Тем временем И Чэнь, одолеваемый жаждой поскорее вернуться, замер прямо у выхода из библиотечных залов секты.
Ур-р-р...
«Что ж... подкрепиться тоже не помешает», — криво усмехнулся он про себя и тотчас свернул в другую сторону.
— Похоже, я рановато...
Заглянув в столовую и не обнаружив там ни Ци Яо, ни остальных — раздача еды только-только началась, — пробормотал И Чэнь.
«Хотелось предупредить их, что следующие две недели я просижу в алхимической комнате, если удастся встретиться... Ладно, скажу за ужином».
Откинув лишние мысли, он быстро пообедал и, расправившись с едой, покинул трапезный зал.
Применив технику движения, И Чэнь помчался обратно в алхимическую комнату, и по мере приближения к цели предвкушающая улыбка на его лице становилась всё шире.
Сначала он ломал голову над тем, как сбалансировать разрозненные знания ради создания пилюли, но теперь всё изменилось — и лишь потому, что ему случайно посчастливилось раздобыть ту самую книгу.
«Похоже, сегодня удача на моей стороне», — подумал И Чэнь. Улыбка растянулась еще шире, когда его бегущая фигура наконец выросла перед Залом Пилюль.
— Ну что, начнем, — ухмыльнувшись, бросил И Чэнь и запер дверь алхимической комнаты изнутри. В тот же миг кольцо-хранилище на пальце сверкнуло, являя зажатую в руке книгу.
«Главное руководство по созданию вашей первой пилюли!»
Взглянув на обложку еще раз, И Чэнь почувствовал, как настроение взлетело еще выше. Подойдя к котлу, он опустился прямо на пол по-турецки и с жадностью принялся перелистывать страницы.
Время шло, а нос И Чэня уже привык к тонкому запаху гари, постоянно сочившемуся из-под крышки очага.
Сначала это раздражало, но теперь лишь помогало сосредоточиться, а страницы под его пальцами стали мелькать заметно быстрее.
Вскоре прошло ровно полчаса. Закрыв фолиант, И Чэнь довольным кивком оценил результат: за это время он успел дважды изучить книгу от корки до корки и теперь куда яснее представлял предстоящую работу.
— Конечно, ради точности мне всё равно придется сверяться с этим руководством во время варки, но уверенности в собственных силах оно прибавило изрядно...
Пробормотав это с улыбкой, он размял затекшие ноги и поднялся с пола.
— Тогда вперед, за нужными травами!
С предвкушением подумал он и направился к лавке трав, мимо которой лишь мельком прошел по пути в магазин утвари за котлом и алхимическим набором.
— Приветствую, мне нужны сушеные перья журавля, вытяжка Желтого Камня, масло кожи Фиолетовой Жабы... — принялся перечислять И Чэнь хозяину лавки.
Владелец лавки не принадлежал к числу учеников — секта наняла на эту должность старого практика.
Он находился на стадии Поглощения Ци и, судя по всему, прекрасно разбирался в травах. Едва И Чэнь назвал компоненты для будущей пилюли, старик улыбнулся.
— Решил сварить Пилюлю Спящего Журавля? Неплохой выбор для дебюта. — Он кивнул и тут же поинтересовался: — Сколько партий ингредиентов тебе подготовить?
— Хм-м... — И Чэнь задумался на пару секунд. — На первый раз сделайте двадцать партий.
— Идет. — Хозяин лавки с улыбкой закивал и принялся выкладывать на прилавок одну охапку за другой. — У меня в запасе их хватает, так что можешь заглядывать хоть каждый день. Повторенье — мать учения, верно ведь?
Закончив говорить, старик тихонько хмыкнул.
— Да, вы правы. — И Чэнь ответил едва заметной улыбкой и завершил сделку, расплатившись очками вклада.
[Очки вклада: 305]
Бросив взгляд на оставшиеся очки вклада, И Чэнь выдавил из себя кривую улыбку и покинул лавку.
«Утром у меня было целых 570 очков, а теперь погляди-ка на это...» — вздохнул он, вспомнив, что двадцать партий обошлись в жалкие 5 очков вклада.
«Жизнь в секте — сплошное разорение... Когда очки вклада иссякнут, за любые покупки придется расплачиваться духовными камнями...»
И пусть карманы ломились от духовных камней, одна лишь мысль о том, сколько высших камней отныне придется регулярно спускать на повседневные нужды, заставляла сердце кровью обливаться.
Не попади он под месячный запрет на задания в Зале Миссий, голова не была бы забита подобной чепухой.
Разумеется, следом в памяти всплыл и Хо Сюнь. Не заявись этот негодяй, ему не пришлось бы хлебнуть лиха в первые же дни после вступления в секту.
— С тех пор как я вышел из карцера, этого ублюдка и след простыл, — раздраженно фыркнул И Чэнь. — Встренься мы раньше, я бы заставил его уши вянуть от проклятий. Впрочем, этот хитрый подлец всё равно не посмеет вызвать меня на дуэль, так что отныне при каждой встрече я буду отводить душу по полной.
Отогнав эти мысли — тратить силы на никчемного мерзавца не хотелось, — И Чэнь зашагал обратно в алхимическую комнату.
— Котёл на месте, приспособления тоже, да и нужные травы добыты! Что ж, пора браться за дело по-настоящему! — возбужденно воскликнул И Чэнь, вытаскивая первую партию ингредиентов и принимаясь за их подготовку на столе.
Схватив пучок сухих перьев, он щедро обмакнул их в масле жабьей кожи и запихнул всё до единого в круглую колбу.
Водрузив колбу на горелку, он сверился с руководством, велевшим ждать, пока нос не уловит едкий запах.
— Пошло дело... — пробормотал он, с трудом сдерживая чих, и осторожно, тонкой струйкой влил полную мензурку экстракта Желтого Камня в колбу. Журавлиные перья тут же растворились до конца, превратив всю смесь в густую жижу.
— С одним покончено, на очереди еще одиннадцать... — бормоча себе под нос, И Чэнь сосредоточился на создании другого зелья; в отличие от предыдущего жидкого состава, на этот раз требовалось замесить пасту.
Сверяясь с руководством при малейших сомнениях, И Чэнь со всей возможной аккуратностью прошел через весь процесс создания второго состава, затем третьего и так далее...
Время тянулось медленно, и спустя добрый час все двенадцать необходимых компонентов будущей пилюли были готовы.
— Отлично... а теперь самый ответственный шаг. — Глубоко вдохнув, И Чэнь посмотрел на котёл, наполовину заполненный водой, которая вот-вот должна была забурлить.
Заметив поднимающиеся со дна пузырьки, И Чэнь больше не сомневался.
Схватив мензурку с красным порошком, он высыпал всё в воду и принялся помешивать жидкость длинным черпаком, наблюдая, как прозрачная вода постепенно наливается алым цветом.
— Да... консистенция в самый раз, — бросил он минут десять спустя, подхватив колбу с раствором из журавлиных перьев и вылив её содержимое внутрь.
Тут же по комнате разнесся приятный, ласкающий обоняние аромат, но И Чэнь даже не моргнул — он принялся ворошить варево с удвоенным усердием, ведь самое главное в процессе очищения и сплавления только начиналось.
Помешивая зелье до тех пор, пока запах полностью не выветрился, он поочередно добавлял подготовленные смеси ингредиентов, неукоснительно следуя каждому слову руководства.
Он делал всё это с секундомером в голове, то убавляя, то прибавляя огонь и орудуя лопаткой с предельной самоотдачей.
Однако на лице И Чэня не проступало и тени нетерпения. Напротив, в глазах сияло живое предвкушение — точь-в-точь как у искусного повара, замершего в ожидании шедевра.
На всю работу ушло ровно три часа. Почувствовав, что финальный этап позади, И Чэнь перестал мешать густеющую массу: из-за плотного черного осадка на дне котла это стало даваться с огромным трудом.
Слив излишки воды, он с горькой усмешкой уставился на то, что осталось на дне: — Этого хватит как минимум на десяток пилюль... но разве она не должна была получиться зеленой?
Испустив разочарованный вздох, он пробормотал: — Да и ладно, всё равно это был лишь черновой опыт, так что состряпаю пилюли из того, что вышло.
С этими мыслями он один за другим зачерпнул порции осадка и вручную скатал их в десяток круглых черных пилюль.
Однако, к его величайшему удивлению, стоило завершить последнюю, десятую пилюлю, как перед глазами всплыло системное сообщение.
Оповещение Системы: Поздравляем с созданием 10 пилюль Спящего Журавля (Неудачно): Вы получили 10 ОЭП!
—...Ась?

Комментарии

Загрузка...