— Ладно, Хо Инь, можешь садиться. — Старейшина Ру Ци кивнула Хо Инь, завершившей свою лекцию, и направилась к преподавательскому помосту.
Повернувшись к ученикам, она тут же добавила: «Уверена, после занятия моего ассистента новички смогут без труда улавливать ход моих мыслей в следующие три часа. Итак, давайте начнем».
Старейшина Ру Ци едва заметно выдохнула и приступила к занятию со всей серьезностью.
— Хотя алхимия включает в себя огромный объем теоретических знаний, без практики никто и никогда не сможет называться настоящим алхимиком.
Поэтому следующие несколько часов я посвящу именно созданию пилюль и по ходу дела буду делиться нюансами, о которых важно помнить во время варки. Все понятно?
— Да, старейшина Ру Ци!
Услышав дружный ответ, она взмахнула рукой — и прямо посреди помоста из пространственного кольца материализовался алхимический котел.
— За оставшиеся шесть часов я изготовлю три партии пилюль. Думаю, это покроет большую часть того, за чем вы сюда пришли.
Первая партия — земные пилюли высокого ранга. Вторая будет состоять из бессмертных пилюль низкого ранга, а третья — из бессмертных пилюль среднего ранга.
Как многие из вас уже догадались, земная пилюля поможет тем, кто еще не стал учеником алхимика. Бессмертная пилюля низкого ранга выручит учеников, еще не сформировавших свою первую бессмертную пилюлю, ну а бессмертная пилюля среднего ранга послужит подспорьем для тех учеников среднего звена, кто стремится повысить качество своих пилюль.
Стоило старейшине Ру Ци четко объяснить логику построения своих занятий, как в глазах многих учеников мелькнуло понимание.
Тем временем, едва старейшина Ру Ци сказала эти слова, она обвела взглядом весь зал и отчетливо проговорила: «Чтобы каждый из вас смог глубже вникнуть в суть процесса, я выберу троих добровольцев из числа собравшихся учеников, которые будут помогать мне прямо во время создания пилюль».
Они могут быть как алхимиками без ранга, так и учениками. Это не имеет значения. Желающие, поднимите руки.
— Вот это да... — услышав это, И Чэнь мгновенно вскинул руку, а в его глазах вспыхнул живой интерес.
Правда, рука взметнулась лишь наполовину: любопытство заставило его оглянуться, чтобы оценить масштабы конкуренции.
Перед его глазами вырос настоящий лес рук, заставив юношу опешить.
— И стоило мне вообще тянуть руку?.. — с досадой подумал он, чувствуя, как лицо омрачает разочарование.
Не до конца поднятая рука замерла на мгновение, а затем он тут же опустил ее.
Рассудив здраво, И Чэнь понял: чтобы попасть в тройку счастливчиков, нужна огромная удача, а с ней у него, как назло, были большие проблемы.
— С моим-то паршивым везением, даже если бы в аудитории сидело всего четыре человека, я бы все равно умудрился оказаться четвертым... — горько усмехнулся он про себя и наконец перевел взгляд на старейшину Ру Ци, которая почему-то смотрела не на передние ряды, а куда-то вглубь зала.
Заметив, что преподаватель даже не смотрит на первые ряды, он окончательно распрощался с надеждой.
Однако И Чэнь даже не подозревал, что стоило ему опустить полуподнятую руку, как старейшина Ру Ци тут же обратила на него внимание — все это время она украдкой наблюдала за ним краем глаза.
— Какая прелесть... — с улыбкой подумала она, заметив забавные ужимки юноши, после чего перевела взгляд на учеников с галерки.
— Ты, на пятом месте в третьем ряду... Да, именно ты.
Старейшина Ру Ци выбрала первого добровольца, указав на еще одного ученика, сидевшего ближе к концу зала.
— Первый ряд, четвёртое место с конца...
Ученик восторженно вскрикнул, осознав, что выбор пал на него. Вскоре взгляд старейшины Ру Ци скользнул по другим кандидатам, выискивая кого-то в первых рядах.
В этот миг её взор снова остановился на И Чэне — единственном во всём зале, кто не поднял руку.
— А я ведь думала, что под давлением толпы он всё-таки сдастся... — мелькнуло в её мыслях, и во взгляде, брошенном на юношу, проступило ещё большее веселье.
— Что до третьего, последнего добровольца... — Уголки её губ тронула едва заметная улыбка, когда она указала прямо на И Чэня: — Ты. Единственный ученик в зале, кто так и не поднял руку. Выбираю тебя.
Стоило И Чэню услышать эти слова, как его глаза невольно округлились, а на лице застыло выражение полного неверия.
— Да ладно... это что, сработало?!
Заметив ошеломленное лицо юноши, старейшина Ру Ци тихо рассмеялась: — Ты ведь никак не ожидал, что выберут именно тебя, верно? И каково же это — оказаться в числе избранных?
— Я... я чувствую себя великолепно! — выпалил И Чэнь, вскочив на ноги со сверкающими от восторга глазами.
Получить подобную возможность во всех деталях наблюдать за тем, как алхимик Третьего Ранга создает пилюлю, да еще и помогать при этом, было настоящей мечтой для каждого, кто по-настоящему бредил искусством алхимии.
— Вот как?
Покачав головой с лукавой усмешкой, старейшина посмотрела на оживившегося юношу и уже собиралась дать ему пару напутствий. Однако, оценив оставшееся время, проглотила слова и жестом велела всем трём добровольцам подняться на возвышение.
— Живо на сцену, все трое. Мы начинаем.
Те кивнули и двинулись к помосту. Обратившись ко всему залу, старейшина Ру Ци объявила:
— Первая пилюля, которую мы сегодня создадим, называется Пилюлей Солнечного Сияния. Она невероятно эффективна против смертной лихорадки — быстро и мощно сбивает жар, поднимая температуру тела. А для практикующих уровня Очищения Меридианов она станет настоящим спасением в лютый мороз во время вылазок в холодные земли.
Закончив говорить, она кивнула на Хо Инь: — Ты ведь подготовила ингредиенты? Разложи их на одном из этих двух столов.
Едва старейшина умолкла, как по обе стороны от котла материализовались два длинных стола. Один предназначался для сортировки всех компонентов, а второй — для их непосредственной подготовки.
— Да, старейшина Ру. — Хо Инь кивнула в ответ и направилась к одному из столов, выкладывая на него несколько дюжин трав и ингредиентов.
К тому моменту И Чэнь с остальными уже поднялись на сцену и ждали дальнейших указаний.
Задав им пару вопросов, она быстро распределила обязанности.
— Поскольку ты уже ученик средней ступени, будешь отвечать за пламя. — Затем она повернулась к ученику младшей ступени: — А ты поможешь мне с обработкой ингредиентов.
С этими словами она перевела взгляд на И Чэня — единственного среди троицы, кто не имел алхимического ранга: — Ты будешь подавать травы и прочие компоненты по моему первому требованию. Переживать насчет того, как их различать, не нужно: я буду называть не только имя, но и то, как трава выглядит, чтобы ты без труда нашел её на столе. Всё понятно?
— Да, старейшина Ру Ци. — И Чэнь тут же кивнул.
Если сама старейшина явно переживала, что юноша запутается в травах и ингредиентах, то сам он об этом вовсе не беспокоился.
Более того, в отличие от остальных добровольцев, И Чэнь совершенно не нервничал и был полностью уверен, что с легкостью справится с порученной задачей.
На самом деле его главная цель заключалась совсем в другом: помогая на сцене с компонентами, он собирался вовсю наблюдать за тонкостями подготовки и самого процесса варки.
— Благодаря моей способности проверять статус всех ингредиентов на столе, нужная трава сама окажется у меня в руке по щелчку пальцев...
Подумал он с уверенной усмешкой, пока старейшина Ру Ци завершала последние наставления для двух других добровольцев.
— Ладно. Я начинаю процесс алхимии, так что все внимательно наблюдайте. — Голос старейшины пронесся по всему залу, и в тот же миг она повернулась к И Чэню, затребовав первый ингредиент.

Комментарии

Загрузка...