Сердце Гао Чжэнь наполнилось нескрываемой радостью, когда она услышала эти слова. Однако, не подав виду, она спросила обеспокоенным тоном.
— Вы уверены, молодой господин? Честно говоря, то, о чем я намеревалась поговорить с вами сегодня позже, как раз связано с этим делом. Это очень сложная задача, поэтому я хотела заранее ввести вас в курс дела и узнать, готовы ли вы принять участие и помочь нам в её выполнении.
Гао Чжэнь на мгновение замолчала, давая своим словам усвоиться, а затем продолжила.
— Впрочем, поскольку это задание будет сопряжено с бесчисленными опасностями, я непременно отнесусь с уважением к вашему решению, даже если вы не захотите за него браться, — сказала Гао Чжэнь с тревожными нотками в голосе, что было явной ложью.
На самом деле, если И Чэнь откажется, она уже была готова шантажировать его информацией, которую собрали о нем её теневые стражи.
В следующую секунду она добавила: — Поэтому я думаю, что молодому господину Чэню лучше подождать до вечера, прежде чем принимать решение. Когда я всё вам объясню... Тогда вы сможете принять более взвешенное решение.
Она сказала это, явно давая понять, что беспокоится о его выборе.
— Это... — Услышав беспокойство в её голосе, И Чэнь невольно стал гораздо лучше думать о Гао Чжэнь и в следующий момент ответил: — Если так... То я поступлю, как советует госпожа Гао.
Хотя он сказал это вслух, в глубине души он уже решил согласиться на любое задание.
«Ну и что с того, что это очень опасно... Когда я решил преследовать Фэн Юй, я уже знал, что этот путь не будет легким...» — твердо подумал он.
— Теперь я спокойна, — с благодарной улыбкой сказала Гао Чжэнь и указала на его тарелку. — Давайте до тех пор насладимся турниром.
— Хорошо, — согласился И Чэнь и, взяв несколько кусочков соленых фруктов, принялся наблюдать за искусно поставленным танцем с мечами, который достиг своей кульминации.
Спустя несколько минут арена наполнилась хлопками: танцоры покинули сцену, польщенные громоподобными аплодисментами.
На этом финальный этап Межкланового турнира наконец начался, и вскоре на боевой арене появилась фигура Имперского посланника.
— Да здравствует Ваше Величество, Императрица!
Имперский посланник отвесил глубокий поклон в сторону третьего яруса, где сидела Императрица.
— Императрица?
— Разве турнир не всегда посещает император?
— Это...
По арене поползли недоуменные шепотки, полные сомнений. Однако в следующую секунду всё стихло.
— Встать.
Холодный, пробирающий до дрожи голос эхом разнесся по всей арене, заставив все беспокойные голоса умолкнуть. Тяжелое чувство сдавило сердца присутствующих.
В то же время на лицах всех практиков стадии Построения Ядра, присутствовавших на втором ярусе, появилось легкое недовольство.
«Неужели она совершила прорыв...»
Они невольно думать об этом из-за невидимого давления, которое ощутили все, когда Императрица проявила свою ауру вместе со словами.
Услышав приказ, Имперский посланник почтительно выпрямился и начал своё объявление.
— Прежде чем начать последний этап турнира, я хотел бы сообщить всем присутствующим о нескольких изменениях, внесенных в последнюю минуту согласно сегодняшним указаниям Императрицы.
Изначальный трехдневный формат был сокращен до одного дня, а это значит, что все девять запланированных матчей и итоговый рейтинг будут определены до конца дня.
Среди зрителей снова пополз шепот, когда они услышали об этой неожиданной перемене.
Именно тогда Имперский посланник пару раз кашлянул, чтобы привлечь всеобщее внимание.
Кхе! Кхе!
— Поскольку нам предстоит провести так много матчей сегодня, мы не будем терять ни минуты.
Сказав это, Имперский посланник снова повернулся к Императрице и сказал с полупоклоном.
— Я, Бай Ли, Имперский посланник, смиренно прошу Императрицу сказать несколько ободряющих слов участникам, чтобы они могли выложиться на турнире по максимуму.
Услышав это, Императрица поднялась со своего места и направилась к вытянутому балкону, созданному специально для обращений.
Десятки практиков, как мужчин, так и женщин, затаили дыхание, когда им открылось её безупречное, белоснежное лицо.
Тонко очерченные черты лица, острые пронзительные голубые глаза, угольно-черные волосы, аккуратно уложенные в пучок, и пронизывающая аура, от которой захватывает дух каждый раз, когда взгляд падает на неё.
Они видели её лицо не впервые, но всё же невольно восхититься её холодной красотой вновь.
«Даже спустя столько десятилетий... Императрица всё так же выглядит», — подумали многие женщины-практики, которым было уже под пятьдесят, ощутив покалывание в сердцах.
Тем временем на лице И Чэня отразилось раздражение.
«Почему мне так не везет?»
Он в сердцах выругался. Сидя прямо под потолком, по другую сторону которого расположились Императрица и её свита, он не мог даже мельком взглянуть на неё.
В следующее мгновение слова Императрицы эхом разнеслись по всей арене.
— Воины благородных кланов, продемонстрируйте свою мощь и покажите свое мастерство. Судьба ваших кланов в ваших руках, ухватитесь за неё и возвысьтесь над остальными!
Громоподобные слова императрицы, пропитанные Ци, в следующее мгновение отозвались эхом по всей арене.
Сказав это, она кивнула Имперскому посланнику, после чего развернулась и вернулась на свой трон.
Рядом с ней, на троне поменьше, сидел худощавый мужчина в белых одеждах.
На нем была шляпа с вуалью, с которой свисала черная ткань. Шляпа не позволяла никому разглядеть его внешность.
Удобно устроившись на своем месте, Императрица в следующее мгновение потянулась к рукам мужчины и на глазах у всей своей свиты переплела свои пальцы с его.
Хотя у многих людей были смешанные чувства на лицах, никто из них не осмелился ничего сказать.
Наслаждаясь теплом рук мужчины, прежнее раздражение в глазах императрицы заметно угасло, позволив ей как следует сосредоточиться на боевой арене внизу.
И Чэнь внутренне вздохнул от разочарования, так и не сумев взглянуть на императрицу, тогда как три сильнейших практика из десятого и девятого кланов по рейтингу вышли на арену.
Формат матчей был таким же, как и в основных рейтинговых поединках.
Клан, первым одержавший две победы, объявлялся победителем и получал более высокий ранг.
И Чэнь успокоил свой расстроенный разум глубоким вдохом и в следующее мгновение взглянул на боевую арену.
Имперский посланник вызвал претендента и защитника с трибун, и вскоре два практика уже стояли на арене, слушая наставления Имперского посланника.
Тем временем И Чэнь взглянул на их панели статуса, которые показали, что оба они находятся на первой ступени стадии Поглощения Ци, отчего его дыхание слегка участилось.
«Это будет мой первый раз, когда я увижу бой двух практиков стадии Поглощения Ци. Я должен сделать всё возможное, чтобы поучиться у них».
Подумал он про себя, подавшись вперед.
Взглянув на И Чэня и увидев, насколько сосредоточен его взгляд, Гао Чжэнь не стала его беспокоить и снова повернулась к арене.
— Бой!
Слова Имперского посланника эхом разнеслись по всей арене, и в следующее же мгновение две фигуры на арене применили свои боевые техники.
— Дождь пронзающей смерти!
— Мириады огненных мечей!
«О?»
Брови И Чэня тут же поползли вверх, когда он услышал, как один из практиков упомянул его собственную боевую технику — «Мириады огненных мечей». В результате всё его внимание тут же переключилось на него.
— Так много?! — И Чэнь в следующее мгновение широко раскрыл глаза от недоверия.
В отличие от единственного меча, который он мог создать максимум из-за ограниченного запаса Ци, практик стадии Поглощения Ци сформировал более сотни таких пылающих клинков.
«Даже если бы я был на девятой ступени Закалки Меридианов, я едва ли смог бы создать семь-восемь таких мечей!»
Как будто этого шока было недостаточно, противник на другой стороне сформировал несколько сотен... Может, даже тысячу игл из своей водной Ци.
В следующее мгновение они устремились прямо к огненному практику.
«Разве вообще возможно заблокировать нечто подобное?» — всё тело И Чэня содрогнулось от страха, когда он представил себя на месте огненного практика.
Что бы он ни делал, всё заканчивалось одним выводом: он был бы продырявлен тысячами отверстий.
Поэтому то, что он увидел в следующее мгновение, полностью расширило его представление о возможном.

Комментарии

Загрузка...