— Время вышло!
Голос старейшины Тао разнесся по залу, возвещая об окончании трехчасового лимита.
— Черт! Мне не хватило всего пары минут!
— Пожалуйста, дайте еще немного времени... Пилюля почти готова... я чувствую!
— Фух! Успел в самый последний момент, повезло же!
— Лузеры, раз не смогли справиться за три часа, какого черта вообще сюда приперлись?
Стоило истечь отведенному времени, как среди учеников поднялся шум, а надзиратели тут же принялись выпроваживать тех, кто не успел завершить пилюли.
Многие умоляли дать им еще шанс, но надзиратели с бесстрастными лицами быстро выдворили проваливших испытание за пределы Зала Испытаний, оставив в помещении лишь пятьдесят четыре человека из прежних шестидесяти шести.
— Пятьдесят четыре, м? На этот раз неплохой урожай. — Старейшина Тао одобрительно кивнул, пересчитав оставшихся, и тотчас добавил: — Рад видеть, что стольким из вас удалось вовремя сотворить пилюли. Теперь пришло время проверить, преодолел ли их целебный эффект заветный порог в 30%...
Едва он договорил, как кольцо-накопитель на его пальце блеснуло, и на столе вертикально вырос цилиндрический артефакт.
Его корпус был исчерчен сложными рунами, а ростом он не уступал предплечью взрослого мужчины.
«Тестер эффективности пилюль?» — промелькнуло в голове у И Чэня, стоило его взгляду упасть на артефакт. Тот казался точной копией прибора, купленного им в секте всего пару дней назад.
Впрочем, этот выглядел куда солиднее и дороже, что закономерно побудило И Чэнь вызвать его информационную панель.
=== СТАТУС ===.
Название: Тестер эффективности пилюль.
Тип: Артефакт среднего класса.
Назначение: Проверяет процент эффективности помещенной внутрь пилюли и выводит результат на экран.
Примечание: Способен проверить сто тысяч пилюль, после чего приходит в негодность. [Восстановление: 10 000 опыта]
«Сто тысяч? Тот, что купил я, рассчитан всего на десять тысяч...» — мысленно усмехнулся И Чэнь, осознав разницу. — «То-то он выглядит совсем иначе...»
— Возьмите одну из созданных пилюль и выстраивайтесь передо мной, — скомандовал старейшина Тао. Ученики кивнули и послушно выстроились в одну шеренгу перед столом.
Убедившись, что все собрались, старейшина знаком велел первому кандидату опустить пилюлю внутрь.
— Ладно, давай свою пилюлю.
— Д-да...
Кандидат уверенно кивнул и опустил пилюлю в прорезь, уложив ее прямо на основание цилиндрической колонны.
Стоило ей оказаться внутри, как руны, покрывавшие артефакт снаружи и изнутри, ярко вспыхнули золотым светом, а венчавший цилиндр синий самоцвет испустил лазурное сияние, разворачивая перед глазами собравшихся полупрозрачную панель.
[Название пилюли: Пилюля исцеления желудка морозного листа]
[Морская пилюля (Базовый класс)]
[Эффективность: 32%]
— Есть! — восторженно выдохнул кандидат, воочию убедившись в результате.
— Хорошо, вы прошли. — Старейшина Тао кивнул, взглянув на экран, и велел кандидату отойти на несколько шагов вправо и подождать.
Сказав это, он вновь переключил внимание на остальных и принялся раз за разом проводить ту же процедуру.
[Эффективность: 34%]
[Эффективность: 31%]
[Эффективность: 34%]
[Эффективность: 36%]
Один за другим счастливчики выстраивались по правую руку от старейшины Тао. Впрочем, несмотря на немалое число прошедших испытание, по сравнению с первым этапом отсева проваливших экзамен оказалось предостаточно — их тут же выпроваживали из зала...
Кто-то с треском провалил проверку, а кому-то не хватило до успеха самой малости.
[Эффективность: 30%]
— Нет! В прошлый раз было больше тридцати, клянусь! позвольте, я повторю...
— Ученик, ты провалился. Желаю удачи в следующей попытке.
Строго сказал старейшина Тао, пытаясь скрыть мелькнувшее в глазах сочувствие, и махнул одному из надзирателей, чтобы тот проводил неудачника из зала испытаний.
Таковы были правила. Не дотянул до планки — выбыл.
Тихо вздохнув, старейшина Тао вернулся к проверке пилюль остальных кандидатов, пока очередь наконец не дошла до И Чэнь.
— Положи её внутрь... — пробормотал он, затаив дыхание и жадно разглядывая пилюлю на ладони И Чэнь, которая выглядела на редкость гармонично — ни чересчур темной, ни бледной.
«Неужели ему удалось выжать все сорок процентов эффективности?» — промелькнула у старейшины Тао мысль. И хотя подобное случалось очень редко, учитывая блестящие ответы юноши в письменном тесте, он невольно возлагал на него большие надежды.
Он еще не знал, что И Чэнь не просто оправдает эти надежды, а превзойдет их самым наглым образом.
[Название пилюли: Пилюля спящего журавля]
[Морская пилюля (Базовый класс)]
[Эффективность: 55%]
— П-пятьдесят пять! — Старейшина Тао в потрясении подскочил со своего места. На мгновение он потерял дар речи и пару раз моргнул, силясь поверить, что цифры на панели не исчезли.
«Подумать только, алхимик без ранга способен выдать столь безупречную эффективность...»
В следующий миг его взгляд впился в И Чэнь, словно старейшина разглядывал редчайший алмаз.
— Т-ты... ты просто великолепен! — выпалил он и уже хотел засыпать юношу накопившимися вопросами, но вовремя прикусил язык, вспомнив о долге главного экзаменатора.
Откашлявшись, старейшина Тао вернул себе привычное суровое лицо и, указав И Чэнь на место в стороне, бросил: — Жди там со всеми. После окончания испытания мы побеседуем отдельно.
— Слушаюсь, старейшина.
И Чэнь скромно улыбнулся, кивнул и присоединился к группе прошедших испытание, сохраняя на лице невозмутимое спокойствие.
Правда, в душе он улыбался во все тридцать два зуба.
«Раз я так выделился, разве гильдия не отсыпет мне дополнительных бонусов? Ско бы посмотреть, что за награда меня ждет!»
Предвкушение в его груди разгоралось с каждой секундой.

Комментарии

Загрузка...