И Чэнь с досады ударил кулаками по земле, но, понимая, что время поджимает, выудил из пространственного перстня флягу с водой и в несколько глотков осушил его наполовину.
Его резерв ци мгновенно наполнился до краёв, и, не теряя ни секунды, он вновь задействовал «Взрывные шаги огня» и бросился вниз.
— Нашёл! — радостно воскликнул он, заметив их быстро приближающиеся фигуры.
Однако лицо его тут же омрачилось: он увидел, что спутники на грани истощения, а скелеты, готовые в любой миг растерзать их, дышат им в затылок.
«С такими темпами я смогу совершить лишь один рывок...»
Не раздумывая, он в мгновение ока оказался между ними.
— Молодой господин Чэнь!
— Брат Чэнь!
Стоило им увидеть его, как напряжение на их лицах сменилось облегчением.
— Заранее прошу прощения за тряску, — бросил И Чэнь и, не теряя ни мгновения, крепко обхватил их за талии, отрывая от земли.
— Это...
Гао Чжэнь и Се Жоу переглянулись. Ощутив, как крепко И Чэнь прижимает их к себе, обе девушки невольно смутились.
Без лишних слов он направил ци и рванул вперёд.
ВЗРЫВ!
ВЗРЫВ!
Жуткий вой скелетов становился всё тише с каждой секундой, пока они не приблизились к чёрному храму.
— Вот чёрт... Почему она не закрыла ворота, как я просил? — буркнул И Чэнь, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
Не желая, чтобы И Чэнь составил о ней неверное мнение, Гао Чжэнь, заметив его приближение, громко крикнула: — Ворота! Они застряли!
Она изо всех сил пыталась их закрыть, но те не поддавались.
— Вот как... — лицо И Чэня выразило тревогу.
Заметив это, Гао Чжэнь сразу поняла, о чём он беспокоится, и поспешила успокоить: — Не нужно их закрывать. Они захлопнутся сами, как только мы окажемся внутри.
Когда он услышал это, на лице И Чена появилось облегчение.
— А я-то зря волновался, — буркнул он с облегчением и благодарно кивнул Гао Чжэнь, которая лишь неловко улыбнулась, всё ещё вися у него под мышкой.
Спустя несколько секунд они пересекли порог храма, и, как и предсказывала Гао Чжэнь, ворота с грохотом захлопнулись.
ДЗЫНЬ!
В то же мгновение в центре города из земли поднялись огромные врата, сияющие зелёным светом.
«Это ещё что?!»
На лицах всех присутствующих, кроме Гао Чжэнь, отразилось недоумение.
Взглянув на врата, она, словно ожидая их появления, пояснила: — Это портал, ведущий наружу.
— То есть нам нужно просто пройти через него, чтобы выбраться из гробницы? — нахмурился И Чэнь.
Учитывая дурную славу Гробницы Пожирателя Небес и тысячи практиков, сгинувших в её недрах, такой простой путь к спасению казался невероятным.
Понимая причину его сомнений и видя озадаченность остальных, Гао Чжэнь улыбнулась: — Да. Нам нужно лишь пройти сквозь них, и мы окажемся на берегу озера Пурпурного Карпа.
Она выдержала паузу, наслаждаясь тем, как сильнее нахмурились её спутники, и продолжила.
—...Однако это возможно, только если мы до них доберёмся.
— Ч-что ты имеешь в виду? — спросила Чжоу Лань.
— Скоро узнаете, — Гао Чжэнь улыбнулась и указала на закрытые ворота.
БАХ!
вдруг из земли показалась чёрная костяная рука. Не прошло и секунды, как из почвы по всей округе вырвались десятки, если не сотни таких же рук.
ХРУСТ! ХРУСТ!
Прежде чем И Чэнь и остальные успели осознать происходящее, костяные когти начали разрывать землю, и наружу выбрались их владельцы.
КЛАЦ! КЛАЦ!
Со всех сторон раздался знакомый лязг челюстей, а покрытые грязью чёрные скелеты огласили окрестности леденящим душу воем.
ААААА!
И Чэнь обвёл взглядом всё вокруг: от ворот до стен, окружавших чёрный храм.
Повсюду из земли лезли скелеты, и их было гораздо больше, чем в той орде, что гналась за ними.
«Сотни... Нет, их здесь тысячи!» — подумал И Чэнь, и лицо его стало серьёзным.
Вдали показалась та самая орда, что преследовала их, но по сравнению с этой армией она казалась каплей в море.
БРЯЦ!
БРЯЦ!
БРЯЦ!
Скелеты дружно колотили когтями по металлическим воротам и стенам, создавая оглушительный звон, от которого по спине бежали мурашки.
«Будет невероятно трудно, но если мы используем всю воду из фляги... Побег всё ещё возможен», — заключил про себя И Чэнь.
ВЖУХ!
В этот миг мимо холма пронеслась чёрно-белая точка, устремляясь всё выше в небо. Вслед за ней ввысь рванули целые стаи таких же существ.
—...Они ещё и летать умеют?! — в ужасе воскликнула Чжоу Лань.
Перед их глазами предстали сотни летающих скелетов с метровыми серыми крыльями за спиной.
Набрав высоту, они начали кружить над храмом, непрерывно визжа и воя.
Сердца спутников сковал страх: они боялись, что летающая орда в любой момент спикирует на них сверху.
Несмотря на отсутствие крыши, скелеты почему-то не решались проникнуть внутрь, продолжая кружить по периметру, точно так же, как не пытались перелезть через невысокие стены храма.
Все выдохнули с облегчением, находя это странным, но обнадеживающим.
Именно тогда до их слуха донеслись слова Гао Чжэнь.
— Мы едва не погибли, прорываясь сквозь пару сотен скелетов... А теперь их тысячи, и они атакуют и с земли, и с воздуха. Как думаете, каковы наши шансы добраться до врат?
Закончив, она взглянула на Чжоу Лань.
— Невозможно... Почти невозможно... — прошептала та с мрачным видом.
— Верно. Вот почему, несмотря на то что гробница открывается каждый год за сотен лет... Лишь горстке практиков удалось выбраться, — кивнула Гао Чжэнь.
Видя, как помрачнели лица спутников, она усмехнулась.
— Но так как мы первыми войдём в чёрный храм, нас ждёт иная участь. Уверена, после зачистки гробницы нам откроют безопасный путь к вратам.
С этими словами она повернулась к И Чэню и с ухмылкой спросила: — Молодой господин Чэнь, вы готовы? Успех нашей миссии зависит от вас.
— Да, — И Чэнь глубоко вздохнул и твёрдо кивнул. — Я готов.
— Хорошо, — довольно кивнула Гао Чжэнь и повернулась к Чжоу Лань и Се Жоу. — Тогда пошли.
Те кивнули в ответ, и четвёрка направилась к чёрному храму.
Храм был высотой с двухэтажное здание, но имел лишь один этаж, увенчанный огромным куполом.
Дизайн был прост, однако мерцающий чёрный цвет, исходивший от стен, ясно давал понять, что строение далеко не обычное.
У входа возвышались две чёрные колонны, между которыми вела небольшая лестница.
Поднявшись на десять ступеней, они оказались перед железной дверью, покрытой странными гравировками.
Их взгляд упал на квадратное углубление в центре двери, рядом с которым виднелся глубокий отпечаток ладони.
— Как только приложите руку к этому отпечатку, испытание начнётся, — Гао Чжэнь повернулась к И Чэню, который в этот момент пристально изучал углубление.
— Понял, — он решительно кивнул и глубоко вздохнул, настраиваясь на предстоящее.
— Удачи, брат Чэнь.
— Мы верим в ваш успех!
Чжоу Лань и Се Жоу пожелали ему удачи.
— Мгм, — И Чэнь улыбнулся и встретился взглядом с Гао Чжэнь.
С серьёзным лицом она добавила: — Если провалитесь, забудьте о пространственном перстне, понятно?
И Чэнь и остальные, ожидавшие от неё слов поддержки, прыснули со смеху.
— Д-да, я запомню слова госпожи Гао, — ответил И Чэнь, с трудом сдерживая смех, после чего кивнул спутникам и положил правую руку на отпечаток.

Комментарии

Загрузка...