Шаг...
Шаг...
Шаг.
И Чэнь вошёл в коридор и зашагал вперёд. Мимо него то и дело попадались ученики: двери их комнат были распахнуты, и они были заняты уборкой и обустройством своих новых жилищ.
Услышав его шаги, они невольно обратили на него внимание. Стоило им обернуться, как глаза их округлились от изумления.
«Что ж... после того, как меня задержали Патриарх и остальные, такая реакция вполне предсказуема», — подумал И Чэнь.
Он проигнорировал удивлённые лица и продолжил путь.
«100... 099... 098...»
Он мысленно отмечал номера комнат над дверными проёмами. «Раз на первом этаже всего сотня комнат, значит, номер 127 должен быть на втором...»
С этой мыслью он перестал глазеть по сторонам и зашагал прямиком к концу коридора, надеясь отыскать лестницу.
По пути он, конечно же, улавливал шепотки учеников, но это ничуть его не задело, и он уверенно двигался дальше.
«В отличие от них, мне куда интереснее та группа...»
буркнул про себя И Чэнь, повернув голову вправо. Посреди прямоугольного внутреннего двора столпилась большая группа учеников, окруживших что-то в центре.
По тому, как стоявшие на краю толпы пытались вытянуть шеи, И Чэнь понял: то, что происходит в центре, приковало всё их внимание.
«Да что они там высматривают?..»
И Чэнь почувствовал любопытство, но его не хватило на то, чтобы подойти и разузнать всё самому.
Он уже собирался отвернуться и продолжить поиски лестницы, как вдруг один из учеников, стоявший на краю толпы, обернулся, словно почувствовав на себе тяжёлый взгляд И Чэня.
Стоило их глазам встретиться, как на лице ученика отразилось изумление, но куда более сильное, чем у остальных, к чему И Чэнь уже успел привыкнуть.
«Это... почему он так пристально на меня смотрит?»
И Чэнь невольно нахмурился, заметив, что взгляд ученика с каждой секундой становится всё более фанатичным.
«Неужели...»
И Чэнь резко обернулся, но увидел лишь пустой коридор и нескольких учеников, мимо которых только что прошёл; они всё ещё не сводили с него глаз.
«Н-нет, никого позади нет...»
Тем временем ученик, заметивший И Чэня, схватил за плечо своего товарища, который был занят тем, что жадно вслушивался в происходящее в центре круга.
— Что?! Не мешай! — его друг тут же сбросил руку, не обращая внимания на слова.
— Брат Фань... это важно.
Не обращая внимания на раздражение брата Фаня, ученик ткнул его в бок.
— Перестань тыкать в меня, свинья! Не видишь, я слушаю?
Рявкнул брат Фань, не удосужившись даже взглянуть на друга, настолько он был поглощён событиями в группе.
Несмотря на грубость товарища, ученик не отступил и снова окликнул его, на этот раз толкнув ещё сильнее.
— Ты не понимаешь... он здесь!
Почувствовав ощутимый тычок в бок, брат Фань окончательно потерял терпение и взорвался.
— КТО ЗДЕСЬ, ТЫ, УБЛЮДОК?! Да почему ты постоянно...
Однако договорить он не успел: его взгляд проследил за пальцем друга и наконец остановился на И Чэне.
Всё тело его напряглось, и в следующую секунду он судорожно выдохнул.
—...С-старший брат И Чэнь!
Воскликнул он во весь голос, заставив остальных учеников обернуться.
— Это...
— Разве это не...
— Это правда старший брат Чэнь!
— Он здесь!
Сначала двое, потом трое, затем шестеро — словно падающие домино, все собравшиеся ученики один за другим поворачивали головы, пока их озадаченные взгляды не устремились на И Чэня.
Ощущая на себе десятки глаз, полных благоговения и восхищения, И Чэнь почувствовал себя ещё более растерянным.
«Что за...»
На его лбу пролегла складка: он никак не мог взять в толк, что происходит.
«...Я понимаю, что после случившегося ранее вполне естественно выделяться на общем фоне... но не слишком ли это бурная реакция?»
В тот же миг в центре группы началось движение, которое заметили и стоявшие рядом ученики.
Они расступились, пропуская вперёд того, вокруг кого всё это время толпились.
У него было заурядное лицо, волосы средней длины, подтянутое тело и рост значительно ниже, чем у обычного взрослого.
— Ц-Цинь Яо?!
И Чэнь невольно воскликнул, глядя на выходящего из толпы Цинь Яо с нескрываемым недоумением.
Встретившись с ним взглядом, Цинь Яо просиял и тут же бросился к нему.
— Брат Чэнь, ты наконец-то пришёл! — радостно воскликнул Цинь Яо, собираясь спросить, где он пропадал, но его остановил шквал вопросов И Чэня.
— Цинь Яо, ты... что ты делал в центре этой толпы... и что с их взглядами? Почему они смотрят на меня с таким рвением?
— А, это.
На лице Цинь Яо тут же появилась гордая улыбка, и он ответил, указывая на десятки учеников позади себя.
— Когда ты ушёл, они стали расспрашивать меня о тебе без конца.
Видя, что стольким людям интересно узнать о брате Чэне, я решил рассказать им о твоих подвигах за один присест, как только мы поужинали.
Только что я описывал им турнир между кланами, особо подчеркнув, как ты в одиночку спас клан Фэн, один за другим одолев десятки практиков Стадии Очищения Меридианов, которые были на несколько слоёв выше тебя! [Примечание: отныне я буду называть «уровни» «слоями»].
Цинь Яо закончил с таким воодушевлением, что даже задышал тяжелее от переполнявших его эмоций.
— Излишне говорить, что они стали твоими преданными фанатами, вот почему они так пристально на тебя смотрят, ха-ха-ха!
Закончив свои слова, Цинь Яо усмехнулся.
В следующий миг он взглянул на группу практиков, которые всё это время стояли на месте, не решаясь подойти, и сказал.
— Чего вы стоите? Разве у вас не было кучи вопросов о том, как брату Чэню это удалось? Идите и спросите его сами.
Цинь Яо улыбнулся и жестом пригласил их подойти.
Стоило им услышать эти слова, как последние остатки нерешительности испарились, и они тут же окружили И Чэня.
— Старший брат Чэнь, я тоже хочу стать таким, как ты!
— Эй, дайте мне спросить!
— С чего бы? Брат Чэнь, сколько ты тренируешься в день?!
—...Брат Чэнь, как ты смог победить того, кто был на девятом слое, когда сам находился лишь на пятом?
В уши И Чэня хлынул поток вопросов. Вместо того чтобы отвечать, он взглянул на Цинь Яо, который смотрел на него с выражением, означавшим: «не нужно меня благодарить, это пустяки».
Однако, вдруг что-то вспомнив, Цинь Яо замахал руками на учеников.
— Погодите! Погодите! Погодите!
Крикнул он, продолжая махать руками, и через пару секунд ему наконец удалось добиться тишины.
В тот же миг он повернулся к И Чэню и с горящими глазами спросил.
— Брат Чэнь, почему мастера пиков попросили тебя остаться подольше? Что они хотели с тобой обсудить?

Комментарии

Загрузка...