— Отец! — вскрикнула Фэн Син, увидев, как её отец рухнул на землю после приступа кашля.
Чжэн Жу и Фэн Лэй немедленно бросились к ним, а следом за ними поспешили остальные старейшины и члены клана.
— Отец! Очнись! Ты слышишь меня?! — в голосе Фэн Син сквозило тревожное смятение.
Тем временем в голове Фэн Лэя проносился вихрь мыслей; вид поверженного отца проверить: часто лишнее — прямой глагол застыть на месте.
— Отец! — Фэн Син трясла его за плечи, рыдая, когда поняла, что он никак не реагирует на её слова.
Слёзы покатились по её щекам, а лица старейшин и соклановцев, окруживших их, помрачнели.
В этот миг Чжэн Жу пробился сквозь толпу и оказался прямо рядом с рыдающей Фэн Син.
Опустившись на колени, он приложил щеку к губам Фэн Цзюня, внимательно наблюдая за движением его грудной клетки.
Вскоре он ощутил едва уловимое дыхание, а затем заметил, как грудь Фэн Цзюня приподнялась на пару миллиметров.
При виде этого глаза Чжэн Жу просияли.
— Он дышит! Патриарх жив, с ним всё будет хорошо! У нас много отличных лекарей, так что твой отец поправится, Син’эр! Тебе не о чем беспокоиться...
Услышав слова Чжэн Жу, не только Фэн Син и Фэн Лэй, но и все остальные члены клана смогли перевести дух.
В тот же момент все взгляды устремились на Чжэн Жу, который вышел вперёд, пока остальные были поглощены собственными тягостными раздумьями.
Слова Хо Тяньяна глубоко запали им в души, заставив поверить, будто именно Чжэн Жу — причина всех их бед и несчастий клана.
Поэтому, видя, как он пытается утешить Фэн Син, они невольно почувствовали укол совести.
Чувство было настолько острым, что им хотелось проклясть себя за подобные мысли: ведь изначально у их клана не было выбора, кроме как принять предложение о помолвке от клана Хо. Им навязали его силой.
Это не вина Чжэн Жу, и не вина Фэн Син в том, что она полюбила его... виноваты были они сами. Если бы они не были слабы, ничего этого не случилось бы.
— Лучше смерть, чем позор...
Никто не знал, кто именно это сказал, но фраза отозвалась в сердце каждого.
— Лучше смерть, чем позор...
Один голос подхватил второй, затем третий, и так далее.
— Лучше смерть, чем позор...
— Лучше смерть, чем позор...
— Лучше смерть, чем позор...
Вскоре все члены клана Фэн скандировали эти слова во весь голос, и даже земля дрожала от пылких чувств, поднимавшихся из глубин их сердец.
Все их взоры были устремлены на Хо Тяньяна, стоявшего рядом с императорским посланником, и Фэн Хаожаня, который наблюдал за сценой, нахмурившись.
ДЗИНЬ!
Выхватив меч из ножен, он с раздражённым фырканьем заявил: — Если вы все так жаждете смерти, то я с радостью вам помогу!
Однако, когда он уже занёс меч, напитанный ци, для удара по членам клана, императорский посланник остановил его.
—...Патриарх Хо, подумайте хорошенько и оглянитесь. Если вы потеряете самообладание здесь, ваши действия станут поводом для полного истребления клана Хо.
Услышав это, Хо Тяньян обернулся и увидел неуверенность на лицах своих старейшин и соклановцев, что помогло ему немного протрезветь.
Видя это, посланник продолжил: — Хотя я позволил вам угрожать им ранее — и вы можете использовать это даже сейчас, — знайте: если вы перейдёте от слов к делу, я не смогу спасти вас от гнева императора.
Заявил посланник, сузив глаза.
— Ты уверен, что я не убью тебя, если ты продолжишь говорить со мной в таком тоне? — спросил Хо Тяньян, сверля посланника взглядом.
— Я уверен, что патриарх Хо прекрасно осознает последствия убийства императорского посланника, — невозмутимо ответил тот, ничуть не смутившись.
Хо Тяньян раздражённо фыркнул, и его взгляд упал на членов клана Фэн, которые всё ещё продолжали скандировать, готовые идти на смерть.
Когда его взгляд скользнул по толпе и остановился на Фэн Син, сидевшей рядом с отцом в объятиях Чжэн Жу, на лбу Хо Тяньяна вздулась вена.
— Хорошо! — рявкнул он во весь голос, заставив всех замолчать.
Он продолжил: — Тогда я изменю третье условие, и заметьте... это единственный раз, когда я иду на уступки.
Сказав это, Хо Тяньян повернулся к Фэн Хаожаню, который всё это время стоял с противоречивыми чувствами, и добавил: — Если ты всё ещё не согласен, то мирный договор будет аннулирован, и я заберу ваши головы, чтобы утолить свой гнев...
Услышав это, императорский посланник лишь слегка нахмурился, ведь он ещё не знал третьего условия. Поэтому, перебив Хо Тяньяна, он сказал.
— Озвучьте третье условие, патриарх Хо.
Хо Тяньян бросил на посланника раздражённый взгляд и бросил: — Третье условие: я хочу, чтобы Фэн Син изгнали из клана Фэн!
— В своих мечтах!
Фэн Лэй первым выкрикнул то, что было у него на уме. Он был не одинок. Вскоре со стороны соклановцев послышались похожие выкрики.
—...Неблагодарные ублюдки.
Хо Тяньян невольно скривился, услышав их дерзкие ответы.
В следующую секунду его взгляд упал на Фэн Хаожаня, который стоял перед ним, словно марионетка.
— Почему ты молчишь? Разве как патриарх клана Фэн ты не принимаешь окончательное решение? — спросил он, прищурившись.
— Это...
Фэн Хаожань невольно поморщился, когда со спины на него обрушились голоса соклановцев, призывающих отвергнуть это требование.
Он понимал: если он согласится, то даже став патриархом, не сможет заслужить ничьего уважения.
Однако, если он откажется, то наверняка не закончит ничем хорошим.
Зажатый в тиски, он был вынужден лихорадочно искать выход из этой щекотливой ситуации.
Видя его колебания, Хо Тяньян невольно цокнул языком от разочарования.
«Вот чего он стоит...»
С этими мыслями он крепче сжал рукоять меча, готовый окрасить всё вокруг в багровый цвет.
Теперь, когда всё зашло так далеко, сохранить лицо патриарха клана Хо важнее, чем опасаться предупреждения императора.
«...Наконец, Королевство не может позволить себе потерять два благородных клана одновременно», — фыркнул он, и его меч окутало плотное красное сияние, а вокруг распространился обжигающий жар.
Ощутив жар, исходящий от клинка, Фэн Хаожань почувствовал, как смерть постучалась в его дверь, что заставило его разум работать на пределе, лихорадочно ища решение.
В следующее мгновение он громко воскликнул, заставив Хо Тяньяна остановить клинок.
— Защита! Мы согласимся на это условие, только если клан Хо гарантирует, что не тронет Фэн Син, когда она покинет клан. Только тогда мы согласимся!
Слова Фэн Хаожаня заставили всех членов клана Фэн на мгновение замолчать и задуматься.
Чем больше они размышляли, тем разумнее казалось это предложение: в нынешнем состоянии клан Фэн всё равно не мог дать Фэн Син, уже достигшей девятой стадии Поглощения Ци, ничего, кроме безопасного убежища.
В результате их решимость начала заметно угасать.
Тем временем Хо Тяньян, услышав эти слова, тоже подумал пару секунд, прежде чем кивнуть в знак согласия.
— Хорошо. Я согласен.
В следующую секунду он взглянул на императорского посланника, который, не желая дальнейшей эскалации, быстро записал третье условие и завершил подписание мирного договора, получив отпечатки пальцев обеих сторон.
— Таково было содержание сделки, заключённой в ту ночь... — закончил Фэн Лэй свой рассказ для И Чэня.
— Понимаю... но ведь на этом всё не закончилось, верно? — спросил И Чэнь после короткой паузы, ведь Фэн Лэй так и не рассказал ему, как был ранен Чжэн Жу.

Комментарии

Загрузка...