— Приветствую, старейшина! — как можно почтительнее поклонившись, сказал И Чэнь.
— Угу. — Старейшина с улыбкой кивнул и сказал: — Раньше я тебя здесь не видел, должно быть, ты один из новых учеников Внешней секты.
— Да, старейшина. Поскольку к завтрашнему дню нам нужно выбрать занятие по душе, я пришел сюда, чтобы побольше узнать об алхимии, ведь планирую заняться именно ею, — с завидным смирением ответил И Чэнь.
— Алхимия, да? Похоже, тогда всю оставшуюся жизнь тебе придется провести за книгами, ха-ха! — Старейшина легко усмехнулся и поинтересовался: — Сколько часов ты собираешься здесь пробыть?
— Сейчас уже полдень, так что планирую остаться до закатного солнца, — ответив так, И Чэнь решил сегодня пропустить обед.
— Мм, это составит шесть часов и обойдется в шесть очков вклада. Впрочем, поскольку Зал Заданий для вашей партии открылся только сегодня, вряд ли у тебя накопилось много очков, если они вообще есть, так что с тебя потребуются 24 духовных камня высшего качества.
Произнеся эти слова, старейшина лукаво улыбнулся и спросил: — Ну как? Хочешь, чтобы я сократил время, или же готов заплатить положенные духовные камни?
— Ни то ни другое. — Уверенно улыбнувшись, И Чэнь продолжил: — Вместо этого я расплачусь очками вклада.
На челе старейшины мгновенно залегла морщина, но прежде чем он успел задать вопросы, И Чэнь предъявил свои идентификационные бусины, и в следующую секунду прямо над ними возникла панель с указанием количества имеющихся у него очков вклада.
[Очки вклада: 100]
[Отправить]
[Получить]
— Кажется, у меня более чем достаточно очков вклада, чтобы пробыть здесь шесть часов... Верно, старейшина? — с улыбкой смакуя каждое изменение в выражении лица пожилого наставника, сказал И Чэнь.
— Д-да. Этого более чем достаточно! Ха-ха, надо же, среди новичков нашелся такой парень. Славный малый! — похвалил старейшина с впечатленной улыбкой, вскоре принимая очки вклада от И Чэня.
Завершив процедуру, он указал на дальний конец коридора и пояснил: — Книги по основам алхимии ты найдешь на полках с H12 по K76. За те экземпляры, которые захочешь забрать с собой в покои для чтения, взимается дополнительная плата в размере половины очка вклада за книгу. Вопросы есть?
— Нет, мне всё понятно. Благодарю за помощь. — Окинув взглядом указанное направление, с благодарной улыбкой ответил И Чэнь.
— Пожалуйста. Если в дальнейшем у тебя возникнут трудности с какой-либо книгой, смело обращайся ко мне. Прилежно учись. — Старейшина с улыбкой кивнул и жестом показал И Чэню, что тот может идти.
— Буду помнить слова старейшины. — С этими словами И Чэнь отвесил почтительный поклон и направился в указанную сторону.
«Неплохой парень, в свои девятнадцать лет он уже находится на стадии Девятого Меридиана Очищения», — мысленно с легкой улыбкой отметил про себя старейшина, прежде чем снова прикрыть глаза.
Тем временем И Чэнь продолжал углубляться внутрь хранилища в поисках нужных стеллажей.
— Стеллаж H12... H12...
Бормотал себе под нос И Чэнь в поисках нужного стеллажа, минуя десятки полок, заставленных книгами и трактатами на самые разные темы.
— Нашел!
Воскликнул он, заметив стеллаж, доверху забитый различными книгами по алхимии, с которыми обязательно должен ознакомиться каждый начинающий алхимик.
— Продвинутые знания о травах...
— Основы травоведения...
— Сборник практических примеров создания пилюль...
Он неспешно просмотрел все темы, представленные на первой полке, после чего вытащил несколько интересных, которые, по его мнению, помогли бы ему начать путь.
Пару минут спустя, держа в руках пять книг, он устроился за ближайшим столом и с огромным интересом принялся вдумчиво изучать их содержание.
Время шло: стопка из пяти книг вскоре превратилась в десять, а к закату уже приближалась к пятнадцати.
«Черт... Подумать только, что моя скорость чтения возросла настолько», — изумленно подумал И Чэнь.
Поначалу он читал не спеша и вдумчиво, но по мере продолжения скорость чтения к его величайшему удивлению возросла в геометрической прогрессии, позволив ему полностью прочесть все четырнадцать книг чуть более чем за пять часов.
С глазами, полными восторга, удовольствия и любопытства, И Чэнь продолжал изучать содержание последней книги, совсем не замечая ничего вокруг.
Тем временем у входа в библиотеку Хо Сюнь стоял вместе с двумя учениками Внутренней секты и в ярости скрежетал зубами.
— Этот проклятый старик! Неужели он не понимает элементарной логики?! Раз уж тот совершил преступление, разве не естественно, что сотрудники Зала Наказаний должны доставить его на суд?!
Скрестив руки и глядя на ученика Зала Наказаний с явным раздражением во взгляде, Хо Сюнь воскликнул: — Старший брат, разве этого недостаточно?! Мы ждем этого ублюдка уже пять часов, а он все не идет. Неужели ты не можешь еще раз попробовать вразумить этого старейшину?
Услышав слова Хо Сюня, ученик Внутренней секты покачал головой и ответил: — Младший брат, ты говоришь так лишь потому, что плохо знаешь старейшину У Цзина. Однако рядовые сотрудники Зала Наказаний вроде меня прекрасно осведомлены о его репутации.
Прежде уже случалось несколько подобных ситуаций, когда подлежавшие вызову на суд ученики находились внутри библиотеки. Каждый раз старейшина У Цзин оставался непреклонным и не позволял ни единому сотруднику Зала Наказаний увезти обвиняемого ученика.
Поэтому, даже если ты хочешь, чтобы я помог в этой ситуации, у меня нет никакой возможности помочь, так как мои руки связаны.
— Дерьмо! Этот хитрый ублюдок наверняка знал об этом, и именно поэтому он помчался прямо в библиотеку сразу же после окончания дуэли! — Хо Сюнь досающе заскрипел зубами.
Старейшина У Цзин, который молча сидел внутри библиотеки с закрытыми глазами, пару секунд спустя хмыкнул и буркнул: — Обвинен в том, что ударил такого сопляка, как ты? Да я бы и сам поступил так же, увидев твое поведение.
Ни за что в жизни я не позволю таким негодяям, как вы, мешать познанию истины настоящим учеником.
Пробормотав это, он с помощью духовного восприятия проверил И Чэня, который был полностью погружен в чтение пятнадцатой книги за сегодня.
«Для своего уровня совершенствования этот парень обладает чудовищными способностями к постижению. Не могу перестать наблюдать за ним».
С улыбкой подумал старейшина, ощущая стопку исписанных белых листов с заметками, которые И Чэнь делал во время чтения предыдущих книг.
Сначала он думал, что И Чэнь просто пролистывает книги и тратит время зря, и лично прибыл туда, чтобы сделать ему выговор, но, заметив ту стопку листов, понял, что все обстоит совсем иначе.
К счастью, И Чэнь был слишком увлечен чтением книги и в тот момент не заметил его присутствия, благодаря чему удалось избежать неловкости.
«Еще полчаса, и его время выйдет. Когда он выйдет, я предупрежу его об ожидающих снаружи сотрудниках Зала Наказаний», — подумал старейшина, после чего отвел внимание.
Пятнадцать минут спустя И Чэнь с довольным видом закрыл пятнадцатую книгу: — Что ж, это оказалось куда интереснее, чем я ожидал...
Подумал он про себя, все еще желая почитать еще, но желание поужинать перевесило эту тягу.
«Просто возьму парочку отсюда и почитаю у себя в покоях...» — рассуждая так, он направился к полкам, которые еще не успел осмотреть, и начал выискивать книги на затронувшие его темы.
«Поразмыслив над этим, я возьму столько, чтобы хватило на пару недель. Приходить сюда снова и снова ради чтения — пустая трата времени, когда я могу спокойно почитать их у себя в комнате».
С этой мыслью он начал собирать одну книгу за другой, и вскоре стол заполнился новой стопкой, насчитывающей в общей сложности 242 тома.
«Давайте посмотрим... Старейшина сказал, что за каждую книгу взимается пол-очка вклада, так что получится 121 очко вклада». На лице И Чэня появилась горькая улыбка, когда он осознал, что его очков вклада не хватит.
— Значит, придется отдать 484 духовных камня высшего качества... — буркнул он, испытывая глубокую благодарность к Гао Чжэню за духовные камни, после чего в следующее мгновение убрал все книги в пространственный перстень и направился к стойке выдачи.
... — Ты хочешь забрать их все? — с удивлением на лице спросил старейшина У Цзин, глядя на гору книг на своем столе.
— Да, старейшина. Я рассчитаюсь духовными камнями, так что можете не переживать, что у меня не хватит средств. — С улыбкой сказал И Чэнь, доставая золотую карту, полученную им в павильоне «Багровый Бархат».
— Что ж, хорошо. — Увидев золотую карту, старейшина У Цзин понял, что И Чэнь действительно способен заплатить требуемую сумму, и не стал говорить ничего лишнего.
После завершения платежа старейшина У Цзин подождал, пока И Чэнь уберет все вещи в пространственный перстень, а затем предупредил его.
— Когда выйдешь наружу, то обнаружишь там сотрудников Зала Наказаний и ученика Внешней секты по имени Хо Сюнь, которые поджидают тебя. Они хотели схватить тебя уже через час после твоего прихода, но я все это время сдерживал их. Большего я сделать для тебя не могу, так что разбирайся с этим делом осторожно.
Следовать некоторым правилам порой бывает непросто, поэтому даже если в итоге все пойдет не так, как тебе хочется, не забывай, что главная причина твоего вступления в секту — стать сильнее, и ничто иное. Понятно?
— А... — услышав эти слова, И Чэнь осознанно широко раскрыл глаза и в ту же секунду поблагодарил старейшину. — Благодарю за помощь, старейшина! Я буду помнить ваши наставления.
С этими словами он почтительно поклонился ему, после чего направился к выходу.
«Что ж, посмотрим, что ты для меня приготовил, Хо Сюнь».
Глаза И Чэня сузились, когда он вышел из библиотеки, и его взгляд мгновенно упал на трех человек, которые прождали его появления последние несколько часов.
— Он здесь! Быстро! Поймайте этого ублюдка, пока он не сбежал! — в следующую секунду воскликнул Хо Сюнь, поднимая по тревоге двух учеников Внутренней секты.

Комментарии

Загрузка...