пяти менее чем за месяц, — тут же выпалила старейшина Жу Ци, желая, чтобы старейшина Тао по-настоящему осознал её доводы.
— Это... Что ты только что сказала? — переспросил старейшина Тао с озадаченным видом, думая про себя: «Я что, ослышался?»
Однако ответ старейшины Жу Ци ясно дал понять, что со слухом у него всё в порядке.
— Я сказала, что И Чэнь смог поднять эффективность с десяти до пятидесяти пяти процентов менее чем за месяц. Учитывая, как внимательно он слушал мои объяснения об алхимии и какие вопросы задавал позже... Будет не ошибкой предположить, что он начал заниматься этим ремеслом только когда вступил в мою секту...
— Это было всего два месяца назад... — с неверием в глазах проговорил старейшина Тао.
— Именно... Вот почему я сказала, что называть его просто гением уже недостаточно! Это талант, о котором ещё никогда не слышали на всём континенте! — выпалила старейшина Жу Ци, наконец открыв свои истинные мысли.
— Ты... Ты действительно в этом уверена?! — спросил старейшина Тао с серьёзным выражением лица.
— Да, я уверена, — кивнула старейшина Жу Ци и продолжила: — О нём многое остаётся неясным, но в одном я могу быть уверена точно: вопросы, которые он задавал мне тогда, не стал бы задавать опытный алхимик такому человеку, как я...
Пока старейшина Жу Ци говорила эти слова, её голос постепенно затих, так как она невольно подумала: «Или же он специально задавал такие вопросы, чтобы я так подумала...»
Старейшина Жу Ци отогнала эти мысли, как только они пришли ей в голову, и стала ждать ответа старейшины Тао.
— И всё же... Следи за ним пристально и пришли мне подтверждение через несколько дней. Если он действительно обладает таким бесподобным потенциалом, я должен как можно скорее сообщить об этом вышестоящим. Так что обязательно доложи мне о своих выводах как можно скорее!
Талант такого уровня не должен быть ограничен пределами Секты Небесного Лазурного Дракона, иначе секта может горько пожалеть об этом в будущем... Надеюсь, ты понимаешь всю важность моих слов, Жу Ци.
Услышав это, старейшина Жу Ци медленно кивнула: — Я понимаю... Старейшина Тао.
С этими словами камни утратили прежнее сияние, и их связь прервалась.
Тем временем И Чэнь, который понятия не имел, что в этот момент решается его будущее, мчался по лесной тропе, погружённой в полную темноту.
Благодаря своему особому телосложению, даже в кромешной тьме он отчётливо видел путь и передвигался с предельно возможной скоростью.
В результате двухчасовой путь сократился, и всего через час И Чэнь добрался до владений секты.
Вход был скрыт иллюзорной массивом, и если бы не идентификационные бусины И Чэня, которые засветились, как только он приблизился, найти проход было бы очень трудно.
— Вот он, — буркнул И Чэнь, обнаружив вход, и медленно остановился.
Можно было ожидать, что он сразу пройдёт сквозь иллюзию, но он этого не сделал.
Вместо этого он обернулся и, почтительно поклонившись в определённую сторону, сказал: — Благодарю за то, что благополучно сопроводили меня обратно в секту.
Как только И Чэнь сказал эти слова, из тени показались две фигуры в чёрных мантиях.
Один из них, по-видимому, главный, стянул маску, закрывавшую лицо, и сказал: — Молодой господин Чэнь слишком скромен. Увидев вашу технику движения вблизи, мы поняли, что даже в случае внезапной угрозы вы более чем способны спастись бегством.
Даже нам, мастерам девятой стадии Поглощения Ци, пришлось выложиться полностью, чтобы не отстать от вашей скорости.
Когда мужчина сказал это, на лице появилась смущённая улыбка.
— Ха-ха, — И Чэнь тихо усмехнулся, услышав это, и ответил: — И всё же это не умаляет той помощи, которую оказало мне ваше присутствие в сегодняшнем путешествии. Я пойду внутрь.
Закончив, И Чэнь указал на вход. Видя это, двое мужчин слегка поклонились и удалились.
— Ну что ж, пойдём... — буркнул И Чэнь, проводив взглядом исчезающих в темноте людей клана Чжоу, и шагнул в иллюзорную массив.
«Никак не могу привыкнуть к этому щекочущему ощущению...» — подумал он, чувствуя, будто проходит сквозь огромную стену воды, при этом не намокая.
Весь в поту, И Чэнь вскоре добрался до ворот секты и, подтвердив свою личность, прошёл внутрь.
«Утомительный выдался день...» — подумал он, прежде чем осознал, что ему ещё нужно практиковать владение мечом и заниматься культивацией.
Тихо вздохнув, он буркнул, проходя мимо рядов деревьев: — Да и ладно... Сначала приму тёплую ванну, а потом займусь остальным.
Краем глаза он заметил размытую фигуру в белом, прислонившуюся к одному из деревьев и смотрящую в его сторону, из-за чего он немедленно повернул голову влево.
— Значит, ты наконец пришёл, — с приветливой улыбкой сказала старейшина Жу Ци, как только их взгляды встретились.
Однако И Чэню эта улыбка показалась совсем не приветливой, и он воскликнул, в тот же миг плюхнувшись на зад: — А-А-А! ПРИВИДЕНИЕ!

Комментарии

Загрузка...